Bên trong phòng bí mật của nhà Lạc Gia, Dương Vĩnh Tiên nằm bất tỉnh trên đất.

   Lạc Phong Đường đặt hai gói hàng xuống đất và nói với Dương Nhược: “Một gói chứa con trai út của Dương Vĩnh Tiên, còn gói kia được tìm thấy trong ngôi nhà không có ai, chắc hẳn là con trai của Triệu Đại Cẩu – Triệu Tiểu Mao.”

   Dương Nhược gật đầu, “Cứ để Ngọc Nhi xử lý đi.”

   Ngọc Nhi liền tiến lại kiểm tra hai gói hàng và nói: “May mà chúng ta kịp thời can thiệp, Triệu Tiểu Mao vẫn chưa bị làm hại. Chị, sau này hãy giao xác của cậu bé cho dì Hồng Ngỗng để bà ấy an táng cậu ấy một cách chu đáo.”

   Dương Nhược gật đầu, việc này cuối cùng cũng được giải quyết một cách công bằng.

  “Còn cái bình này… Đây là con trai của Dương Vĩnh Tiên, và ông ấy cũng chính là người nuôi dưỡng nó, vì vậy nó cần phải ở bên ông ấy,” Ngọc Nhi tiếp tục nói.

   Dương Nhược nhìn Dương Vĩnh Tiên vẫn đang bất tỉnh, “Nếu để người này ở lại đây, nó sẽ làm ô uế nơi ở của gia đình tôi. Nếu đem nó đi giao cho chính quyền và để họ chém đầu nó thì cũng chẳng thỏa mãn được lòng tôi. Thôi thì, Ngọc Nhi, em hãy đưa cậu ta đến Sơn Lý, tìm một hang động để nhốt cậu ta lại trước đã. Sau vài ngày, khi mọi chuyện yên tĩnh trở lại, em hãy đưa cậu ta trở về.”

  “Được!”

  Vào đêm hôm đó, Ngọc Nhi đã đưa Dương Vĩnh Tiên cùng cái bình đó vào sâu trong rừng Mạn Niú Sơn, tìm một hang động kín đáo để nhốt cậu ta lại.

  Trong làng, sau khi Dương Hoá Trung báo cáo sự việc, hai viên chức đã được cử đến.

  Khi Dương Hoá Trung đến ty phủ để báo cáo, người đi cùng ông là vệ sĩ riêng của phu nhân tướng – Lưu Tuyết Vân.

  Lưu Tuyết Vân đã truyền đạt sự quan tâm ‘đặc biệt’ của phu nhân tướng đối với vụ việc này, hy vọng quan lại địa phương sẽ xử lý một cách công bằng, làm sáng tỏ sự thật và đưa ra lời giải thích cho người dân làng Trường Bình.

Quan huyện là một người thông minh, lúc đó ông đã điều một số quan viên cùng với thầy pháp y đến làng Trường Bình để khám nghiệm hiện trường vụ án, kiểm tra xác chết và tìm ra sự thật.

Vào ban đêm, Dương NhượcThanh đã tìm gặp Hồng Nga và đưa cho cô một gói hàng.

“Con gái, bố đã tìm lại được thứ này cho con, hãy mang nó đi an táng cẩn thận nhé.”

“Về việc bố đã tìm thấy nó như thế nào, con đừng hỏi gì cả. Từ nay trở đi, đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa, kể cả với Triệu Đại Cẩu.”

Hồng Nga ôm chặt gói hàng vào lòng, nước mắt rơi như mưa, cô quỳ xuống và cúi đầu ba lần trước mặt Dương NhượcThanh, sau đó mới lảo đảo bước đi.

Ngày hôm sau, Dương Hoá Trungđã dẫn các quan viên đến làng. Các quan viên tiến hành cuộc điều tra chi tiết trong ba ngày; thầy pháp y thậm chí còn kiểm tra xác chết của người không rõ danh tính đó ngay tại hiện trường.

Kết luận cuối cùng là: Đây chỉ là một vụ hỏa hoạn do tai nạn gây ra, khả năng giết người đã được loại trừ.

Còn về tung tích của Dương Vĩnh Tiên, đó vẫn là một bí ẩn.

Các quan viên rời khỏi làng Trường Bình, Dương Hoá Trungđã thu dọn xác chết đó và đốt thành tro, cho vào một cái lọ nhỏ.

Vì người không rõ danh tính này không phải là người dân của làng Trường Bình, nên ngôi mộ tổ tiên của làng này không cho phép chôn cất người này.

Các ngôi mộ xung quanh cũng đều có chủ nhân: làng Lý Gia, làng Dư Gia, làng Trịnh Gia…

Và vì Dương Vĩnh Tiên không biết sống ở đâu, cũng không ai biết gia đình cô ấy ở đâu, nên không có nơi nào để chôn cất cô ấy. Viên Đạo Trườngđã cử một đệ tử tên Tiểu Mò đến làng, yêu cầu chôn cất người không rõ danh tính này tạm thời tại đạo quán, chờ đến khi Dương Vĩnh Tiên trở về và tìm thấy gia đình cô ấy thì sẽ đưa xác cô ấy về nơi gốc cư.

Đây chắc chắn là nơi tốt nhất để chôn cất cô ấy, vì vậy xác cô ấy đã được đưa đến đạo quán.

Mọi người dân trong làng đều nghĩ rằng người không rõ danh tính đó đã được đưa đến đạo quán.

Chuyện đốt phá đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trong làng Đoạn Thời Nhật này. Thời tiết đã bước vào đầu tháng Tư, mưa đã tạnh, khí hậu mùa xuân trở nên tuyệt vời, và những con chim cu vang vọng suốt ngày trên đầu người.

Ở cổng làng, những quả cây dương đều đầy lá non, hoa hoàng đào thơm ngát.

Trên những cánh đồng, hoa cải đã nở rồi tàn, và những quả đậu tròn đầy bắt đầu mọc lên. Dưới ánh nắng mặt trời, những quả đậu này nứt ra, hạt đậu chín muồi – mùa thu hoạch lại đến.

Những công việc nông nghiệp bận rộn khiến người dân trong làng tạm thời quên đi chuyện về vụ hỏa hoạn kia.

Vào một ngày nọ, Dương Nhược Thanh đang ở nhà hấp bánh hoa cây dâu cho cả gia đình thì bỗng nhiên Hồng Ngỗng cùng con gái của cô ấy đến.

“Chị Thanh ơi, em đến đây để cảm ơn chị. Cảm ơn chị đã giúp em tìm lại Tiểu Mao ngày hôm đó.”

Hồng Ngỗng vừa mới hồi phục sau căn bệnh nặng, cô ấy gầy yếu đến mức trông như một tờ giấy, được mẹ đẻ dìu dắt, đứng đó run rẩy.

“Gia đình em nghèo khó lắm, không có gì đáng giá cả. Con gà này là mẹ em mang từ nhà mẹ đẻ đến, nuôi nó ba năm rồi, em xin tặng cho con gái chị để nấu canh.”

Dương Nhược Thanh nhìn con gà già với đôi cánh bị buộc lại bên chân mình. Những con gà được nuôi ở nông thôn, ăn rau dại, chạy lung tung khắp nơi – đó chính là những con gà tốt nhất, hoàn toàn khác biệt so với những con gà được nuôi trong chuồng với thời gian sinh sản ngắn.

Nếu dùng nó để nấu canh, chỉ cần thêm một ít nấm vào là sẽ rất ngon đấy.

“Con gà này rất tốt, em nhận luôn nhé, cảm ơn các bạn.”

Dương Nhược Thanh nói, rồi ngước nhìn cái bao bì mà Hồng Ngỗng đang đeo trên vai: “Các bạn… định đi đâu vậy?”

Hồng Ngỗng nhìn mẹ mình rồi nói với Dương Nhược Thanh: “Chị Thanh ơi, em không dám giấu chị, em định trở về nhà mẹ đẻ đây.”

“À.” Dương Nhược Thanh gật đầu. Việc phụ nữ trở về nhà mẹ đẻ không phải là chuyện lạ, nhất là đối với người như Hồng Ngỗng vừa mới trải qua nỗi đau mất con…

“Lần này trở về, em sẽ không bao giờ quay lại làng Trường Bình nữa đâu.” Hồng Ngỗng tiếp tục nói.

Dương Nhược Thanh ngập ngừng một lát, nhìn thái độ quyết tâm trên khuôn mặt Hồng Ngỗng và bỗng hiểu ra điều gì đó.

“Em… đã suy nghĩ kỹ chưa? Thực sự em không muốn sống cùng Châu Đại Cẩu nữa à?” cô ấy hỏi.

Hồng Ngỗng cắn răng, mỗi khi nhắc đến Châu Đại Cẩu, đôi mắt cô ấy không khỏi nhíu lại, lòng đầy oán hận không thể tan biến.

Ít nhất là trong đời này thì không thể quên được nữa.

“Tôi có thể chịu đựng việc anh ấy không cố gắng phấn đấu, cũng có thể chịu đựng việc anh ấy lười biếng, nhưng khi con trai mất đi, tôi không thể đổ hết lỗi cho anh ấy được… Tôi cũng có lỗi, nhưng việc anh ấy bán con trai để đổi lấy bạc, điều đó tôi thực sự không thể chấp nhận được.”

Hồng Nga nghiến răng, nước mắt rơi dày đặc xuống đất, làm cho bụi đất trên mặt đất bị đào thành những cái hố nhỏ.

“Anh ta lòng dạ xảo quyệt, thậm chí dám làm ra chuyện bán xác con mình… Loại đàn ông như vậy không xứng đáng được gọi là người, còn kém cả động vật… Dù phải sống đơn độc suốt đời, tôi cũng không bao giờ chịu sống cùng loại đàn ông như vậy, và tuyệt đối không bao giờ muốn sinh con cho anh ta nữa!”

Mẹ của Hồng Nga cũng tức giận nói: “Bà Lạc, bà không biết chuyện này đâu… Những ngày gần đây, Triệu Đại Cẩu còn cố gắng an ủi Hồng Nga, bảo cô ấy nên buông bỏ, rằng với vài lượng bạc đó, sau này họ có thể sinh thêm một đứa con trai nữa, cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn… Bạn nghĩ xem, trái tim của đàn ông này sao lại cứng nhắc đến thế… Chỉ mới qua bảy tuổi thôi mà anh ta đã có thể cười nói được… Con trai chưa từng ra khỏi bụng anh ta, anh ta chẳng hề phải chịu đựng gì cả… Tình cảm của anh ta thực sự không bằng một người mẹ như Hồng Nga đâu…”

Dương Nhược Thanh nghe xong chỉ biết thở dài… Loại đàn ông như Triệu Đại Cẩu thực sự là những kẻ không có hoài bão, không có trái tim.

Việc Hồng Nga rời bỏ anh ta cũng là điều tốt.

“Nếu bạn đã suy nghĩ kỹ lưỡng và không hối tiếc sau này, thì tôi, người ngoài cuộc, cũng không nên nói gì thêm.” Dương Nhược Thanh nói.

“Hãy cố gắng vượt qua nỗi đau này, chăm sóc bản thân thật tốt… Cuộc sống phía trước vẫn còn dài đấy!” Cô ấy lại an ủi thêm một lần nữa… Còn liệu Hồng Nga có nghe theo hay không, thì lại là chuyện khác rồi.

Hồng Nga gật đầu biết ơn: “Tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi… Vì vậy tôi mới đến chia tay chị Thanh… Cảm ơn gia đình chị đã giúp đỡ tôi… Tôi đi đây.”

Cô ấy lại cúi chào Dương Nhược Thanh một lần nữa, rồi dưới sự hỗ trợ của mẹ mình, từ từ rời đi.