Tôn Thị Cắn một miếng bánh hoa dâu, cô nói với nụ cười: “Hôm nay, Tiểu Tiêu được Đoá đưa đi chăn thả ở đồng cỏ, ba và bố ăn một mình thôi là đủ rồi.”

  Dương Hoá Trung Ăn từng miếng bánh hoa dâu kèm với hành lá, đầu đũa còn dính chút đậu phụ lên men; vị mặn cay rất hấp dẫn.

  Tôn Thị Cô cũng ăn ngon lành và nói: “Lúa mì này vẫn chưa chín đâu; những người trong làng thậm chí không có sữa canh rau dại để uống, còn chúng ta thì có Mễ phạn, đã rất mãn nguyện rồi!”

  “Còn có bánh hoa dâu do con gái chúng ta chuẩn bị nữa, thật là tuyệt vời…” Dương Hoá Trung tiếp lời.

  Thái độ sống của cha mẹ khiến Dương Nhược không biết nên nói gì nữa.

  Những gia đình trong làng gặp khó khăn là chuyện của họ.

  Nhưng gia đình mình thì đã thoát ra khỏi tầng lớp đó từ lâu rồi; muốn ăn gì thì ăn, muốn mặc gì thì mặc mà!

  “Ba, mẹ ơi, cuộc sống này là để cho chính mình, chứ không phải để người khác xem đâu. Chúng ta ăn uống theo ý muốn, tiền cũng là tiền của mình, có gì phải lo lắng chứ?”

  “Con hãy nhìn những gia đình quý tộc ở thị trấn, những người giàu có ở huyện, hay ở các tỉnh như Khánh An, Trường Hải, thậm chí là kinh đô… Trong thế giới này, người nghèo nhiều, nhưng người giàu cũng không ít. Người nghèo khổ là vì họ không cố gắng đủ, hoặc cố gắng nhưng hướng đi sai lầm…”

  “Thanh Nhi à, con nói như vậy cũng không đúng đâu. Người nghèo là vì số phận họ không may mắn; họ sinh ra đã trong gia đình nghèo khó. Không cần nói đến việc kinh doanh, ngay cả việc học hành cũng không có kinh phí… Đó đều là số phận mà…”

  Dương Nhược cười nhẹ và đặt chiếc bánh hoa dâu xuống: “Mẹ ơi, con nói rằng người nghèo hay người giàu đều là do số phận… Có người sinh ra đã trong gia đình giàu có, từ bé đã có ‘chìa khóa vàng’ trong tay… Được rồi, con không nói đến người khác, chỉ lấy bé gái nhà mình làm ví dụ…”

  “Cùng là con gái, bé gái nhà mình và con gái nhà Vương Bảo Sơn ở làng cũng cùng tuổi; hai đứa trẻ từ nhỏ thường xuyên chơi cùng nhau… Tại sao bé gái nhà mình lại không thiếu thốn gì, trong khi Vương Bảo Sơn Gia Nả… Vì nhà họ không có tiền để cưới vợ cho anh trai, Vương Bảo Sơn và vợ đã bán con gái họ sang Sơn Lý【Sơn Lý〕… Một cô gái 13 tuổi đã phải kết hôn với một người đàn ô

“Ôi, chúng tôi cũng đã nghe nói về chuyện này rồi… Cô gái đó thật là không may mắn…” Tôn Thị nói đến đây mà mắt đỏ hoe lên.

Dương Hoá Trung nói: “Dù tôi là trưởng làng, nhưng chuyện này thuộc về gia đình người khác; chúng ta cũng không nên can thiệp.”

Dương Nhược gật đầu: “Đúng vậy… Người làm quan cũng khó có thể giải quyết được những chuyện riêng tư của gia đình người khác; việc này thực sự không nên do bố anh bạn lo lắng.”

Ngày nay, cuộc sống khó khăn đến mức việc bán con gái để kiếm sống cũng không còn là chuyện lạ; chính quyền thì không quan tâm đến điều đó, huống chi là một trưởng làng như tôi.

“Chúng ta hãy bỏ qua chuyện của người khác đi… Hãy tiếp tục nói về những chuyện trước đây,” Dương Nhược nói.

“Tại sao cùng là những cô gái 13 tuổi, nhưng cuộc sống của con gái nhà Wang Baoshan và con gái nhà chúng ta lại khác biệt đến thế? Tất cả chỉ vì cha của họ khác nhau mà thôi!”

“Wang Baoshan khi còn nhỏ thì có cha mẹ; cuộc sống của cậu ấy còn tốt đẹp hơn cả Tang Nha nữa… Wang Baoshan đã tận hưởng cuộc sống thoải mái vào độ tuổi cần phải nỗ lực nhất; cậu ấy chỉ ở nhà, chăm sóc vài mẫu ruộng đất, đi theo con đường mà tổ tiên đã đi trước đây… Ban ngày làm việc, ban đêm mệt thì ngủ liền, không mơ mộng gì cả; vào dịp lễ Tết, nhà còn có thể giết một con gà để ăn thịt.”

“Còn Tang Nha của chúng ta thì sao? Khi mới 10 tuổi đã phải mang cung tên vào Sơn Lý để tranh giành thức ăn từ miệng thú dữ; sau đó lại đi nhập ngũ, chiến đấu trên chiến trường với kẻ thù… Không biết đã trải qua bao nhiêu hiểm nguy mới có được thành công như ngày hôm nay.”