Làng Trường Bình, đêm trước Tết Trung Thu.

Mặc dù Lạc Phong Đường và Đại Chí đều đang ở nơi xa xôi, nhưng vì Chân Nhi đã trở về, nên ngôi nhà của gia đình Lạc Gia lúc này tràn ngập không khí vui vẻ của cuộc đoàn tụ. Mọi thứ trong Hậu Viện dường như đều trở nên tươi tốt hơn bình thường.

Cách đó chỉ một bức tường, nhà của gia đình Dương cũng sáng đèn. Dương Hoá Trung và cậu con trai Tiểu An ngồi đối diện nhau trò chuyện. Tôn Thị đã pha cho hai cha con hai bát nước mật ong, sau đó ngồi xuống giữa, ánh mắt không rời khỏi Tiểu An.

“Trước đây khi tôi chưa gặp con, thì không lạ gì mẹ vợ của con lại nói con da đen gầy yếu… Thực sự đấy, Tiểu An à, suốt thời gian này con bận rộn với việc gì vậy? Có phải công việc ở Bộ Quân vụ quá vất vả không? Hay là do chế độ ăn uống kém?”

“Mẹ ơi, con không mệt đâu. Những công việc con làm đều phù hợp với khả năng của con,” Tiểu An tạm dừng cuộc trò chuyện với Dương Hoá Trung, quay đầu cười hiền lành và giải thích với Tôn Thị.

“Còn về chế độ ăn uống thì… hehe, ăn uống ở Bộ Quân vụ rất tốt đấy, các cơ quan khác đều ghen tị lắm!”

Dương Hoá Trung cũng gật đầu đồng ý: “Ừm, đúng là vậy. Nếu không ăn no ăn ngon thì làm sao có sức để huấn luyện binh sĩ được?”

Tiểu An cười đáp lại.

Tôn Thị cau mày, đặt tay lên cánh tay Tiểu An: “Con gầy đi thật rồi… Lần trước con trở về còn không đến mức này đâu… Chắc chắn có chuyện gì đó con đang giấu mẹ…”

Tiểu An cười ha hả: “Thôi mẹ ơi, có lẽ con không thể che giấu được ánh mắt sắc bén của mẹ… Con sẽ kể cho mẹ nghe.”

Nghe xong câu chuyện về gia đình Hà Gia, Tôn Thị hoảng sợ đến mức phải bịt miệng lại, khuôn mặt tái nhợt.

“Trời ạ, làm sao trên đời này lại có những kẻ xấu xa như vậy? Suốt nửa đời sống của mẹ, đây là lần đầu tiên mẹ nghe những chuyện như thế này… Giống hệt như những gì được kể trong kịch vậy.”

Tôn Thị từ nhỏ đã lớn lên trong một môi trường tương đối thuần khiết. Trong suốt nửa đời mình, “kẻ xấu xa” lớn nhất mà bà từng gặp chính là mẹ vợ của mình – Đàm Thị.

Đàm Thị Dù có ác đến mấy, thì cũng chỉ dừng lại ở việc cãi vã, đánh nhau, hoặc chê bai phụ nữ khi họ đi tìm chồng mà thôi.

  Trong làng, mọi người thường chỉ cãi vã hay đánh nhau vì những chuyện nhỏ nhặt; những cuộc ẩu đả đó cũng không hề sử dụng vũ khí thật, mà chỉ là giả vờ đánh nhau thôi. Chưa kịp hai bên tiếp xúc trực tiếp, đã có người trong làng đến can ngăn. Cuối cùng, mọi người cũng chỉ cãi vã rồi thôi.

  Nhưng những chuyện xảy ra với gia đình Hà Gia, Tôn Thị thật khó tin rằng những người xem xét có thể lạnh lùng đến thế.

  “Chứng kiến cả nhóm đàn ông mạnh mẽ của nhà Vương bắt nạt phụ nữ và trẻ em nhà Hà Gia, thậm chí đốt nhà họ mà không ai xuất hiện để ngăn cản… Người dân trong làng này thực sự đã hỏng hóc rồi; toàn là những kẻ tồi tệ.” Dương Hoá Trung nói với vẻ mặt u ám, giọng nói trở nên nặng nề vì tức giận.

  “Nghĩ đến điều đó tôi cũng sợ hãi lắm… Con suýt nữa thì bị họ đánh chết đấy.” Tôn Thị nắm chặt tay Tiểu An, “Đừng bao giờ quay lại nơi đó nữa… Cũng đừng để gia đình Hà Gia quay lại đó nữa.”

  “Đúng vậy… Dù ở đâu thì cuộc sống cũng giống nhau thôi; nếu tính mạng không được bảo đảm, thì cần gì phải quay về nơi mình sinh ra? Con người không nên quá cổ hủ; phải biết linh hoạt thích nghi mới được!” Dương Hoá Trung cũng nói thêm với giọng nặng nề.

  Tiểu An gật đầu: “Con xin bố mẹ yên tâm… Con đã đưa họ đến Quận Khánh An rồi. Sẽ tìm chỗ chữa trị cho cha Hà Gia trước, những chuyện khác sau này sẽ giải quyết từ từ.”

  “Vết thương của cha Hà Gia có nặng lắm không?” Dương Hoá Trung hỏi lại.

  Nghe câu hỏi này, biểu cảm của Tiểu An trở nên nghiêm túc: “Vết thương rất nặng… Có thể ông ấy sẽ phải nằm liệt suốt phần sau cơ thể.”

  “À?” Dương Hoá Trung cũng biến sắc.

  Cảm giác tuyệt vọng, bất lực, lo lắng, và áy náy mà Dương Hoá Trung đang trải qua, thực sự là điều mà anh ấy có thể hiểu rõ. Bởi vì vào tuổi trẻ, anh ấy cũng từng bị gãy chân và phải nằm liệt trên giường suốt hai tháng; lúc đó, anh ấy cũng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có thể đứng dậy được nữa, và suýt nữa đã từ bỏ hy vọng.

Những ngày tháng tăm tối ấy đã in sâu vào trái tim anh, thành một nỗi đau khó có thể xóa nhòa.

“Cha Hà Gia không được gục ngã đâu, nếu cha bị tàn tật hai chân, cả con người cha sẽ suy sụp hết, không còn sức lực và ý chí nữa!”

Dương Hoá Trung cắn răng nói ra từng lời chân thành từ đáy lòng mình.

Thực ra, còn có những tình huống tồi tệ hơn nữa… Giống như những lúc tuyệt vọng nhất, anh đã nghĩ rằng nếu thực sự không thể đứng dậy được nữa, thì anh cũng không được để vợ con phải chịu thiệt!

“Tiểu An à, khi bạn quay lại Quận Khánh An, hãy nhắc nhở mẹ con Hà Gia phải chăm sóc cha kỹ lưỡng hơn. Đôi khi, khi người ta gặp phải khó khăn, họ có thể sẽ sa vào tuyệt vọng đấy!”

Tiểu An và Tôn Thị gần như đồng thời ngước mặt lên nhìn Dương Hoá Trung, ánh mắt họ đều hiện lên vẻ sốc và lo lắng.

“Được rồi, em sẽ nhắc nhở họ!” Tiểu An gật đầu mạnh mẽ, coi việc này là điều rất quan trọng.

Tôn Thị nhìn Dương Hoá Trung với ánh mắt đầy phức tạp, và đôi mắt bà bỗng nhiên đỏ lên: “Chồng ơi, hãy nói thật đi… Lúc cha bị gãy chân, liệu cha có… có nghĩ đến những điều tồi tệ không?”

Dương Hoá Trung ngập ngừng một chút, nhìn vào khuôn mặt lo lắng và đầy yêu thương của vợ con mình, anh cười nhẹ và thẳng thắn gật đầu: “Ừm, có… Nhưng đó chỉ là chuyện của quá khứ mà thôi…”

“Ông chồng đáng ghét này!”

Trước khi anh kịp nói hết, Tôn Thị đã la mắng với giọng nói đầy nước mắt, rồi vung tay siết mạnh vào cánh tay anh.

Sau ba mươi năm sống chung, Tôn Thị cũng đã từng siết Dương Hoá Trung vài lần… Nhưng đó chỉ là những lần đùa cợt giữa vợ chồng mà thôi, bà chưa bao giờ dùng sức thật mạnh.

Nhưng lần này, khi đang ngồi bên bàn nói chuyện bình thường, Tôn Thị thực sự đã siết anh mạnh… Và phải nói thật, đau lắm đấy!

Tôn Thị vừa siết một cái rồi lại định siết thêm lần nữa, nhưng lần này cô đã giảm bớt rất nhiều lực, nên không hề đau chút nào.

  “Bố ơi, lời bố nói thật sự làm mẹ con sợ hãi lắm. Nếu chị gái và anh trai biết được, chắc họ cũng sẽ hoảng sợ… Chúng ta suýt nữa đã trở thành những đứa trẻ mất cha rồi!” Tiểu An cũng khóc nức nở.

  “Nếu ngày xưa bố thực sự không kiên nhẫn mà làm ra những việc ngu ngốc, mẹ sẽ không bao giờ tha thứ cho bố đâu!” Tôn Thị nói với vẻ tức giận, khuôn mặt đỏ bừng.

  Nói xong, cô lại cảm thấy điều đó không may mắn, liền quay đầu nhổ nước bọt xuống đất.

  Dương Hoá Trung vẫn cười ha hả, trong ánh mắt và trái tim ông, tình yêu thương dành cho vợ luôn ấm áp và mềm mại.

  “Đừng lo, tất cả chỉ là chuyện đã qua thôi. Cuối cùng, tất cả đều vì tiền mà ra.” Ông nắm lấy tay vợ và tổng kết.

  “Lúc đó, tôi chỉ không muốn gây phiền toái cho các con nên mới nghĩ đến những hành động cực đoan… Nhìn xem, bây giờ cuộc sống của chúng ta đã tốt đẹp biết bao. Tôi thậm chí mong muốn được sống lâu như con rùa già trong ao thả sinh vật của chùa, hai trăm năm cũng được, haha…”

  Tôn Thị lại bị Dương Hoá Trung làm cho cười, cô nhìn ông một cái rồi rút tay lại.

  Trước mặt con trai mà nắm tay nhau à? Người đàn ông này thật là không biết xấu hổ.

  Sau khi an ủi vợ xong, Dương Hoá Trung quay sang nói với Tiểu An: “Cuộc sống của gia đình chúng ta đã tốt đẹp hơn, nhưng hiện tại, gia đình Hà Gia đang trải qua những khó khăn lớn. Tiểu An ạ, chỉ có mình em thì thật sự khó để gánh vác trách nhiệm này. Như thế này đi, sau Tết Trung Thu, bố sẽ cùng em đến Quận Khánh An để thăm ông Hà.”