“Em ngốc ạ, chị là chị gái em mà, chúng ta là gia đình mà. Gia đình là gì nhỉ? Chính là những người sẵn sàng giúp đỡ lẫn nhau khi người kia gặp khó khăn.”

“Bây giờ tình hình của chị tốt hơn em một chút, vì vậy chị sẽ giúp em trước. Khi đến lượt em giúp chị sau này, chị chắc chắn sẽ không từ chối đâu, mà sẽ nhận một cách thoải mái và yên tâm.”

“Hơn nữa, những vấn đề có thể giải quyết bằng tiền thì cũng không phải là vấn đề lớn đâu. Em cứ nhận đi nhé, Biệt Cân… Chị cứ mãi do dự thế này thì không được đâu.”

Tấm phiếu bạc lại được đưa vào tay Tiểu An. Tiểu An ngẩng đầu lên, đôi mắt đã đỏ hoe.

Đôi bàn tay của cậu, vốn quen cầm kiếm và dao, đã có nhiều mụn nang, trở nên rất thô ráp. Dù cầm vũ khí nặng đến đâu cũng dễ dàng, ngay cả khi cầm cái lò nung nóng bỏng cũng không hề cau mày, nhưng lúc này, khi cầm tấm phiếu bạc mỏng manh này trong tay, Tiểu An cảm thấy như đang cầm một vật nặng hàng triệu cân vậy, thật sự quá nặng!

“Chị ơi, em có thể nhận số tiền này, nhưng em có một điều kiện.” Tiểu An nói.

“Điều kiện gì vậy? Hãy nói xem.” Dương Nhược​Thanh mỉm hỏi.

Dù là em trai ruột thịt của mình, nếu là người khác muốn lấy tiền từ chị, dù chỉ mười lượng bạc thôi, họ cũng sẽ cố gắng nói lời ngon để thuyết phục chị. Nhưng với cậu bé này thì ngược lại, chính chị lại phải cố gắng thuyết phục cậu ấy nhận tiền, không những vậy, cậu ấy còn đưa ra điều kiện nữa…

“Chị ơi, số tiền một trăm lượng bạc lần này, cùng với số tiền một trăm lượng bạc lần trước, cộng thêm căn nhà ở Quận Khánh An kia, em muốn viết giấy nợ để sau này từ từ trả lại cho chị.”

“À?” Dương Nhược​Tròn mắt.

Tiểu An lại nghiêm túc nhìn về phía Lưu Tuyết Vân: “Anh Đại, xin anh hãy làm chứng cho chúng ta.”

Lưu Tuyết Vân​Cười một tiếng, ánh mắt liếc nhìn về phía Dương Nhược​Thanh, “Miễn là chị em bạn đồng ý, tôi không có ý kiến gì đâu.”

Tiểu An liền quay đầu lại, nhìn chăm chú vào Dương Nhược​Thanh: “Chị ơi, được không ạ?”

Dương Nhược​Thanh cười toe toét: “Chị là chị gái em mà, chị cho em tiền thì em cần trả lại sao?”

Tôi đã mua cho Đại An một căn nhà ở kinh thành, còn cho Đoãn Nhi đất đai và bạc làm của hồi môn; ngay cả với cô em gái thứ ba, tôi cũng hứa sẽ cho ba mươi lượng bạc làm của hồi môn. Còn về Mian Mian, Tú Tú… tất cả những thứ này đều được tặng đi, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc yêu cầu trả lại bằng giấy tờ ghi nợ đâu.

  “Chị ơi, người khác thì khác, nhưng em thì không thể. Nếu không có giấy tờ ghi nợ, em sẽ cảm thấy không yên tâm khi nhận tiền này; em cũng sẽ coi thường bản thân mình đấy!”

  Đứa em ngốc nghếch này!

  Dương Nhược Thanh cười buồn, “Được rồi, chị sẽ không giấu em nữa. Thực ra, số bạc và căn nhà mà chị đã cho em lần này, đều không phải của chị; chúng là những thứ chị lấy từ người khác mà thôi.”

  “Cứ lấy tờ tiền này trong tay em làm ví dụ đi. Đó là Tiểu công tử Cao đã đưa ra để an ủi cha mẹ nhà Hà Gia; nói thật ra, ông ta sợ làm mất lòng chị và chồng chị, nên mới chi tiền để mua sự bình yên cho gia đình họ.”

  “Em cứ thoải mái lấy số tiền này đi và dùng nó để lo cho cha mẹ nhà Hà Gia đi; không cần phải viết giấy tờ ghi nợ đâu. Nếu sau này em cần tiền gấp và đến xin chị, lúc đó chúng ta sẽ viết sau cũng không muộn.”

  Cuối cùng, Tiểu An cũng nhận lấy tờ tiền đó. Với số tiền này, anh ấy cảm thấy yên tâm hơn khi trở về Quận Khánh An để lo liệu cho gia đình Hà Gia.

  “Một trăm lượng bạc thì cũng không đủ dùng lâu ở Quận Khánh An đâu; nhất là với các khoản chi phí liên quan đến việc chữa bệnh cho Chú Hà… Tiểu An, chị có một ý tưởng.”

  “Ý tưởng gì vậy?” Tiểu An hỏi.

  Dương Nhược Thanh cười, “Phương Chu và Vương Bá, cùng với Vương Hùng – ba con ‘cừu mập’ đó đang ở ngay trước mắt chúng ta; tại sao chúng ta không tận dụng chúng mà lấy được tiền nhỉ? Việc đi xa đến Huyện Đông Lâm này cũng sẽ trở nên xứng đáng hơn nếu chúng ta thu được ít tiền từ chúng!”

  “Như… vậy à?” Tiểu An ngạc nhiên.

  Trong suy nghĩ của anh ấy, nếu nhà bị tịch thu, tài sản sẽ bị quốc gia chiếm đoạt mà thôi.

  “Sẽ bị tịch thu nhà à? Nhưng vợ con thì không liên quan đến tội lỗi, chắc không đến nỗi đó chứ?” Tiểu An hỏi, ánh mắt đầy lo lắng.

  Dương Nhược Thanh nhếch mép, “Không đến nỗi bị tịch thu nhà đâu; nhưng Phương Chu và Vương Hùng thì chắc chắn sẽ bị bãi nhiệm và điều tra. Những gì họ và con rể mình đã lợi dụng chức vụ để chiếm đoạt của dân

“Nhưng dù sao đi nữa, những thứ họ bóc lột từ người dân cũng nên được trả lại cho ty pháp đường Đông Lâm, làm sao chúng ta có thể chiếm đoạt được?”

Thấy em trai mình tỏ ra ngốc nghếch như vậy, giống hệt một con nai non ngu ngốc vậy.

Dương Nhược Thanh thực sự muốn xé tung cái đầu của anh ta ra, rồi múc một ít não của mình vào đầu anh ta để anh ta thông minh hơn một chút.

“Tôi là phu nhân của một tướng lĩnh, không chỉ có sắc lệnh hoàng gia, mà còn có ấn triện do Hoàng đế Tề Tinh Vân ban tặng.”

“Xue Yun cũng vậy, với sự có mặt của chúng ta hai người, chắc chắn chính chúng ta sẽ đi điều tra số tiền tham ô của gia đình Phương Thuyền và Vương Hùng. Chúng ta lấy một phần, để lại một phần cho quan pháp đường Chu, như vậy đã là rất công bằng rồi.”

Tiểu An sửng sốt và ngưỡng mộ, lâu mới nói được lời.

Anh ta nhận ra rằng mình thực sự chỉ phù hợp với việc đứng trên sân tập hoặc ra trận chiến, những chuyện phía sau hậu trường này, anh ta hoàn toàn không hiểu và cũng không nhạy bén chút nào.

“Dù sao đi nữa, chúng ta vẫn nên đối xử tốt với người dân của huyện Đông Lâm, nếu không tôi sẽ cảm thấy không yên lòng.” Tiểu An cuối cùng vẫn nhắc nhở.

Dương Nhược Thanh cười nói: “Yên tâm đi, chị gái cậu không phải là quan tham hay thương nhân gian xảo đâu, tôi biết điểm dừng của mình mà.”

“Nào, chúng ta đừng nói nữa, hãy ăn trưa đi. Trên đời này, có thể bỏ rơi mọi thứ, nhưng không bao giờ được bỏ rơi món ăn ngon!”

Dương Nhược Thanh là người đầu tiên cầm đũa, xiên vào nồi sắt đặt trên bếp than ở giữa. Trong nồi, mùi thơm của món gà luộc trong nồi đất lan tỏa ra xung quanh; những miếng gà được nướng đến khi vàng óng, đi kèm với rau mùi và ớt. Bên mép nồi có những chiếc bánh, mùi thơm của thịt gà thấm qua lớp bánh, khiến bánh trở nên giòn rụm bên ngoài và mềm mại bên trong. Hương vị thơm ngon của lúa mì hòa quyện hoàn hảo với vị ngon của thịt gà; mỗi miếng bánh kèm theo một miếng gà, nhúng vào nước canh đặc sánh rồi ăn, trời ạ, ngay cả một vị thần cũng không thể so sánh được!

Hơn nữa, làm thần có gì tốt đâu? Phải ăn chay, không được ăn gì cả, làm thần thật là vô vị.

Thà làm một người thường, ăn uống thoải mái, sống vui vẻ hạnh phúc còn hơn.

“Chị gái, món tôm ớt này cũng rất ngon đấy, chị thử xem.”

Tiểu An lấy một con tôm lớn cho Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược nhìn Xiao An rồi nói: “Xiao An à, nhân cơ hội này chị sẽ dạy em một vài điều, biết đâu sau này em sẽ cần đến đấy.”

  “Ừm, chị cứ nói đi, em nghe đây.”

  Xiao An cắn một con tôm lớn trong miệng, mở to mắt nghe.

   Dương Nhược chỉ vào con tôm trong bát mình và nói: “Không chỉ Xiao An cần nghe, Xue Yun cũng vậy đấy, những điều này thực sự rất hữu ích cho hai bạn – những người nam tính mạnh mẽ như các bạn đấy.”

   Lưu Tuyết Vân cười ngượng ngùng nhưng vẫn nhìn cô ấy một cách nghiêm túc.

   Dương Nhược tiếp tục: “Khi trên bàn có tôm, cá hay những món tương tự, nếu em muốn gắp thức ăn cho một cô gái nào đó, thì đừng làm như Xiao An vừa rồi đâu. Em phải bóc vỏ tôm trước, sau đó mới đặt phần thịt tôm nguyên vẹn vào bát của cô ấy.”

  “Còn nếu là cá, thì em phải dùng đũa riêng để loại bỏ xương cá trước khi đưa cho cô ấy.”

  Xiao An ngẩn ngơ: “Chị ơi, những việc đó cũng giống nhau mà, sao lại phải phiền phức thế nhỉ?”

   Lưu Tuyết Vân nhíu mắt suy nghĩ một chút.

   Dương Nhược kiềm chế không được, suýt thì đập đầu Xiao An bằng đũa… “Sao lại giống nhau được chứ? Nếu em làm thêm bước này, cô gái ấy sẽ thấy rằng em thực sự quan tâm đến cô ấy đấy. Em này, đúng là vì ‘thực lực’ mà vẫn độc thân đấy… Nếu không phải vì là chị ruột của em, chị cũng chẳng muốn dạy em đâu!”