Cô ấy vừa chạy theo vừa hét lên, kêu anh ta quay lại, nói rằng “Chị Qíng Nhi sẽ không truy cứu trách nhiệm của em đâu”, nhưng Dà Bạch dường như càng chạy nHạnh hơn.

Dương Hoá Mai thực sự rất bối rối; rõ ràng là đứa bé đó đi khập khiễng một chân, làm sao có thể chạy nHạnh đến thế?

Khoảng cách giữa hai người càng lúc càng xa, cô ấy muốn quay lại gọi người giúp đỡ để tiếp tục truy đuổi, nhưng mỗi khi cô quay đầu lại, đứa bé lại biến mất khỏi tầm mắt. Dương Hoá Mai đành phải cắn răng và tiếp tục chạy theo sau.

May mắn thay, trên đường cô gặp được những người dân trong làng đang hoạt công ở đồng ruộng, cô đã nhờ họ mang tin về cho Dương Hoá Trung và Vương Hồng Toàn.

Những người dân trong làng cũng rất nhiệt tình, liền vội vàng trở về làng để truyền thông điệp.

Khi Dương Hoá Trung cưỡi Mã Xa, đưa Vương Hồng Toàn đến nơi mà Dương Hoá Mai đang đợi, cô ấy đã đến bên ngoài cổng nam thị trấn THạnh Shui.

“Anh ba ơi….”

Cô ấy thở hổn hển, mệt đến nỗi không thể đứng vững được.

“Dà Bạch đâu rồi? Nó chạy đi đâu mất?”

Vương Hồng Toàn nhảy xuống từ xe, hét lớn vì lo lắng.

Dương Hoá Mai vẫy tay: “Tôi mất dấu nó rồi, nhưng chắc chắn là nó đã vào thị trấn.”

“Thì còn do dự gì nữa? Cứ vào thị trấn tìm đi!” Vương Hồng Toàn vỗ chân, cắm cây thuốc lá vào lưng rồi bước vào cổng thành.

Bên ngoài cổng thành, Dương Hoá Trung đỡ Dương Hoá Mai lên xe: “Con mệt đến nỗi suýt bị sốt rồi, uống nước đi đã, đừng lo lắng. Dà Bạch đã lớn rồi, thỉnh thoảng nó cũng vào thị trấn, không thể nào trốn thoát được đâu!”

Dương Hoá Mai nhận lấy chiếc bình nước mà Dương Hoá Trung đưa cho, uống liền vài ngụm nước mới thở được thoải mái hơn.

   Anh chị em cưỡi Mã Xa vào thị trấn Thanh Thủy, sau đó tách ra để tìm kiếm theo hướng dẫn của Vương Hồng Toàn.

   Vương Hồng Toàn đi về phía chợ gạch ở phía đông, Dương Hoá Trung đi về phía bắc, còn Dương Hoá Mai thì đi về phía tây; ba người hẹn nhau gặp lại trước cửa tiệm bánh Bao Tử ở phía nam sau một Thời.

   Ba người đứng trước cửa tiệm Bao Tử để thảo luận kế hoạch, sau đó tách ra thực hiện nhiệm vụ của mình.

   Một bóng dáng lén lút xuất hiện từ sau bức tường sân của tiệm Bao Tử; khi thấy họ đã đi xa, kẻ đó cười khinh miệt:

   “Muốn đuổi theo tôi à? Không đơn giản đâu!”

   Kẻ đó lấy ra một chiếc tất vá vụn và kiểm tra nội dung bên trong. Chiếc tất vẫn còn mùi hôi; Đại Bạch nhăn mũi tìm một chỗ vắng người rồi đổ hết nội dung tất ra ngoài.

   Toàn là đồng xu; đếm lại, có khoảng hơn năm mươi văn.

   “Ông tôi thật là nghèo khó… Suốt đời chỉ tích được ít tiền riêng thôi…” Đại Bạch lẩm bẩm, vứt chiếc tất hôi bỏ sang một bên, rồi nhét đồng xu vào túi, nhìn quanh một cái rồi bước vào tiệm Bao Tử.

   Tiệm Bao Tử là một cửa hàng lâu đời ở thị trấn Thanh Thủy; theo lời Lão Dương, ngay khi ông còn nhỏ, tiệm này đã tồn tại ở đây rồi.

   Sau nhiều năm, nhờ sự nỗ lực của nhiều thế hệ, tiệm Bao Tử đã trở thành địa điểm số một trong ngành ăn sáng ở thị trấn Thanh Thủy.

   Hồi Lão Dương còn nhỏ, tiệm Bao Tử chỉ là một căn nhà tranh thấp, trước cửa có hai chiếc bàn; chủ tiệm một người nấu nước, một người nhào bột, và liên tục nấu các loại bánh bao, bánh mì nướng.

   Đến thời Dương Hoá Trung, tiệm Bao Tử đã có hai căn nhà lợp ngói xanh; bên trong có bếp để nấu ăn, bên ngoài có một cái lò nhỏ, trên đó đặt những nồi sắt lớn để nấu bánh giò, hỗn hợp mì…

Bên cạnh có những lều tranh được dựng lên, bên trong đặt vài chiếc ghế để Cố khách ngồi ăn uống.

Đến khi Dương Nhược và Lạc Phong Đường còn trẻ, tiệm Bao Tử của gia đình Zhang đã phát triển thành một cửa hàng lớn với sân vườn rộng rãi, gồm ba căn phòng lớn.

Bên trong cửa hàng, bàn ghế được sắp xếp gọn gàng; vợ chồng chủ tiệm điều hành công việc kinh doanh và cũng thuê thêm vài nhân viên giúp đỡ.

Mười mấy năm trôi qua, tiệm Bao Tử của gia đình Zhang đã được mở rộng thành hai tầng lầu, với phòng bếp lớn phía sau, nhà ở cho nhân viên và kho hàng.

Tầng một được trang trí thành phòng khách lớn và vài phòng ăn riêng biệt. Nữ chủ tiệm trẻ tuổi đứng sau quầy, móng tay được vẽ son đỏ, điều khiển chiếc máy tính cơ một cách thành thục; bên trên bức tường phía sau quầy treo đầy những tấm bảng tre.

Trên các tấm bảng này, các loại bánh sáng, thông tin về kích thước và giá cả được viết bằng mực đen, rõ ràng và dễ nhìn. Từ bao Tử, bánh mantou, bánh gối, hỗn độn đến mì, không thiếu thứ gì; cả bánh dẻo, bánh gạo, bánh xèo, cháo… cũng đều có sẵn.

Dựa trên nền tảng do người tiền nhiệm xây dựng, thế hệ sau tiếp tục nỗ lực, và hiện nay, kinh doanh của tiệm Bao Tử của gia đình Zhang đang phát triển rất tốt.

Đại Bạch đứng trước quầy, ngước nhìn danh sách món ăn treo phía sau nữ chủ tiệm và nuốt nước bọt.

“Anh chàng trai, anh muốn ăn gì? Cứ thoải mái gọi món đi!”

Nữ chủ tiệm tạm dừng việc sử dụng máy tính cơ, ngẩng đầu cười và gọi Đại Bạch lại gần.

Đại Bạch nhìn vào các tấm bảng tre, chỉ tay vào và gọi vài món.

Bao Tử, bánh gối hấp, mì xào, bánh chưng, đậu phụ não… không thiếu thứ gì cả.

Sau khi gọi món xong, anh ta hỏi nữ chủ tiệm: “À… bánh bao nhồi thịt gà có chứa thịt gà hay thịt heo vậy?”

Nữ chủ tiệm đang vội vàng ghi chép vào tờ giấy, nghe thấy câu hỏi liền cười và nói một cách ân cần: “Anh chàng yên tâm đi, tiệm Bao Tử của chúng tôi là cửa hàng truyền thống hàng trăm năm nay, chúng tôi luôn công bằng với mọi người!”

Đại Bạch muốn hỏi thêm vài điều nữa, nhưng nữ chủ tiệm nhìn về phía sau anh ta và hỏi: “Xin hỏi anh muốn mua cho bao nhiêu người vậy?”

Đại Bạch chỉ vào mũi mình và nói: “Chỉ có mình tôi thôi.”

Nữ chủ tiệm nghĩ thầm, một người mà gọi nhiều món như vậy? Liệu có ăn hết không nhỉ?

Nhưng dù anh ta có ăn hết hay không thì cũng không phải là chuyện của cô ấy; miễn là anh ta trả tiền là được.

“Anh chàng còn muốn gọ

Trong lòng anh ta có chút áy náy, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra bình tĩnh và đầy oai phong, như thể là người giàu có lắm vậy.

Hơn nữa, những bộ quần áo mà anh ta mặc đều là những thứ tốt nhất mà gia đình Lão Vương Gia tiết kiệm kinh khổ để mua cho anh ta; không hề có một cái vá nào cả, tất cả đều còn mới khoảng 70–80%, và anh ta cũng trông rất trắng trẻo, đôi bàn tay thon dài mịn màng, rõ ràng là một chàng trai chưa từng làm việc nặng.

Người chủ quán đã xem qua biết bao nhiêu người, nhưng lại nhìn nhầm, nghĩ rằng Đại Bạch xuất thân từ một gia đình giàu có trong thị trấn, nên nụ cười trên khuôn mặt cô ta càng lúc càng rạng rỡ hơn.

“Quán chúng tôi có cả đậu phụ não ngọt và mặn, thực khách muốn loại nào?” cô ta hỏi lại.

Đại Bạch không do dự chút nào: “Tôi muốn loại ngọt, và hãy thêm nhiều đường vào.”

“Được thôi, tôi sẽ ghi chú lại ngay.”

Người chủ quán nhanh chóng xé tờ giấy ra, rồi gọi một người nhân viên đến.

Khi đưa tờ giấy cho nhân viên, cô ta chỉ đạo: “Hãy dẫn vị khách nhỏ này đến một chiếc bàn để ngồi đi.”

Nhân viên nhận lấy tờ giấy, nghĩ thầm rằng chàng trai này thật sự có khẩu vị lớn; đặt nhiều thức ăn như vậy chắc là không ăn hết được mà phải mang về nhà?

Anh ta cúi đầu, mỉm cười và mời Đại Bạch đi theo: “Thực khách, xin đi theo này.”

Đại Bạch theo sau nhân viên, bước đi một cách tự tin, không hề quan tâm đến ai xung quanh.

Anh ta nhìn quanh quán, rồi uống một chén trà và ăn vài hạt dưa rang được phục vụ miễn phí. Sau đó, những món anh ta đặt đã được mang đến.

Những chiếc bánh bao nhỏ xinh, lớp vỏ bọc bên ngoài chứa đầy nước sốt thịt béo ngậy, rung rinh khi được mang ra.

Các chiếc bánh gối được đặt trong các cái xửng tre, trông đẹp như những hình trăng non trên cành cây.

Trên đậu phụ não có hai thìa đường trắng, trông thật sang trọng.

Đại Bạch không thể kiềm chế được nữa; anh ta dùng đũa đâm một lỗ nhỏ, rồi nhanh chóng gắp chiếc bánh bao vào đĩa nhỏ đã chuẩn bị sẵn giấm gạo, sau đó bắt đầu hút nước sốt thịt.

Vị ngon của nước sốt thịt kết hợp với giấm gạo, thật sự rất ngon, đến nỗi Đại Bạch cảm thấy như đang say vậy.

Rồi anh ta nhét chiếc bánh bao vào miệng và nuốt gọn nó trong vài giây.

“Ngon quá, thật là ngon!”