“Những cái lều sắt nhỏ bé kia chẳng hề được quân đội bảo vệ đất nước của chúng ta xem trọng chút nào. Quân đội mạnh nhất của Đại Kỳ, việc tiêu diệt các ngươi chỉ là chuyện trong chốc lát thôi. Còn về thời điểm nào sẽ tiến hành, điều này phải do đại tướng của chúng ta quyết định… Tôi thì không biết những thông tin mật như vậy đâu.” Lý Hàn Nguyên ngẩng cao đầu và nói lớn.

“Đồ nhỏ nhen dám coi thường chúng ta! Chết đây!”

Một vị lão thành đã tức giận la lên.

Thậm chí còn có những vị lão thành tính khí hung hãn, đã cuộn tay áo lên, chuẩn bị lao vào đánh Lý Hàn Nguyên.

Bởi vì tại buổi họp của các vị lão thành này, họ không mang theo vũ khí, vì vậy họ chỉ có thể đấu tay không. Rất nhiều vị lão thành tuổi già, sức lực đã không còn đủ nữa.

Trên khuôn mặt Khinh Giai Thái lóe lên một tia vui mừng khó có thể nhận ra.

Đúng rồi, đây chính là kết quả mà ông ta mong muốn.

Nhưng đúng lúc này, một giọng nói vang lên:

“Có thật không nhỉ? Bệ hạ, tôi xin nói thêm một câu… Anh chàng này nói lời không rõ ràng gì cả; liệu anh ta thực sự thuộc về quân đội bảo vệ đất nước không? Tôi nghe nói, những người trong quân đội bảo vệ đất nước đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm… Làm sao lại có một người trẻ tuổi như thế này, luôn nói những lời khoác lác như vậy?”

Khinh Giai Thái liếc nhìn người đang nói – đó là Trác Nhĩ.

Trác Nhĩ là người có quyền lực không nhỏ trong phe lều sắt nhỏ bé kia; ông ta có địa vị cao và kinh nghiệm lâu năm. Trước khi Khinh Giai Thái lên ngôi vua lều sắt, mỗi lần gặp Trác Nhĩ, ông ta đều phải gọi ông ta bằng danh xưng “chú”.

Nhưng dù Trác Nhĩ có địa vị cao đến đâu, Khinh Giai Thái từ lâu đã nuôi lòng oán hận đối với ông ta.

Bởi vì Trác Nhĩ tính tình u ám, hoàn toàn không hợp tác với ông ta. Nhiều lần ông ta đã đưa ra những đề nghị hòa giải, nhưng Trác Nhĩ đều phớt lờ không thèm để ý.

Và bây giờ, ông ta lại công khai nghi ngờ ông ta trước mặt nhiều người như vậy…

Ngọn lửa giận dữ trong lòng Khinh Giai Thái có thể tưởng tượng được.

“Ý cậu là, anh ta không phải thuộc về quân đội bảo vệ đất nước à?” Khinh Giai Thái nói với giọng lạnh lùng.

“Nếu anh ta thực sự là người của quân đội bảo vệ đất nước, thì thật là kỳ lạ… Theo tôi thấy, bệ hạ đang bị lừa đảo đấy. Người này rõ ràng là một kẻ sẵn s

“Quân đội của chúng ta, Tiếc Nha Kim Trướng, có sức mạnh như thế nào? Làm sao có thể đối đầu với Quốc Bảo Quân được! Nếu làm phật lòng Đại Tề, hậu quả sẽ khôn lường; không ai trong chúng ta dám gánh vác trách nhiệm đó.”

Chỉ vài câu nói ngắn gọn của Trác Nhĩ đã khiến bầu không khí căng thẳng mà Kỷng Cát Đài cố tình tạo ra tan biến hoàn toàn.

Những bậc trưởng lão vốn đang đầy phẫn nộ giờ đây đều bắt đầu lên tiếng.

“Đúng vậy, không thể chỉ vì vài lời nói của đứa bé này mà đi đối đầu với Đại Tề được.”

“Đại Tề… chúng ta không thể làm phật lòng họ được.”

“Theo tôi thấy, Đại Tề không thể tấn công các bộ lạc trên thảo nguyên đâu; ở đây không có thứ họ muốn. Với những kẻ thù mà Đại Tề đang phải đối mặt ở nhiều phía, làm sao họ lại nhắm vào chúng ta được?”

Khuôn mặt Kỷng Cát Đài dần trở nên u ám. Đến lúc này, anh ta cũng nhận ra rằng mình không thể thiết lập được quyền lực tuyệt đối tại Tiếc Nha Kim Trướng – điều này chắc chắn không thể so sánh được với cha mình.

Ngay cả việc nhỏ này, khi Trác Nhĩ lên tiếng, đã có nhiều bậc trưởng lão ủng hộ ông ấy đến thế; làm sao Kỷng Cát Đài có thể chịu đựng được?

“Cũng không chắc đâu… cũng có thể là do Quốc Bảo Quân làm thôi.”

Một người khác bắt đầu nói chậm rãi; người đó chính là Bát Lỗ Lu, người không hợp phe với Trác Nhĩ.

Bát Lỗ Lu là người hung ác; quyền lực và kinh nghiệm của ông ta tại Tiếc Nha Kim Trướng cũng không hề kém cạnh Trác Nhĩ.

Cùng là các bậc trưởng lão, nhưng mỗi người đều có tầm ảnh hưởng khác nhau.

“Lời đó có ý gì vậy?” Một bậc trưởng lão đặt câu hỏi.

“Quốc Bảo Quân có đến hai trăm nghìn binh sĩ; gần đây, khoảng mười nghìn người trong số họ đã đến Thành Thiên Cơ… Họ đến đó để làm gì chứ? Chẳng lẽ họ đến để du ngoạn sao?”

“Vị trí của chúng ta, Tiếc Nha Kim Trướng, nằm ngay giữa Đại Hạ và Thành Thiên Cơ; nếu quân đội muốn đến Đại Hạ, họ chắc chắn sẽ phải đi qua lãnh thổ của chúng ta. Tướng Quốc Bảo Quân Lạc Phong Đường rất mạnh mẽ và kiêu ngạo… Không loại trừ khả năng họ sẽ tiêu diệt chúng ta ngay lập tức…” Bát Lỗ Lu nói một cách đầy ý nghĩa.

Mọi người đều im lặng xuống.

……

Làng Trường Bình.

Chuyện Tưởng Quế Linh sinh con gái nhanh chóng lan truyền khắp làng, và có rất nhiều lời đồn đại khác nhau.

Nhưng dù mọi người bên ngoài nói gì đi nữa, sự ra đời của cô bé nhỏ này trong gia đình Ngũ Phòng giống như những vì sao trên trời rơi xuống thế gian và may mắn được gia đình Ngũ Phòng chăm sóc.

Dương Hoa Châu từ xa xôi tại Quận Khánh An vội vàng trở về, không kịp uống trà, chỉ vội lau mặt, rửa tay rồi ôm chặt cô cháu gái vào lòng, không biết phải hôn lần nào cho đủ.

Bào Tố Vân đứng bên cạnh, thấy Dương Hoa Châu yêu quý đứa bé đến thế, lòng cô cũng cuối cùng yên tâm lại.

“Tôi còn sợ rằng anh sẽ không thích con bé vì nó không phải là cháu trai nam đấy…” Bào Tố Vân thì thầm.

Dương Hoa Châu quay đầu nhìn Bào Tố Vân: “Người đã là bà ngoại rồi, làm sao còn nói những lời ngớ ngẩn như vậy? Tôi, Dương Hoa Châu, có phải là kiểu người coi trọng con trai hơn con gái đâu?”

Bào Tố Vân bỗng ngừng lại.

Lúc trước, bà cũng mong muốn sinh thêm một đứa con trai cho ông ấy; dù đã mang thai nhưng cuối cùng vẫn không giữ được, kể từ đó ông ấy cấm bà mang thai nữa.

Chính ông ấy nói rằng Đại Bảo mới là con trai ruột của mình, có thêm một đứa nữa thì càng tốt, nhưng không có cũng không sao.

Hơn nữa, còn có Mạn Mạn – đứa con gái ruột của ông nữa; ông Dương Lão Ngũ đã có con trai, có con gái rồi, đủ rồi!

“Tôi không nhìn nhầm đâu, Lão Ngũ, anh là một người đàn ông tốt.”

Trong niềm xúc động, Bào Tố Vân bất ngờ nói ra những lời ngọt ngào xuất phát từ tận đáy lòng mình.

Dương Hoa Châu cũng ngạc nhiên không ngờ; những lời như vậy, họ đã từng nói khi mới thành hôn, nhưng sau này, cuộc sống hàng ngày bình thường đã khiến mối quan hệ của họ trở nên giống như bao cặp vợ chồng khác – bình dị và thông thường, nhưng lại không thể thiếu nhau.

Không ngờ hôm nay lại có thể nghe thấy những lời như vậy…

“Hehe, nhóc con gái nhỏ ơi, bà ngoại đang tỏ tình với bố đây, con nghe thấy chưa?” Dương Hoa Châu nhẹ nhàng vuốt ve tai đứa bé trong tã, lòng tràn ngập niềm vui.

Bào Tố Vân bỗng đỏ mặt lên, phun vào mặt anh ta: “Ông già không biết giữ mình gì cả! Con gái của tôi sẽ được gửi cho Quế Linh để ăn thôi.”

   Dương Hoa Châu miễn cưỡng nhường con gái cho Bào Tố Vân, đứng dậy nói: “Chuyện vợ con và cháu gái thì cô lo liệu đi, còn việc với Thích Bằng Hữu thì tôi và Đại Bảo sẽ đến thăm sau.”

   Bào Tố Vân gật đầu: “Được thôi, ngày mai tôi sẽ nấu bánh mì đường và trứng gà đỏ, lúc đó các bạn cứ đến nhận đi. Hôm nay đã quá muộn rồi, không kịp làm nữa.”

   Hai vợ chồng này giờ đây đã trở thành ông bà, trong lòng họ cảm thấy vui mừng và an ủi khó tả, nhưng đồng thời cũng cảm thấy gánh vác thêm một trách nhiệm nặng nề.

   Trách nhiệm ấy dù nặng nề, nhưng cũng đầy ngọt ngào… Đó chính là tình cảm giữa các thế hệ.

   “Quế Linh sinh con thật nhanh ghê! Buổi trưa trước khi tôi đến thăm, tôi còn thấy cô ấy nằm đó ăn hạt dưa; đến khi tôi về nhà nấu cơm trưa xong, thì nghe tin cô ấy đã sinh con rồi… Thật là Lệ hại!” người nói ra câu này là Tào Bát Muội. Là hàng xóm, lại có con nhỏ ở nhà, nên họ thường xuyên qua lại thăm nhau, nhắc nhở con cái mình phải chơi ngoan ở đây, không được nghịch ngợm.

   “Dì hai ơi, Quế Linh đây mới chỉ là lần đầu tiên sinh con thôi đấy… Những người khác sinh con lần thứ hai, thứ ba mà còn chưa nhanh như vậy đâu.” Zhao Liễu Nhi đứng bên cạnh, cười khúc khích.

   Nhớ lại lúc mình sinh con gái, mình đã đau đớn suốt một thời gian dài mới cuối cùng sinh được… Suýt nữa thì không còn sức để sinh nữa… Lúc đó thực sự rất khó xử!

   Tưởng Quế Linh nằm trên giường, đầu quấn khăn, khuôn mặt tái nhợt, nhưng tinh thần vẫn còn khá tốt.

   “Tôi cũng không hiểu sao mình lại như vậy… Lúc đó đang ăn hạt dưa, bỗng nhiên cảm thấy bụng đau dữ dội, như thể sắp bị tiêu chảy…”