Đêm đến, mưa lớn xối xả rơi xuống.

Con sói đen cuộn mình bên cạnh tảng đá, không hề nhúc nhích.

Thầy Đại Sư Thất Khổ và Trác Á đều mặc áo mưa, yên lặng đứng giữa cơn mưa.

Ban đầu, Trác Á vẫn nói chuyện, nhưng dần dần cô trở nên buồn ngủ. Khi cơn mưa tạnh dần, cô cũng ngủ thiếp đi bên cạnh đống mani.

Sáng sớm hôm sau, Trác Á tỉnh dậy, mở mắt nhìn quanh và bỗng ngừng lại.

“Con sói đen… biến mất rồi!” cô thốt lên hoảng sợ.

“Nó đã đi rồi,” Thầy Đại Sư Thất Khổ nói, “May mắn sống qua đêm qua, mạng sống của nó đã được cứu.”

“Đó là duyên phận của nó thôi,” Trác Á nhún vai.

Trên đồng cỏ này, hàng ngày có biết bao sinh linh biến mất, cũng có biết bao sinh linh đến sinh sống. Sinh mệnh của một con sói, so với vùng đồng cỏ bao la này, thật sự rất nhỏ bé. Nếu nó có thể sống sót, thì đó chính là duyên phận của nó.

“Sư phụ, sư phụ không uống nước sao được? Như vậy sẽ chết mất thôi…” Trác Á nhìn Thầy Đại Sư Thất Khổ, ánh mắt lạnh lùng.

Cô đã theo học Thầy Đại Sư Thất Khổ một thời gian dài, coi ông như người thân trong gia đình, và cũng học được rất nhiều kiến thức. Nhưng cô không hiểu tại sao sư phụ lại từ chối ăn uống. Cô đã thấy người dân trên đồng cỏ cúng bái, cầu nguyện… Làm sao lại có chuyện như vậy được?

“Mọi sự vật trong thế gian này, đều như giấc mơ, như bong bóng, như sương mai hay tia chớp… Chúng ta nên nhìn nhận chúng theo cách đó!” Thầy Đại Sư Thất Khổ đọc một đoạn kinh Phật, rồi nói tiếp: “Trác Á, hãy đọc kinh nhiều hơn nữa. Khi đó, bạn sẽ hiểu được bản chất con người và tâm hồn Phật. Và khi đó, bạn sẽ hiểu rằng những việc tôi làm, đều là một phần của quá trình tu luyện.”

“Được rồi, sư phụ. Con sẽ trở về ngay bây giờ, và sẽ luôn đọc kinh Kim Cang mà sư phụ dạy con.” Trác Á gật đầu.

Hiện tại, Thầy Đại Sư Thất Khổ chỉ dạy cho cô một bộ kinh duy nhất, đó là kinh Kim Cang. Cô có trí nhớ rất tốt, đã thuộc lòng toàn bộ nội dung kinh, nhưng cô vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của nó. Có lẽ, đối với cô, ý nghĩa của việc ăn no uống đủ còn quan trọng hơn nhiều so với việc thuộc lòng kinh Phật… Cô vẫn chưa thể đạt đến trạng thái giác ngộ đột ngột đó.

May mắn thay, cô ấy rất nghe lời Đại sư Thất Khổ trong những phương diện khác; vì sư phụ yêu cầu cô ấy tụng kinh hàng ngày, thì cô ấy cứ tiếp tục làm vậy thôi.

Cô ấy leo lên ngựa; sau cơn mưa, những con vật bị nhốt lại đều cần thức ăn và được chăm sóc cẩn thận.

Còn về Đại sư Thất Khổ, cô ấy nghĩ rằng khi ông ta đói đến mức không chịu nổi nữa, mình sẽ buộc ông ta phải ăn, dù sau này ông ta có trách móc đi nữa, cô ấy cũng sẵn lòng chấp nhận.

Chuyện Đại sư Thất Khổ cầu nguyện cho các người chăn nuôi trên thảo nguyên nHạnh chóng lan truyền ra xa. Những người chăn nuôi gần đó hẹn nhau sau vài ngày sẽ đến thăm Đại sư Thất Khổ. Tất cả họ đều từng nhận được ân huệ từ ông ta.

Gần đây, trên thảo nguyên, cỏ dại liên tục biến đổi, gia súc chết hàng loạt, bệnh tật lây lan rộng rãi, khiến hầu hết mỗi gia đình đều có người thân qua đời. Họ không đủ khả năng chi trả chi phí tang lễ đắt đỏ; may mắn thay, Đại sư Thất Khổ đã miễn phí tụng kinh cho họ, giúp họ tránh được khoản chi phí lớn nhất. Đó quả là một ân huệ vô cùng lớn lao!

Lý thuyết về luân hồi của Phật giáo đã giúp họ yên tâm hơn; việc chịu khổ trong kiếp này không sao cả, bởi vì họ có thể mong đợi được một kiếp sống tốt đẹp hơn ở kiếp sau. Việc không cố gắng trong kiếp này mà chỉ tập trung vào kiếp sau đối với những người chăn nuôi nghèo khó như họ thực sự là một lời dỗ dành mạnh mẽ; ít nhất thì điều đó cũng mang lại cho họ một tia hy vọng. Và đối với một con người, điều quan trọng nhất chính là hy vọng. Nếu không có hy vọng, con người sẽ trở thành những xác sống vô hồn. Khi họ có được hy vọng, họ càng trở nên biết ơn Đại sư Thất Khổ hơn; một số người chăn nuôi thậm chí coi ông ta như một vị thần linh.

Vài ngày sau, khoảng vài trăm người chăn nuôi từ các khu vực lân cận tập trung lại với nhau và đi về phía đống mani mà Đại sư Thất Khổ đã xây dựng.

“Sói!”

“Đó là Sói Vua.”

“Đúng vậy, tôi đã từng thấy nó trước đây; đó chính là Sói Vua ở khu vực này.”

“Tôi đã thấy đàn sói săn linh dương; chúng thật hung dữ.”

Người chăn nuôi nhìn thấy một con sói đen đang cầm một cái bát sành trong miệng, đặt nó lên tảng đá, sau đó ngồi xuống bên cạnh Đại sư Thất Khổ và nhìn chằm chằm vào mọi người. Mọi người đều sửng sốt; đây quả thực là một phép màu. Một trong những sinh vật hung dữ nhất trên thảo nguyên – Sói Vua – lại chủ động mang cái bát nước đến cho một con người… Điều này không phải là một dấu hiệu

Những người chăn cừu có mặt tại đó đều quỳ gối xuống đất; dù mặt đất vẫn còn ẩm ướt, họ cũng không quan tâm đến điều đó nữa.

Đại sư Thất Khổ vẽ các biểu tượng bằng tay và mỉm cười nhẹ nhàng.

Vào khoảnh khắc này, ông đã hiểu rằng việc truyền bá giáo lý Phật pháp đã trở thành điều không thể cản trở được.

Tuy nhiên, chỉ có khi có những tín đồ, mọi thứ mới chỉ là bắt đầu mà thôi. Những thách thức mà ông sẽ phải đối mặt sẽ chưa từng có tiền lệ. Việc có thể đứng vững trên thảo nguyên hay không, tất cả phụ thuộc vào cách ông ứng phó trong những ngày tiếp theo.

Trong những ngày sau đó, mỗi khi Đại sư Thất Khổ khát nước, con sói đen sẽ mang nước đến cho ông; khi ông đói, con sói đen lại mang trái cây hoang dã đến.

Ban đầu, con sói đen đã mang về một con thỏ hoang, nhưng Đại sư Thất Khổ phải tuân theo các quy định của Phật pháp trên thảo nguyên, vì vậy ông không ăn thịt.

Và quả nhiên, con sói đen xứng đáng là “vua sói”; sau khi hiểu ra điều đó, nó không còn mang những thứ thịt nữa, mà chỉ mang trái cây hoang dã thôi.

Mặc dù cuộc sống khá gian khổ, nhưng nhờ có con sói đen, Đại sư Thất Khổ đã dễ dàng vượt qua những khó khăn đó.

Con sói đen chính là một ân huệ, một cơ hội… Nó không phải là con người, vì vậy Đại sư Thất Khổ hoàn toàn chấp nhận sự giúp đỡ của nó.

Trác Á thường xuyên đến thăm Đại sư Thất Khổ; mỗi lần đến, cô ấy đều đọc Kinh Kim Cương cho thầy nghe.

Dần dần, cô ấy cũng bắt đầu hiểu ra nhiều điều, nhận ra được một số bài học quý báu trong cuộc sống, và con người cô ấy trở nên sâu sắc hơn, không còn là một cô gái bình thường trên thảo nguyên nữa.

Vài ngày trôi qua, ngày mà công đức của Đại sư Thất Khổ được hoàn thành càng ngày càng đến gần.

Một đoàn người lớn xuất hiện trên thảo nguyên: mười con ngựa kéo theo một chiếc lều màu vàng nhạt, xung quanh là những binh sĩ vũ trang đầy đủ với kiếm, giáo, cung… Toàn bộ đoàn người gồm hàng trăm người, đang di chuyển về phía nơi Đại sư Thất Khổ đang ở.

Khi đoàn người tiến gần đến Đại sư Thất Khổ, một bàn tay từ bên trong lều vươn ra và ra hiệu cho cả đoàn dừng lại.

Ngay sau đó, một người hầu vội vàng mở cửa lều, và một người đàn ông bước ra ngoài.

Ông ta đội một chiếc vương miện vàng có họa tiết thủng lỗ, mặc áo lụa, khuôn mặt rất đẹp trai… Nhưng đôi mắt ông ta, với đuôi lông mày nhô cao, lại mang một vẻ kỳ lạ.

Đó chính là Vua Hồ Lạn!

Một trong bốn vị vua lớn của bộ tộc Đại Mông