Làng Trường Bình, trong sân sau nhà của gia đình Dương Hoá Trung. “Qing Nhi, em nghĩ… chắc là em mơ màng thôi? Tối qua, khoảng nửa đêm, bỗng nhiên em nghe thấy có tiếng ai đó gõ cửa ở sân trước.”

“Em nghe kỹ thì tiếng đó lại biến mất. Đến nửa đêm, em cứ lúc tỉnh lúc ngủ. Vào lúc gần sáng, Thời Hậu Ngã, em lại nghe thấy tiếng gõ cửa, và có vẻ như Tiểu An cũng đang hét: ‘Mẹ ơi, con về rồi, mở cửa đi!’”

“Lúc đó, em vội vàng ngồd dậy và trả lời: ‘Đã đến rồi, đã đến rồi.’ Ba em bị em làm thức giấc và hỏi em đang nói chuyện với ai. Em bảo là Tiểu An về và đang gõ cửa!”

“Ba em vội vàng chạy ra sân trước, không lâu sau ông ấy quay trở lại và nói rằng chẳng có gì cả, chỉ là em mơ thôi.”

“Qing Nhi, em thực sự không phải đang mơ đâu. Tiếng gõ cửa đó giống y hệt tiếng ba em về nhà từ bên ngoài mỗi lần… Ông ấy luôn gõ cửa như vậy mà.”

“Và tiếng Tiểu An gọi em mở cửa… em thực sự nghe thấy rất rõ ràng đấy!”

Tôn Thị nắm chặt tay Dương Nhược Qing, nói với giọng đầy lo lắng. Cuối cùng, mắt cô ấy ửng đỏ, cổ tay của Dương Nhược Qing cũng đỏ lên.

Cô ấy không rút tay mình ra khỏi tay Tôn Thị, mà cúi xuống trước mặt cô ấy, nói nhẹ nhàng: “Mẹ ơi, có lẽ là do mẹ suy nghĩ quá nhiều vào ban ngày nên mới mơ thấy những điều này… Đó chỉ là ảo giác thôi.”

“Ảo giác là chuyện bình thường đấy. Thông thường, khi chúng ta nhớ một người quá nhiều, chúng ta sẽ mơ thấy những điều như vậy. Mẹ cũng đã từng trải qua điều này… Chúng ta không cần sợ hãi hay hoảng loạn đâu!”

“Nếu là ảo giác… vậy thì nó chỉ là giả tưởng thôi sao?” Tôn Thị lẩm bẩm hỏi.

Dương Nhược Qing cảm thấy rất bất lực… Chắc chắn đó chỉ là ảo giác thôi! Nếu thật sự là có chuyện gì xảy ra, thì Tiểu An đã về nhà rồi chứ!

“Qing Nhi… liệu đây có phải là một dấu hiệu xấu không nhỉ? Tiểu An và những người khác phải đi qua thị trấn Cụ Hiền để về nhà mà…”

Nước mắt của Tôn Thị tuôn rơi, ánh mắt cô ấy đầy lo âu và bất lực.

Dương Nhược Hình rút khăn ra lau nước mắt cho mẹ, thế là hiểu tại sao con dao cắt rau lại bị gãy mép rồi… Hóa ra mẹ luôn lo lắng rằng đó là điềm báo xấu.

  Bởi vì mẹ tin vào những điều đó; không chỉ mẹ, mà tất cả người dân trong vùng này cũng đều tin vào chúng. Đó chính là niềm tin của họ.

   Dương Nhược Với bản thân mình, dù không thể gọi đó là niềm tin, nhưng Hình vẫn tin rằng trong vũ trụ này chắc chắn tồn tại những quy luật tự nhiên chi phối sự sinh sôi và diệt vong của mọi vật. Mỗi con người đều không thể thoát khỏi sự chi phối của những quy luật ấy.

  Trừ khi bạn có thể vượt ra khỏi không gian này…

  “Mẹ ơi, An Phúc có số mạng lớn đấy. Từ nhỏ, tất cả các thầy bói ở làng này đều nói vậy; họ bảo cậu ấy sẽ sống đến hơn chín mươi tuổi đâu. Mẹ đừng tự làm mình hoang mang nhé!”

  Hình đứng lên, quỳ xuống bên cạnh mẹ – người đang có khuôn mặt đầy nước mắt – và an ủi mẹ như một người lớn an ủi đứa trẻ vậy.

  Lời tiên đoán của thầy bói đã giúp tâm trạng của Tôn Thị dần ổn định lại.

  Lúc này, bà mới nhận ra con dao cắt rau bị gãy mép và cảm thấy đau lòng lẫn tự trách bản thân.

  “Nhìn này… Tôi đã làm gì thế này chứ? Thật là hỏng hết rồi…”

  “Mẹ ơi, không sao đâu. Chỉ là một con dao cắt rau thôi mà. Lát nữa con sẽ mang nó về nhờ ông thợ rèn giúp đập lại là được.”

  “À, thì cũng phải phiền ông ấy thôi…” Tôn Thị nói.

  Dương Nhược Hình vào bếp lấy một con dao cắt rau khác ra và bắt đầu cắt cỏ cho lợn.

  “Để con làm thay mẹ đi.”

  Tôn Thị muốn giành lấy con dao, nhưng Hình đã nhường lại cho bà.

  “Mẹ ngồi nghỉ một lát đi. Con sẽ cắt xong ngay thôi. Nếu mẹ buồn, cứ nói chuyện với con nhé.”

  Tôn Thị đành ngồi xuống lại. Cuối cùng, hai mẹ con lại bắt đầu nói về An Phúc.

  “Hình à, mẹ có một ý định… Buổi sáng nay mẹ muốn đến chùa để cầu nguyện cho An Phúc và những đứa trẻ khác.”