Ngày hôm đó, Dương Nhược Minh trợn mắt nói: “Tôi thực sự không có gì liên quan đến bà góa Lý đó đâu, đừng nghe lời đồn thổi mà tin là thật.”

Dương Nhược Minh không nhịn được mà vỗ vai anh ta: “Bà góa Lý kia miệng lưỡi không kiểm soát được đâu, mọi chuyện của các bạn cô ấy đều kể hết ra ngoài rồi. Nếu cậu không dứt khoát, e rằng Yaxue sẽ biết và gây rối cho cậu đấy. Hơn nữa, con trai cả nhà cậu đã hơn mười tuổi rồi, phải cẩn thận một chút!”

Mãi sau đó, khuôn mặt của Na Rì Tùng mới trở nên nghiêm túc hơn. Anh ta uống một ngụm nước đường đầy giận dữ và nói: “Ban đầu tôi không có ý làm phiền ai đâu, chính bà ta là người kéo tôi vào đống rơm trước. Tôi đã vùng vẫy và kháng cự… Nhưng việc kháng cự không hiệu quả, thế là tôi đành chịu thua.”

Dương Nhược Minh tức giận đến nỗi nghiến răng: “Cậu này, hãy suy nghĩ kỹ đi! Bà ta không chỉ có quan hệ với cậu, mà còn với những người đàn ông độc thân trong làng nữa đấy. Hồng Ngỗ đã đi rồi, trong vài ngày qua, Triệu Đại Gou cũng thường xuyên lui tới nhà bà góa Lý… Cậu phải cẩn thận kẻo mắc bệnh đấy!”

Na Rì Tùng run rẩy toàn thân, đến nỗi không thể cầm vững cái bát nữa. “Tôi chắc chắn sẽ chấm dứt mối quan hệ đó. Cậu hãy giúp tôi che giấu chuyện này với Yaxue đi, tôi sẽ đi hoạt công.” Anh ta đặt cái bát xuống đất và tiếp tục đi đào đất.

Dương Nhược Minh lắc đầu, nhặt cái bát lên và mang đi dọn dẹp trong phòng khách.

Những công việc nặng nhọc như đào đất, Lạc Phong Đường không cho phép cô ấy làm đâu. Cô ấy chỉ có thể đứng bên cạnh, thỉnh thoảng đưa dụng cụ hoặc pha trà, rót nước giúp đỡ mà thôi.

Đất ở đó rất cứng, toàn là đất vàng bên dưới; muốn đào ra điều gì đó thì cần phải mất khá nhiều thời gian.

Sau khi dọn dẹp xong cái bát trà, Dương Nhược Minh lại đun một nồi nước. Cha của Shengnan đến, tay cầm một cái bát trống – đó chính là cái bát mà Shengnan đã dùng để đưa cháo trước đó.

“Chuyện đào đất đã bắt đầu rồi à?” Sau khi vào nhà, ông ta hỏi Dương Nhược Minh mà không chào hỏi, rồi nhìn sang phía phòng tây.

Trong phòng tây, ba người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ đang cầm cuốc sắt, từ ba hướng khác nhau đào đất xuống; đất được đào lên được cho vào cái rổ bên cạnh, và Hạng Thắng Nam thì từng lần mang chúng ra sau sân nhà.

“Tè tè, khó đào thật là…” Ông bố của Thắng Nam nhìn một lúc rồi lại rút lui về phía bếp.

Trên bếp có một cái bát lớn mở nắp, bên trong còn sót vài miếng bánh trứng hành lá. Mặc dù đã nguội đi, nhưng trông vẫn rất hấp dẫn: hành lá xanh biếc, phần trứng vàng óng, khiến ông bố vừa mới ăn xong cháo không khỏi thèm thuồng.

“Bánh này được gắn vào nhau rất chuẩn xác… Để tôi nếm thử xem…” Ông vừa nói vừa đưa tay ra. Dương NhượcThanh vội vàng kéo bát lại gần mình.

“Chồng tôi, ông định làm gì vậy?” Cô cố tình hỏi.

Ông bố Thắng Nam không hề đỏ mặt, cười ha hả: “Tôi chưa no lắm, thấy bánh này ngon quá nên muốn thử một miếng.”

Dương NhượcThanh đặt bát xuống bếp: “Bình thường thì bạn muốn ăn bao nhiêu tôi cũng không ngăn, nhưng lúc này thì không được đâu… Đây là lương thực dành cho những người đang làm việc đấy.”

Ông bố Thắng Nam giơ hai ngón tay ra: “Tôi chỉ ăn một miếng nhỏ thôi.”

Dương NhượcThanh cười hiền: “Bánh này là lương thực của người lao động… Nếu bạn ăn rồi, thì phải đi giúp chúng tôi đào đất đấy.”

“Không cần chỉ một miếng nhỏ đâu… Ngay cả cả chiếc bánh này, cả bát này, tôi cũng sẵn lòng đưa cho ông.” Ông bố Thắng Nam do dự.

Đúng lúc đó, Hạng Thắng Namđang mang một gánh đất đi ra ngoài; dây thừng bỗng nhiên đứt, khiến anh ta cùng với cái rổ đầy đất đổ xuống đất, khiến cả người anh ta bị bụi đất bám đầy từ đầu đến chân.

“Thắng Nam, con có sao không?” Dương NhượcThanh vội vàng đến giúp đỡ anh ta.

Ông bố Thắng Nam liền nghĩ đây là cơ hội… Nhưng không ngờ, trước khi đi, Dương NhượcThanh đã nhanh chóng đặt cái bát chứa bánh vào bếp và đậy nắp lại.

“Nào, để mẹ giúp con đứng dậy.” Cô kéo Hạng Thắng Namdậy và vỗ vãi bụi đất trên người anh ta.

Lạc Phong Đường cũng nghe thấy tiếng đó mà ra ngoài, vội vàng đến giúp nhặt những cái gánh và cái rổ đang nằm trên đất lên.

  “Thanh Nhi, em hãy dìu Thắng Nam đi ngồi một lát ở bên kia đi, để chị mang những thứ này ra ngoài.” Lạc Phong Đường nói.

   Dương Nhược vừa định gật đầu đồng ý thì Hạng Thắng Nam đã vùng vẫy đến giành lấy cái rổ trong tay Lạc Phong Đường: “Chị gái, anh rể ơi, con không sao đâu… Lúc nãy dây đứt mà, con có thể cầm bằng tay được…”

  “Không sao đâu, con nghỉ một lát đi.” Lạc Phong Đường nói xong, liền dùng xẻng múc đất bụi lại vào cái rổ rồi mang ra ngoài.

   Dương Nhược định tiếp tục khuyên Hạng Thắng Nam nghỉ ngơi thì bỗng nhiên từ phía sau vang lên tiếng la của cha của Thắng Nam, tiếp theo là tiếng nắp nồi rơi xuống đất.

   Hai người quay đầu lại, thấy cha của Thắng Nam đang nắm chặt hai tai mình và đập chân loạn xạ. Hóa ra là do cố gắng lấy bánh mà bị bỏng.

   Trước mặt Hạng Thắng Nam, Dương Nhược không nói ra sự việc, thậm chí còn cố tình im lặng, chỉ muốn giữ mặt cho anh rể mình. Cô ấy còn tìm cớ vào phòng bên phải nữa.

   Hạng Thắng Nam không ngốc, thấy vẻ mặt của cha mình là biết ngay chuyện gì đang xảy ra. Mặt anh ta đỏ bừng, như thể muốn chui ngay vào đống đất bụi vừa được múc đi vậy… Nhưng đáng tiếc là đất bụi đã bị Lạc Phong Đường mang đi hết rồi, không còn chỗ nào để chui nữa.

  “Cha ơi, cha đang làm gì vậy? Nhanh lên, đi theo con ra ngoài!” Hạng Thắng Nam vội vàng chạy đến bên cạnh cha mình, kéo ông ta ra cửa.

Bố của Thắng Nam vẫn không chịu ra ngoài, cứ lo lắng cho những chiếc bánh đang trong nồi: “Con lấy một miếng bánh rồi đi ngay…”

  “Lấy cái gì cơ? Con không thấy xấu hổ sao?”

  “Xấu hổ cái gì chứ? Ăn uống là quan trọng nhất…”

  “Con không sợ xấu hổ, nhưng ba con sợ! Ra đây, theo ba đi!”

  “Đừng để ý nhé…”

  Hạng Thắng Nam cố gắng kéo bố mình ra khỏi phòng khách, rồi đưa ngay cho Ngưu Phiến Tử và kể lại những gì đã xảy ra trước đó.

  Ngưu Phiến Tử tức giận đến mức má phồng lên, cầm cây gậy lên và đuổi theo bố của Thắng Nam, muốn đánh chết ông ta lắm.

  …

  “Đã đào sâu đến thế này rồi, sao vẫn chưa tìm thấy gì cả? Không thể nào được!”

  Dương Nhược ngồi xuống, nhìn vào cái hố sâu gần hai mét dưới chân mình, tự hỏi không hiểu sao.

  Theo suy đoán ban đầu, căn nhà này không tịnh sạch, trong chăn còn có những thứ bẩn thỉu; có lẽ là do ngôi nhà này được xây trên mộ phần.

  Nếu dưới đây thực sự có mộ phần, thì sau khi đào sâu hai mét, lẽ ra phải thấy được gì đó chứ… Nhưng dưới hai mét này hoàn toàn không có gì cả. Phải chăng suy đoán của mình sai, vấn đề thực sự không nằm ở ngôi nhà này?

  “Nơi này trông không giống như nơi chôn người đâu.” Dương NhượcThanh cũng ngồi xuống cạnh.

  Dương Nhược quay đầu nhìn anh ta, chờ đợi lời giải thích tiếp theo.

  Thanh lấy một nắm đất, nghiền nát giữa các ngón tay rồi ngửi thử.

  “Đất này không có mùi đặc biệt gì cả… Chắc chắn dưới đây không hề có mộ phần.”

  Thấy Dương Nhược nhíu môi, Thanh vội vàng nói tiếp: “Thanh à, con có muốn biết tại sao tôi lại nói như vậy không? Để con nói cho con nghe… Đó là bí mật của tôi. Khi còn trẻ, tôi cũng đã gặp không ít người giỏi ở Đại Liêu, từng ăn uống, uống rượu và kết bạn với họ… Tôi cũng có hiểu biết khá nhiều về các lĩnh vực khác nhau.”

  “Ừm… Vậy theo con, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?” Dương Nhược hỏi.

  Thanh nhìn quanh căn nhà, rồi nói: “Tôi nghĩ chúng ta nên đổi địa điểm để tiếp tục đào… Có thể mộ phần nằm ở một nơi khác trong nhà này. À… Hay là chúng ta bắt đầu đào từ phía kia đi? Nếu vẫn không tìm thấy gì, thì chúng ta sẽ đổi địa điểm tiếp…”