Khi đang ăn trưa, Tiểu An chạy vào nhà một cách hào hứng.

Phòng Lý đang chuẩn bị đũa chén bên bếp, cùng với Tôn Thị họ Bão và Dương Nhược Khiết nghe thấy và hỏi: “Mẹ ơi, dì Năm ơi, chị gái ơi, chú Trường Công đã cứu được một người buôn hàng trở về làng!”

“Gì cơ? Giải thích rõ ràng đi.”

Dương Nhược Khiết vừa múc cơm vừa nói.

Tôn Thị và Bào Tố Vân cũng lắng nghe chăm chú.

Tiểu An đặt tay lên bếp và nói hăng hái với Dương Nhược Khiết: “Chú Trường Công đang làm việc ở phía sau làng thì thấy một người buôn hàng bị rắn cắn.”

“Chú Trường Công liền đưa người đó về làng và gọi thầy lang trong làng đến cứu.”

“Wow, trong gánh hàng của người đó có rất nhiều thứ mới lạ thú vị đấy…”

“Ồ?” Dương Nhược Khiết nhướng mày.

Khu vực này toàn là núi non.

Làng Trường Bình nằm ở rìa núi, cách thị trấn Thanh Thủy chỉ hơn hai mươi dặm.

Còn dãy núi Mian Niúu trải dài hàng trăm dặm, Sơn Lý có rất nhiều làng mạc lớn nhỏ.

Như làng Tôn Gia Khẩu, làng Giang Gia Phố, làng Tứ Gia Áo…

Núi non bao quanh, đường đi hiểm trở.

Ngoại trừ hướng đông nam có một con đường lớn nối liền từ bắc xuống nam, các khu vực khác thì xe cộ hay ngựa không thể tiếp cận được.

Sơn Lý Con người muốn sinh hoạt hàng ngày thì không thể thiếu dầu muối giấm tỏi.

Muốn mặc quần áo ấm áp thì cũng cần kim chỉ và chỉ may.

Mỗi tháng vào ngày ‘Ngũ’, họ sẽ tổ chức chợ để trao đổi hàng hóa.

Nhưng ở những khu rừng sâu thẳm, việc ra chợ không hề dễ dàng.

Trong khi đó, những sản phẩm từ núi rừng lại cần được đưa ra ngoài, còn những thứ như kim chỉ và chỉ may thì lại rất cần được đưa vào trong.

Vì vậy, trên những con đường núi hiểm trở, người buôn hàng chính là những điểm bán lẻ di động.

Vì thế, việc chú Trường Công cứu được một người buôn hàng lần này, Dương Nhược Khiết không hề ngạc nhiên chút nào.

“Nhặt được một người bán hàng thì nhặt thôi mà, trông cậu hào hứng quá đấy, đừng nghĩ tôi không đoán ra ý đồ của cậu đâu.”

Dương Nhược Thanh Triều Tiểu An cười nhẹ và trêu cậu bé.

“Nói đi xem, cậu thích thứ gì trong cái giỏ của người bán hàng đó?” cô ấy hỏi tiếp.

Tiểu An cười toe toét: “Kẹo hình kim!”

Kẹo hình kim?

Dương Nhược Thanh chợt nhớ ra.

Đó là loại kẹo màu vàng nhạt, được làm từ mạch nha, có hình dạng giống ngón tay cái. Một số viên còn được rắc thêm vừa mè trắng lên trên.

“Cậu muốn ăn kẹo hình kim phải không? Được thôi, buổi trưa nếu cậu ăn no, tôi sẽ đưa cậu đi mua.”

Dương Nhược Thanh nói.

“Vui quá!”

Tiểu An reo lên vui mừng, rồi quay người chạy về bàn để ngồi xuống.

“Này, chị thường dạy các con như thế nào vậy? Trước khi ăn cơm phải làm gì trước đã?” Dương Nhược Thanh lại gọi Tiểu An lại.

Tiểu An liếc lưỡi và nói: “Con sẽ đi rửa tay ngay đây.”

Nói xong, cậu bé chạy vào phòng bên cạnh để rửa tay.

Mặt khác, Bào Tố Vân nhìn theo bóng dáng Tiểu An chạy xa, không khỏi thốt lên cùng Tôn Thị: “Thật là chỉ có Thanh Nhi mới biết cách dạy con cái đúng cách, nhìn này, các em bé tuân thủ quy tắc tốt biết bao!”

Tôn Thị cười mãn nguyện, rồi ngồi xuống ăn cơm.

“Những gì Tiểu An vừa nói, không biết có thật hay không…” Tôn Thị nói.

“Nhưng nhà Trường Cung thực sự có một mảnh đất nằm bên cạnh khu rừng phía sau làng.” cô ấy tiếp tục.

“Mùa xuân đến rồi, rắn, bò cạp, chuột… tất cả đều bắt đầu hoạt động rồi, không biết con rắn cắn người bán hàng đó có độc không… Người đó đã được cứu chữa như thế nào rồi?”

“Chị dâu ba ơi, theo lý thuyết thì không nên có độc đâu… Những con rắn độc thường ở sâu trong Sơn Lý… Chúng ta ở đây chỉ có vài loại rắn thôi.” Bào Tố Vân giải thích.

Sau khi ăn xong, Tiểu An liền nài nỉ Dương Nhược Thanh đưa cậu đi mua loại “kẹo hình kim” đó.

Dương Nhược Huyền nói: “Người bán hàng vẫn đang được cứu chữa đấy, dù muốn mua kẹo thì cũng phải đợi anh ta tỉnh lại đã.”

  Tiểu An nói: “Tôi nghe anh họ Vĩnh Thanh nói rằng, nếu lợi dụng lúc người bán hàng chưa tỉnh táo để làm hỏng gánh hàng của anh ta, thì đồ đó sẽ thuộc về chúng ta.”

   Dương Nhược Huyền liền nhéo nhẹ mũi Tiểu An.

  “Việc đó không được đâu, đó là trộm cắp và cướp bóc; những thứ có được như vậy đều là đồ bẩn thỉu. Con có muốn ăn loại kẹo bẩn thỉu đó không?” cô hỏi.

  Tiểu An lắc đầu lia lịa.

  Đúng lúc họ chuẩn bị đi xem ông Cháng Công Gia Nả thì Tiểu Vũ cũng đến.

  “Huyền à, mẹ tôi sai tôi đến xin ít gạo lứt nhà bạn một chút.”

  Tiểu Vũ vừa vào nhà đã nói ngay.

  “Gạo lứt có đấy, cần bao nhiêu?”

  Nhận lấy cái bát mà Tiểu Vũ mang đến, Dương Nhược Huyền hỏi.

  Tiểu Vũ đáp: “Nửa bát là đủ rồi, mẹ tôi muốn nấu cháo trứng gạo lứt cho người bán hàng đó uống để giúp anh ta bình tĩnh lại.”

  “Vậy là người bán hàng mà ông Cháng Công cứu về không bị nọc độc chết à?” Dương Nhược Huyền hỏi.

  Tiểu Vũ cười và lắc đầu: “Bị rắn nước cắn thôi, không sao đâu. Nhưng trông anh ta hoảng sợ lắm, có lẽ hôm nay sẽ phải nghỉ ngơi ở nhà chúng tôi.”

  “Mẹ tôi định ban đêm sẽ nấu cháo gạo lứt cho người bán hàng đó ăn.” cô nói.

  Khi cô vừa nói xong, Dương Nhược Huyền đã múc sẵn gạo lứt và đưa cho Tiểu Vũ.

  “Tôi sẽ đi cùng bạn đến nhà Tiểu Vũ để mua kẹo cho Tiểu An ăn.”

  Ba người cùng nhau đến nhà Tiểu Vũ.

  Cô Dì Quế Hoa đang ở trong chuồng gà, cúi người lấy trứng.

  Ba người chào hỏi cô Dì Quế Hoa rồi đi thẳng vào nhà.

  Trong phòng khách bên phải Phòng Lý, ông Cháng Công cùng hai người đàn ông bên cạnh đang trò chuyện với nhau.

  Ở góc nhà, trên một chiếc giường đơn giản, có một người đàn ông trung niên đang ngồi.

  Khi bước vào, Dương Nhược Huyền lập tức chú ý đến vết thương trên đầu người đàn ông đó – nó to hơn cả lòng bàn tay.

Cái đầu hói nhẵn ấy cũng khiến người ta bị thu hút.

  Thật là đặc biệt; ở chung một phòng với anh ta, ban đêm còn chẳng cần thắp đèn nữa.

  Nhìn thấy Dương Nhược THạnh cùng Tiểu Vũ đi vào, và Tiểu An cũng đang đi theo sau.

  Sau khi cười và hỏi lý do các em đến đây, Chàng Công nói với người đàn ông đầu hói: “Đây là hai đứa trẻ của anh em tôi, chúng đến đây chỉ để mua kẹo que trong gánh hàng của anh.”

  “Bán với giá bao nhiêu? Cho tôi mua hết đi.” Chàng Công nói.

  Người đàn ông đầu hói đáp: “Anh Chàng Công, anh đùa à?”

  “Cuộc đời tôi bị hói đầu này cũng là nhờ anh cứu tôi đấy; vài viên kẹo que thì có thể tính là tiền được sao? Đó có đáng để xấu hổ với cái đầu hói của tôi không?”

  Nói xong, người đàn ông đầu hói liền mở gánh hàng ra, lấy ra hai nắm đầy kẹo que và đặt hết lên giường.

  Rồi anh ta nói với mọi người trong nhà: “Miễn phí nhé, mọi người cứ tự nhiên ăn…”

  Tiểu An liếm mép, nhưng vẫn tuân theo lời dặn của Dương Nhược THạnh trên đường đi, chỉ lấy hai viên thôi.

  Lấy xong hai viên, cậu bé liền nghe lời và ngước nhìn Dương Nhược THạnh.

  Dương Nhược THạnh vuốt ve đầu Tiểu An và nói: “Ngoan lắm, đi chơi đi.”

  Tiểu An lập tức chạy ra ngoài.

  Chàng Công không hiểu và hỏi: “Tại sao không cho cậu bé lấy thêm vài viên nữa?”

  Dương Nhược THạnh trả lời: “Hai viên là đủ rồi.”

  Hiện tại, Tiểu An đã bốn tuổi, sắp lên năm tuổi.

  Răng vẫn còn là răng sữa, chưa đến giai đoạn thay răng.

  Nếu cậu bé ăn quá nhiều kẹo, việc béo phì chỉ là vấn đề thứ yếu.

  Quan trọng hơn là dễ bị sâu răng, và nghiêm trọng hơn nữa, thậm chí có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của răng sau này.

  Vì vậy, cần phải kiểm soát chặt chẽ.

  Nghe Dương Nhược THạnh nói vậy, Chàng Công cũng không cãi nữa.

  Anh ta lại đặt trả lại nửa nắm kẹo còn lại vào gánh hàng của người đàn ông đầu hói.

  “Anh đầu hói ơi, anh phải vượt qua nhiều khó khăn mới kiếm được đồng tiền này đấy; chúng tôi không ăn, anh cất giữ cẩn thận nhé.”

  Người đàn ông đầu hói cười và nói: “Anh Chàng Công thật là người tốt, luôn quan tâm đến một người xa lạ như tôi.”

  Khi nghe đến từ “người xa lạ”, ánh mắ