Tôn Thị cúi đầu xin lỗi rồi mỉm cười với Dương Hoá Mai, sau đó quay người đi theo Dương Hoá Trung vào Hậu Viện.

  Dương Nhược cũng có mặt tại hiện trường. Thấy vẻ mặt của Dương Hoá Trung, cô ấy đoán rằng tình hình ở bãi cỏ kia chắc không mấy tốt đẹp, liền nói với Đàm Thị: “Mẹ ơi, mẹ tiếp tục ăn cùng dì nhé. Bố con có việc phải làm, sau này rảnh rỗi sẽ quay lại thăm mọi người!”

  Nói xong, cô ấy cũng vội vàng theo vào Hậu Viện để tìm hiểu tình hình.

  Trong phòng khách của phần trước nhà, Đàm Thị tức giận đến mức đập mạnh đôi đũa xuống bàn, khuôn mặt cau có.

  “Đây là cái gì vậy? Cháu trai út của ta thành công rồi, mua đầy thứ này đến thăm, vậy mà anh trai ruột của nó lại không chuẩn bị gì cả sao? Thật là không đúng mực!”

  Dương Hoá Mai vội vàng đến bên cạnh Đàm Thị và nhẹ nhàng an ủi: “Mẹ ơi, anh ba con cũng là người trong gia đình mà, không cần phải quá khen ngợi đâu. Hơn nữa, anh ấy đang có việc quan trọng phải lo, nên tạm thời không thể quan tâm đến chuyện này được…”

  Đàm Thị vẫn tức giận, nhưng cuối cùng cũng không còn la lên nữa.

  “Ăn đi, ăn xong thì mau về nhà nhé. Mẹ đã thu dọn hết đồ rồi.” Đàm Thị nói với Dương Hoá Mai.

  Dương Hoá Mai gật đầu, hai mẹ con cùng nhau vui vẻ ăn uống.

  Còn ở Hậu Viện, sau khi nghe xong tin tức do Dương Hoá Trung mang về, bầu không khí lập tức trở nên nặng nề.

“Làm sao có chuyện như vậy được? Làm sao một đàn bò con lại thực sự bị ốm chỉ vì một cơn mưa? Đó là bò mà!” Tôn Thị vẫn không thể chấp nhận sự thật này.

Dương Hoá Trung nói giọng trầm: “Bò thì sao? Bò cũng là sinh vật bằng xương máu mà! Bây giờ anh Ngưu Phiến Tử định đi phía sau núi để mời các thầy thuốc chuyên về lĩnh vực này đến khám cho bò, tôi sẽ quay về thay đôi giày rồi đi cùng ông ấy.”

“Hiện tại có bao nhiêu đàn bò con đang bị chảy nước mũi vậy?” Dương Nhược cũng hỏi.

Dương Hoá Trung ngồi đó thay giày và nói giọng buồn bã: “Tất cả các đàn bò con đều bị chảy nước mũi, có con thì tình trạng càng nặng, đã lăn mắt trắng ra, không ăn cỏ gì cả, nằm đó mà không thể dậy được.”

Dương Nhược cũng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Tôn Thị thì trở nên tái nhợt, lẩm bẩm: “Không ổn rồi… Chúng đã lăn mắt trắng ra rồi, có vẻ như chúng thực sự không qua khỏi được…”

Mỗi con bò con chết đi thì đối với Tôn Thị đó là sáu lượng bạc trị giá sáu lượng! Sáu lượng bạc ấy, đủ để một gia đình nông dân tiêu tốn cả năm trời!

Nếu cứ tiếp tục có bò con chết, thì công sức cả năm trời của họ trên đồng cỏ sẽ coi như vô ích. Nếu còn tiếp tục như vậy, không những không kiếm được tiền hay bù đắp được thiệt hại, mà cả tài sản của họ cũng sẽ bị mất hết!

Tôn Thị cảm thấy hoàn toàn suy sụp, lẩm bẩm một mình, đôi tay run rẩy, như thể bầu trời sắp sập xuống vậy.

“Mẹ đừng lo lắng, ba và anh Ngưu Phiến Tử sẽ đi mời thầy thuốc. Khi thầy thuốc đến và cho bò con uống thuốc thì chúng sẽ khỏe lại thôi.” Dương Nhược vừa an phủ Tôn Thị, vừa đi phía sau sân để chuẩn bị Mã Xa.

Đi đường núi thì Mã Xa mới là lựa chọn tốt nhất; xe ngựa hay xe lừa đều không thích hợp.

“Hôm nay ba cũng không biết khi nào mới trở về được. Mẹ cứ ở nhà làm việc của mình đi, đừng lo lắng quá nhiều.” Dương Hoá Trung dặn dò Tôn Thị trước khi đi, “Và Dương Nhược, con hãy ở bên cạnh mẹ nhiều hơn một chút. Mẹ không chịu đựng nổi những chuyện nhỏ nhặt, luôn hay lo lắng quá mức.”

Dương Nhược gật đầu thể hiện đã hiểu, nhìn theo bóng dáng của Dương Hoá Trung rời đi, cô quay lại và nắm lấy tay của Tôn Thị, nói: “Dù sao chúng ta cũng phải cố gắng hết sức mà thôi. Cứ cứu được bao nhiêu con thì tốt bấy nhiêu. Nếu thực sự không cứu được, cũng đành chấp nhận thôi… Coi như là mất tiền để tránh họa, mua bài học vậy.”

   Tôn Thị có vẻ lo lắng và chán nản: “Ôi, tôi chỉ thật sự đau lòng cho Đóa Nhi và Thắng Nam thôi… Họ vừa mới cố gắng tự lập, làm việc riêng, thế mà lại gặp phải chuyện xui này…”

  “Mẹ ơi, ai trong ngành nuôi trồng mà chưa từng trải qua những chuyện phiền phức này chứ? Chưa kể đến lần lũ lụt khiến hơn nửa số cá trong ao của chú tôi bị mất, thì vào một mùa xuân nọ, dịch cúm gia cầm bùng phát, Chu Vượng – anh họ tôi và vợ anh ấy – đã mất gần tám mươi phần trăm số gà vịt trong trang trại của họ.”

  “Lúc đó, Chu Vượng – một người đàn ông mạnh mẽ như vậy – cũng đã ngồi xuống đất khóc nức nở đấy! Nhưng rồi anh ấy cũng cố gắng vượt qua được mà thôi… Vì vậy, mẹ đừng lo lắng quá nhiều nhé!”

  Những chuyện trên đời này thật sự rất kỳ lạ… Khi bạn nghĩ rằng mình đang gặp hoạn nạn, những lời an ủi hay khích lệ thường không mấy hiệu quả. Chỉ khi bạn thấy những trường hợp tồi tệ hơn mình, bạn mới bỗng nhiên nhận ra rằng mọi chuyện không đến nỗi tồi tệ như vậy… Thật là một hiện tượng tâm lý kỳ lạ… Hóa ra, thế giới này là nơi mà hạnh phúc thường được so sánh với những điều tồi tệ khác…

  Nhìn xem, ngay cả Tôn Thị – một người tốt bụng như vậy – cũng không thể tránh khỏi quy luật này…

  Quay trở lại phòng khách, Dương Hoá Mai và Đàm Thị đã ăn xong và rời đi. Dương Hoá Mai dìu Đàm Thị vào phòng cô ấy để giúp cô ấy thu dọn những món quà đã nhận được.

Mẹ con họ đã đóng chặt cửa sổ lại, trong nhà chỉ nghe thấy tiếng xì xào và từng trận cười khúc khích vang lên.

Thật là “mỗi nhà một cảnh vui, mỗi nhà một nỗi buồn”!

“Thanh Nhi, sau bữa sáng tôi muốn đi xem thử đồng cỏ. Lúc này Đóa Nhi và Thắng Nam đang bận rộn chăm sóc các con bò con, Cao Cao có lẽ cũng không kịp quan tâm đến chúng, tôi muốn đi giúp đỡ một tay.” Tôn Thị đề xuất với Dương NhượcThanh Nhi.

Dương NhượcThanh Nhi suy nghĩ một chút rồi mỉm cười đồng ý: “Được thôi, tôi cũng đang nghĩ đến việc đó, vậy thì sau này chúng ta cùng nhau đi nhé.”

……

Sân trong của thành Thiết Nha Thành.

“Người đâu rồi? Người mà tôi cần đâu rồi?”

Người phụ nữ cao ráo, mặc bộ đồ kẻ sọc, mái tóc được buộc thành những bím dài như roi, sống mũi cao vút, đôi mắt có ánh màu xanh lam, mang trong mình dòng máu phương Tây.

“Công chúa De De Ma, ở đây không có ai cả, chỉ có ba con ngựa thôi.”

Người đàn ông mặc áo da đứng trước mặt cô, đặt tay lên ngực và chào De De Ma, ánh mắt anh ta đầy sự ngưỡng mộ và khao khát.

“U Lý Hán, giết hết ba con ngựa này đi, đặc biệt là con ngựa của cái đồ đáng ghét kia! Giết nó, lột da, lấy gân ra, tối nay tôi muốn ăn thịt nó!” De De Ma nói với giọng hung dữ.

“Vâng!” U Lý Hán cúi đầu.

Một con ngựa đen và hai con ngựa cái màu hồng đỏ đang yên bình ăn cỏ trong sân.

“Giết chúng đi!”

U Lý Hán dẫn theo vài người xông vào.

Anh ta đưa hai tay ra sau lưng và hét lớn:

“Phập… phập…”

Những con dao đâm xuyên qua cổ những con ngựa, máu tươi bắn tung tóe.

Ba con ngựa ngã xuống đất, co giật vài cái rồi im bặt, đôi mắt tròn xoe nhìn lên bầu trời u ám, dường như đang nhớ về chủ nhân vừa rời đi.

“Lột da, lấy gân ra, hãy nấu thịt tất cả ba con ngựa này. Phần thịt của con ngựa màu đỏ phải được chế biến cẩn thận, đó là để dành cho công chúa De De Ma, còn phần thịt còn lại thì dành cho mấy vị tướng lĩnh khác.” U Lý Hán ra lệnh.

Việc giết ngựa và chế biến thịt ngựa không cần đến sự tham gia trực tiếp của anh ta. Dù sao thì anh ta cũng là một vị tướng lĩnh xuất sắc, nhiệm vụ chính của anh ta là dẫn quân đi chiến đấu, nhưng đồng thời anh ta cũng là một quản lý cấp cao và là người hâm mộ mãnh liệt của công chúa De De Ma.

Để lấy lòng công chúa De De Ma, miễn là không đi ngược lại ý muốn của Khánh Hãn, anh ta sẵn sàng thử làm bất cứ việc gì, huống chi chỉ là việc giết ngựa nhỏ nhặt như thế này.

……

  “Bẩn thỉu quá, cô ơi.”

  Khuôn mặt nhỏ nhắn của Bích Vân nhăn lại khi nhìn vào gương đồng, nước mắt lưng tròng trong mắt.

  “Bích Vân của chúng ta giờ trông giống như người dân bản địa rồi.”

  Qiqige che miệng cười khẽ.

  Sau khi vất vả leo ra khỏi hang động, Qiqige nhìn thấy vẻ ngoài của Bích Vân liền không nhịn được mà bật cười. Phải mất một lúc lâu, cô mới kìm được tiếng cười bằng cách ho.

  Nhưng mỗi khi nhìn lại, cô vẫn không thể kiềm chế được nụ cười.

  “Cô ơi, đừng cười tôi nữa, cô cũng vậy mà.” Bích Vân nói trong nước mắt.

  Tất nhiên, Qiqige biết rằng mình cũng đầy bụi bặm, nhưng cô đã làm một điều thông minh trong hang động: dùng khăn trùm kín khuôn mặt.

  Vì vậy, dù cơ thể cô đầy bụi, khuôn mặt thì vẫn tịnh tươi. Chỉ cần tháo khăn xuống, bụi sẽ không bám vào mặt cô.

  “Tôi không cười cô đâu, Bích Vân… Cô nghĩ con ngựa của chúng ta có sống sót được không?” Qiqige ho hai tiếng rồi đổi chủ đề.