Trên mặt sông phía sau làng, hiện có một cây cầu nửa vời.

Tại sao lại gọi là “một cây cầu nửa vời” nhỉ?

Bởi vì một trong hai cây cầu đó là cây cầu gỗ được xây dựng vào thời điểm Dương Nhược và Lạc Phong Đường thành lập trường học, nhằm giúp người dân trong làng đi lại thuận tiện hơn. Nguyên liệu gỗ được chọn rất bền chắc, quá trình xây dựng cũng không hề tiết kiệm công sức hay vật liệu; nhiều yếu tố đã được xem xét kỹ lưỡng. Sau hơn mười năm, cây cầu đó vẫn đứng vững trước gió mưa, giống như một người đàn ông già dặn, với thân hình vững chãi nối liền hai bên bờ sông.

Còn nửa cây cầu còn lại thì do Dương Vĩnh Tiên tự bỏ tiền ra xây dựng – đó là một cây cầu đá mới.

Tuy nhiên, do sự cố liên quan đến “thầy đại sư ba không”, Dương Vĩnh Tiên giờ đây chỉ còn sống lay lắt trên giường, các thợ thủ công thấy tình hình không ổn nên đã cuốn gói tiền còn lại và bỏ trốn; vì vậy cây cầu hiện tại vẫn còn inh ỏi trong tình trạng dang dở, và con đường ở cửa làng cũng mới được xây dựng được chưa đầy mười dặm.

Ba người đi qua cây cầu gỗ cũ, sau đó tạm thời chia tay nhau.

Hướng về làng Chàng Bình, có hai bóng người chạy về phía này; từ xa, họ đã la hét và vẫy tay: “Thanh Nhi, Đường Nhi!”

Lạc Phong Đường nghe thấy tiếng gọi, không khỏi ngạc nhiên: “Chú? Cha vợ?”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Lạc Thiết Tượng chạy đến nơi, thở hổn hển: “Chú ơi, bố ơi, các chú đang đi đâu vậy?” Dương Nhược hỏi.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 thở hổn hển, mồ hôi đẫm trán: “Con gái út của chú biến mất từ chiều hôm qua, suốt đêm nay vẫn chưa trở về; chúng tôi đã tìm khắp nơi trong làng nhưng vẫn không thấy tung tích.”

“Không thể nào được… Con gái út đã mười sáu, mười bảy tuổi rồi, làm sao có thể biến mất không dấu vết được? Có lẽ nó đã đi tìm dì Tứ ở thị trấn chăng?”

“Thì cũng không biết được nữa… Vì vậy, chú của em đã cử Yongzhi đi tìm ở nhà của bà Chen Gia Nả ở thị trấn, còn ông ấy thì dẫn người lên núi để tìm nữa. Em và anh Lạc Đại của em đã đi quanh khu vực đó một vòng nhưng không tìm thấy gì cả; đang định quay lại tìm tiếp đây!”

Dương Nhược Thanh quay đầu nhìn ngọn núi rộng lớn này và bày tỏ sự lo lắng của mình: “Ngọn núi này lớn thế này… Việc tìm một người giống như việc tìm một hạt kim trong đại dương vậy… Hơn nữa, làm sao các bạn biết chắc rằng cô ấy đã đến Sơn Lý mà không phải nơi khác? Nếu đi nhầm đường, dù đào tung cả ngọn núi cũng không tìm thấy đâu!”

Có những điều cô ấy không dám nói ra, sợ cha mình – người đang giữ vai trò chú ba – không chịu đựng nổi, cũng sợ điều đó mang lại xui xẻo.

Cô gái út tuổi đang ở độ tuổi đẹp nhất, lại xinh đẹp như hoa, có không ít người đàn ông trong làng, dù công khai hay lén lút, đều đem lòng ham muốn cô ấy.

Khi thấy cô ấy đi một mình, không ai biết họ sẽ nghĩ gì…

Nếu là trước đây, Dương Nhược Thanh sẽ không dễ dàng nghi ngờ những người dân trong làng với những ý đồ xấu xa… Nhưng kể từ khi những chuyện xảy ra ở Jiangjiapo được phanh phui, nhận thức của cô về bản chất con người đã thay đổi hoàn toàn.

Trong lòng mỗi người đều tồn tại thiên thần và ác quỷ; một suy nghĩ đưa người ta lên thiên đường, một suy nghĩ lại đẩy họ xuống địa ngục.

“Cô gái út chắc chắn đã đến Sơn Lý rồi… Mấy cô gái trong làng từng chơi cùng cô ấy đã nói rõ như vậy; hôm qua họ gặp cô ấy và còn mời cô ấy đi cùng vào núi hái rau dại nữa… Nhưng họ không đi, chỉ có cô ấy một mình… Ôi, đứa bé ấy…”

Dương Hoá Trung vô cùng lo lắng; trong lúc họ đang nói chuyện, ông đã liên tục nhìn về phía núi nhiều lần rồi.

Người đàn ông đứng sau lưng ông, Lạc Thiết Tượng, cũng không khá hơn là mấy… Đối với họ, một cô gái yếu đuối như cô gái út ở lại qua đêm ở Sơn Lý thì rất nguy hiểm… Có thể sẽ gặp phải thú dữ bất cứ lúc nào…

“Thanh Nhi, Tang Nhi, các con có phát hiện điều gì bất thường trên đường đến Sơn Lý không?”

Hai vợ chồng nhìn nhau rồi lắc đầu.