Đúng lúc đó, Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】 đưa Dương Nhược__【Dương Nhược】 ra khỏi nhà và thấy những bắp ngô mà cô Ba gái mang đến, bà không khỏi ngạc nhiên và cũng ghé qua xem.

“Bắp ngô à? Vào mùa này mà vẫn còn bắp ngô sao?” Bà hỏi một cách tò mò.

Không lạ gì khi Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】 lại ngạc nhiên, bởi vì ở khu vực núi Mian Niu này, các hộ gia đình thường trồng ngô mùa hè.

Mỗi năm vào tháng sáu hoặc tháng bảy, ngô chín; đến cuối tháng bảy, gần đầu tháng tám, hầu hết các cây ngô trên đồng đều đã được thu hoạch hết.

Nhưng những bắp ngô mà cô Ba gái mang đến có kích thước lớn, dù được bao phủ bởi lá dày, nhưng nhìn vào những sợi lông ngô hiện rõ, có thể thấy ngô vẫn còn tươi mới và mọng nước.

“Cô Ba gái giải thích với cô Liệu Mai Anh rằng loại ngô này hơi khác với loại ngô mà mọi người ở đây trồng; đây là do một khách quen lâu năm của mẹ tôi mang từ ngoài về, và năm nay cũng là lần đầu tiên họ trồng loại ngô này.” Cô Ba gái kiên nhẫn giải thích cho Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】 nghe.

Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】 gật đầu.

Lúc đó, Dương Nhược__【Dương Nhược】 bỗng nhiên bóc lớp lá bọc ngoài một bắp ngô và quan sát những hạt ngô bên trong.

Cô nhẹ nhàng nhấm một hạt, và ngay lập tức, một dòng nước màu trắng chảy ra từ hạt ngô căng mọng đó.

Cô liếm thử ngón tay mình và thốt lên: “Ồ, ngon quá! Giống hệt loại ngô quả mà tôi từng ăn ở kinh thành vậy.”

Cô Ba gái mỉm cười và nói: “Tôi cũng không biết nó có vị gì đâu; hôm nay là lần đầu tiên tôi bóc ngô.”

Cô nhìn về phía Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】 đang đứng bên cạnh, rồi tiếp tục nói một cách vô tình nhưng cũng mang ý giải thích: “Tôi chỉ bóc được sáu cây thôi; hai cây tôi đã đưa cho bà và dì, một cây để dành cho Tiě Dàn, còn ba cây còn lại thì sau này chị Hánh sẽ mang về nhà để mọi người cùng thưởng thức. Khi lần sau ngô chín nữa, tôi sẽ đi hái thêm vài cây nữa để mọi đứa trẻ trong nhà đều được nếm thử.”

Trước mặt Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】, việc chỉ đưa những bắp ngô đó cho Dương Nhược__【Dương Nhược】 Hánh mà không cho Liệu Mai Anh__【Liệu Mai Anh】 khiến cô Ba gái cảm thấy không phù hợp.

Nhưng tổng cộng chỉ có vậy thôi, dù muốn tặng đi cũng không thể tặng hết được. Huống chi đã tặng cho chị dâu Liệu Mai Anh rồi, thì sao lại không tặng cho chị dâu thứ ba là Châu Liễu Nhi sống đối diện nhà mình? Còn chị dâu thứ hai Tào Bát Muội ở ngay cửa làng, và cả Mianmian – người thân thiết nhất với mình – thì sao lại không gửi cho họ?

Nếu tặng cho bà ngoại và dì, chắc chắn sẽ không ai phàn nàn gì đâu. Còn việc tặng cho chị gái mình là Tinh Nhi, thì cũng chỉ vì những cái bánh giò này mà thôi; mình đã giải thích rõ ràng rồi, hy vọng chị dâu sẽ hiểu lòng mình.

Liệu Mai Anh tự nhiên hiểu ý định của cô gái út, cô ấy cười một cách thoải mái và nói với cô ấy: “Cô ấy quả thật rất tốt bụng.”

Cô gái út cũng mỉm cười và cảm thấy nhẹ nhõm.

Còn ở phía này, Dương Nhược Tinh cũng cảm nhận được sự chân thành của cô gái út, cùng với chút ngượng ngùng trong tình huống đó.

Vì vậy, cô ấy lấy ra một cây ngô để đưa cho Liệu Mai Anh: “Tôi xin mượn cái này để tặng cho bé nhỏ nhà mình; bé ăn không hết ba cây đâu, chị dâu hãy mang đi cho Zhen Nhi thử xem nhé.”

Cô gái út mỉm cười không nói gì.

Liệu Mai Anh tự nhiên là không muốn nhận, hai bên từ chối qua lại một hồi, cuối cùng Dương Nhược Tinh vẫn nhận lấy cây ngô đó. Trước khi đi, cô ấy còn nhắc nhở cả cô gái út và Liệu Mai Anh: “Thế thì tôi sẽ thử trước xem hương vị của cây ngô này như thế nào. Nếu ngon, sau này tôi sẽ nhờ dì Tứ mang thêm hạt ngô về cho chúng ta trồng từ năm sau.”

Liệu Mai Anh vui vẻ gật đầu: “Được thôi, chị hãy thử trước đi, chúng tôi đang chờ tin từ chị đấy.”

Cô gái út cũng cười nói: “Được thôi, vài ngày nữa là đến mùa thu hoạch ngô rồi. Chị dâu, lúc đó chị cứ đi cùng tôi, muốn bao nhiêu thì tự mình hái đi.”

Liệu Mai Anh cười: “Được thôi.”

Sau khi chia tay họ, Dương Nhược Tinh mang ba cây ngô trở về nhà.

Khi đi ngang qua nhà mẹ, tôi đã để lại hai cây cho Tôn Thị và Dương Hoá Trung.

Tôn Thị nhất quyết không muốn nhận, cô ấy nói thế này khi từ chối: “Chúng ta đều đã lớn tuổi rồi, làm gì chưa từng ăn bắp ngô chứ? Cậu hãy mang về cho bé ăn đi.”

Dương Nhược cười tươi rạng rỡ: “Mẹ ơi, đây là bắp ngô mới thu hoạch ngoài đồng đấy, trông giống như trái cây vậy, ăn ngay được luôn, giòn ngon và ngọt lắm.”

“Gì cơ? Bắp ngô mới thu hoạch à?”

“Ừ, đó là hạt do dì Tứ cho ba cô gái trồng, năm nay là lần đầu tiên trồng loại này đấy.”

“À, tôi cũng nhớ ra rồi, hồi trước dì Tứ về cũng muốn cho tôi hạt bắp ngô để trồng, nhưng lúc đó tôi bận việc khác nên không nhận.”

“Này, mẹ thử xem sao. Nếu thích thì năm sau chúng ta cùng xin hạt của dì Tứ để trồng bắp ngô mới nhé.”

Dương Nhược lại đưa những cây bắp ngô đó vào tay Tôn Thị.

“Một cây là đủ rồi, cái này to lắm, cha mẹ cắt ra thử vị là được.”

Cuối cùng, Tôn Thị chỉ nhận một cây, còn hai cây kia Dương Nhược mang về nhà Lạc Gia.

Buổi tối, Dương Nhược cắt những cây bắp ngô thành sáu đoạn rồi hấp chín. Lạc Bảo Bảo chiếm hai đoạn, còn những người khác mỗi người một đoạn.

Trước bữa ăn, mọi người đều khen ngợi rằng bắp ngô này ngon lắm, không bị dính, ngọt và mềm, ngay cả những người lớn tuổi cũng không sợ bị kẹt răng.

“Những hạt bắp ngô này nếu bóc ra làm bánh bắp ngô hoặc xay thành nước bắp ngô uống thì chắc cũng ngon không kém đâu.” Lạc Bảo Bảo vừa ăn vừa khen ngợi.

Dương Nhược mỉm cười nhẹ nhàng với cô ấy: “Năm sau nhà mình cũng sẽ trồng thử nhé.”

…

Vào buổi tối, mưa đã tạnh hẳn. Vương Hồng Toàn cùng với con trai là Vương Xuyên Tử đến nhà Lão Dương Gia để đón Dương Hoá Mai.

Để thể hiện sự quan tâm và tính trang trọng của cuộc gặp này, cha con nhà Vương đã đến trước cổng làng, nơi có Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】, để báo trước mục đích của chuyến viếng thăm.

Sau khi nhận được sự đồng ý của Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】, mọi người cùng nhau đi vào phòng ở phía đông của ngôi nhà cũ.

Dương Hoá Mai đã chuẩn bị xong đồ đạc và đang ngồi yên lặng ở một bên, kiên nhẫn chờ đợi.

Cha con nhà Vương không đến đây trống tay; họ đã mang theo quà cho Đàm Thị. Những món quà đó chỉ là đường nâu, Hồng táo… v.v.

Nhưng Đàm Thị chẳng hề để ý đến những thứ đó, càng không nói chuyện với Vương Xuyên Tử. Bà chỉ nhìn chằm chằm vào Vương Hồng Toàn và nói: “Lần này, Vương Xuân Hoa cố tình không xuất hiện, thậm chí còn không muốn gặp cả cha ruột của mình nữa… Rõ ràng là cô ta không còn muốn ở lại nhà mẹ đẻ nữa.”

“Tôi để Mai Nhi về giúp đỡ gia đình nhà Vương, chỉ là vì hai đứa cháu mà thôi… Tôi không muốn các con mình phải sống trong môi trường không có mẹ.”

“Nếu ông còn tiếp tục gây rắc rối, giúp đỡ con gái út của mình để bắt nạt con gái tôi, thì tôi sẽ lấy kéo đến tìm ông… Dù sao thì tôi cũng gần bảy mươi tuổi rồi, cuộc đời này cũng đủ rồi…”

Những lời nói đầu tiên vẫn còn có thể chấp nhận được; dù sao thì đó cũng là mẹ vợ mà, nói vài câu để uốn nắn tình hình cũng là điều có thể hiểu được.

Nhưng những lời sau đó càng nói càng gay gắt, đến mức khó tin. Không chỉ cha con nhà Vương cảm thấy bất an, mà Dương Hoá Mai cũng rất lúng túng, ngay cả Dương Hoá Trung__【Dương Hoá Trung】 – người đi cùng họ – cũng có vẻ mặt kỳ lạ.

“Ồi, mẹ ơi, con nói lung tung quá rồi…”

“Lung tung cái gì chứ? Khi bọn chúng đoàn kết lại để bắt nạt Mai Nhi của con, mẹ không thể nói vài lời cứng rắn sao được?”

Dương Hoá Trung vuốt ve cái mũi, liếc nhìn Vương Hồng Toàn, có vẻ hơi ngượng ngùng.

Vương Hồng Toàn cười nhẹ với Dương Hoá Trung, ra hiệu cho anh ta đừng lo lắng; vài lời nói cứng rắn thì chúng vẫn chịu đựng nổi mà.

Dương Hoá Trung chỉ biết cười ngượng ngùng, rồi im lặng ngồi đó không nói gì thêm.