Ông Gu đã hơn bốn mươi tuổi; trước khi con trai ông đỗ cử nhân, ông tự mình mở cửa hàng kinh doanh và không thể thuê người giúp việc, vì vậy tất cả công việc vận chuyển hàng hóa đều do ông tự mình làm.

Ông ta một mình kéo Hua Hua vào trong nhà và ném cô bé xuống đất.

Hua Hua khóc không ngừng, nghẹn ngào lắc đầu; tay chân cô bé đều bị trói chặt, chiếc gót giày được nhét vào miệng cô cũng bị nhổ ra, khuôn mặt cô đỏ bừng.

“Trước hết hãy lấy chiếc gót giày ra đi,” ông Gu nói.

Bà Gu vẫn còn tức giận: “Lấy ra rồi cô ta sẽ la hét không ngớt, làm ầm ĩ lên cả. Cứ để nó trong đó trước đã, để dập tắt cái tính hung hãn của cô ta.”

Ông Gu gật đầu: “Được thôi, hai Thời sau nhớ lấy nó ra nhé.”

Ông Gu quay lưng đi trước, và trước khi ra đi, ông còn thở dài nặng nề: “Lấy vợ mà không biết cách quản lý, thật là bất hạnh cho gia đình!”

Sau những gì vừa xảy ra, bà Gu cũng đang thở hổn hển.

Bà ta nhổ nước bọt vào người Hua Hua: “Con đồ xui xẻo này, đợi đây! Sau này tôi sẽ gửi tin cho Chí Hoa, bảo anh ấy trở về ly hôn với con, cái mái nhà này chỉ toàn rắc rối vì con mà thôi… Những thức ăn ngon đều bị con phá hỏng hết rồi!”

Bà Gu cùng hai cô hầu gái rời khỏi nhà, cánh cửa lại được khóa chặt, và Hua Hua hoàn toàn chìm đắm trong nỗi tuyệt vọng vô tận…

Tại làng Trường Bình, trong hai ngày qua, Bình Nhi không thể ngủ ngon được; trong mơ, cô luôn thấy cảnh Hua Hoa bị bạo hành tại nhà họ Gu – không được ăn, không được uống nước, thường xuyên bị đánh đập.

Mỗi lần thức dậy vào nửa đêm, cô đều phải mất một lúc lâu mới có thể ngủ tiếp được.

__Chu SinhChu Sinh__ nhìn thấy cảnh đó mà lòng đau nhói.

“Nhìn kìa, quầng thâm dưới mắt cô ngày càng sâu thêm, sắc mặt cũng kém đi rất nhiều… Nếu không được thì ngày mai tôi sẽ xin nghỉ với trưởng làng, rồi cùng cô đến Thảng Huyện Thành thăm Hua Hua nhé!”

Bình Nhi rất muốn đồng ý, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, cô vẫn từ chối.

“Thôi đi, không có tin tức gì cũng là tốt rồi… Hãy ngủ đi.”

……

Đã hẹn là hai Thời sau sẽ lấy chiếc gót giày ra, nhưng sau khi thay đôi giày, bà Gu liền quên mất chuyện đó, và hai cô hầu gái bên cạnh cũng không hề quan tâm đến nó.

Cho đến sáng hôm sau, khi cô hầu gái đến mang bữa sáng, họ mới phát hiện ra chiếc gót giày vẫn còn nhét trong miệng Hua Hua.

Tại Đại Kỳ, từ lâu đã không còn yêu cầu bắt buộc phụ nữ phải bó chân nữa; phụ nữ có thể tự nguyện làm điều đó, nhưng nhữ

Môi khô nứt, bị bong tróc thành từng lớp da chết; ban đầu còn rất đau rát, sau đó thì đau đến mức tê dại.

Người hầu gái vội vàng lấy đôi giày ra khỏi miệng Hua Hua.

Phải mất một lúc lâu, miệng Hua Hua mới có thể khép lại được.

“Con đĩ già khốn nạn kia, đánh đập tôi như vậy, chắc chắn nó sẽ không sống yên thân đâu!”

Hua Hua nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ thắm, từng từng từ miệng mình phun ra những lời đầy căm hận.

Người hầu gái không dám tranh luận với cô ấy, tháo dây trói ra khỏi tay cô ấy, đặt bữa sáng trước mặt cô ấy rồi vội vàng rời khỏi phòng.

Hai ngày sau, khi nhận được tin tức, Cố Chí Hoa trở về nhà họ Gu.

Từ khi xuống khỏi Mã Xa cho đến khi bước vào nhà, khuôn mặt anh ta trông rất u ám.

Trong phòng khách, mẹ Gu kể cho anh ta nghe về những gì đã xảy ra với Hua Hua trong những ngày qua.

“Chí Hoa à, con đừng giữ người vợ này nữa… Cô ấy quá khó tính, cứ liên tục mắng tôi là ‘con đĩ già’!” Dì của anh ta kéo lấy tay áo Cố Chí Hoa và khóc.

Cố Chí Hoa nhíu mày: “Mẹ ơi, con là đứa con bất hiếu, đã làm mẹ phải chịu khổ.”

Mẹ Gu vẫy tay: “Điều đó không liên quan đến con đâu… Con là một đứa con hiếu thảo mà… Ban đầu, cha mẹ đã ép buộc con và Thục Hoa phải chia tay nhau; cha mẹ vội vàng gả Thục Hoa đi, kết quả là cô ấy gặp phải một người chồng không may mắn… Ai ngờ khi con cưới Hua Hoa – một cô gái quê mùa – về làm vợ, cô ấy lại càng ghen tuông hơn ai hết… Hai cháu trai của chúng ta đều bị mất…” Khi nhắc đến hai cháu trai, mẹ Gu không thể kiềm chế nổi nước mắt; khuôn mặt của bố Gu cũng trở nên u ám.

“Cha ơi, mẹ ơi… Đã đến nỗi này rồi, nói thêm cũng vô ích… Lần này con trở về nhà, chính là để giải quyết vấn đề này.” Cố Chí Hoa tìm một chỗ ngồi xuống; khuôn mặt anh ta vẫn u ám, nhưng ánh mắt thì đầy quyết tâm.

Thấy vậy, bố mẹ Gu nhìn nhau, rồi mẹ Gu tiến lên hỏi: “Chí Hoa, con định giải quyết chuyện này như thế nào?”

Nói xong, bà lại ngẩng đầu nhìn bố Gu; nhận thấy ánh mắt động viên của ông, bà tiếp tục hỏi: “Con… có định ly hôn với Hua Hua không?”

Cố Chí Hoa gật đầu: “Trong ba tội bất hiếu, không sinh con là tội nặng nhất… Làm vợ, làm con dâu mà không thể sinh con cho gia đình chồng, đó chính là vi phạm một trong những lý do để ly hôn.”

“Dù có kiện lên quan phủ đi nữa, chúng ta vẫn có lý.”

“Chí Hoa à, khi cậu kết hôn trước đây, những gia đình tầm trung trong thị trấn đều không muốn kết thông gia với nhà chúng ta, không hiểu tại sao lại như vậy. Giờ đã kết hôn được rồi, việc cậu ly hôn với Hua Hua, mẹ không hề tiếc chút nào, nhưng mẹ lo là sau này cậu sẽ khó tìm được người con gái tốt để kết hôn nữa!”

Cố Chí Hoa ngẩng đầu nhìn mẹ mình và nói: “Mẹ ơi, bây giờ con đã nhận ra một điều: Khi kết hôn, quan trọng là người vợ có đức hạnh, chứ không phải xuất thân hay gia đình của họ.”

“Vậy là... Chí Hoa, con đã tìm được người con gái mình yêu thích rồi à?” Người cha hiểu con lòng con hơn ai hết, liền hỏi.

Ánh mắt của bà Gu cũng sáng lên, bà muốn hỏi xem người con gái đó là ai, gia đình ra sao... Nhưng Cố Chí Hoa đứng dậy, chỉnh lại áo choàng rồi quỳ xuống trước mặt bố mẹ: “Bố mẹ ơi, con xin thành thật nói với các bố mẹ: Con và cô họ của mình từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, chúng ta rất thân thiết. Dù trước đây cô ấy bị các bố mẹ gửi đi lấy chồng, hay sau này con kết hôn với Hua Hua, cô ấy cũng không hề tức giận, mà luôn chờ đợi con. Hua Hua tự gây ra chuyện, làm mất đứa bé trong bụng mình, chính là Shu Hua đã chăm sóc cô ấy hết lòng.”

“Sau đó, do Hua Hua gây ra, Tiểu Thanh bị sảy thai, Shu Hua buồn hơn cả con. Ban ngày cô ấy chăm sóc Tiểu Thanh, ban đêm thì quỳ trước tượng Phật cầu nguyện, ăn chay niệm Phật... Một người phụ nữ đức hạnh và khoan dung như vậy, nếu con lấy cô ấy, chắc chắn gia đình sẽ thịnh vượng.”

Nghe con trai mình muốn lấy chính cô họ Shu Hua của gia đình, ông bà Gu đều có những suy nghĩ khác nhau.

Ông Gu chỉ không hài lòng với xuất thân và gia đình của Shu Hoa, cũng không thích tính cách của cô ấy...

Dù bà Gu cũng có những lo lắng tương tự, nhưng bà quan tâm hơn đến tình cảm của mình đối với cô họ.

“Điều này... liệu có được không nhỉ?” Bà Gu thì thầm hỏi, ánh mắt liếc nhìn cả hai cha con.

“Chí Hoa, con đứng dậy đi đã, rồi mới nói tiếp.” Bà Gu cúi xuống kéo Cố Chí Hoa đứng dậy.

Nhưng Cố Chí Hoa không đứng dậy, mà vẫn quỳ trên đất và nói với bố: “Bố ơi, cô họ Shu Hua thực sự rất tốt với con. Con xin thành thật nói: Đứa con trong bụng cô ấy, thực ra là con của con.”

“Gì? Đứa con đó là con của con? Con điên rồi à? Lời nói như vậy sao có thể tin được?” Ông Gu giận đến nỗi giọng nói lên cao, vội vàng cầm cái chén trà