Gia hoả cười lớn: “Lần này sinh con mà có thể tự chọn thời điểm như em nói được sao? Cái yêu cầu đó e là trên đời này chẳng ai làm được đâu, ngay cả Hoàng hậu cũng không thể!”

……

Dù trong lòng thấy thương Tôn Nữ, nhưng về mặt ngoài thì Gia mẫu vẫn phải làm tròn bổn phận của mình.

Vào sáng hôm sau, bà liền dẫn hai mắt đến nhà của Dương Hoa Châu__【Dương Hoa Châu】 ở ngã vào làng để thăm cháu gái mới sinh, và nói đủ loại lời khách sáo như thể đang hát vậy.

Nghe vậy, Bào Tố Vân__【Bào Tố Vân】 rất vui mừng, trong khi Gia mẫu thì cứ cười mãi không ngừng, còn Tưởng Quế Linh__【Tưởng Quế Linh】 cũng cùng cười, nhưng không lâu sau đã mất kiên nhẫn và bắt đầu giả vờ ngủ.

Gia mẫu uống xong một tô trà rồi mới ra về. Trước khi đi, Bào Tố Vân__【Bào Tố Vân】 đã đưa bà đến cửa sân và nói: “Chị dâu ba của tôi đang nấu bánh ngọt, khi nào nấu xong sẽ mang đến cho mọi người đấy.”

“Ôi trời, còn có bánh ngọt để ăn nữa à? Thật là may mắn quá, tôi nhất định phải ăn!”

Sau khi Gia mẫu rời đi, Bào Tố Vân__【Bào Tố Vân】 trở lại Hậu Viện, vào nhà của Tưởng Quế Linh__【Tưởng Quế Linh】, và đúng lúc đó, Tưởng Quế Linh__【Tưởng Quế Linh】 đang nói với Gia mẫu về chuyện này.

“Lần đính hôn trước, cha tôi đã đến, mẹ không có mặt nên không thấy. Người phụ nữ kia chính là mẹ vợ tương lai của cháu gái tôi đấy.”

“À? Hóa ra là cô ấy à? Ôi trời, người ta hay nói ‘không cùng gia đình thì không vào cùng một cửa’, mà tôi lại không nhận ra cô ấy chính là mẹ vợ của Mianmian!”

Nghĩa là, Mianmian và Gia mẫu không cùng một phe?

Bào Tố Vân__【Bào Tố Vân】 suy nghĩ một chút, còn Tưởng Quế Linh__【Tưởng Quế Linh】 thì chỉ cười nhạo.

“Tôi luôn lo lắng rằng tính tốt của Mianmian sẽ bị Gia mẫu này bắt nạt đấy. Mẹ cũng đã nghe thấy rồi đấy phải không? Miệng cô ấy nói ra thì như thể có thể biến hoa thành hiện thực vậy; lúc nãy cô ấy đã khen ngợi con gái tôi như thể nó là nàng tiên Chang’e trên mặt trăng hay đóa hoa peony giữa muôn hoa vậy. Tiếng nói tuyệt vời như vậy mà không đi hát kịch thì thật là lãng phí quá.” Tưởng Quế Linh__【Tưởng Quế Linh】 nói với vẻ châm biếm.

Bào Tố Vân chỉ biết cười thôi.

  Mẹ của Jiang phản bác lời nói của Tưởng Quế Linh: “Con người này thật sự khó chiều lòng quá… Người ta đến thăm con chúng ta, không lẽ họ sẽ nói xấu con chứ? Nếu họ thực sự nói rằng con bé xấu xí như vậy, con có vui không?”

  Tưởng Quế Linh lắc đầu, lười biếng nằm trên gối lớn và không muốn tiếp tục trò chuyện với mẹ của Jiang nữa.

  Lúc này, Bào Tố Vân cũng lên tiếng, nhưng là nói với mẹ của Jiang: “Quế Linh thực ra chỉ lo lắng cho Mianmian mà thôi. Khi cuộc hôn nhân này mới được bàn bạc, Quế Linh đã không hài lòng với mẹ của Jiang, cảm thấy bà ấy quá độc đoán.”

  “Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng cha của Jiang đã đảm bảo với gia đình Lão Ngũ… Quan trọng hơn nữa, Mianmian và Khương Tiên Tuấn từ nhỏ đã là bạn thân; bản thân Mianmian cũng rất hài lòng với cuộc hôn nhân này. Hơn nữa, hai nhà cùng ở trong làng, đường về nhà Hồi Nương Gia cũng gần, vì vậy họ mới quyết định kết hôn.”

  ……

  Ngoài thành Thiết Nha Thành.

  Trong một hẻm núi kín đáo.

  Một người đàn ông mặc áo giáp màu xám, tay cầm một con dao cong, đang cẩn thận thái thịt con bò đã được nướng chín.

  Thịt bò đã được thái thành từng miếng nhỏ, anh ta đưa chúng cho những người xung quanh.

  “Tướng Ngỗ, chúng ta sẽ đợi ở đây sao? Nơi này quá ẩm ướt…”

  Một binh sĩ mặt đen ngồi bên cạnh người đàn ông mặc áo giáp màu xám, đang cầm xương bò và nhai thịt trên đó.

  Tướng Ngỗ liếc nhìn anh ta một cái, sau đó đặt con dao xuống, lấy một miếng thịt bò, lấy ra vài hộp nhỏ, rắc một ít muối lên trên và nêm nếm.

  Sau khi chuẩn bị xong, anh ta mới từ từ cắn một miếng.

  Cách anh ta ăn uống trông thanh lịch hơn nhiều so với binh sĩ mặt đen kia.

  “Mặt Đen, đây là mệnh lệnh từ trên… Nhưng ngươi có thể không tuân theo cũng được.”

  Giọng nói của Tướng Ngỗ không hề mang chút cảm xúc nào; nghe vào tai người khác, giống như giọng nói của một sinh vật lạnh lùng vậy.

  Nhưng Mặt Đen đã theo hầu Tướng Ngỗ nhiều năm rồi, làm sao lại không biết tính cách thực sự của vị tướng này… Lòng anh ta dù lạnh lùng nhưng vẫn ấm áp.

Anh ta thở dài bất mãn và nói: “Tướng quân ơi, trên kia… không hiểu họ đang nghĩ gì mà lại cử chúng tôi đến đây. Chỉ có hơn ba trăm người thôi, làm sao có thể chiến đấu được…”

“Đối thủ của chúng ta là Quân Bảo Vệ Quốc Gia – đó là lực lượng do Tướng quân Lạc Đại chỉ huy. Làm sao chúng ta có thể thắng được?”

“Tôi nghĩ, có lẽ trên kia cố tình cử chúng tôi đến đây để hy sinh mạng sống.”

“Hắc Liệt, cái lời này ngươi dám nói à? Không muốn sống nữa sao?” Ánh mắt Tướng quân U có vẻ xao động, nhưng ông vẫn quát lớn.

“Sợ gì chứ, tướng quân. Ở đây chỉ có vài người chúng ta thôi; tất cả đều là những người quen biết, tin cậy. Ngay cả nếu trong số ba trăm người này có gián điệp, họ cũng không thể làm gì được.” Hắc Liệt không quá lo lắng.

Những binh sĩ bình thường thì chắc chắn không dám nói những lời như vậy trước mặt tướng quân. Nhưng Hắc Liệt khác; ông đã cùng Tướng quân U trải qua rất nhiều nguy hiểm và sống sót trong hàng loạt trận chiến. Trong những lúc riêng tư như thế này, ông cảm thấy thoải mái hơn và có thể nói những lời tự do hơn một chút.

“Các việc quan trọng của quốc gia, làm sao có thể coi nhẹ được? Sau này đừng bao giờ nói những lời như vậy nữa.” Tướng quân U rút thanh kiếm ra và tiếp tục ăn thịt.

Những người đàn ông khác cũng vừa ăn vừa trò chuyện.

“Hắc Liệt, đừng nói nữa đi. Những điều anh biết, làm sao tướng quân lại không biết được chứ?”

“Đúng vậy, Hắc Liệt cứ lo lắng làm gì. Suốt bao năm qua, tướng quân đã dẫn dắt chúng ta sống sung sướng, vượt qua bao nhiêu hiểm nguy. Dù có ai muốn hãm hại tướng quân, thì cũng phải xem liệu tướng quân có cho phép hay không.”

Nghe họ nói, Hắc Liệt cười ha hả.

“Tôi chỉ muốn nhắc nhở tướng quân thôi… đừng để bị những kẻ xấu lừa gạt.”

“Ăn thịt đi, đừng nói nữa. Ăn xong rồi chúng ta lên đường.” Tướng quân U nhìn mọi người một cách lạnh lùng rồi nói.

Những người này đều là binh sĩ thân cận của ông; họ đến từ những hoàn cảnh khác nhau – có người đã cùng ông chiến đấu trên chiến trường, có người được ông mang theo từ gia tộc. Tất cả đều là những người đáng tin cậy.

“Chúng ta sẽ đi đâu?” Hắc Liệt vừa nhai thịt vừa hỏi.

“Chúng ta sẽ đến sườn tây của Thiết Nha Thành. Nơi đó thích hợp cho các cuộc tấn công của kỵ binh; chúng ta sẽ ẩn náu ở gần đó.” Tướng quân U đứng dậy, lấy khă

“Vậy thì hãy tìm chỗ ẩn náu gần khu vực Tây Bộ đi, dù sao thì cũng phải đến Tây Bộ trước đã.”

Tướng Ngụ bước lên phía trước một cách quả quyết.

“Hãy triệu tập binh sĩ lại, chúng ta chuẩn bị di chuyển ngay.”

Thực ra, Hắc Mặt từ lâu đã muốn rời khỏi nơi này rồi.

Nơi này có một vùng đầm lầy, ẩm ướt rất nhiều; nếu không có ai giúp đỡ, có thể chúng ta sẽ bị lầy nuốt và chết mất.

……

“Phía trước kia là Tây Bộ à?” Tướng Ngụ chỉ về phía đồng cỏ phía trước.

“Đúng vậy, người chăn cừu dẫn đường nói rằng phía trước chính là Tây Bộ của thành Thiết Nha Thành.” Hắc Mặt lau mồ hôi trên trán; sau quá trình hành quân vội vã như vậy, toàn thân anh ta đều đổ mồ hôi.

Tuy nhiên, cảm giác đổ mồ hôi cũng khá dễ chịu… ít ra còn tốt hơn việc phải ở trong môi trường ẩm ướt này.

Anh ta đã quen sống ở miền Bắc, và cực kỳ ghét thích khí hậu ẩm ướt của miền Nam.

“Tây Bộ… có gì đó không ổn, đừng vội tiến vào đó.”

Tướng Ngụ quan sát kỹ lưỡng phía trước; lông trên người anh ta bỗng dưng dựng đứng lên.

Nhiều loài động vật khi đối mặt với nguy hiểm thường có những cảm giác báo động tự nhiên; con người cũng vậy.

Là một người đã dày dạn chiến đấu nhiều năm, tướng Ngụ có khả năng nhận biết nguy hiểm một cách nhạy bén hơn người bình thường.

“Tướng ơi, binh sĩ của chúng ta vẫn còn ở xa, chưa ai tiến vào đó cả,” Hắc Mặt nói.