Nghĩ lại việc mình đã phải sống cùng một người đàn ông mà không thể rời xa anh ta, Hắc Phượng thực sự tự thán và cảm thấy đau lòng cho bản thân mình—mình thật là đáng thương quá.

Cô không thể tiếp tục chịu đựng như vậy nữa; cô phải làm gì đó để bù đắp cho bản thân mình. Cô thích đi đến trì đường để xem những người đàn ông trong làng chèo thuyền; còn có vài người đàn ông khác nữa… cả những người trong làng, những người từ làng lân cận, thậm chí cả từ thị trấn Thanh Nước…

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ; cô luôn cảm thấy như thiếu đi điều gì đó.

Cho đến tối hôm đó, khi đang giặt quần áo bên trì đường, cô nhìn thấy Tiểu An của gia đình Lão Dương Gia—người thanh niên đứng trong nước sâu đến ngang eo để gội đầu; những cơ bắp trên cánh tay và lưng anh ta… Một người phụ nữ gần ba mươi tuổi như cô, lại cảm thấy mặt mình đỏ bừng, tim đập loạn xạ, hơi thở trở nên gấp gáp.

Cảm giác đó mạnh mẽ hơn cả lúc cô gặp Lý Tam Lang cách đây hơn mười năm.

Suốt đêm hôm đó, Hắc Phượng lăn tăn không ngủ được; trong đầu cô chỉ toàn hình ảnh của buổi chiều bên trì đường.

Sáng hôm sau, bà Chị Béo trong làng đến mua nước tương; Hắc Phượng buồn ngủ nhưng vẫn mang nước tương ra cho bà ấy.

Khi nhận lấy nước tương, bà Chị Béo liếc nhìn khuôn mặt Hắc Phượng và giật mình:

“Hắc Phượng, tối qua cô đi trộm bò à? Nhìn kìa, quầng đen dưới mắt kinh hoàng lắm đấy!”

“Thật sao?”

Hắc Phượng đưa tay sờ lên mặt mình.

“Làm sao không có chứ? Trong mắt cô toàn là máu đỏ cả,” bà Chị Béo tiến lại gần hơn và chỉ vào mắt Hắc Phượng, thốt lên.

Hắc Phượng hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô không quan tâm và chỉ lắc đầu: “Trời quá nóng, nên không ngủ được.”

“À, tôi không tin đâu… Chắc chắn là do thiếu cái gì đó nên mới không ngủ được.” Bà Chị Béo nháy mắt cười đùa với Hắc Phượng; hai người phụ nữ này thường xuyên trò chuyện với nhau, không ngại nói bất cứ điều gì.

“Bà Chị Béo này, người ta bảo bà giỏi mọi thứ thật đấy… Vậy bà nói xem tôi thiếu cái gì nhỉ?”

Hắc Phượng lấy một nắm hạt dưa từ thùng sắt trên kệ hàng, chia một nửa cho bà Chị Béo, rồi ngồi tựa vào kệ hàng, cười ha hả và hỏi.

Bà Chị Béo cũng không keo kiệt, miệng cô vang lên tiếng vỏ hạt dưa, đồng thời cô cũng nhìn kỹ lưỡng Hắc Phượng từ đầu đến chân.

“Còn thiếu cái gì được nữa chứ? Điền Địa bỏ hoang rồi, thiếu một con bò để cày cấy thôi!”

“Nếu thực sự không được, thì bảo Tao Tử về nhà ở vài ngày đi… Cũng đỡ phải chịu đựng như thế này mỗi

“Không sợ bị nóng trong người đến mức chảy máu mũi à?”

  Hắc Phượng nhanh nhẹn cân đường nâu cho Chàng Căn, miệng cũng không ngừng nói.

  Người buôn bán ở cửa hàng tạp hóa thì luôn phải thật nhiệt tình, vui vẻ và thích nói chuyện; dù khách hàng là ai đi nữa, họ cũng sẽ trò chuyện với họ một cách thoải mái, không để xảy ra tình huống im lặng.

  Và thường thì hầu hết mọi người cũng bị ảnh hưởng bởi bầu không khí này; ngay cả Chàng Căn, người vốn ít nói, cũng trở nên thoải mái hơn và nói nhiều hơn một chút.

  “Không phải chúng tôi uống đâu… Con gái tôi sắp sinh rồi, mẹ cô ấy muốn mua một ít đường nâu về trộn với hạt mè đen để con uống sau khi sinh.”

  “À, hiểu rồi… Dì Quế Hoa thật là chu đáo quá.” Hắc Phượng liền khen ngợi một cách tự nhiên, rồi hỏi ngày dự kiến sinh của Tiểu Vũ.

  “Nói ra thì tôi và Tiểu Vũ cũng lớn lên cùng nhau… Nửa cân đường nây này coi như tôi tặng Tiểu Vũ thôi; không nhận tiền của chú Chàng Căn đâu.”

  Sau khi cân xong, Hắc Phượng lại nhặt thêm vài miếng đường nâu, đưa cho Chàng Căn.

  “Làm sao được chứ? Bao nhiêu tiền thì tính bấy nhiêu tiền thôi… Việc kinh doanh nhỏ như thế này cũng không hề dễ dàng đâu.”