Dương Hoá Minh chống tay lên hông và nhìn Dương Hoá Mai từ trên xuống dưới, có vẻ muốn cười: “Gì cơ? Công việc à? Cô định làm công việc gì chứ? Cô có thể làm được những công việc gì nào?”

“Anh Tứ ơi, ở chùa đó… em cam đoan rằng mình có thể làm bất kỳ công việc gì, miễn là được phân công một công việc để kiếm được ít tiền lương…”

“Chùa à?”

Dương Hoá Minh nhíu mắt lại, hóa ra cô ấy đang nghĩ đến điều này.

“Công việc ở chùa thì những người như chúng ta bây giờ đã đủ rồi; nếu cô đi, thì chỉ có thể làm việc vặt như quét dọn hay vệ sinh nhà vệ sinh mà thôi.”

Anh ta cố tình nói những lời này để thử thách cô, nhưng không ngờ Dương Hoá Mai lại không hề do dự mà gật đầu: “Em sẽ tự làm, anh Tứ hãy giúp em nói chuyện với Viên Đạo Trường được không?”

“Tại sao cô không nói trực tiếp với Thanh Nhiên nhỉ? Viên Đạo Trường cũng phải nghe theo ý kiến của Thanh Nhiên mà!” Dương Hoá Minh lại hỏi.

Dương Hoá Mai cười buồn: “Thanh Nhiên đã giúp gia đình em rất nhiều; dù Shuan Zi không thể làm được những công việc nặng nhọc, nhưng vẫn có thể nhận tiền hàng tháng…”

Dương Hoá Minh bỗng nghi ngờ: “Vậy cuối cùng thì cô đi chùa cũng chỉ là để nhận tiền của Thanh Nhiên mà thôi? Chùa này là do nhà Lạc Gia quản lý, còn Viên Đạo Trường chỉ là người giúp đỡ quản lý chùa mà thôi; người đứng sau tất cả vẫn là Thanh Nhiên… Cô đi vòng vo như vậy cũng chẳng khác gì việc đi đường vòng mà thôi!”

Dương Hoá Mai cắn môi, im lặng một lát, rồi nói: “Anh Tứ, xin hãy giúp em nói chuyện với Viên Đạo Trường trước đã…”

“Không được đâu; cô nên tự đi nói với Thanh Nhiên đi. Nếu Thanh Nhiên đồng ý, Viên Đạo Trường chắc chắn sẽ không từ chối; còn nếu Thanh Nhiên không đồng ý… theo như tôi hiểu về Viên Đạo Trường… họ có thể sẽ không đưa ra quyết định ngay lập tức, mà sẽ đợi Thanh Nhiên trở về mới quyết định.”

“Anh tư ơi…”

“Dù em gọi tôi là ‘bố tứ’ cũng chẳng ích gì đâu; những gì tôi cần nói đã nói hết rồi, có tin hay không thì tùy em!”

Nói xong, Dương Hoá Minh không buồn nói thêm lời nào với Dương Hoá Mai, bước đi mạnh mẽ ra khỏi đó.

Dương Hoá Mai lại gọi theo lưng anh ta vài tiếng, nhưng chỉ nhận được sự phản ứng là anh ta chạy mất thật nhanh.

Cô đặt chân xuống đất, tức giận đến mức vung tay đập vào cây phong già, sau đó đứng dưới gốc cây suy nghĩ một hồi. Cô hiểu rằng anh tư không muốn dính líu vào chuyện này, nhưng những gì anh ấy nói chắc chắn là sự thật.

Thôi thì để đợi Qing Er trở về rồi mới nói tiếp… Nếu không được, cô cũng sẽ mạo mặt đi xin lỗi cô ấy, nói vài lời ngon ngọt; dù gia đình đã rơi vào tình cảnh này, nhưng cô cũng không còn mặt mũi nào để kiêu ngạo nữa.

Về đến nhà, cô kể cho Vương Xuyên Tử nghe những gì Dương Hoá Minh đã nói.

“Nếu biết trước thì tôi đã nghe lời anh mà không đến gặp anh tư rồi.” Dương Hoá Mai lẩm bẩm, rồi vừa nói vừa kéo chiếc khăn trên đầu xuống.

Vương Xuyên Tử nhìn thấy mái tóc của cô, đôi mắt anh ta bỗng tròn xoe lên.

“Mai Nhi, tóc của em… tóc em đi đâu mất rồi?”

Đúng vậy, mái tóc dài đen óng của vợ mình giờ đã không còn nữa; chỉ còn lại một bộ tóc ngắn vừa đến tai, không thể buộc thành bím hay tạo kiểu gì được nữa. Sáng nay khi cô ngồi chải tóc, anh ta nằm trên giường nhìn cô chải tóc… Đó là cảnh tượng anh yêu thích nhất mỗi buổi sáng…

“Ôi, đừng nhắc đến nữa… Chính con trai em, Tiểu Hắc, mới là người gây ra chuyện này!” Dương Hoá Mai vừa nói vừa xé những sợi tóc của mình ra, rồi ngồi trước cái gương đồng mà cô mang theo khi lấy chồng cách đây hơn mười năm.

Nhìn thấy bản thân mình trong gương – với mái tóc lộn xộn, trông không giống đàn ông cũng không giống phụ nữ – cô cảm thấy chán nản và không dám nhìn thẳng vào gương nữa.

Làm sao mà cuộc sống của mình lại trở nên tồi tệ đến thế này?

Kẻ đó trong gương—kẻ vừa giống người vừa giống quỷ, vừa không phải đàn ông cũng không phải phụ nữ—làm sao lại là mình được?

  Nghe những lời này, Vương Xuyên Tử, người đã bắt đầu hồi phục sau bệnh tật, bất ngờ ngồd dậy từ giường, vội vàng chạy đến trước gương đồng, run rẩy đặt tay lên mái tóc của Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 và hỏi với giọng run rẩy: “Chuyện này là thế nào? Tiểu Hắc đã làm gì với em vậy? Anh ta đã cắt tóc em à?”

  Mất đi mái tóc yêu quý, có nghĩa là mất đi một nửa khuôn mặt của mình, Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cảm thấy đau lòng và oán giận.

  “Dù không phải anh ta tự tay cắt, nhưng cũng chẳng khác gì bị anh ta hủy hoại,” cô ấy nói với giọng u sầu, trong tay cầm chiếc kẹp tóc và cái lược của mình, từ từ vuốt ve chúng.

  “Cụ thể là chuyện gì vậy? Em hãy nhanh chóng giải thích cho anh biết đi!” Khi Vương Xuyên Tử tức giận, cổ họng anh ta bắt đầu đau rát và muốn ho.

  Sợ rằng bệnh tình của anh ta sẽ trở nặng thêm, Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 hít một hơi thật sâu và bắt đầu kể hết sự việc từ đầu.

  “…Hôm nay em mang sách đến thị trấn để giao cho anh ấy, khi gặp anh ấy, khuôn mặt anh ấy trông rất buồn bã, giống như một quả bí ngòi bị sương giá làm héo úa.”

  “Em hỏi anh ấy chuyện gì xảy ra, anh ấy nói rằng hai trăm Văn Tiền__【Văn Tiền】 mà chúng ta đã đưa cho anh ấy khi anh ấy rời nhà đã bị người ta lấy trộm!”

  “Gì cơ? Bị lấy trộm ở đâu vậy? Trong trường học à? Trong trường học toàn là những người học giỏi, làm sao lại có chuyện trộm cắp được?” Vương Xuyên Tử vội vàng hỏi liên tiếp.

  Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 lắc đầu: “Lúc thì anh ấy nói là bị người ta lấy trộm, lúc lại nói có thể là do vô tình làm mất trên đường đi, lúc thì nói ở đây, lúc lại nói ở đó, anh ấy cũng không thể giải thích rõ ràng được.”

  “Trên người em chỉ mang theo một trăm Văn Tiền__【Văn Tiền】 để phòng trường hợp khẩn cấp thôi. Với khẩu phần ăn và chi phí hàng ngày của anh ấy, một trăm Văn Tiền__【Văn Tiền】 cũng chỉ đủ sống được khoảng mười ngày mà thôi. Em không còn cách nào khác, đành phải đến chợ bán tóc để bán mái tóc của mình lấy một trăm Văn Tiền__【Văn Tiền】, để có tiền nuôi sống anh ấy trong vòng hai mươi ngày, đợi đến khi trường học trả lương hàng tháng.”

“Ở chợ này còn có quán thu mua tóc nữa à? Họ thu tóc đi để làm gì vậy?” Vương Xuyên Tử thực sự không hiểu lắm, trước đây anh chưa bao giờ nghe nói về chuyện này.

Dương Hoá Mai nhún nhô môi: “Tôi đã hỏi thăm rồi, họ thu tóc để làm những bộ tóc giả và râu giả, dùng trong các buổi biểu diễn.”

“Đúng rồi, Xuyên Tử, tôi vừa nghĩ ra một ý tưởng hay đấy…”

Dương Hoá Mai đặt chiếc lược xuống rồi quay người lại, ánh mắt cô lấp lánh một tia sáng.

“Ý tưởng gì vậy?” Vương Xuyên Tử hỏi.

Dương Hoá Mai chỉ vào mái tóc của mình: “Nếu tóc này cũng có thể bán được tiền, tôi tính toán rồi… Chỉ cần một năm thôi, tóc tôi cũng sẽ mọc dài đến mức đó…” Cô dùng hai ngón tay vẽ ra độ dài mong muốn, “Khi tóc đã dài đủ, chúng ta cùng nhau bán đi, hai người sẽ kiếm được khoảng hai trăm Văn Tiền đấy…”

“Không được đâu, tuyệt đối không thể!” Vương Xuyên Tử nhíu mày, thẳng thắn từ chối đề nghị của cô.

“Tại sao lại không được chứ? Việc này không tốn kém gì cả, cắt đi rồi tóc cũng sẽ mọc lại thôi… Hơn nữa, dù tóc ngắn đến đâu thì cũng là da thịt mà!”

“Mai Nhi, vấn đề không phải ở việc kiếm tiền đâu!” Vương Xuyên Tử nói một cách nghiêm túc, “Thân xác và mái tóc là do cha mẹ ban tặng cho chúng ta. Việc bán tóc để kiếm tiền thực sự là một hành động thiếu tôn trọng đối với cha mẹ. Hôm nay là do hoàn cảnh đặc biệt nên mới có thể tha thứ, nhưng chuyện này không thể xảy ra lần thứ hai đâu. Chúng ta nên tiết kiệm tiền bằng con đường chính thống; những cách làm sai trái cuối cùng cũng không thể kéo dài được!”

Có một số lời Vương Xuyên Tử không dám nói ra, sợ rằng chúng sẽ làm tổn thương lòng cô. Đó là vì vẻ ngoài của cô với mái tóc ngắn thật sự không đẹp chút nào, trông không giống đàn ông cũng không giống phụ nữ. Phụ nữ mà, vẫn nên buộc tóc lại mới đẹp đàng hoàng.

Nhìn thấy Dương Hoá Mai có vẻ buồn bã và đôi mắt đỏ hoe sau khi bị mắng, trái tim Vương Xuyên Tử cũng không còn cứng rắn được nữa.