Tôn Thị từ từ quay đầu lại, nắm chặt lấy bàn tay của Dương Nhược Hạng. Đôi mắt còn uể oải vì thiếu ngủ đầy những vệt đỏ, quầng thâm dưới mắt cũng sâu hơn bình thường. Vẻ mệt mỏi và gầy yếu ấy khiến Dương Nhược Hạng cảm thấy đau lòng và tự trách mình.

Mình lẽ ra nên bỏ mọi thứ để ở bên cạnh cô ấy...

“Hạng à, căn nhà của em... không tịnh chút nào, thực sự rất bẩn!”

Giọng nói của Tôn Thị thấp đến mức gần như không nghe thấy được, giọng nói khàn đục và run rẩy. Dù bây giờ họ đã trở về nhà trong làng, nhưng khi nói ra những điều này, cô vẫn không thể kiểm soát được sự run rẩy của mình.

Dương Nhược Hạng liền ngồi sát hơn vào bên cạnh cô, dùng hơi ấm của bàn tay mình và giọng nói êm ái để an ủi cô.

“Mẹ đừng hoảng sợ, con và Tang Nhi ở đây mà, mẹ đừng lo. Mẹ đã thấy hay nghe thấy điều gì, hãy kể cho con nghe từ đầu nhé..."

“Con... con thấy một người phụ nữ nằm trên giường của con.”

Dù đã cố gắng bình tĩnh trước đó, nhưng câu nói này vẫn khiến Dương Nhược Hạng bất ngờ.

Cô hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục hỏi về chi tiết sự việc.

“...Ban đầu hai đêm trước mọi thứ đều ổn cả, không có chuyện gì xảy ra, nên con không gọi bố đến. Nhưng tối qua, Tiểu Tiêu chơi ở nhà của Đóa Nhi, chơi mệt quá rồi ngủ thiếp đi.”

“Đóa Nhi bàn với con, nói rằng để Tiểu Tiêu ngủ ở đó cũng được, vì cứ bế đi bế lại thì lại đánh thức nó, phiền phức lắm. Vì vậy tối qua, con chỉ ngủ một mình.”

“Nhưng khi con đổ nước rửa chân ra ngoài, đóng cửa phòng và kéo chăn ra, thì trong chăn lại có một người phụ nữ nằm đó.”

“Người phụ nữ đó nằm nghiêng người, một cánh tay đặt trên chăn, cánh tay kia thì luồn qua bên kia gối... Chính xác là như vậy...”

Tôn Thị giơ cả hai tay lên và mô tả lại tư thế đó. Bất kỳ người mẹ nào, ai đã từng nuôi dưỡng con cái, đều hiểu rõ tư thế này.

“Tư thế đó... sao lại giống như khi đang cho trẻ bú vậy nhỉ?”

“Dương Nhược Hỏi.

Vào những tháng đầu tiên sau khi Chen Er và đứa bé chào đời, tức là trong những tháng mà Chen Er vẫn chưa bị Tiền Thị bắt đi, Dương Nhược Huyền cũng thường xuyên nằm nghiêng trên giường để cho con bú như vậy.

Cách nằm này rất thoải mái và thư giãn đối với người lớn; có thể nhìn kỹ lưỡng từ gần các đặc điểm khuôn mặt của đứa bé...

Còn đứa bé thì cũng rất thích thú, được mẹ ôm vào lòng và vui vẻ uống sữa ngọt ngào, thỉnh thoảng nhìn vào mắt mẹ để nhận ra người phụ nữ Ôn Nhu, dễ mến này... Và cuối cùng, dưới những cái vuốt ve nhẹ nhàng, cùng với những bài hát ru, đứa bé dần chìm vào giấc ngủ. Ngày qua ngày, đứa bé lớn lên trong sự yêu thương và chăm sóc nhẹ nhàng như vậy; dù gia đình nghèo khó, nhưng tình yêu thương của cha mẹ thì không hề thiếu thốn chút nào..."

“Đúng vậy, chỉ là việc cho con bú mà thôi!”

Lời nói hoảng sợ của Tôn Thị đã ngắt quãng suy nghĩ của Dương Nhược Huyền. Tôn Thị chỉ vào chiếc khóa áo trước ngực mình và giải thích: “Tôi đã mở chăn ra và có lẽ đã làm cô ấy giật mình; cô ấy quay đầu nhìn tôi, rồi cởi hết áo ra, ngồi trên giường để cho con bú... Cô ấy trông còn rất trẻ, chưa đầy hai mươi tuổi, chắc hẳn là một người vợ mới cưới... Tôi không thấy rõ con bé trông như thế nào, chỉ thấy một cái đầu tròn trịa và mái tóc đen dày...”

Mặc dù cảnh tượng nghe có vẻ ấm áp, nhưng vì thời gian và địa điểm xảy ra sự việc không phù hợp, nên nghe lại vẫn khiến người ta cảm thấy rùng mình.

“Vậy sau khi cô ấy quay đầu nhìn thấy bạn, thì chuyện gì đã xảy ra tiếp theo?” Dương Nhược Huyền hỏi tiếp.

Tôn Thị nhíu mày, nhìn chằm chằm vào đôi tay mình và nói: “Lúc đó tôi sợ hãi vô cùng, vội vàng bỏ chăn chạy ra ngoài, đến nhà của Đoái Nhi và kể chuyện này cho họ nghe.”

“Đoái Nhi cũng bị tôi làm sợ hãi; Sheng Nam cầm theo một con dao dùng để cắt cỏ và đến nhà tôi... Chăn vẫn bị mở ra một góc, trên giường, dưới đất, không thấy bóng dáng của ai cả... Cánh cửa nhà chính cũng được đóng chặt; nếu là người sống, chắc chắn không thể trốn thoát được... Chắc chắn là con quái vật đó…”

Dương Nhược lắng nghe Tôn Thị kể lại những điều kinh hoàng xảy ra đêm qua, nhưng trong lòng cô vẫn nghĩ rằng nếu đó là người thật, thì sao họ lại có thể chạy vào phòng mẹ mình để ngủ vào ban đêm được chứ?

  “Mẹ ơi, mẹ chắc chắn không nhìn lầm đâu nhé?”

  Mặc dù đã tin vào những gì Tôn Thị đã trải qua, nhưng Dương Nhược vẫn thói quen hỏi lại một lần nữa.

  Tôn Thị lắc đầu mạnh mẽ và nắm chặt tay Dương Nhược: “Con yên tâm đi, mẹ không nhìn lầm đâu. Con phải tin mẹ, mẹ thực sự đã thấy. Khuôn mặt, đôi mày ấy… nếu bây giờ họ đứng giữa đám đông, mẹ sẽ nhận ra ngay lập tức.”

  “Con không dám để Đóa Nhi và những người khác biết quá nhiều. Con chỉ nói rằng con thấy một bóng đen lướt qua trước mặt khi đang nằm trên giường thôi. Con không hề đề cập đến việc có người phụ nữ nào đó… Nếu không, họ sẽ không thể tiếp tục ở lại căn phòng đó nữa đâu.”

  “Mẹ đừng lo lắng. Chúng ta sẽ không đến đồng cỏ nữa. Mẹ cứ yên tâm, chúng con sẽ giải quyết mọi chuyện thôi.”

  Dương Nhược đỡ Tôn Thị đứng dậy từ chiếc ghế, nhìn ra ngoài nơi ánh nắng mặt trời chiếu rọi, “Đúng lúc này rồi, con cũng chưa ăn trưa đâu. Mẹ hãy đi cùng con ăn trưa đã, sau đó nghỉ ngơi cho thoải mái.”

  Khi bước ra khỏi nhà, ánh nắng mặt trời làm cho mọi thứ trở nên sáng sủa và ấm áp. Tôn Thị cảm thấy đôi tay chân của mình dần ấm lên.

  Đặc biệt là khi đi trên con đường lớn, gặp những người dân trong làng đang trở về nhà sau giờ làm việc và chào hỏi Tôn Thị nhiệt tình, bầu không khí quen thuộc và ồn ào ấy khiến Tôn Thị__【Tôn Thị】 cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

  Vừa đến cửa nhà Lạc Gia, họ đã gặp Xiao Duo.

  Xiao Duo đang cầm hai cái bát trên tay, bên cạnh cô là Lạc Bảo Bảo, người đang ôm bé Jiao Jiao.

“Mẹ ơi, các mẹ đã đến rồi à? Con đang chuẩn bị mang cơm đến cho các mẹ đây!” Tiểu Đào nói.

“Không cần phải mang đâu, con dẫn mẹ đến ăn cùng mọi người thì vui hơn.” Dương NhượcThanh nói, đồng thời nhìn Tiểu Đào một cái.

Tiểu Đào lập tức hiểu ra rằng mẹ mình đã trải qua quá nhiều căng thẳng vào đêm qua và vẫn chưa hồi phục hoàn toàn; việc để mẹ ở trong môi trường đông người sẽ tốt hơn.

Tiểu Đào vội vàng mang theo bát cơm đi theo họ trở lại nhà. Trong phòng khách, Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】và Tuốc Bác Hiền đều có mặt, trong khi Lạc Thiết Tượngvà Lạc Phong Đườngthì không có ở đó; hai cha con họ đang ăn trưa cùng Dương Hoá Trungtrong cánh đồng cây dầu.

Khi thấy Tôn Thịđến, Tuốc Bác Hiền và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】đều nhiệt tình tiếp đón cô. Trong bầu không khí thân thiện này, Tôn Thịquyết định gác những chuyện không vui của đêm qua sang một bên và mỉm cười trò chuyện với hai người mẹ vợ chồng.

“Cơm còn cần hâm nóng thêm không ạ?” Tiểu Đào hỏi.

Dương NhượcThanh sờ nhẹ vào thành bát, “Không cần đâu, mẹ sẽ ăn ngay khi cơm còn nóng.”

Khi Tôn Thịbắt đầu ăn, Tuốc Bác Hiền và Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】đều tìm cớ để đi làm việc riêng.

Tiểu Đào lại nói với Dương NhượcThanh: “Chị gái ơi, chị và mẹ ăn trước đi nhé. Con sẽ quay lại Hậu Viện để mang chăn ga ra phơi; như vậy ban đêm sẽ ngủ ngon hơn.”

“Ừm, đi đi. Nhân tiện hãy đun một nồi nước nữa nhé; buổi tối ba bố con về từ công việc cũng sẽ cần đấy.” Dương NhượcThanh nhắc nhở thêm.

……

Sau bữa trưa, Lạc Bảo Bảodẫn Tiểu Tiểu đến nhà Châu Tám Mẫu chơi, trong khi Vương Thuý Liên【Vương Thuý Liên】ở Hậu Viện xử lý rau dại cho gà vịt, còn Tôn Thịngồi bên cạnh cô ấy và trò chuyện thân mật.

Thấy Tôn Thịtrông khá ổn, Dương NhượcThanh liền nói với cô ấy rằng mình sẽ đến nhà cách bích nương Gia để bàn bạc một số chuyện với Tiểu Đào.