Phing Nhi ngừng khóc và gật đầu thành thật.

“Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng không dám làm vậy. Tôi không muốn vì chuyện này mà bắt ông của em phải phiền lòng. Nếu không phải vì Hóa Hoa suốt hai ngày nay cứ năn nỉ tôi, van xin tôi đến nài em, nói rằng đây chỉ là lần cuối cùng thôi… Nếu không, tôi cũng không dám mở miệng đâu!”

Dương Nhược Thanh lạnh ngồi đó.

“Phing Nhi, không phải tôi muốn trách em, nhưng em quá dễ bị Hóa Hoa kích động rồi. Cô ta sử dụng em để gây áp lực lên tôi.”

“Nếu tôi từ chối, đồng nghĩa với việc phản bội em; còn nếu tôi đồng ý, tôi sẽ bị cuốn vào âm mưu của cô ta. Cô ta luôn nói rằng đây chỉ là lần cuối cùng… Nhưng ai lại tin được chứ? Em có tin không?”

Phing Nhi mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Thành thật mà nói, cô ấy cũng không tin.

Lần này qua, chắc chắn Hóa Hoa sẽ lợi dụng chuyện này để hành động dưới danh nghĩa gia đình này trong nhà họ Cố. Điều mà Dương Nhược Thanh ghét nhất chính là điều đó.

“Thanh Nhi, xin lỗi… Tôi đã phụ lòng tình bạn giữa chúng ta và khiến em phải đối mặt với khó khăn này. Cứ coi như tôi chưa nói gì cả… Tôi đi đây!”

Phing Nhi đứng dậy để đi, nhưng bị Dương Nhược Thanh gọi lại.

“Phing Nhi, tôi hiểu nỗi khó khăn của em, nhưng tôi có những nguyên tắc riêng trong việc hành xử. Lần này, tôi không thể ủng hộ Hóa Hoa.”

Dương Nhược Thanh đứng dậy, tiến lại gần Phing Nhi và nắm lấy tay cô ấy, nói từng câu một:

“Tôi đã nhìn thấu con gái Hóa Hoa kia rồi… Nhà họ Cố chỉ là một cái bùn lầy mà thôi. Dù tôi có ủng hộ cô ta, cô ta cũng không thể sống thoải mái được bao lâu nữa… Rồi sẽ lại xuất hiện vô số rắc rối. Danh tiếng và uy tín của Tang Nha tử đã được đánh đổi bằng mạng sống… Tôi không thể để danh tiếng ấy bị hoen ố bởi những chuyện rắc rối trong gia đình nhà họ Cố.”

“Vì vậy, Phing Nhi… Tôi hy vọng em có thể hiểu nỗi khó khăn của tôi.”

Quyền lực của một vị đại tướng bảo vệ đất nước không thể được sử dụng để giải quyết những tranh chấp giữa các phụ nữ hay người hầu trong nhà họ Cố… Nếu điều này lan ra ngoài, sẽ rất không ổn đâu.

Dương Nhược Thanh đã nói hết tâm sự của mình với Phing Nhi. Phing Nhi cúi đầu, cảm thấy xấu hổ vô cùng.

“Tình cảm giữa chúng ta vẫn luôn tồn tại. Có một việc, ban đầu tôi không muốn nói sớm với em như thế này, nhưng bây giờ đã nói đến nơi này rồi, tôi sẽ không giấu em nữa.”

Dương Nhược Thanh lấy ra một tờ giấy và đưa cho Bình Nhi.

Bình Nhi biết đọc, cô mở tờ giấy ra và đọc hai hàng chữ, sau đó ngạc nhiên ngước lên:

“Thanh Nhi, đây là…?”

“Em hãy đọc hết trước đã.” Dương Nhược Thanh nói.

Bình Nhi cúi đầu tiếp tục đọc, càng đọc xuống dưới, đôi mắt cô càng đỏ lên, tay cũng run rẩy hơn.

Cuối cùng, khi đã đọc hết từng chữ trên tờ giấy, Bình Nhi ngước đầu lên, nắm chặt tờ giấy trong tay, nhìn Dương Nhược Thanh một cách không thể tin được.

“Thanh Nhi, điều này… điều này…”

“Đây là điều chúng tôi và Đường Nha Tử đã bàn bạc từ lâu rồi, định dành làm quà sinh nhật cho đứa bé. Ban đầu chúng tôi muốn đợi đến lần sinh nhật tiếp theo mới công bố, nhưng bây giờ, chúng tôi quyết định đưa nó ra sớm hơn.” Dương Nhược Thanh cười một cách ngượng ngùng, nụ cười chân thành, thiện chí, và đầy niềm vui.

Làm bạn với Bình Nhi như anh chị em, và đối xử tốt với con gái ruột của cô ấy, chính là cách chăm sóc tốt nhất dành cho Bình Nhi.

Nhận đứa bé làm con nuôi, dù sau này nó lấy chồng vào gia đình nào, cũng sẽ không ai dám bắt nạt nó.

“Thanh Nhi, món quà này quá lớn lao… Đứa bé ấy có số phận không may mắn, tôi lo lắng nó không chịu đựng nổi…”

“Bình Nhi, đứa bé ấy hoàn toàn có thể chịu đựng được. Tôi cũng đã chứng kiến nó lớn lên. Chúng tôi chỉ có một đứa con gái, tôi tham lam muốn có thêm hai đứa nữa, để sau này có thể ghé thăm nhiều nhà con gái khác nhau… Em và anh Chu Sinh hãy giúp tôi thực hiện mong muốn này nhé!”

Dương Nhược Thanh đã nói ra tất cả những điều này, và giấy tờ nhận con nuôi cũng đã được soạn sẵn từ lâu rồi. Điều này không phải là để tránh né trách nhiệm mà là do lòng chân thành thực sự của anh. Bình Nhi không ngốc, cô đã nhận ra điều đó từ lâu.

“Thanh Nhi, vậy thì tôi xin cảm ơn chị vì điều này… Đây chính là phúc đức của đứa bé ấy!”

Bình Nhi lại muốn quỳ xuống cảm ơn Dương Nhược Thanh, nhưng anh lại một lần nữa kéo cô dậy.

“Em là mẹ ruột, còn chị chỉ là người nuôi dưỡng em thôi; chúng ta cùng một đẳng cấp, vì vậy đừng cứ liên tục quỳ gối trước mặt chị như vậy.” Dương Nhược nói với nụ cười ấm áp, rồi đưa tay giúp Ping Er đứng dậy và vỗ nhẹ lên tay cô bé.

“Chuyện này, trước hết không cần phải công bố ra ngoài. Đến khi con gái chúng ta sinh nhật, chúng ta sẽ tổ chức một buổi tiệc tại Thời Hậu Ngã, mời các vị Thích Bằng Hữu đến dự và cùng chia sẻ tin vui này.”

Ping Er lau đi nước mắt, mỉm cười hiền dịu: “Được thôi, con nghe theo lời chị.”

“Tình Nhi, vậy thì chị sẽ về trước đây.”

Dương Nhược gật đầu nhẹ, không hỏi thêm gì về việc Ping Er muốn xử lý với Hoa Hoa.

Không cần phải hỏi, bởi vì Hoa Hoa đã bỏ lỡ nhiều cơ hội rồi; con đường phía trước, dù có khó khăn đến đâu, cũng sẽ không ai đồng hành cùng cô ấy nữa.

Ngay cả khi Ping Er muốn giúp đỡ, cô ấy cũng không thể làm được gì.

Dương Nhược quay lại thu dọn bát trà, nhận ra rằng mình đã quên mang theo hạt dưa rang caramel cho Ping Er.

Sau một chút suy nghĩ, cô quyết định cho chúng vào túi và sẽ mang đến cho Ping Er sau khi thu dọn xong.

Những việc không muốn làm, cô sẽ không bao giờ từ bỏ; nhưng những lời hứa đã đưa ra, cô chắc chắn sẽ thực hiện.

Khi Dương Nhược mang theo hạt dưa rang caramel và một hộp gelatin đến tìm Ping Er, vừa bước vào sân, cô đã thấy con gái nhỏ của Ping Er đang đứng dưới mái nhà, khóc nức nở.

“Con gái yêu, sao con lại khóc vậy? Có ai làm tổn thương con không?” Dương Nhược tiến lại gần đứa trẻ, cúi xuống hỏi.

“Mẹ và chị đang cãi vã… Chị tức giận đến mức làm vỡ bát trà…” Đứa bé chỉ vào căn phòng của Hoa Hoa và nói với vẻ hoảng sợ.

Dương Nhược lấy một ít kẹo trái cây màu sắc rực rỡ cho vào túi quần của đứa bé: “Đừng sợ, đi ăn kẹo kia đi… Mẹ sẽ vào xem sao.” Trước đó, trong sân không hề nghe thấy tiếng cãi vã; có lẽ hai mẹ con đã im lặng lại rồi.

Nhưng khi Dương Nhược bước vào phòng khách và đến trước cửa phòng của Hoa Hoa, bên trong lại vang lên tiếng đổ vỡ.

Nghe tiếng đó, hoặc là cái bát trà, hoặc là ấm trà; hoặc là cái bát cơm, hoặc là ấm cơm.

Đồ đạc vỡ rồi, giọng nói run rẩy của Bình Nhi lập tức vang lên: “Hoa Hoa, em đang làm gì thế này? Chỉ trong chốc lát, em đã làm vỡ hết cả bát trà và ấm trà, sau này em sẽ uống trà bằng cái gì đây!”

“Tâm trạng tôi không thoải mái, tôi muốn đập vỡ thì đập thôi! Không chỉ đập vỡ, nếu tôi tức giận quá, tôi sẽ đốt cháy cả căn nhà và sân vườn này!”

“Thật là ngạo mạn… Vậy thì cứ đốt đi! Tôi đã chuẩn bị sẵn que diêm cho em rồi, cứ đến đây đi!”

Dương Nhược Thanh lớn tiếng mắng, kéo rèm vào nhà, tức giận bước đến bên giường, một tay cầm hạt dưa và cao su đen mà cô mang theo, tay kia thực sự đưa cho cô một que diêm.

Bình Nhi sững sờ, Hoa Hoa cũng ngớ người.

Trước đó, cô chỉ nói những lời hung hăng để thể hiện sự bất mãn, bởi vì Bình Nhi không thể thuyết phục được Dương Nhược Thanh – phu nhân của vị tướng bảo vệ đất nước này – để cô có thể nhận được sự hỗ trợ từ gia đình bên ngoài. Vì vậy, cô mới nói những lời đe dọa đó.

“Sao lại im lặng rồi? Lúc nãy còn khoác lên mình vẻ oai phong và nói những lời lớn lao đấy chứ? Cứ đến đây, bắt đầu đốt đi!” Dương Nhược Thanh nhìn chằm chằm vào cô, tiếp tục lớn tiếng.

Trong lòng, Hoa Hoa rất sợ hãi Dương Nhược Thanh.

Cô co ro ngồi trên giường, không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy, nhưng cảm giác bức bối trong lòng cứ như những con sóng lớn đập vào đá, đặc biệt khi que diêm đã được đưa ngay trước mặt cô. Hoa Hoa đứng trước tình thế khó xử: liệu nên kiềm chế hay bùng nổ… Chỉ còn lại một chút thôi.