Mưa đã tạnh gần nửa ngày, ai ngờ đến nửa đêm lại bắt đầu có tiếng sấm rền và chớp lóe liên hồi; sau đó cơn mưa lớn trút xuống dữ dội.

“Mẹ ngủ một mình ở sân trước chắc không sợ đâu nhỉ?” Tôn Thị nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những tia sét xanh lè liên tục đánh xuống, không khỏi đẩy nhẹ vào lưng Dương Hoá Trung bên cạnh mình.

Dương Hoá Trung quay người lại và mở mắt.

“Không sao đâu, nhà chúng ta không thấm nước mưa đâu; mẹ chắc chắn an toàn thôi, cứ ngủ đi.”

……

Ở phía bên kia bức tường, gia đình Lạc Gia có một người đang gõ cửa nhà của Dương Nhược vào nửa đêm.

Không còn gì phải nghi ngờ nữa, chắc chắn là Lưu Tuyết Vân rồi.

Khi Dương Nhược mặc áo khoác ra mở cửa, trong lòng anh không khỏi muốn cười.

Họ không chỉ là đồng nghiệp mà còn là người giúp đỡ lẫn nhau, như anh em ruột thịt, thậm chí là đối tác hoàn hảo nhất.

Những hành động như vậy, nếu xảy ra với bất kỳ cặp đôi nam nữ nào vào ban đêm, chắc chắn sẽ tạo nên vô số “câu chuyện” khác nhau. Nhưng đối với họ, đó chỉ là chuyện bình thường mà thôi.

Và chính vì tâm hồn họ luôn trong sáng, nên họ không cần phải e ngại bất cứ điều gì.

Tất nhiên, Lưu Tuyết Vân cũng luôn cẩn thận, không làm ầm ĩ để không làm phiền người khác; ngay cả những người trong gia đình Lạc Gia cũng không hề hay biết.

Sau khi gõ cửa xong, Lưu Tuyết Vân lại quay trở lại sân, cơn mưa lớn xối xả qua chiếc mũ lá và áo mưa của anh.

Những tia sét lóe lên liên hồi trên đầu anh, khuôn mặt dưới mái mũ lá hiện lên với vẻ kiên cường và bình tĩnh.

“Tôi đã dạy con như thế nào rồi? Khi có sấm sét thì đừng đứng dưới gốc cây lớn, mau vào nhà nói chuyện đi!”

Dương Nhược gọi từ sân ra, sau đó gật đầu và quay vào nhà.

Lưu Tuyết Vân do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn bước theo sau cô ấy vào trong.

   Anh ta đứng ở ngoài, qua tấm rèm ngọc để báo cáo tình hình cho Dương Nhược bên trong phòng.

  “…Tối nay trời mưa lớn, nhưng kẻ đó lại mang theo xẻng và áo mưa vào núi.”

   Bên trong phòng, giọng nói của Dương Nhược vang lên: “Xẻng và áo mưa? Hắn mặc một chiếc áo mưa rồi còn mang thêm một cái nữa… Có lẽ nơi hắn giấu người khác ở Sơn Lý.”

   Lưu Tuyết Vân gật đầu: “Vậy tiếp theo phải làm gì?”

   Trong phòng không có tiếng đáp trả, chỉ nghe thấy tiếng nước trà rót ra từ ấm trà.

   Một lát sau, giọng nói của Dương Nhược lại vang lên: “Tất nhiên là tiếp tục chờ đợi, tìm ra nơi hắn giấu người khác. Dù có bắt được cả hắn lẫn tài sản, cũng không nên hành động ngay. Phải đợi đến khi hắn rời đi rồi mới giải cứu các con tin và đưa họ đến nơi an toàn.”

  “Nếu hắn mang theo các con tin khi rời đi thì sao? Chúng ta có nên hành động để giành lại con tin không?” Lưu Tuyết Vân lại hỏi.

   Dương Nhược lắc đầu: “Vẫn không nên làm gì cả. Hãy để hắn mang con tin đi… Chúng ta cần theo dõi và kiểm soát nơi hắn chuyển con tin đến, sau khi hắn rời đi rồi mới giải cứu họ một cách an toàn.”

   Lưu Tuyết Vân có vẻ bối rối: “Nếu đã bắt được cả hắn lẫn tài sản, tại sao không hành động ngay?”

   Lúc này, Dương Nhược bước đến gần tấm rèm, dùng bàn tay mảnh mai, trắng muốt kéo rèm sang một bên, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp không trang điểm, đôi mắt vẫn còn vẻ uể oải của người vừa thức dậy. Nụ cười của cô như đóa sen nở trong gió, thơm ngát và duyên dáng.

   Lưu Tuyết Vân nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu nhìn, ánh mắt cô bỗng dừng lại.

Ngay lập tức, cô vội vàng cúi đầu xuống, ánh mắt chăm chú nhìn vào đầu gối của mình.

“Không được phép nhìn thứ không nên nhìn; người kia là người đã cứu mạng mình, đã có ơn huệ lớn lao, hơn nữa còn là dì ruột của Tam Nha Điệp… Lưu Tuyết Vân hít một hơi thật sâu, loại bỏ những suy nghĩ phiền lòng trong đầu, rồi lại nhìn ra với ánh mắt kiên quyết và tâm trí thoải mái.

“Con thỏ ranh mãnh luôn có nhiều hang ổ; nhóm chúng ta đã canh giữ ở đây nhiều ngày trời mới cuối cùng tìm ra manh mối. Ai biết được kẻ đó có bao nhiêu nơi ẩn náu, và đã giấu bao nhiêu phụ nữ đi?”

“Nếu chúng ta tấn công một trong những nơi ấy ngay lập tức, chẳng phải sẽ làm cho kẻ đó hoảng sợ và trốn thoát sao?” Lưu Tuyết Vân suy nghĩ một lúc rồi nhận ra rằng điều đó có lý.

“Nhưng vấn đề là, nếu chúng ta để hắn rời đi trước khi di chuyển các con tin đi, và sau đó hắn quay lại kiểm tra mà không thấy họ, thì chúng ta vẫn sẽ làm cho kẻ đó hoảng sợ.” Dương Nhược nói lên lo ngại của mình.

Dương NhượcQuang mỉm cười và lắc đầu: “Chúng ta có thể tạo ra dấu vết như thể các con tin tự mình trốn đi; ngay cả khi hắn nghi ngờ, cũng chỉ có thể nghi ngờ một phần mà thôi.”

Lưu Tuyết Vân gật đầu: “Được, vậy thì tôi sẽ ra lệnh ngay bây giờ. Xin phép cáo từ.”

Cô đang định quay đi thì Dương NhượcQuang gọi lại: “Khoan đã.”

“Chị còn muốn dặn điều gì nữa không?”

Một tách trà Hồng táo và Quả cây Goji nóng hổi được đưa đến trước mặt cô: “Uống đi này.”

Lưu Tuyết Vân nhìn vào những hạt Quả cây Goji và Hồng táo nổi trên mặt trà, ánh mắt cô hơi động đậy: “Không cần đâu, tôi không khát.”

Dương NhượcQuang lắc đầu: “Ồ, đây không phải để giải khát đâu; đây là để giữ ấm và chống lạnh đấy. Trời mưa lớn như vậy, chắc chắn cơ thể chị ướt rồi… Nhanh uống đi!”

Lưu Tuyết Vân nhìn cô một lần nữa; phía sau làn hơi nước bốc lên từ tách trà, là ánh mắt đầy quan tâm chân thành của cô.

“Với sự quan tâm chu đáo của Chị Tạ, tôi không thể từ chối được.”

Cô đặt thanh kiếm đeo bên hông xuống đất, hai tay cầm lấy tách trà và uống hết từng ngụm.

Dương Nhược Nhìn cảnh anh ta uống rượu một cách ngấu nghiến như con trâu nước đang uống nước,Quang không khỏi muốn bật cười.

   May mà Hồng táo đã được bóc hạt và thái lát; sau khi ngâm trong nước, chúng đã mềm ra rồi. Nếu không, những quả Hồng táo to như vậy với những hạt cứng như vậy, chắc chắn sẽ khiến anh ta bị nghẹn chết mất.

   Lưu Tuyết Vân Uống hết chén rượu, cô đặt chiếc bát xuống rồi quay người biến mất vào làn mưa đen kịt.

   Dương NhượcQuang tựa vào khung cửa, nhìn ra ngoài dưới cơn mưa giông mà mơ màng.

   Lưu Tuyết Vân Khi còn ở kinh thành, anh ta là cánh tay phải đắc lực của cô ấy; cùng cô ấy phục vụ hoàng đế, lập công và nhận được phần thưởng. Vì vậy, khi trở về quê hương ở huyện Xương Lạc, anh ta chỉ giữ một chức vụ hời hợt tại yamen, nhưng phần lớn thời gian vẫn ở bên cạnh cô ấy để tiếp tục phục vụ.

   Lần trước, khi anh ta đính hôn với cô Ba Gái, cô ấy đã hỏi anh ta về kế hoạch tương lai. Sắp tới lúc anh ta lập gia đình rồi, liệu anh ta có muốn nhận một chức vụ có quyền lực thực sự để phục vụ hay chỉ muốn tiếp tục giữ một chức vụ hời hợt để sống thoải mái?

   Lúc đó, Lưu Tuyết Vân đã suy nghĩ kỹ lưỡng và trả lời rằng anh ta vẫn muốn tiếp tục phục vụ cô ấy như trước đây.

   Dương NhượcQuang cũng không thể làm gì được; cô ấy biết rằng một khi anh ta đã quyết định làm điều gì đó, anh ta sẽ kiên trì đến cùng.

   Thôi thì cứ để như vậy đi; dù anh ấy làm gì, miễn là anh ấy cảm thấy hạnh phúc và ý nghĩa là được.

   Tuy nhiên, khi anh ấy thực sự kết hôn với cô Ba Gái, hoặc khi cô ấy mang thai và sinh con, chắc chắn cô ấy sẽ cho anh ấy một kỳ nghỉ dài để anh ấy có thể chăm sóc gia đình một cách tốt nhất.

   …

   Sáng sớm, mưa tạnh, Lưu Tuyết Vân lại đến Hậu Viện để báo cáo cho Dương NhượcQuang về những diễn biến xảy ra vào đêm qua.

   “Đúng như chị dự đoán, kẻ đó thực sự rất ranh mãnh và đáng ghét. Anh ta đã tìm hai hang động ở núi phía sau và giam giữ hai người phụ nữ bên trong.”

   “Tối qua mưa lớn quá; có lẽ anh ta lo sợ nước mưa tràn vào hang động và làm chết hai người phụ nữ đó, nên anh ta đã mang xẻng vào núi để sửa chữa lỗ vào hang ngay trong đêm.”

   “Khi anh ta rời đi, Hậu Ngã【Hậu