Làng Trường Bình, phía sau Hậu Viện của nhà Lão Dương Gia. Dương Nhược lại một lần nữa đi quanh căn phòng của Mạc Thị__【Mạc Thị】, kiểm tra kỹ lưỡng từ cửa sổ, cửa ra vào cho đến các dấu vết trên nền nhà; cơ bản là đã tái hiện lại toàn bộ hành trình của Mạc Thị__【Mạc Thị】 trong đêm qua tại đó.

Sau đó, cô cùng với Dương Vĩnh Trí ra sân, và theo dõi dấu vết đó đến tận cửa ra vào của Hậu Viện.

“Cửa ra vào Hậu Viện được đóng chặt, cửa sân bên cũng vậy; có lẽ Mạc Thị__【Mạc Thị】 đã trèo qua lỗ chó để thoát ra ngoài.”

Dương Nhược chỉ vào những bụi cỏ bị dập nát bên cạnh lỗ chó và phân tích cùng với Dương Vĩnh Trí.

Dương Vĩnh Trí nhìn quanh xung quanh; ngoài lỗ chó thì chỉ còn cách trèo qua tường thôi.

Bức tường sân khá cao, trên đỉnh tường còn đầy gai nhọn; có lẽ Mạc Thị__【Mạc Thị】 không thể trèo qua được.

“Lỗ chó này hơi nhỏ… Mạc Thị__【Mạc Thị】 dù sao cũng là một người trưởng thành rồi; liệu cô ấy có thể chui qua được không?” Dương Vĩnh Trí cúi xuống, nghiêng đầu nhìn kỹ lỗ chó và còn dùng tay đo kích thước của nó.

Về kích thước này, Dương Nhược chỉ cần nhìn qua là biết ngay.

Tại sao ư?

Cô đâu có lòng giải thích cho Dương Vĩnh Trí biết đâu… Khi cô còn làm điệp viên ở kiếp trước, việc đào đường qua núi, xây cầu qua sông là chuyện bình thường đối với cô; còn việc chui qua lỗ chó ư? Đó là chuyện hàng ngày mà thôi!

“Mạc Thị__【Mạc Thị】 cao ráo vừa phải, nhưng cô ấy khá gầy, bộ xương cũng nhỏ; vì vậy, cô ấy vẫn có thể chui qua lỗ chó đó được.” Dương Nhược nói.

Đang chuẩn bị mở cửa Hậu Viện để tiếp tục quan sát bên ngoài thì Dương Vĩnh Trí bỗng nhiên ngập ngừng và nói:

“Có vẻ như có cái gì đó ở miệng hố bên ngoài.”

“Hãy ra xem sao.”

Dương NhượcQuang mở cửa bước vào Hậu Viện. Chỉ đi vài bước là đến con mương nhỏ, nơi dòng nước trong vắt chảy trôi. Bên này mương, ngay sát bức tường của nhà Lão Dương Gia, có một căn nhà tranh đơn giản; bên kia mương là những cánh đồng lúa.

Vào mùa này, ánh nắng và lượng nước đều dồi dào, nhiệt độ cũng vừa phải; lúa mùa thu đang phát triển rất tốt. Một cơn gió thổi qua, tạo nên những gợn sóng xanh mướt. Những người dân trong làng đang bận rộn làm việc trên đồng, còn trẻ em thì chăn bò trên các bờ ruộng.

Không khí yên bình và đầy thiên nhiên của vùng nông thôn này… Nếu ở thời đại hiện đại, chỉ cần chụp vài bức ảnh bằng máy ảnh DSLR, sau đó chỉnh sửa và đăng lên mạng, kèm theo vài câu văn phù hợp, chúng đã có thể được đề cử cho danh hiệu “Ngôi làng đẹp nhất”.

Nhưng lúc này, cả Dương NhượcQuang lẫn Dương Vĩnh Trí đều không hề có tâm trạng để ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Sự chú ý của họ đều hướng về một bụi cỏ nhỏ trên bãi cỏ bên ngoài hố.

Loại cỏ này có tên khoa học là cỏ nhím; ở nông thôn, mọi người thường gọi nó là cỏ gai. Nó mọc khắp nơi, từ ven đồng đến gần làng.

Vào cuối mùa xuân đầu mùa hè, cỏ nhím là loại rau dại ngon; bò không thích ăn nó, nhưng lợn lại rất thích.

Tuy nhiên, khi đến tháng Bát Nguyệt, những chiếc gai nhọn sẽ mọc lên trên lá cây, và những bông hoa màu tím đỏ như những quả bóng len sẽ nở ra từ những nụ hoa đó. Hương hoa thơm ngát, nhưng lại mang một chút vị đắng nhẹ.

“Đây… chẳng lẽ là một góc vải vụn ứa?” Dương Vĩnh Trí nhặt lấy một mảnh vải treo trên cỏ nhím và hỏi Dương NhượcQuang.

Dương NhượcQuang gật đầu: “Chắc chắn đây là quần áo của Mạc Thị chứ không thể là của người lạ được.”

“Sao em lại chắc chắn như vậy?” Dương Vĩnh Trí hỏi.

Dương NhượcQuang chỉ vào chỗ bị gãy trên cành hoa: “Bông hoa này bị gãy đi; nhìn vào vết gãy thì có vẻ như mới bị gãy không lâu. Hoa này có vị đắng, trẻ con thường không thích hái nó đâu.”

“Mặc dù Mạc Thị đang mê man, nhưng cô ấy rất thích trang điểm; bất cứ thứ gì có mà