“Chuyện này tôi không dính líu nữa đâu; trừ khi người nhà Lão Vương Gia khóc lóc cầu xin đến đây, nếu không thì chúng ta sẽ không can thiệp hay giúp họ dạy dỗ con cái đâu. Để tránh bị nói là chúng ta quấy rối việc của người khác mà!”

Dương Hoá Trung vỗ vỗ mông rồi quay trở lại sân trước; lòng của Tôn Thị cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

Cô ấy thì thầm với Dương NhượcQuang: “Lần này cha em có lẽ đã thực sự nghe lời và sẽ không quan tâm đến chuyện này nữa đâu.”

Dương NhượcQuang cũng gật đầu: “Cha em thì thẳng thắn và nhiệt tình, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy ngốc đâu. Ông ấy sẽ không làm những việc tự làm hại bản thân đâu, mẹ đừng lo lắng.”

Tôn Thị cười nói: “Có con ở đây, mẹ không phải lo đâu.”

Dương NhượcQuang cũng cười, ánh mắt long lanh: “Vậy tiếp theo phải làm gì nhỉ? Con sẽ giúp mẹ.”

Tôn Thị cầm chiếc rây và xáo xạc vài cái, sau đó nói một cách có kế hoạch: “Mẹ định vào ban đêm bắt vài ít tôm tươi để xào ăn kèm cơm, còn lại thì phơi khô hết, sau đó làm thành tương tôm để dành cho dịp Tết khi Đại An và các bạn trở về ăn.”

“Được thôi, được thôi! Mỗi khi mẹ làm tương tôm, nhớ gọi con nhé… Con từ lâu đã muốn học cách làm của mọi người rồi.”

“Điều đó có gì to tát đâu… Chỉ cần con muốn học, Thời Hậu Ngã sẽ dạy con hết mọi thứ đấy.” Tôn Thị nói với vẻ yêu thương tràn đầy.

“À, bé đã đến Yangzhou chưa nhỉ?” cô ấy hỏi thêm.

Dương NhượcQuang gật đầu: “Ừm, vừa mới đến thôi.”

“Con đi đã mất khá lâu rồi phải không? Sao vừa mới đến thế nhỉ? Đường thủy từ đây đến Yangzhou có xa lắm không?” Tôn Thị hỏi.

Trước đây, cô ấy chỉ từng đi đến kinh đô ở phía bắc; cảm giác như phải vượt qua hàng ngàn ngọn núi, con sông vậy.

Còn phía đông, cô ấy chưa bao giờ đặt chân đến huyện Hồ Quang, huống chi là Yangzhou.

“Con đi đã hơn hai mươi ngày, gần một tháng rồi đấy.”

“Dương Nhược Minh Đạo nói: ‘Ban đầu chỉ cần đi Yangzhou nửa tháng là xong, nhưng vì anh trai cả phải đi Hàng Châu công tác, nên tôi đã đưa bé và Cảnh Lăng đi chơi ở Hàng Châu vài ngày, vì thế mới bị trễ.’”

“À, hóa ra là như vậy. Đi đến những nơi lớn như Hàng Châu để mở rộng tầm mắt cũng tốt mà.” Tôn Thị nói.

Hơn nữa, vì có Tả Quân Mặc đồng hành, cô ấy cũng yên tâm.

“Bây giờ vừa đến Yangzhou, anh em gặp lại nhau, chắc chắn sẽ vui chơi thật thoải mái đấy. Nhưng trước Tết thì có lẽ sẽ kịp trở về thôi.” Dương Nhược Minh tiếp tục nói.

Tôn Thị liên tục thốt lên “À”. “Nếu như Đại Chí cũng được về cùng chúng ta đón Tết thì tốt biết mấy… Cậu bé ấy từ khi 7 tuổi đã quay về Yangzhou để chăm sóc mẹ, đến nay đã gần 7 năm rồi mà vẫn chưa được về nhà đón Tết. Thật là nhớ cậu ấy.”

Dương Nhược Minh cười buồn.

Có những điều chỉ có thể giấu trong lòng, không thể nói ra trực tiếp được; làm vậy sẽ không công bằng lắm.

7 năm trước, mẹ ruột của Đại Chí bị bệnh nặng, không thể ngồi dậy được. Vì Đại Chí cũng còn khá khó thích nghi và có phản ứng tiêu cực đối với việc trở về sống cùng cha ruột của mình – Chen Er – nên trong mắt đứa trẻ non nớt ấy, thế giới mà nó nhìn thấy và cảm nhận không giống như những gì người lớn tưởng tượng. Vào thời điểm đó, Đại Chí thậm chí còn có những hành động nhằm làm tổn thương Chen Er.

Những chuyện này đã làm cho Tuoba Xian tức giận. Để duy trì sự ổn định của gia đình và bảo vệ cả hai đứa trẻ, trong hoàn cảnh “nội loạn ngoại xâm”, sau khi tham khảo ý kiến của Đại Chí, Dương Nhược Minh đã đồng ý với yêu cầu từ phía Yangzhou và nhờ Tả Quân Mặc đưa Đại Chí – lúc đó mới 7 tuổi – trở về Yangzhou để chăm sóc mẹ.

Không ngờ, 7 năm trôi qua, người mẹ bệnh nặng kia vẫn còn sống lay lắt, dựa vào các loại thuốc quý hiếm để duy trì sự sống…

Còn Đại Chí thì mãi mãi mắc kẹt ở Yangzhou, vừa học tập vừa quản lý gia đình và sự nghiệp. Sự nghiệp mà nó gây dựng đã đủ để đảm bảo cuộc sống ổn định cho cả gia đình.

Bản thân anh ấy cũng đã đỗ được tiến sĩ và đang tích cực chuẩn bị cho kỳ thi hội sĩ; có thể nói là anh ấy đã trưởng thành rồi.

  “Không chắc liệu Chí Nhi có về nhà ăn Tết không nhé… Có lẽ là không về được đâu. Nhưng Bảo Bảo chắc chắn sẽ về đây; trước khi đi, cô ấy đã dặn dò rõ ràng rồi. Hà huống là… Sau Tết, cô ấy sẽ đến thị trấn Tiếu Thủy ở phía nam để nhập ngũ, vì vậy chắc chắn sẽ phải về nhà cùng chúng ta ăn Tết.”

  “Gì cơ?“

  Tôn Thị giật mình, cái rổ trong tay bị nghiêng sang một bên, một ít tôm khô rơi xuống đất.

  Nếu không phải vì Dương Nhược phản ứng nhanh chóng và kịp giữ lấy chúng, thì lần này chúng sẽ phải rửa lại từ đầu.

  “Thật sự quyết định để cô ấy đi nhập ngũ sao? Trước đây tôi cứ nghĩ các bạn chỉ đùa thôi… Làm sao có thể để một cô gái đi nhập ngũ chứ? Cô ấy là con gái mà… Làm lính là việc của đàn ông chứ, đánh nhau, máu me lẫn lộn… Đừng đùa như vậy nữa!”

  Tôn Thị tức giận đến mức đập chân; nếu có thể bay được, lúc này cô ấy đã lao ngay đến Yangzhou để kéo Lạc Bảo Bảo về nhà và cấm cô ấy đi đâu nữa.

  Phản ứng của Tôn Thị cũng khiến Dương Nhược bất ngờ; sau khi bình tĩnh lại, cô ấy chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ.

  “Trời ạ… Chúng tôi đâu có muốn cô ấy đi nhập ngũ đâu! Đó là ý định riêng của cô bé ấy mà.”

  “Từ khi cô bé mới năm sáu tuổi, bố cô ấy đã bắt đầu dạy cô ấy tập võ… Từ đó, cô bé đã quyết tâm sẽ đi nhập ngũ. Ban đầu tôi cứ nghĩ đó chỉ là lời nói của một đứa trẻ thôi, nhưng qua bao năm tháng, quyết tâm của cô ấy càng ngày càng kiên định hơn.”

  “Bạn phải ngăn cô ấy lại chứ… Làm sao có thể yên tâm được?” Tôn Thị càng thêm lo lắng; cảm giác như có ngọn lửa không thể nhìn thấy đang thiêu đốt mái tóc và lông mày của cô ấy vậy.

  Dương Nhược lại mỉm cười buồn bã: “Dù là ở nơi có thể nhìn thấy hay nơi không thể nhìn thấy, tôi đã cố gắng khuyên nhủ, cảnh báo nghiêm khắc, van xin, đưa ra những yêu cầu rõ ràng… Tôi cũng đã kêu gọi Gia Lý Kỳ và những người khác giúp đỡ, thậm chí còn nhờ Tang Nha Tử can thiệp… Tôi cũng đã viết thư nhờ Chí Nhi và Thần Nhi giúp đỡ…”

“Tất cả những biện pháp có thể thử tôi đều đã thử hết rồi, nhưng kết quả thì sao nhỉ? Cô bé này cứ như một con rùa cố chấp vậy, một khi đã quyết định gì thì không ai có thể thay đổi được ý định của nó đâu!”

Tôn Thị Lúc này thực sự là bối rối không biết phải làm sao.

“Ôi, đứa trẻ này, sao lại khác với những cô gái trong làng nhỉ? Chuyện này là thế nào vậy?”

Tôn Thị Đứng đó tự lẩm bẩm một mình.

Dương Nhược【Dương Nhược】 Khiến đã mang cái rổ đi về phía góc nhà, nơi có bệ để phơi những loại hàng khô này.

Tôn Thị Ngẩng đầu nhìn bóng dáng của Dương Nhược【Dương Nhược】, bỗng nhiên cô hiểu ra mọi chuyện.

Thật là giống tính cách của cô bé nhỏ kia mà!

Chỉ mới mười hai tuổi đã phải đi buôn bán, ở tuổi đó mà đã phải ra ngoài đối mặt với bao khó khăn, nhưng về nhà thì chưa bao giờ kể về những điều không vui, tất cả đều tự mình gánh chịu mà thôi.

Bây giờ, cô bé ấy cũng đã học được cách làm việc một cách thành thạo rồi… À, gia đình này thật là có truyền thống tốt đẹp!

Ngày hôm sau, khi gió bớt đi một chút, Dương Hoá Mai đội chiếc khăn có hoa trắng trên nền xanh lá cây đến thăm Đàm Thị.

Mẹ con họ trò chuyện trong nhà, và Tôn Thị mang đến hai bát trà nóng cùng một đĩa hạt dưa rồi khéo léo rời đi, để cho họ có không gian riêng tư để trò chuyện.

Trong nhà, Đàm Thị nắm lấy tay của Dương Hoá Mai, lòng đau xót vô cùng.

“Con gầy đi rồi, gầy hẳn đi, hõm mắt cũng sâu hơn, cằm cũng nhọn hơn nữa.”

“Sáng nay ra ngoài đeo chiếc khăn này thật là tốt, dù sao thì cũng là mùa thu rồi, gió buổi sáng se lạnh lắm…”

Đàm Thị nhìn kỹ lưỡng Dương Hoá Mai, thì thầm, khuôn mặt già nua của bà nhăn lại vì lo lắng.