“À?”

   Dương Nhược Trình Khiết có vẻ hơi ngạc nhiên.

   Ngay cả những thợ săn đã sống chung với Sơn Lý này suốt mười mấy năm cũng không biết rõ thông tin đó; vậy thì cô ấy chẳng phải là lãng phí công sức sao?

   Bên cạnh, Lạc Phong Đường dường như nhận ra lo lắng của cô ấy và mỉm cười.

   “Trình Khiết đừng lo, dù chưa từng thấy trước đây, chúng ta vẫn có cách tìm ra.” anh ấy nói tiếp.

   “Cả báo trắng lẫn báo hoa vân đều sinh sống ở khu vực Sơn Lý__ này; dù hình dáng và hoa văn có chút khác biệt, nhưng thói quen sinh hoạt của chúng chắc chắn giống nhau.”

   Anh ấy chỉ về phía khu rừng um tùm, nơi không thể nhìn thấy con đường nào cả.

   “Sâu trong khu rừng này có một nơi; tôi đã từng đến đó trước đây và từng gặp một hang báo.”

   “Chúng ta hãy đi tìm ở đó trước!” anh ấy nói.

   Dương Nhược Trình Khiết gật đầu đồng ý, vẫy tay: “Khởi hành!”

   Hai người lao vào khu rừng rậm.

   Bên trong rừng rất khó đi.

   Sau một mùa đông dài im ẩn, giờ đây, khi gió xuân thổi qua, mọi thứ đều tràn đầy sức sống.

   Cỏ cây, gai dại, và các loại thực vật khác nhau trong rừng đan xen vào nhau.

   Con đường rất khó đi; gai dại thường xuyên móc vào quần áo hay tóc.

   Nhưng đối với hai người đầy ước mơ, mục tiêu, và lòng dũng cảm như họ, những trở ngại này chẳng thành vấn đề gì cả.

   Sau một hành trình vượt qua muôn vàn khó khăn, cuối cùng họ cũng thoát ra khỏi khu rừng rậm và đến một thung lũng nhỏ.

   Bên trong thung lũng rất yên tĩnh; một con suối nhỏ chảy qua đây.

   “Trình Khiết, hãy trèo lên cây đi.”

   Lạc Phong Đường bỗng dừng lại, vỗ vào một cái cây không quá to bên dưới và nói với Trình Khiết.

   Dương Nhược ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

   Lạc Phong Đường giải thích: “Chúng ta sắp đến gần hang báo rồi; trèo lên cây sẽ an toàn hơn so với việc đứng dưới đất.”

Dương Nhược Bình suy nghĩ một chút, hổ thuộc nhóm động vật mèo mà, có lẽ cũng biết leo cây phải không?

   Lạc Phong Đường Có vẻ như anh ta nghe thấy được lời nói trong lòng cô ấy, rồi tiếp tục nói: “Cây này không đủ to để con hổ to lớn có thể trèo lên được. Em hãy trốn lên cây đi, anh sẽ đi quan sát tình hình phía trước.”

   Sau khi anh ta giải thích như vậy, Dương Nhược Bình mới hiểu ra.

   Nếu cô ấy trốn lên cây mà con hổ xuất hiện, Lạc Phong Đường sẽ trở thành mục tiêu ngay lập tức mà!

   Để người mình yêu phải đối mặt với nguy hiểm một mình, đó không phải là nguyên tắc của cô ấy.

   “Không được, chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau săn hổ mà, phải cùng nhau vượt qua mọi khó khăn!” cô ấy nói.

   Lạc Phong Đường Không thể cưỡng lại cô ấy, đành phải đồng ý đưa cô ấy vào cùng.

   Hai người bàn bạc một kế hoạch, rồi lặng lẽ tiến đến phía sau hang hổ.

   Hang hổ được xây dựng trong kẽ hở giữa hai tảng đá lớn gần đó, xung quanh là bụi rậm cao đến nửa người.

   Khi họ tìm đến hang hổ, thì thấy nó trống rỗng.

   Có thể thấy trước đây nơi đây từng được lót cỏ dại và con hổ đã từng ngủ ở đó.

   Nhưng bây giờ, cỏ dại đã mục nát do ánh nắng mặt trời và mưa gió.

   Xung quanh, cũng không thấy dấu vết nào của móng vuốt hổ.

   Rõ ràng, hang hổ này đã bị bỏ hoang từ lâu rồi.

   “Con hổ không ở nhà.” Dương Nhược Bình nói.

   Lạc Phong Đường Nhìn quanh một vòng, rồi gãi đầu, cũng tỏ vẻ bối rối.

   “Trước Tết, khi chúng ta ném Li Đại Đao vào hang hổ này, bên trong còn có hai con hổ con đốm nữa đấy.” anh ta nói.

   Dương Nhược Bình đáp: “Chắc là con mẹ hổ đã đưa hai con hổ con đi nơi khác rồi.”

   Lạc Phong Đường Lắc đầu: “Khi hổ con lớn lên, chúng sẽ rời xa mẹ mình. Nhưng con mẹ hổ thì ít khi rời bỏ hang của mình đấy.”

“Loài hổ này có tính bảo thủ; chúng sẽ đánh dấu lãnh địa của mình bằng những cách như xé vỏ cây hay tiểu…”

“Điều đó giúp các con hoặc những loài động vật khác biết rằng đây là lãnh địa của nó.”

“Ngay cả khi hai con hổ sống cùng khu vực, nếu một con bị thương hoặc chết đi, con còn lại cũng sẽ không dễ dàng chiếm đoạt lãnh địa của nó.”

“Chúng luôn muốn bảo vệ lãnh địa của mình; chỉ trong trường hợp bắt buộc mới di chuyển,” anh ta giải thích.

“Trường hợp bắt buộc ư?” Cô cũng bắt đầu suy nghĩ.

“Có kẻ xâm lược từ bên ngoài à?” cô hỏi.

Lạc Phong Đường gật đầu.

“Từ khi tôi nhìn thấy đàn hổ con cho đến bây giờ, đã trôi qua hơn ba tháng rồi.”

“Trong khoảng thời gian đó, hơn hai tháng là mùa đông giá rét; tuyết phủ kín núi non, khiến các thợ săn trong khu vực này không thể tiếp cận được nơi này.”

“Ngay cả khi họ có vào được, những người biết rằng đây là hang ổ của hổ cũng sẽ đi đường vòng để tránh xa nó.”

“Dựa vào những điều này, có lẽ hang ổ hổ bỏ hoang này đã bị những loài thú dữ khác tấn công…”

“Con hổ mẹ và hai con hổ con có lẽ đã chết, hoặc buộc phải di chuyển đến nơi khác!” anh ta nói.

Dương Nhược lắng nghe và suy nghĩ.

Cô đã từng quan sát thế giới động vật.

Hổ được coi là vua của các loài thú, nhưng chúng thích sống đơn độc.

Chỉ trong thời gian giao phối, những con hổ đực mới tạm thời ở bên chúng.

Những lúc khác, con hổ mẹ luôn tự mình chăm sóc các con.

Thật là những bà mẹ đơn thân mạnh mẽ…

Nếu có thứ gì đó buộc chúng phải di chuyển, chắc chắn đó phải là một loài thú cực kỳ hung dữ…

Phải chăng là…

“Bầy sói!”

Lạc Phong Đường đã nhanh chóng nói ra điều mà cô đang nghĩ đến.

“Sói thường đi thành bầy để kiếm ăn; dù hổ mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống lại một đàn sói.”

“Hơn nữa, con hổ mẹ còn phải mang theo hai con hổ con; đó chính là điểm yếu của nó.”

“Nếu như vậy, thì chắc chắn nơi này đã từng bị bầy sói ghé thăm…”

“Nơi đây rất nguy hiểm; chúng ta không nên ở lại lâu hơn nữa.”

Anh ta vừa định nói thêm, thì Dương Nhược liền gật đầu và tiếp lời.

“Đúng vậy, loài sói đó thực sự rất mạnh mẽ.”

“Chưa kể đến con hổ cái đang dắt hai con non, ngay cả khi chúng ta có vũ khí, nếu bị đàn sói bao vây thì cũng rất nguy hiểm!” cô ấy nói.

Vừa nói xong, bỗng nhiên từ trong thung lũng vang lên một tiếng kêu trầm thấp nhưng mạnh mẽ, xen lẫn chút bi thương.

“Uhhh…”

Khi tiếng kêu ấy vang lên, Dương Nhược Thanh liền thấy vẻ mặt của Lạc Phong Đường bên cạnh mình thay đổi ngay lập tức.

Rồi, từ một hướng khác trong thung lũng, lại vang lên tiếng kêu nữa.

“Ao…”

Tiếng kêu này dường như đang đáp lại tiếng kêu trước.

“Uuu… Ao ao…”

Tiếng kêu này đan xen vào nhau, giống như tiếng hát đối đáp của hai người. Nghe thấy vậy, Dương Nhược Thanh sững sờ không biết phải làm gì.

“Không tốt rồi, chúng ta đã bị đàn sói bao vây!” Lạc Phong Đường nói.

“Trời ơi!” Dương Nhược Thanh thốt lên, tự trách mình vì đã nói ra điều đó!

“Chúng ta không thể ở lại trong bụi rậm được, nhanh lên, leo lên tảng đá kia!” Lạc Phong Đường nói, rồi túm lấy tay cô ấy và nhanh chóng trèo lên tảng đá lớn phía trên hang hổ.

Tảng đá cao lắm; đứng trên đó, tầm nhìn rộng mở. Vừa mới đứng lên, Dương Nhược Thanh đã thấy trong bụi rậm xung quanh, giữa những bụi cỏ cao đến nửa người, có những sinh vật đang di chuyển nhanh chóng về phía họ. Chúng di chuyển như những con sóng, ùa về phía tảng đá mà họ đang đứng. Những bờ lưng màu nâu xám mờ ảo, đôi tai nhọn cao vút, và những chiếc đuôi dày đặc, lông lá… Cô ấy thót lên.

Chết tiệt, có quá nhiều sói rồi!

“Xoạt xoạt xoạt…” Tiếng gió rít qua tai. Những mũi tên sắc bén được bắn ra, xuyên qua bụi rậm xung quanh. Trong bụi rậm, tiếng gầm thét của đàn sói vang lên liên hồi. Đó là Lạc Phong Đường – anh ấy đã cung tên sẵn sàng để đối phó.