“Thanh Nhi, chúng ta đã chuẩn bị một phòng lễ cho Hà Thanh Tùng, nhưng Tiểu An không đồng ý, cứ khăng khăng muốn đưa cái bình hài cốt của anh ấy về nhà mình.”

“Dù tôi và Tiểu Đóa nói gì đi nữa cũng không thuyết phục được cậu ấy. Hay là em đi nói chuyện với cậu ấy xem sao?”

Đêm đó, Tôn Thị lén lút tìm đến nhà Dương Nhược Thanh để kể về sự quyết tâm của Tiểu An đối với chiếc bình hài cốt của Hà Thanh Tùng – cậu ấy mang theo nó khi ăn uống, ngay cả khi ngủ nghỉ. Tôn Thị trông rất đau đầu.

Dương Nhược Thanh hoàn toàn hiểu được nỗi lo lắng của Tôn Thị.

Dù có biết ơn Hà Thanh Tùng đến đâu thì cuối cùng ông ấy cũng đã qua đời, hai thế giới đã chia cách. Có những điều cần phải tuân theo.

Hơn nữa, dù hai người là bạn thân thiết, thì ngay cả khi người thân ruột thịt như Tôn Lão Thái qua đời, những quy tắc cần tuân theo vẫn phải được giữ vững.

“Mẹ ơi, chúng ta đều biết tính cách của Tiểu An. Bình thường cậu ấy có vẻ lơ đãng, không quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng một khi cậu ấy quyết định điều gì đó, thì không ai có thể thuyết phục cậu ấy đổi ý được.”

Cứ nhớ lại lúc Tiểu An kiên quyết từ bỏ việc học để đi nhập ngũ…

Tôn Thị và Dương Nhược Thanh lập tức nghĩ đến cùng một chuyện.

“Thì phải làm sao đây? Không thể nào ban đêm ngủ mà vẫn để chiếc bình hài cốt của Hà Thanh Tùng trong nhà được… Điều đó thật là bất may…” Tôn Thị lẩm bẩm, vò vò chiếc khăn quàng tay trên người, không biết phải ngồi hay đi.

Nhìn thấy vẻ mặt đầy lo lắng của mẹ mình, Dương Nhược Thanh có vài lời muốn nói nhưng không dám phát ra.

Kể từ khi phát hiện ra Tiểu An ở làng Dầu Trà, cậu bé luôn luôn ở bên cạnh chiếc bình hài cốt của Hà Thanh Tùng; ngay cả khi ngủ, cậu ấy cũng đặt nó bên cạnh gối…

“Thanh Nhi, chúng ta phải làm sao đây? Thực sự không còn cách nào khác sao?”

Tôn Thị cảm thấy bối rối và lo lắng, sau một lúc không biết phải làm gì, cô chỉ có thể tiếp tục nhờ vả Dương Nhược Thanh.

“Mẹ ơi, thực ra có những chuyện, tin vào thì có, không tin thì cũng chẳng sao cả… Chỉ là một cái bình tro thôi mà, để trong nhà thì cứ để trong nhà đi.”

“À?” Tôn Thị sững sờ lại.

Dương Nhược tiếp lời: “Vài ngày nữa, Tiểu An sẽ đi về huyện Khánh An, thì hai ngày này, chúng ta hãy đi theo cậu ấy đi!”

Tôn Thị đành phải thở dài.

“Đi thôi mẹ, con đưa mẹ về nhà.”

……

Hai ngày sau, Tiểu An cưỡi ngựa một mình trở về huyện Khánh An. Trên lưng cậu ấy đeo một gói hàng, bên trong chính là cái bình tro đó.

Cậu ấy muốn tự tay đưa hài cốt của Hà Thanh Tùng về nhà, giao cho cha mẹ anh ấy.

Dương Hoá Trung, Tôn Thị và Dương Nhược Đình đứng bên lộ biên, nhìn bóng dáng của Tiểu An dần khuất xa trong tầm mắt. Tôn Thị khóc nức nở, lo lắng vô cùng.

“Tại sao Tiểu An không cho chúng ta đi cùng anh ấy đến nhà Hà Gia nhỉ? Vết thương của cậu ấy vẫn chưa khỏi hẳn cơ mà…”

“Tiểu An không muốn chúng ta đi theo, chắc chắn là cậu ấy có những suy nghĩ riêng của mình. Chúng ta hãy tuân theo ý cậu ấy đi.” Dương Nhược Đình nói một cách nặng nề.

Dương Hoá Trung im lặng gật đầu: “Nhà Thanh Tùng chỉ có một người con trai duy nhất, còn có một em gái còn nhỏ; điều kiện gia đình cũng không mấy tốt. Bây giờ khi Thanh Tùng – trụ cột của gia đình – đã không còn nữa, cuộc sống của họ sẽ rất khó khăn.”

“Tối qua tôi đã muốn đưa tiền cho Tiểu An, để cậu ấy gửi cho cha mẹ Thanh Tùng. Dù tiền không thể thay thế được mạng sống, nhưng ít ra đây cũng là tấm lòng của chúng ta. Nhưng Tiểu An nhất quyết không chấp nhận, nói rằng không muốn chúng ta can thiệp vào chuyện này… Tôi cũng đành bất lực.”

Khuôn mặt của Tôn Thị bỗng nhiên thay đổi: “Cha mẹ Thanh Tùng có lẽ sẽ quá đau buồn và trút giận lên đầu Tiểu An không?”

Không lạ gì Tôn Thị lại lo lắng như vậy, bởi vì những chuyện như thế này đã từng xảy ra ở nhiều nơi khác nhau.

Một cặp vợ chồng sau khi làm xong việc đã đi rửa tay bên bờ sông. Người vợ vô tình ngã xuống sông và người chồng liền lao vào cứu cô ấy. Sau khi cứu được vợ lên bờ, người chồng đang chuẩn bị bước lên thì bất ngờ bị co giật mắt cá chân và không thể đứng dậy nữa. Công bà, em trai và cháu gái của anh ta đều không hề quan tâm đến nỗi đau của người vợ mất chồng, mà còn cùng nhau đánh đập cô ấy và đuổi cô ấy trở về nhà cha mẹ. Những người xung quanh khi nghe được chuyện này, có người thương cảm cho người phụ nữ ấy, có người lại trách móc cô ấy; mỗi người đều có quan điểm riêng. Nhưng từ góc độ của người vợ, cô ấy và chồng mình đã yêu nhau từ thuở nhỏ và đã có ba đứa con cùng nhau. Bây giờ chồng mất rồi, gia đình cũng tan vỡ, chính cô ấy mới là người đau khổ nhất. Tiểu An và Thanh Tùng là bạn thân, nhưng mối quan hệ giữa họ vẫn tồn tại. Hy vọng… bố mẹ nhà Hà Gia sẽ không làm khó Tiểu An. Dĩ nhiên, ngay cả nếu có vài lời chỉ trích hay vài cái đánh, Tiểu An cũng sẽ chấp nhận mà không oán trách gì cả; còn phía nhà Dương cũng sẽ không có bất kỳ phàn nàn nào…

**Quận Khánh An.**

Quận Khánh An là một thành phố nằm bên bờ sông; do vị trí địa lí đặc biệt, nơi này từ xưa đã luôn là điểm tranh giành quan trọng trong các cuộc chiến tranh. Tại Quận Khánh An có một ngọn tháp tên là Tháp Chấn Phong; không ai biết chính xác ngọn tháp này được xây dựng vào năm nào, bởi ai, chỉ biết rằng mỗi khi có quan chức quản lý quận đến nhiệm kỳ, họ đều tiến hành trùng tu ngọn tháp này. Người ta tin rằng dọc theo dòng sông Dương Tử chảy qua Quận Khánh An, có một con rồng bị đày đến đây. Con rồng này vì đã mắc sai lầm trong công việc gieo mưa nên bị Đế Thượng đày xuống đây; con rồng rất hung hăng và luôn cố gắng trốn thoát. Nếu nó thành công, dòng sông Dương Tử sẽ nổi lên những con sóng dữ liệu, nhấn chìm cả thành phố và gây họa cho sinh linh trong vùng hàng trăm dặm xung quanh. Vì vậy, ngọn Tháp Chấn Phong đã ra đời một cách bí ẩn. Có người nói rằng ngọn tháp này thực chất là vật phẩm do Thiên Vương Lý Trụ cầm, được đặt bên bờ sông để trấn áp con rồng hung hãn kia và bảo vệ sự bình yên cho mọi người. Nhờ những huyền thoại hấp dẫn này mà ngọn Tháp Chấn Phong luôn nhận được sự tín ngưỡng lớn từ mọi người. Xung quanh ngọn Tháp Chấn Phong, dọc theo con đường dài bên bờ sông, có rất nhiều cửa hàng khác nhau. Và quán cà phê buổi sáng nhà Hà Gia cũng là một trong số đó. Tuy nhiên, so với những cửa hàng nằm ngay gần Tháp Chấn Phong, quán cà phê nhà Hà Gia lại nằm cách xa hơn một ch

May mắn thay, họ có một người con trai đáng tự hào là Hà THạnh Tùng. Vào lúc gia đình gặp khó khăn nhất, cậu ấy đã đi nhập ngũ để đổi lấy tiền bạc; trong quân đội, cậu ấy hoàn thành tốt nhiệm vụ và được vị quan Ninh Túc đánh giá cao, được giữ lại làm việc bên cạnh ông ta.

Cũng chính Hà THạnh Tùng là người đã giúp gia đình mở được cửa hàng mới này.

Mọi người trong khu phố đều biết rằng con trai của gia đình Hà Gia đã theo vị quan Ninh Túc trở về Quận Khánh An để làm việc tại Bộ Quân sự. Trong suốt hơn một năm qua, lượng khách đến cửa hàng trà buổi sáng của gia đình Hà Gia ngày càng tăng; đôi khi, các bà mối còn đến xin mua hàng liên tục.

Khi cửa hàng chuyển đến con phố gần Tháp Chấn Phong, lượng khách hàng càng tăng thêm, doanh thu cũng tốt hơn trước rất nhiều. Đôi vợ chồng Hà Gia đôi khi phải làm việc đến tận đêm để kiểm kê số tiền thu được trong ngày, và họ đều rất vui mừng.

Khi công việc kinh doanh thuận lợi và con trai cũng trở về nhà, thì cuộc sống của họ càng trở nên tốt đẹp hơn nữa. Giờ đây, họ chỉ mong muốn kiếm thật nhiều tiền để chuẩn bị sính lễ cho con trai và của hồi môn cho con gái.

Nhưng chỉ sau một năm sống trong hạnh phúc, tin dữ đã ập đến.

Lúc đó là ban ngày, các cửa hàng khác trên phố đều đông khách, nhưng trước cửa hàng của gia đình Hà Gia lại treo lá cờ trắng, tiếng khóc nức nở vang lên khắp nơi. Những người thân của gia đình Hà Gia đều nghe tin và đổ xô đến; ai nấy cũng đều có ánh mắt đỏ hoe và khuôn mặt đầy lo lắng.