Dưới gầm giường anh ta có một cái bình đất nung được bọc kín bằng tấm vải đen; nắp bình được đóng chặt lại, và trên thân bình có dán một tờ giấy vàng, trên đó được vẽ bằng son đỏ chữ “Chí” viết một cách vội vã.

Đây là lời nguyền do Sư phụ Ba Vô dán lên bình; lúc này, lời nguyền đó đang lay động nhẹ nhàng theo tiếng ngáy của Dương Vĩnh Tiên. Nếu có ai nằm sát dưới gầm giường, họ chắc chắn sẽ cảm nhận thấy chiếc bình đang dần phồng lên, và ánh sáng mờ ảo liên tục lóe lên bên trong nó, như thể có thứ gì đó đang cố gắng thoát ra khỏi sự giam cầm của chiếc bình.

Chữ “Chí” trên tờ giấy vàng đột nhiên sáng lên; lời nguyền dính chặt vào thân bình, và nguồn năng lượng đang muốn phá vỡ sự kiểm soát đó lập tức yên tĩnh trở lại, mọi thứ trở về trạng thái bình thường.

Tất cả những điều này, Dương Vĩnh Tiên hoàn toàn không hề hay biết; anh ta quay mình, thay đổi tư thế và tiếp tục ôm gối, phát ra vài tiếng lẩm bẩm mãn nguyện trong giấc ngủ.

Đêm lại đến…

Lạc Phong Đường và Dương Nhược đã cố tình mặc áo choàng và đợi sẵn bên bờ sông từ sớm.

Khi mặt trăng dần leo lên cao, một con ếch lớn bắt đầu nhảy nhót tiến về phía họ.

Quả nhiên, đó lại là Dương Vĩnh Thanh.

“Tôi đã quan sát rồi, sau lưng hắn không có ai theo dõi cả,” Lạc Phong Đường nói một giọng trầm.

Dương Nhược gật đầu và nói: “Hành động đi!”

Không thể để hắn tiếp tục uống nước sống từ con sông này được nữa; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn hắn sẽ gặp rắc rối!

Hai người lấy ra những sợi dây đã chuẩn bị sẵn, lao tới từ hai bên và nhanh chóng trói chặt Dương Vĩnh Thanh.

Dương Vĩnh Thanh kêu la, dùng tay chân đập mạnh xuống mặt đất, cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự trói buộc của dây.

“Sức mạnh của hắn thật lớn… Có vẻ như những sợi dây này không thể kiểm soát được hắn!” Dương Nhược nói.

Lạc Phong Đường đáp: “Tôi nhớ trước đây khi bắt ếch, chỉ cần dùng tấm bảo vệ là chúng sẽ không còn động đậy nữa!”

Anh ta nhặt chiếc đèn gió bên cạnh lên, chiếu thẳng vào mắt Dương Vĩnh Thanh__[Dương Vĩnh Thanh].

Dương Vĩnh Thanh__[Dương Vĩnh Thanh] nhồi má lại, cố gắng mở to đôi mắt tròn xoe của mình, và quả nhiên là ngây người nhìn chằm chằm vào chiếc đèn gió đó.

Dương Nhược__[Dương Nhược] Bất ngờ vung tay đánh vào cổ anh ta từ phía sau, khiến Dương Vĩnh Thanh__[Dương Vĩnh Thanh] ngã quỵ, tỉnh không lại.

“Sao lại đánh anh ta cho ngất đi vậy?” Lạc Phong Đường__[Lạc Phong Đường] hỏi.

Anh ta vội vàng tắt chiếc đèn gió.

Dương Nhược__[Dương Nhược] Lắc lắc cổ tay, “Cứ liên tục giơ chiếc đèn gió như vậy thì chắc chắn sẽ mệt chết mà… Thà đánh cho ngất đi còn tiện hơn.”

Lạc Phong Đường__[Lạc Phong Đường] cười, vợ mình làm việc một cách đơn giản, thô lỗ, nhưng rất hiệu quả.

“Đi thôi, chúng ta mang anh ta đến chùa để giao cho Viên Đạo Trường__[Viên Đạo Trường].” Anh ta nói, rồi ngay lập tức gánh Dương Vĩnh Thanh__[Dương Vĩnh Thanh] lên vai và nhanh chóng đi về phía chùa.

Bên trong chùa.

Viên Đạo Trường__[Viên Đạo Trường] nghe xong nguyên nhân, rồi nhìn thấy Dương Vĩnh Thanh__[Dương Vĩnh Thanh] đã tỉnh dậy nhưng đang nhảy lung tung khắp nơi trong căn phòng, miệng còn kêu la không ngớt, Viên Đạo Trường__[Viên Đạo Trường] dù có nhiều kinh nghiệm và thường xuyên tiếp xúc với những chuyện kỳ lạ, nhưng lần này vẫn cảm thấy rất mới mẻ.

“Thành thật mà nói, tình huống như thế này thì thiền sư cũng chưa từng gặp bao giờ.” Viên Đạo Trường__[Viên Đạo Trường] thành thật nói.

“Nếu anh ta có hành vi kỳ lạ, sợ ánh sáng, hay buồn ngủ liên tục, hoặc tính tình cáu kỉnh, dễ nổi giận, dễ khóc, hoặc nói những lời vô nghĩa, những điều mà người đã qua đời thường nói… thì có thể xem xét đến khía cạnh âm phủ.”

“Chỉ là cách hành xử của nó thật sự giống hệt một con ếch, điều này khiến người ta khó hiểu lắm. Chẳng lẽ… nó đã phạm phải điều gì đó chăng?”

“Phạm phải điều gì đó?” Dương NhượcQuang suy ngẫm kỹ về từ này.

Viên Đạo Trườngtiếp tục giải thích: “Giống như lần trước, con trai của gia đình Zhao Dà Gou ở làng các bạn – Zhao Tiểu Mao – bỗng nhiên sốt cao và nói những lời vô nghĩa, dù dùng thuốc cũng không hiệu quả. Sau đó, người ta đưa đứa bé đến cho tôi xem; hóa ra đứa bé đã tiểu vào trì đường, và việc đó đã làm phật lòng vị thần nước, nên nó mới phải chịu hình phạt.”

“Sau đó, mọi người đã thực hiện một số nghi lễ ở bờ trì đường, đốt hương giấy và cúng vật lễ, và ngày hôm sau Zhao Tiểu Mao đã hồi phục bình thường.”

Về sự việc này, Dương NhượcThanh cũng đã nghe nói qua.

Cách đây không lâu, chuyện này đã lan truyền rộng rãi trong làng. Nguyên nhân là vợ của Zhao Dà Gou đang giặt quần áo bên trì đường, và đứa con trai hơn một tuổi của bà – Zhao Tiểu Mao – đang chơi bên cạnh. Khi đứa bé muốn tiểu, người mẹ liền bế nó lên và để nó tiểu xuống nước; sau đó, đứa bé bị ốm. Zhao Dà Gou cùng vợ đã thực hiện các nghi lễ cúng vái bên trì đường, và việc này bị người khác chứng kiến, nên mới trở thành tin đồn lan truyền trong làng.

“Nếu vậy, có lẽ em họ nhỏ của tôi cũng đã phạm phải điều gì đó khiến vị thần nước tức giận? Nếu không, tại sao nó lại bị trừng phạt bằng cách biến thành một con ếch và phải ngày đêm nằm bên bờ sông uống nước chứ?” Dương NhượcThanh hỏi. Nhìn vào cái bụng của nó, ban đầu nó còn lép lép, nhưng sau khi uống nước vào đêm qua, cái bụng nó đã phồng to đến mức gần như “nổ tung”… Chẳng lẽ đây không phải là hình phạt của vị thần nước sao?

Viên Đạo Trườngvuốt ve bộ râu trên cằm, nhìn theo bóng dáng của Dương Vĩnh Thanhđang kêu líu lo, rồi lắc đầu: “Có vẻ giống, nhưng cũng không hoàn toàn giống… Cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được…”

Viên Đạo Trườngmong muốn có thêm thời gian để nghiên cứu kỹ hơn về Dương Vĩnh Thanh, nhưng Dương NhượcThanh và Lạc Phong Đườngđang vội vàng đến khu đồng cỏ để trực đêm, nên họ đã để Dương Vĩnh Thanhở lại với Viên Đạo Trường【Viên Đạo Trường〕, để ông tiếp tục nghiên cứu.

Ngoài ra, đến sáng mai khi Dương Vĩnh Thanh tỉnh dậy, họ sẽ đến đón anh ta trở về làng và kể cho anh ta nghe sự thật, để anh ta tự mình nhớ lại xem mình đã làm gì, đã xúc phạm đến những vị thần nào.

Cánh đồng cỏ.

Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường hai người đang canh gác ở gần đó; khung cảnh xung quanh rất yên tĩnh, thậm chí từ trong nhà của Dương Hoá Trung và Tôn Thị cũng vang lên tiếng ngáy đều đặn.

“Tối nay chúng ta mặc đủ quần áo, cũng mang theo nước nóng rồi; sau này chỉ cần tìm một chỗ cỏ um tùm và tránh gió là có thể ngủ gật được rồi.” Dương Nhược Thanh đề xuất.

Chẳng bao lâu sau, Lạc Phong Đường đã tìm được một chỗ như vậy; hai người ôm nhau nằm dưới lớp cỏ dày, Dương Nhược Thanh tựa đầu vào cánh tay của Lạc Phong Đường, ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy bầu trời đầy sao và ánh trăng phía trên đầu.

Thời đại này là xã hội nông nghiệp, không có ô nhiễm từ công nghiệp hiện đại; bầu trời đêm thực sự rất trong trẻo và đẹp đẽ… Mỗi hơi thở vào phổi đều thật trong lành và ngon ngọt.

Hai người trò chuyện với nhau, và dần dần, Dương Nhược Thanh bắt đầu cảm thấy buồn ngủ.

“Nếu mệt thì nhắm mắt đi ngủ đi.” Lạc Phong Đường nói nhẹ, vòng tay ôm chặt lấy cô.

Dương Nhược Thanh không trả lời, đôi mắt cô đã nhắm lại.

Lạc Phong Đường một tay ôm cô vào lòng, tay kia tựa sau đầu, ngửi mùi hương nhẹ nhàng từ mái tóc cô, và cũng thở dài thoải mái, cứ như thể mình đã trở lại thời tuổi trẻ… Khi ấy, vào nhiều đêm đầy sao lấp lánh như thế này, họ cũng thường ôm nhau nằm dưới bầu trời đêm, ngắm sao, ngắm trăng, và mơ mộng về tương lai.

Bây giờ, họ đã có tất cả những gì mình mong muốn trong tương lai; cuộc sống thực sự khiến họ rất hài lòng.

Trong làn gió đêm, vang lên một tiếng động không hòa âm.

Lạc Phong Đường Nằm đó, anh nhíu mày để xác định hướng từ đó tiếng động ấy đến.

Dương Nhược Thanh cũng đã lặng lẽ mở mắt.

“Đó là tiếng khóc của phụ nữ,” cô nói nhẹ.

Lạc Phong Đường Anh nhìn xuống người cô đang ôm trên lòng, không biết cô đã tỉnh dậy từ khi nào.

“Khi người phụ nữ ấy bắt đầu khóc, Thời Hậu Ngã cũng đã thức dậy.” Thanh đột nhiên nói, rồi ngồd dậy. Trong làn gió đêm, giọng nói của cô trở nên rất nhỏ: “Tiếng đó… có vẻ như đến từ hướng làng Trường Bình, cô ấy khóc dọc theo bờ sông, và đang đi về phía gia đình Giang…”