Nhưng khi nói đến chuyện phù thủy và ma thuật, anh ta thực sự là người ngoại đạo.

  Dương Nhược suy nghĩ một hồi rồi nói với Dương Vĩnh Thanh: “Vấn đề này chỉ có những người am hiểu mới có thể giải quyết được; chúng ta chỉ có thể phát hiện ra vấn đề mà không thể tìm cách khắc phục.”

  Dương Vĩnh Thanh gục xuống, lẩm bẩm: “Thế là hỏng rồi… Tôi không còn hy vọng gì nữa… Con gái tôi còn quá nhỏ… Nếu tôi mất đi, làm sao bây giờ…”

  …

  Tiếng sấm vang liên hồi, mưa rơi dày đặc.

  Mưa liên tục kéo dài hàng ngày; vì không có ánh nắng mặt trời, hầu hết các gia đình trong làng đều không còn quần áo sạch để thay.

  Ở khu vực đồng cỏ, Ngưu Phiến Tử đến giúp Hạng Thắng Nam; còn Tiểu Đóa thì tranh thủ thời gian rảnh để cùng với Tôn Thị đưa Giáo Giáo đến làng Trường Bình để ở lại một thời gian.

  Vì việc phơi quần áo đã giặt ở khu vực đồng cỏ khá bất tiện, nên việc đem quần áo đến nhà của Dương Hoá Trung và Gia Nả thì thuận tiện hơn nhiều.

  Dương NhượcQuang cũng đồng ý với quyết định này; bởi vì như vậy, Tôn Thịsẽ có thể tạm thời thoát khỏi môi trường căng thẳng ở đồng cỏ và trở về nhà nghỉ ngơi một thời gian.

  Khi Tôn Thịtrở về nhà, Dương NhượcQuang và Lạc Phong Đườngcũng không cần phải đêm nào cũng đi canh gác ở đồng cỏ nữa, từ đó có thể dành thời gian để lo cho vấn đề của Dương Vĩnh Thanh.

  “Chuyện này, không ai có thể giải quyết được… Chúng ta nhất định phải tìm Yù Nhi mới được.”

  Dương NhượcQuang và Lạc Phong Đườngbàn bạc riêng với nhau và quyết định vào núi để tìm Yù Nhi.

Hắc Liên Giáo có một nhóm người đang hoạt động tại Sơn Lý##Sơn Lý##. Ban ngày họ tản mát, nhưng tất cả đều tuân theo lệnh của Nữ thánh của Hắc Liên Giáo – Ngọc Nhi.

Ngọc Nhi chưa bao giờ từ bỏ những người này; bà luôn dẫn dắt họ. Sau khi trở về từ kinh thành, Ngọc Nhi chỉ ở lại làng vài ngày rồi lập tức đi sâu vào rừng, sống cùng những thuộc hạ của mình.

Dương Nhược##Dương Nhược## Thanh tự nhiên có liên lạc với Ngọc Nhi. “Tôi sẽ đi cùng bạn vào rừng để tìm Ngọc Nhi,” Lạc Phong Đường##Lạc Phong Đường## quyết định. Cặp vợ chồng này không muốn gây chú ý đến Dương Vĩnh Tiên, nên họ đã viện cớ đi thăm họ hàng để rời khỏi làng Trường Bình.

Đêm trước khi rời đi, Dương Nhược##Dương Nhược## Thanh đã đến nhà cha mẹ để ăn tối cùng họ, và trong lúc riêng tư, cô đã nhắc nhở Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung## về một việc: “Bố ơi, tối hôm trước con và Tàng Nha tử đi tuần tra gần bãi cỏ, chúng con nghe thấy một số tiếng động bất thường ở làng chúng ta. Bố là người đứng đầu làng, nên hãy chú ý đến những điều này. Có lẽ một số cặp vợ chồng trẻ tuổi đang cãi vã và có thể làm ra những hành động thiếu suy nghĩ.”

Những cuộc cãi vã giữa các cặp vợ chồng trẻ tuổi, hoặc những người đàn ông say rượu đánh đập phụ nữ, hay những phụ nữ quá đỗi tức giận mà làm ra những hành động tự tử… những chuyện như vậy rất thường xảy ra ở các gia đình nông dân.

“Ngoài ra, vào mùa mưa, mực nước trong trì đường sẽ dâng cao; các em nhỏ nên tránh chơi gần bờ trì đường. An toàn là điều quan trọng nhất.” Dương Nhược##Dương Nhược## Thanh nhắc nhở một cách cẩn thận và nghiêm túc. Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung## cũng lắng nghe rất chăm chú.

“Con yên tâm đi. Sau này, con sẽ đặt hai tấm biển ở bên cạnh trì đường ở ngõ vào làng và bên bờ sông phía sau làng, để nhắc nhở mọi người về mức độ sâu của nước và không được chơi nước.”

“Còn về những cặp vợ chồng đang cãi vã trong làng, con cũng sẽ cố gắng chú ý đến họ. Hy vọng… hy vọng những dấu hiệu bất an đó sẽ không xảy ra thật!” Dương Nhược##Dương Nhược## Thanh gật đầu: “Có lẽ chúng ta đã nghe nhầm, nhưng việc phòng ngừa trước luôn là điều đúng đắn.”

“Ừm, nói đúng lắm, tôi sẽ chú ý hơn nữa.” Dương Hoá Trung nói.

Dương Nhược Hỏi tiếp: “Những đêm vừa rồi, mẹ tôi ngủ yên không?”

Dương Hoá Trung cười và trả lời: “Khi có tôi ở bên cạnh, bà ấy sẽ không sợ nữa. Cộng thêm hai bạn đi tuần tra bên ngoài, mọi thứ sẽ càng an toàn hơn. Chỉ là bà ấy vẫn chưa biết việc các bạn đang đi tuần tra đâu!”

Dương Nhược lắc đầu: “Vậy thì đừng nói với bà ấy. Sau này tôi sẽ vẽ một bức chân dung của Tang Nha Tử và dán lên cửa, chắc chắn sẽ giúp xua đuổi tà ma.”

Dương Hoá Trung không biết nên cười hay nên buồn.

Dương Nhược cũng cho rằng đó là cách tốt nhất hiện tại: “Bức chân dung của cậu ấy… hiệu quả hơn cả Zhong Kui nữa.”

Những con vật kia có lẽ không ai biết đến Zhong Kui, bởi vì Zhong Kui chỉ tồn tại trong truyền thuyết mà thôi. Còn Lạc Phong Đường thì khác – sau khi liên tục đi tuần tra ở đồng cỏ suốt vài đêm, sự hung ác và uy lực của ông ấy chắc chắn đã khiến những sinh vật sống ở khu vực Jiang Jiapo phải cảm nhận được. Vì vậy, việc sử dụng bức chân dung của Lạc Phong Đường để bảo vệ mọi người còn hiệu quả hơn cả việc giao việc đó cho quan chức địa phương.

……

Dương Nhược và Lạc Phong Đường lập tức đi sâu vào khu vực Sơn Lý để tìm Yù Nhi.

Dương Hoá Trung cũng vội vàng đặt những tấm biển ở trì đường và bên bờ sông, trên đó ghi dòng chữ cảnh báo: “Nước sâu, nguy hiểm, cấm chơi đùa.”

Ngoài ra, vì khoảng bảy, tám phần trăm người dân trong làng không biết đọc biết viết, ông ấy đã đội chiếc mũ lá và mặc áo mưa, đi từng nhà để nhắc nhở mọi người.

“Những ngày gần đây trời liên tục mưa, mực nước dâng cao lắm, các bạn nhỏ trong nhà nhất định phải cẩn thận, không được cho chúng đi chơi bên bờ sông đâu.”

Khi gõ cửa nhà Chao Đại Cầu, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vẫn thói quen như mọi khi mà nói.

Chao Đại Cầu cười và nói: “Chú Dương ơi, nhìn con Đại Mao nhà tôi xem này, mới hơn một tuổi thôi, đi đường còn không vững chân làm sao có thể đi chơi bên bờ sông được chứ!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhìn vào thấy vợ của Chao Đại Cầu đang cho đứa bé ăn cơm trong cái thùng ấm.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Đã cuối tháng ba rồi mà thùng ấm nhà bạn vẫn chưa thu dọn à?”

Chao Đại Cầu cười ha hả và trả lời: “Người ta hay nói ‘Ăn xong bánh chưng Tết Đoan Ngọ thì cởi hết quần áo ấm’, bây giờ mới cuối tháng ba mà, thùng ấm vẫn còn rất hữu ích đấy!”

Phía sau Chao Đại Cầu, vợ anh cũng cười và nói: “Đúng vậy, những ngày này trời cứ mưa không ngừng, trong nhà chúng ta không còn quần áo để thay đổi nữa, thùng ấm này lại rất tiện để sấy quần áo đấy!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gật đầu và nói: “Đúng là vậy, nhưng dù những thứ này có hữu ích đến đâu thì cũng phải chú ý đến an toàn khi sử dụng, đừng đóng cửa sổ kín quá mức.”

Vợ chồng Chao Đại Cầu liên tục gật đầu và tiễn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 ra khỏi cửa nhà.

Sau khi trở về, vợ Chao Đại Cầu nói với chồng mình: “Chú Dương này làm trưởng làng thật là quan tâm đến mọi người trong làng đấy, đi từng nhà nhắc nhở một cách cẩn thận lắm.”

Chao Đại Cầu khinh thường và nói: “Đó chỉ là những việc làm vì mặt mũi mà thôi, đối với tôi, chỉ khi ai đó đưa cho tôi tiền thật thì tôi mới thực sự coi trọng họ.”

Vợ Chao Đại Cầu nhìn chồng mình một cái và nói: “Anh mãi chỉ biết đến tiền thôi, tiền quan trọng hơn tất cả sao?”

Chao Đại Cầu trả lời: “Tiền tất nhiên quan trọng hơn mọi thứ rồi, sống trên đời này, nếu mất tiền thì chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy lo lắng rồi!”

Vợ Chao Đại Cầu nói: “Thôi kệ anh đi, trước đây tôi bảo anh mua thêm vài bộ quần áo cho gia đình mà anh cứ không chịu, bây giờ chỉ vì mưa vài ngày mà quần áo trong nhà đã hết để thay rồi, lần trước chú Dương đến nhà, tôi còn không dám đứng dậy rót trà cho anh ấy nữa, tại sao? Chỉ vì chiếc quần của tôi có một lỗ ở phía sau, sợ anh ấy thấy thì xấu hổ mà!”

……

Dù trời đang mưa, nhưng những người dân làng ruộng không thể cứ ở nhà mà không làm gì cả.

Cỏ dại trên Điền Địa,