Dương Nhược bật hết đèn lên, rồi lại quan sát xung quanh một lần nữa: “Cái chỗ này tôi đã đến cách đây hơn mười năm, lúc đó tôi vào đây cùng với anh rể của em.”

“Gì cơ?”

“Ừm,” Dương Nhược gật đầu, đi vài bước trong căn phòng đá rộng lớn này, rồi ngả người xuống chiếc ghế đá bên cạnh, vỗ nhẹ vào tay vịn ghế và kể lại với giọng trầm ngâm đầy ký ức:

“Nhiều năm trước, ở làng Lý Gia có một người tốt bụng tên là Lý Đại Thiện Nhân. Những hecta đất canh tác, rừng cây, vườn trà và vườn đào đều thuộc về ông ta… Lúc đó, ông không chỉ là một quý tộc lớn trong vùng mà danh tiếng của ông còn lan xa.”

“Sau đó, vì cha tôi xảy ra tranh cãi với người làm công cho nhà Lý Đại Thiện Nhân, cha tôi còn bị đánh nữa. Người Quản Gia của nhà họ Lý rất hung hăng; vì muốn bảo vệ cha tôi, anh rể của em và tôi đã lén lút đột nhập vào sân nhà Lý… Hôm đó, đúng lúc Lý Đại Thiện Nhân đưa thêm một người vợ mới vào nhà, chúng tôi tình cờ phát hiện ra căn phòng bí mật này ở Hậu Viện của nhà Lý.”

“À?” Lưu Tuyết Vân ngạc nhiên, cũng bắt đầu quan sát xung quanh.

Trong căn phòng bí mật này, ngoài chiếc ghế đá mà Dương Nhược đang ngồi, còn có một số viên đá đen bị vỡ rải rác trên nền, cùng một cái bàn thờ bị quấn đầy mạng nhện nằm ngửa trên đất; về cơ bản, không còn thứ gì khác cả.

Dương Nhược gật đầu, chỉ vào một số nơi trong căn phòng và tiếp tục kể về những gì họ đã phát hiện ra vào thời điểm đó.

Phát hiện lớn nhất chính là việc họ tìm ra bí mật rằng Lý Đại Thiện Nhân thực chất là một tín đồ của Hắc Liên Giáo.

Trên bề mặt, ông ta là một người tốt bụng, luôn giúp đỡ dân làng, xây dựng thủy khố, đường xá và cầu cống cho làng Lý Gia; trong những năm đói kém, ông còn mở các quán cơm miễn phí để giúp đỡ mọi người, và mọi người đều rất biết ơn ông.

Tuy nhiên, thực tế là trong căn phòng bí mật dưới lòng đất nhà ông ta, xương của những đứa trẻ mất tích một cách bí ẩn từ các làng lân cận được tìm thấy khắp nơi.

“Nhìn kìa, những viên đá đen bên chân em đó, chính là những viên đá mà tôi và Tang Nha Tử đã vỡ khi đập máy xay máu.”

“Còn tấm đá lớn bị phá vỡ ở bức tường kia, trước đây được dùng để thờ Phật Di Lặc…”

Phật Di Lặc chính là vị thần mà những tín đồ Hắc Liên Giáo tin tưởng; Lưu Tuyết Vân cũng đã từng tiếp xúc trực tiếp với tấm đá này khi họ

Ngay cả khi trước đây chưa từng gặp Dương Nhược Thanh, khi anh ta còn làm một tên lính bắt cướp nhỏ ở huyện Chương Lạc, anh cũng đã nghe nói về Hắc Liên Giáo rồi.

  “Hắc Liên Giáo thực sự gây ra quá nhiều tội ác, xem thường mạng sống con người, đúng là một giáo phái xấu xa và đáng ghét!” Lưu Tuyết Vân theo dõi lời chỉ dẫn của Dương Nhược Thanh, ánh mắt cô như có thể hình dung ra những cảnh tượng ấy ngay lập tức.

  “Chưa hết đâu, hãy nhìn lên những tấm đá phía trên đầu bạn, có thấy rất nhiều cái móc sắt không?” Dương Nhược Thanh lại hỏi.

  Lưu Tuyết Vân ngẩng đầu lên, quả thật có thấy những cái móc sắt được gắn sâu vào đỉnh tường đá.

  Nhưng nhìn kỹ hơn, cô lại thấy cách sắp xếp những cái móc này có điểm khác biệt.

  Cô không khỏi đứng thẳng dậy, giơ cao ngọn đuốc trong tay để quan sát từng cái một.

  “Những cái móc này, ngày xưa mỗi cái đều treo một chiếc lồng sắt; những chiếc lồng được phủ bằng vải đen, bên trong giam giữ những đứa bé trai dưới một tuổi, còn những chiếc lồng được phủ vải đỏ thì giam giữ những đứa bé gái,” Dương Nhược Thanh tiếp tục giải thích, đồng thời bước đến bên cạnh Lưu Tuyết Vân.

  Cô chỉ vào những cái móc ấy và nói: “Bạn xem này, vị trí sắp xếp của những cái móc này đều có ý nghĩa riêng; khi ghép lại với nhau, chúng tạo thành hình dáng của một bông hoa sen đang nở.”

  Lưu Tuyết Vân nhăn mày, nhìn những thứ này bằng ánh mắt đầy hận thù, răng cắn chặt và nói: “Mọi thứ đều đầy tội ác và máu me!”

  Dương Nhược Thanh nhún vai: “Đúng là vì vậy mà mọi người mới gọi chúng là những giáo phái xấu xa, gây hại cho con người!”

  “Chị ơi, sau đó thì sao? Li Đại Thiện Nhân có bị trừng phạt theo pháp luật không?” Lưu Tuyết Vân hỏi tiếp.

  Kẻ đó không phải là thiện nhân đâu; thậm chí còn không xứng đáng được gọi là con người nữa… Chỉ là một con quỷ dữ đội lớp da người mà thôi.

  “Khó mà nói được…” Dương Nhược Thanh vuốt một sợi tóc rơi xuống sau tai, nụ cười trên môi mang chút đắng cay.

“Lúc đó, ông Lý Đại Thiện Nhân quả thực đã bị lính công vụ bắt đi, nhưng cuối cùng lại bị đồng bọn của Hắc Liên Giáo giải cứu. Bởi vì suốt nhiều năm qua, ông ấy luôn giúp Hắc Liên Giáo thu thập tài sản, không phải chỉ là một tín đồ bình thường mà còn giành được ‘một chức vụ nhỏ’ trong tổ chức này.”

  Nếu chỉ là một tín đồ bình thường, có lẽ ông ấy đã bị sử dụng như con tin rồi.

  Vì ông Lý Đại Thiện Nhân là người biết nhiều thông tin quan trọng, nếu bị chính quyền bắt giữ, toàn bộ các căn cứ hoạt động của Hắc Liên Giáo có thể sẽ bị triệt phá.

  Vì vậy, phe trong Hắc Liên Giáo đã cử người đi giải cứu ông ấy.

  Nghe nói sau bao nỗ lực cuối cùng lại thành công không, Lưu Tuyết Vân tức giận đến mức đá văng chiếc ghế đá bên cạnh.

  “Thật là vô lý!”

  Đáng tiếc là lúc đó cô ấy mới chỉ hơn mười tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ; nếu sống vào bây giờ, dù phải hy sinh mạng sống cũng sẽ không để kẻ xấu trốn thoát.

  “Đừng tức giận, vẫn còn có những diễn biến bất ngờ nữa đấy.” Dương Nhược nhìn Lưu Tuyết Vân và cười nói.

  Lưu Tuyết Vân kiềm chế cơn giận dữ trong lòng, nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi.

  “Nói ra thì ông Lý Đại Thiện Nhân cũng thật không may. Sau khi trốn về trụ sở chính của Hắc Liên Giáo, ông ấy đã phải làm việc hết sức chăm chỉ. Có một lần, khi có nhiệm vụ cần thực hiện ở khu vực Nghỉm Ngư Sơn, ông ấy đã tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ đó dưới danh nghĩa là người dân địa phương.”

  “Chúng tình cờ gặp ông ấy tại Sơn Lý. Lúc đó, anh rể của bạn đã đang phục vụ trong doanh trại quân đội ở miền Nam, còn tôi cũng quen biết với anh Trái của huyện Hồ Quang.”

  “Ông Lý Đại Thiện Nhân tự nguyện đầu thú, chắc chắn không thể có kết cục tốt đẹp gì. Anh Trái có một loại thuốc; sau khi uống thuốc đó, ông ấy phải liên tục xin chúng tôi cung cấp thuốc giải độc, nếu không sẽ bị độc chết.”

  “Từ đó trở đi, số phận của ông ấy thật đáng thương… Ông ấy trở thành kẻ đồng lõa cho chúng tôi.”

  “Mối quan hệ này kéo dài khoảng ba đến năm năm. Sau đó, khi Thiên Công Tướng quân qua đời, Hắc Liên Giáo rơi vào tình trạng hỗn loạn; có vẻ như ông ấy cũng đã bị giết trong cuộc xung đột đó.”

  Nếu ông ấy không bị giết, thì sau bao nhiêu năm trôi qua mà vẫn không đến xin thuốc

“Lưu Tuyết Vân vẫn còn tỏ ra rất tức giận.

Rồi cô ấy bỗng nhiên lo lắng: “Có khả năng là anh ta chưa chết, mà chỉ là tìm được người có kiến thức để pha chế thuốc giải độc thôi sao?”

“Sự lo lắng của em là hiểu được, nhưng điều đó thật sự không thể xảy ra.”

“Chị, tại sao chị lại chắc chắn đến thế?”

“Bởi vì người pha chế loại thuốc đó chính là Tả Quân Mặc – anh trai cả của gia đình chúng ta. Anh ấy không chỉ là đại biểu của các doanh nhân thành công ở Đại Qí, mà còn là người thừa kế chính thống của gia tộc Mạc nữa.”

“Người thừa kế chính thống của gia tộc Mạc?” Đôi mắt của Lưu Tuyết Vân bỗng tròn xoe lên.

“Em chưa từng trải qua nhưng đã nghe nói về sức mạnh của gia tộc Mạc. Trước đây, họ từng sánh ngang với các gia tộc lớn như Kinh gia và Hàn gia, những gia tộc tồn tại suốt nhiều triều đại. Người sáng lập gia tộc Mạc từng chế tạo ra những con ngựa gỗ có thể tự di chuyển, cũng như những chiếc máy bay có thể bay trên trời.”

Trong sách còn ghi chép rằng trong phòng tiệc của gia tộc Mạc, những cô hầu gái xinh đẹp phục vụ khách hàng thực chất không phải là con người bình thường, mà là những “cô hầu gái” được tạo ra từ da, gỗ và những cơ chế phức tạp, đến mức có thể giả mạo thành người thật một cách hoàn hảo.

“Em tin rồi… Chắc chắn Li Đại Thiện Nhân đã chết từ lâu rồi.” Lưu Tuyết Vân gật đầu mạnh mẽ, không còn chút hoài nghi nào nữa.

Dương Nhược mỉm cười nhẹ nhõm: “Vậy thì chắc chắn Li Đại Thiện Nhân đã chết rồi. Câu hỏi đặt ra là… tại sao cái nhà của kẻ đó lại có lối dẫn vào căn phòng bí mật của Li Đại Thiện Nhân được?”