Bên này, Dương Hoá Minh đẩy chiếc xe lăn vào phòng khách, rồi đi thẳng đến căn nhà của Lão Dương Đầu.

Còn Dương Hoá Trung và Dương Hoa Châu thì đến căn nhà của Dư Hưng Khuê. Họ nói vài câu với Dư Hưng Khuê, sau đó mẹ của họ mang cháo vào trong nhà.

Dương Hoá Trung nhường đường và nói: “Dì ơi, cứ để dì lo cho Xing Kui ăn cháo trước đi. Chúng tôi sẽ vào nói chuyện với bố đã, sau đó quay lại thăm Xing Kui.”

Mẹ của họ cầm cái đĩa trên tay, gật đầu một cách e ngại.

Phía bên kia phòng khách là phòng ngủ của Lão Dương Đầu. Lúc này, ông ta ngồi trên chiếc xe lăn bên cạnh giường, nhìn ba người con trai của mình với vẻ cảnh giác.

Dương Hoá Minh khoanh tay tựa vào cửa sau lưng, nhìn Lão Dương Đầu một cách khinh thường.

“Thằng nhỏ này thật là đáng ghét!”

Lão Dương Đầu thầm mắng trong lòng, rồi quay sang hai người con còn lại.

Dương Hoa Châu đứng bên cạnh bàn, vai hạ thấp, hai tay nắm chặt thành nắm đấm; lồng ngực ông ta cũng đang phập phồng do hơi thở không đều.

Khi Lão Dương Đầu nhìn về phía anh ta, Dương Hoa Châu nhíu mắt lại, hơi thở nóng hổi phun ra từ miệng, trông giống như một con bò sắp nổi giận bất cứ lúc nào.

Lão Dương Đầu bỗng cảm thấy mồ hôi lạnh đổ trên trán mình… Liệu thằng Ngũ này có định lao vào đánh tôi không nhỉ?

“Bố ơi, chúng ta hãy nói thẳng vào vấn đề đi.”

Dương Hoá Trung kéo một chiếc ghế đến ngồi trước mặt Lão Dương Đầu.

Ánh mắt của Lão Dương Đầu cuối cùng cũng dừng lại ở Dương Hoá Trung… Có lẽ người con trai thứ ba này trông dễ chịu hơn một chút.

Nhưng đó chỉ là suy nghĩ trong lòng ông ta mà thôi; bằng lời nói, ông ta vẫn nói một cách thẳng thắn: “Tôi vẫn chưa ăn sáng đâu… Các bạn muốn nói gì thì nói luôn đi!”

Dương Hoá Trung nhíu mày lại và nói: “Tôi nói thế này, cậu gật đầu thì mọi chuyện sẽ xong ngay, không làm mất thời gian đâu.”

  Lão Yang đưa mày lên, tựa người ra sau ghế; nếu chiếc xe lăn dưới mông ông ta được thay bằng một chiếc ngai vàng, thì quả thực ông ta sẽ trông giống như một vị vua đang nhìn xuống thiên hạ vậy.

  “Dư Hưng Khuê… Chuyện anh ấy ốm đau, tất cả chúng tôi anh em đều biết rồi. Tại sao mẹ của anh ấy lại có mặt ở đây, chúng tôi cũng hiểu rõ.”

  “Ban đầu, mẹ đến chăm sóc con trai mình ốm đau, điều đó cũng không có gì đáng nói… Nhưng bố, một người đàn ông già, còn bà ấy là một phụ nữ góa chồng đã nhiều năm rồi… Sống chung dưới một mái nhà thì thật không tiện cho cả hai.”

  Lão Yang vẫn nằm dài trên ghế, tay cầm một cây thuốc lá khô, liếc nhìn Dương Hoá Trung một cái rồi im lặng, châm thuốc và bắt đầu hút.

  Dương Hoá Trung tiếp tục nói: “Lời người ta nói rất đáng sợ… Chúng tôi anh em đã bàn bạc với nhau và thấy rằng tốt nhất là nên đưa mẹ con họ trở về làng Ngô Gia…”

  “Đừng nói nhảm!”

  Lão Yang phản đối một cách rất gay gắt; giọng nói của ông ta cùng với làn khói thuốc bay thẳng vào mặt Dương Hoá Trung.

  Dương Hoá Trung ho khan hai tiếng.

  Lão Yang nói với giọng nghiêm túc: “Tôi và mẹ của Hưng Khuê đã là anh em ruột thịt suốt hàng chục năm rồi… Chúng tôi sống một cách trong sáng và chính trực; ai dám nói gì về chúng tôi chứ?”

  “Ha ha!”

  Người cười vào lúc này không phải ai khác, mà chính là Dương Hoá Minh.

  Anh ta nhổ cái cỏ mà mình vừa cắn, nói với giọng chế giễu: “Bố ơi, ở đây không có người ngoài đâu… Đừng giả vờ nữa đi! Ai trong chúng ta mà không biết nhau chứ!”

  Lão Yang hoàn toàn không nhìn Dương Hoá Minh, ông chỉ nhìn chằm chằm vào Dương Hoá Trung và lặp lại câu nói ban nãy: “Dù sao thì tôi sống chính trực, nên không sợ bị người ta nói xấu.”

  “Nếu bố thực sự chính trực, thì trên đời này này này… sẽ không còn điều gì sai trái cả.”

“Dương Hoá Minh” vừa nói vừa chỉ về hướng sau làng, “Chính những cái cây cổ quẹo kia ở phía sau làng này… tất cả đều phải bị chặt bỏ hết!”

Lão Yang đưa mắt lạnh lùng nhìn Dương Hoá Minh, “Nếu cậu còn nói linh tinh nữa, thì lời này của tôi sẽ không dễ dàng gì để rút lại đâu.”

Dương Hoá Trung cũng liếc nhìn Dương Hoá Minh một cái.

Dương Hoá Minh vẫy tay, “Được rồi, tôi im lặng, anh ba cứ tiếp tục nói đi.”

Dương Hoá Trung quay người lại, nhìn Lão Yang và nói: “Những lời nói không suy nghĩ có thể giết chết người ta. Dù cha không quan tâm đến ý kiến của người khác, nhưng mẹ chúng ta – một người phụ nữ đức hạnh – chắc chắn sẽ sợ hãi đấy. Bà ấy đến đây để chăm sóc con trai mình, chứ không thể để mình bị vướng vào những rắc rối này được.”

“Hơn nữa, mẹ tôi vẫn chưa biết chuyện này đâu. Nếu bà ấy biết, liệu bà ấy có thể yên tâm chăm sóc Dư Hưng Khuê ở đây trong vài ngày tới không?”

Lão Yang cau mày, hút thuốc lá một cách dữ dội hơn. Rồi ông thổi ra một làn khói dài, “Các bạn muốn làm thế nào?”

Dương Hoá Trung đáp: “Rất đơn giản thôi. Chúng ta hãy đưa mẹ con họ trở về làng nhà Dương để họ chữa bệnh. Trong vài ngày tới, chúng tôi sẽ luân phiên đến đây để chăm sóc cha.”

“Không được… Tôi sợ cảm thấy cô đơn, họ không thể đi được.” Lão Yang nói.

“Vậy thì được… Họ có thể ở lại, nhưng chúng tôi cũng sẽ chuyển đến sống cùng các bạn, ăn uống và sinh hoạt chung. Một mặt, việc này sẽ thuận tiện hơn cho việc chăm sóc cha; mặt khác, khi có nhiều người ở đây, người ngoài cũng sẽ không dám đồn đại gì nữa.”

Lão Yang lại thổi ra một làn khói: “Không… Quá nhiều người sẽ làm tôi phiền lòng!”

“Hai lựa chọn này, cha tự chọn một cái đi. Nếu cha không chọn, chúng tôi sẽ quyết định thay cha.” Dương Hoá Trung nói xong, rồi liếc nhìn Dương Hoá Minh một cái.

“Đến đây rồi!” Dương Hoá Minh nhặt lấy đoạn cỏ bị ném xuống đất và tiến lại gần.

“Bố xem này, con sẽ gãy đoạn cỏ này thành hai phần, một dài một ngắn. Bố chọn một cây xem sao: nếu chọn cây dài thì đi con đường thứ nhất, cây ngắn thì con đường thứ hai. Nào, thử xem nào!”

Nhìn thấy hai đoạn cỏ có chiều dài bằng nhau được giơ ra trước mặt, ông Yang tức giận không thể kiềm chế được.

“Mấy đồ khốn nạn này, các ngươi muốn ép ta từ bỏ quyền lực à?”

“Ép từ bỏ quyền lực? Bố tưởng mình còn có ngai vàng để các con kế vị à?” Dương Hoá Minh cười ha hả, lắc lắc hai đoạn cỏ trong tay: “Nhanh lên, chọn số đi!”

“Số này… dù có xe hoa lớn đến đâu, tôi cũng không chịu chọn đâu.” Ông Yang lạnh lùng phản bác, lại cầm lấy ống thuốc lá của mình.

“Không chọn à? Được thôi, vậy thì con sẽ chọn giúp bố.”

Dương Hoá Minh liền rút một cây ra và nói: “À, cây dài đây.”

Dương Hoá Trung đứng dậy và nói: “Được rồi, chúng ta sẽ đưa mẹ con họ về làng Ngụ Gia ngay bây giờ, coi như là cho Dư Hưng Khuê nghỉ phép ốm, lương vẫn sẽ được trả đầy đủ, họ chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy.”

Ba anh em quay người đi.

Ông Yang hoảng loạn, vội vàng nắm lấy tay Dương Hoá Minh gần mình nhất: “Không được đi!”

Dương Hoá Minh đẩy tay ông Yang ra: “Thì đi thôi, bố có thể làm gì được chứ?”

Ông Yang tức giận đến nỗi suýt ngã khỏi ghế xe lăn, “Người ta là do tôi mời về đây, các ngươi tại sao lại đuổi họ đi?”

Dương Hoá Minh nói: “Lương là chúng tôi trả, chúng tôi quyết định thế nào thì thế nào. Ngay cả hôm nay, ngay trước mặt bố, chúng tôi cũng có thể sa thải Dư Hưng Khuê, ông ấy cũng không thể phàn nàn được đâu!”

“Cậu dám!”

“Tôi dám mà!”

“Chúng tôi cũng dám!”

Dương Hoá Trung và Dương Hoa Châu cùng lúc lên tiếng.

Nhìn thấy ba người con đứng cùng một chỗ, như một bức tường đồng sắt bất khả xâm phạm, ông Yang bỗng cảm thấy bối rối.

Ông từ từ buông tay ra, cố gắng kìm nén nỗi uất ức trong lòng: “Tôi… tôi sẽ chọn con đường thứ hai!”

Ba anh em nhìn nhau, không ai vội vàng gật đầu.

Nhưng ánh mắt họ đã chứng minh điều mà Dương Hoá Minh đã nói: bà lão này rất khó để đuổi đi; dù bà ấy muốn đi đến đâu, nhưng ông già này không chịu buông tay đâu!

“ Sao vậy? Các ngươi đã nói rồi mà lại thay