Mianmian trở về nhà, thấy Dương Hoa Châu và cậu con trai Đại Bảo đang ngồi ăn cơm trong phòng khách, vừa ăn vừa bàn luận về việc của ngày mai.

Có hai việc chính cần chuẩn bị cho ngày mai:

“Đại Bảo, sáng mai khi dậy đừng ăn sáng nữa, hãy mang một con gà mái đến làng Jiangjia để báo tin mừng.”

“Nhân tiện cũng nói với cha vợ rằng Quế Linh vừa sinh con, còn nhiều điều chưa biết, hãy để mẹ vợ ở lại giúp đỡ vài ngày. Con cũng nhờ hai dì vợ mang theo vài bộ quần áo thay đổi cho mẹ vợ.”

“Ừ, ba ạ, việc đầu tiên này con đã nhớ rồi, còn việc nào nữa ạ?” Đại Bảo hỏi.

Dương Hoa Châu nói: “Việc thứ hai liên quan đến ba. Ba phải đi thị trấn mua thêm mì và đường về, ngày mai chúng ta sẽ nấu mì đường để mời các Thích Bằng Hữu đến ăn, mọi người sẽ vui vẻ lắm đấy.”

“Ngoài ra, chú ba của con đã thông báo với gia đình Tôn Gia rồi. Đêm nay, nhà họ Tôn sẽ giết một con heo để cung cấp mỡ heo tươi cho chúng ta.”

“Muốn nấu mì đường thì cần mỡ heo, vì nó giúp món ăn dai và thơm ngon hơn.”

“Hơn nữa, Quế Linh trong thời gian ở cữ cũng cần ăn mỡ heo để bổ sung sức khỏe.”

Đại Bảo gật đầu: “Ba ạ, con nên mua đường nâu hay đường trắng?”

“Đường trắng.”

“Ba ạ, có thể mang theo một ít đường nâu và Hồng táo không ạ?”

“Con muốn làm gì vậy?”

“Con… con nghe mẹ ba và mọi người nói rằng phụ nữ sau khi sinh con thường mất sức và máu, đường nâu và Hồng táo có thể giúp bổ sung khí và máu.”

Dương Hoa Châu im lặng một lát, rồi ngước nhìn Đại Bảo.

Đại Bảo cảm thấy hơi ngượng ngùng và bối rối.

Bỗng nhiên, Dương Hoa Châu cười lên, vỗ đầu Đại Bảo và khen ngợi: “Tốt lắm, con trai càng lớn càng hiểu chuyện rồi, biết quan tâm đến vợ mình, thật tốt!”

Đại Bảo cũng thở phào nhẹ nhõm và cười theo.

Đúng là vậy mà, trước đây dù đã thành hôn rồi, nhưng anh cũng không thấy có gì khác biệt giữa việc đã kết hôn và chưa kết hôn cả. Chỉ là trong nhà thêm một người nữa thôi – người ấy ăn cùng, ngủ cùng, nói chuyện cùng bạn, khi gặp vấn đề có người để bàn bạc… Và đôi khi, hai người còn có những “chuyện riêng tư” nữa.

  Nhưng từ khi chiều hôm đó, anh nhìn thấy đứa bé sơ sinh nhỏ xinh được bọc trong tấm vải hoa đỏ, mái tóc xoăn nhẹ ướt sũng dính vào đầu, đôi mắt nhỏ xíu mở ra khi nhìn người ta, và những nếp nhăn hình thành trên trán khi nó cố gắng nhìn rõ… Anh không nhịn được mà muốn cười.

  Khi nhìn thấy đứa bé lười biếng duỗi đôi tay nhỏ xíu của mình ra, ngáp ngủ và vươn người… Trái tim anh trở nên mềm mại như đôi môi non nớt chưa mọc răng của đứa bé vậy; anh chỉ muốn ôm lấy nó và nhét nó vào lòng mình để che chở cho nó… Nhưng tay anh lại không dám dùng quá nhiều sức, sợ làm đau đứa bé, làm gãy những cánh tay, đôi chân nhỏ bé ấy…

  Cảm giác ấy, Đại Bảo không thể diễn tả bằng lời. Anh chỉ biết rằng khi bước ra khỏi phòng, toàn bộ lồng ngực mình như được lấp đầy bởi một thứ gì đó đang cháy bỏng… Bước chân anh cũng trở nên vững vàng hơn trước đây.

  Từ khoảnh khắc đó trở đi, anh đã trở thành một người cha… Anh có một cô con gái… Trên thế giới này, anh thực sự đã có con gái của mình, có người thừa kế của mình… Một đứa trẻ nhỏ bé nhưng trong người lại chảy dòng máu của anh.

 —Anh càng nghĩ càng xúc động, tâm trạng trở nên dâng trào đến mức không thể kiểm soát được… Anh chỉ muốn kéo Tưởng Quế Linh lại và nói hết tất cả những suy nghĩ của mình, rồi hỏi xem cô ấy có cảm thấy giống như anh không…

  Nhưng mẹ vợ và mẹ ruột anh đều nói rằng Quế Linh còn yếu ớt, cần phải nghỉ ngơi nhiều hơn… Vì vậy, họ đã đuổi anh ra ngoài.

  “Bố ơi, lần này vì Quế Linh, vì đứa bé mà bố và mẹ đã phải chịu khổ… Nếu có điều gì bố cần con làm, cứ nói ra nhé!” Đại Bảo nhìn chằm chằm vào Dương Hoa Châu và nói một cách quyết tâm.

  Nhưng đôi mắt của Dương Hoa Châu lại bỗng nhiên đỏ lên.

  Bà vỗ nhẹ vai Đại Bảo và mỉm cười an ủi: “Tốt lắm… Khi trở thành người cha, con thực sự đã trưởng thành rồi.”

  Chỉ cần có câu nói này của con, dù mẹ và bố mệt đến chết, bọn mẹ cũng mã

“Mẹ tôi đâu rồi?” cô ấy hỏi nhẹ nhàng.

Ánh mắt của bố con đều tràn đầy tình yêu thương khi nhìn về phía cô ấy.

“Mẹ đang ở trong nhà chị dâu của con, ở Hậu Viện đó.” Đại Bảo nói, đứng dậy và giúp cô ấy nhận cái giỏ từ tay Mianmian, rồi xoa đầu cô ấy: “Cháu gái mệt không?”

Mianmian ngước lên và mỉm cười hiền lành với Đại Bảo: “Không mệt đâu, chỉ là nghĩ đến cháu gái nhỏ là tôi lại thấy tràn đầy sức sống.”

Đại Bảo cười.

“Con gái, lại đây ăn cơm đi.” Dương Hoa Châu gọi.

“Bố ơi, con không đói chút nào đâu, con muốn ra Hậu Viện xem cháu gái nhỏ trước.”

Trong nhà của Tưởng Quế Linh ở Hậu Viện, sau một buổi chiều nghỉ ngơi, sức khỏe của Tưởng Quế Linh đã phục hồi phần nào, và cô ấy có thể ngồi dựa vào giường để ăn uống.

Mặc dù cô ấy cảm thấy mình hoàn toàn có thể cầm được cái bát, nhưng Bào Tố Vân kiên quyết không cho phép, luôn nói rằng sau khi sinh con, xương cốt của phụ nữ còn rất yếu, sợ cô ấy trượt tay hay mệt mỏi, vì vậy cô ấy vẫn phải ngồi bên cạnh giường để được chăm sóc.

Tưởng Quế Linh không còn cách nào khác, đành phải tuân theo lời khuyên của Bào Tố Vân, ngồi đó và thưởng thức những sự chăm sóc đặc biệt này.

Mẹ Jiang ngồi bên cạnh chiếc giường đưa trẻ, thỉnh thoảng nhìn con bé, rồi lại liếc nhìn Tưởng Quế Linh, đặc biệt là những hành động của Bào Tố Vân; mặc dù không nói gì ra miệng, nhưng ánh mắt bà luôn tràn đầy niềm vui.

Khi Mianmian bước vào một cách nhẹ nhàng, cô ấy trước tiên chào hỏi Tưởng Quế Linh và mẹ Jiang, sau đó ngồi xuống bên cạnh chiếc giường đưa trẻ và không thể rời mắt khỏi đứa bé.

Mẹ Jiang hạ giọng và chỉ vào khuôn mặt của em bé, hỏi Mianmian: “Mianmian, con thấy đứa bé này giống ai nhỉ? Giống anh trai con không, hay giống chị dâu con?”

Mianmian mỉm cười, cúi đầu quan sát kỹ lưỡng đứa bé.

Cuối cùng, cô ấy lắc đầu và cười nhẹ: “Nó còn quá nhỏ, con không thể nhận ra được gì cả…”

Mẹ của Jiang cười và chỉ vào Mianmian, rồi nói: “Đôi lông mày, đôi mắt và các đặc điểm khuôn mặt của đứa bé này giống hệt chị gái của em đấy.”

“Tôi ư?” Mianmian không thể tin được, liền chỉ vào mũi mình và hỏi.

Khi nhận được cái gật đầu chắc chắn từ mẹ của Jiang, không giống như khi đang đùa cợt, đôi mắt xinh đẹp của Mianmian tràn ngập niềm vui.

Cô lại cúi xuống nhìn đứa bé sơ sinh, nụ cười trên môi cô ngọt ngào hơn cả mật ong.

Chỉ khi Bào Tố Vân đã cho Tưởng Quế Linh ăn hết một bát mì canh gà cùng hai quả trứng lòng đào, cô mới hài lòng và rời đi.

Mianmian theo Bào Tố Vân trở lại nhà bếp. Trong gia đình này, tất cả mọi người, lớn nhỏ, nam nữ, đều đã ăn xong rồi; chỉ còn lại hai mẹ con họ thôi.

Bào Tố Vân chuẩn bị bữa ăn ấm áp, và hai mẹ con ngồi trên những chiếc ghế nhỏ dưới ánh nến để dùng bữa tối.

Họ nói về đứa bé sơ sinh, và có vẻ như chủ đề này mãi không bao giờ hết để bàn luận.

Cuối cùng, cuộc trò chuyện chuyển sang việc Mianmian đã mang mì canh gà đến cho mọi người.

Ban đầu, Bào Tố Vân chỉ chuẩn bị món này cho Tưởng Quế Linh và Đàm Thị, nhưng sau khi Dương Hoa Châu thảo luận, họ quyết định không nên thiên vị ai, vì vậy họ cũng đã gửi một bát cho các phòng khác để các đứa trẻ cũng có thể thưởng thức.

Phần của Liệu Mai Anh thì không được gửi đi, và họ đã mang những chiếc bát trống trở về. Điều này khiến Mianmian cần phải nói chuyện với Bào Tố Vân.