Nay nhìn lại, tổng cộng có ba chuyện xảy ra, và trong đó hai chuyện đều nhờ sự giúp đỡ của cùng một người.

Chuyện thứ hai, việc gửi thuốc, cũng là nhờ vào người bạn của chị Qing'er.

Hai người này đều là những người quý giá mà số phận đã đưa ta đến gặp. Lần sau khi người bạn của chị Qing'er đến làng Trường Bình, mình nhất định phải đến cảm ơn họ trực tiếp.

Còn về người quý giá mà mình gặp hôm nay, ông ấy thậm chí không cho biết tên mình, nhưng lại để lại một bộ quần áo...

“Ba cô gái, cái áo nam kia trong nhà phải xử lý thế nào đây?” Khi Khuê Nhĩ vào trong nhà để dọn dẹp chậu rửa mặt, cô nhìn thấy chiếc áo khoác của người đàn ông được treo trên lưng ghế liền hỏi.

“Chị Hai, cô đừng lo về cái áo đó, em sẽ tự dọn dẹp.” Ba Cô Gái bỗng nhớ ra điều gì đó và vội vàng chạy vào nhà, ôm lấy chiếc áo vào lòng.

Khuê Nhĩ ngập ngừng một chút, “Nhưng cũng phải giặt sạch chứ?”

Ba Cô Gái đáp: “Em sẽ giặt sau. Chị Hai, để em dọn dẹp nhà này đi, chị hãy đi chăm sóc anh rể trước đã. Khi mọi thứ ổn thỏa rồi, chúng ta sẽ cùng mẹ đến phòng khám Nha khoa Ích Hòa Xuân để kiểm tra răng.”

……

Tại phòng khám Nha khoa Ích Hòa Xuân, những tấm rèm tre được treo lên để tạo thành nhiều gian khám nhỏ. Lưu Thị đang nằm trên giường trong một gian khám đó, miệng mở rộng như miệng con hà mã, trong khi nha sĩ đang dùng kìm sắt để thao tác bên trong miệng cô ấy.

Bên cạnh, một học trò y khoa đang cầm đèn chiếu sáng cho nha sĩ.

Khuê Nhĩ và Ba Cô Gái đều đứng bên cạnh giường. Tay của Lưu Thị được nắm chặt bởi tay Khuê Nhĩ; cơ thể cô ấy căng thẳng đến mức không thể nhẹ nhõm được.

Bên kia, Ba Cô Gái đứng đó, một tay cầm khăn, tay kia cầm một cái bát đầy nước sạch.

Sau khi nha sĩ thao tác một hồi, miệng Lưu Thị chảy đầy nước bọt lẫn máu. Nha sĩ thu lại kìm và đứng dậy, nói với Khuê Nhĩ và Ba Cô Gái: “Hãy giúp mẹ các bạn đứng dậy để súc miệng.”

Khuê Nhĩ vội vàng giúp Lưu Thị ngồi dậy, Ba Cô Gái đưa nước cho cô ấy, sau đó cúi xuống nhặt cái bát đựng nước bẩn dưới đất lên và đặt nó bên cạnh miệng cô ấy.

Sau khi súc miệng xong, Lưu Thị lau sạch mép miệng rồi nằm xuống lại. Nha sĩ một lần nữa mở miệng cô ấy và tiếp tục thao tác…

Lưu Thị nằm đó như một con cá muối đang sắp tuyệt chủng, mắt tròn xoe nhìn lên mái nhà phòng khám nha khoa.

  Cảm giác những chiếc kìm sắt cứ miết vào miệng mình, từng lần một, khiến cô cảm thấy như tim gan phổi của mình đều bị kéo căng lên vậy; cảm giác đau rát và chua xót khôn tả.

  Loại đau này hoàn toàn không giống với cảm giác khi bị búa đập vào tay hay dao cắt vào da thịt… Nhưng nó lại khiến người ta cảm thấy khó chịu và bất an.

  Hơn nữa, mùi máu trong miệng cứ liên tục xuất hiện, khiến cô càng thêm hoảng sợ.

  Nha sĩ vừa làm việc vừa trách móc Lưu Thị: “Răng của cô trước đây đã bị hỏng như thế nào vậy? Tại sao lại tệ đến mức này? Răng hàm sau này đã hỏng hoàn toàn từ gốc rồi, độc tố đã thấm vào nướu răng…”

  “Và còn những mảng cao răng trong miệng cô nữa… Cô chẳng bao giờ đánh răng à?”

  Khuôn mặt già nua của Lưu Thị đỏ bừng lên.

  Thật ra, trước đây cô chẳng quan tâm lắm đến việc vệ sinh răng miệng. Vì ăn uống thoải mái, sức khỏe tốt, nên răng miệng cũng luôn ổn. Dù thức ăn có lạnh, nóng, chua hay ngọt, cô chỉ cần thích thì ăn thôi… Trừ khi không có tiền.

  Đau răng cũng chẳng làm cô sợ; cô nghĩ đó chỉ là do nhiệt trong cơ thể quá mức thôi, ăn thêm ít thức ăn mát là sẽ khỏi. Suốt bao năm qua, cô đều sống như vậy… Chỉ khi đau quá mới buộc phải đi khám nha khoa.

  Quá trình điều trị kéo dài đến mức Lưu Thị cảm thấy như mỗi ngày đều là một năm vậy… Nằm trên giường bệnh, cô suy nghĩ về rất nhiều điều…

  Nha sĩ nói rằng chiếc răng đó phải được nhổ đi mới được.

  Rồi cô cảm nhận thấy mùi rượu nồng nặc, cơn đau trong miệng cứ liên tục tái diễn… Tiếng kìm cắt, tiếng kéo răng, tiếng kéo lớp mô dính giữa rễ răng và nướu răng bằng kéo…

  Lưu Thị đau đến mức mê man; ngay cả việc ngồd dậy để súc miệng cũng phải nhờ sự giúp đỡ củaCúc Nhi và ba cô gái khác.

  Trong lúc mơ hồ, cô dường như nghe thấy giọng nói của Dương Hoá Minh bên ngoài… Nhưng mở mắt ra, lại không thấy ai cả.

  Lưu Thị tự giễu mình… Bây giờ là lúc nào rồi, sao cô vẫn còn nghĩ đến người đàn ông vô tâm đó chứ? Nếu anh ta có chút lòng tố

Nha sĩ nhét một khối bông vào miệng của Lưu Thị, “Cắn chặt để cầm máu, nửa giờ sau hãy nhổ ra.”

Sau khi dặn dò xong, nha sĩ quay người rời khỏi phòng khám và đi tiếp tục đón tiếp các bệnh nhân khác.

Ở đây, Lưu Thị nằm trên giường bệnh, miệng vẫn cắn chặt khối bông cầm máu; trong nửa giờ tới, cô không thể mở miệng được.

Ba Cô Nương kéo một chiếc ghế đến bên cạnh giường và kiên nhẫn ngồi bên cạnh cô, trong khi Cúc Nhi thì ra ngoài nói chuyện với Trần Bưu.

Không lâu sau, Cúc Nhi trở lại, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ, trông rất vui vẻ.

Lưu Thị nhắm mắt, đang cố gắng chống chịu cơn đau trong miệng; Ba Cô Nương ngẩng đầu nhìn thấy Cúc Nhi và nhướng mày hỏi:

“Chị Hai, có chuyện gì vậy?”

Cúc Nhi nhìn Lưu Thị nằm trên giường, mỉm cười và nói:

“Có người mang đồ đến cho mẹ chúng ta đấy.”

“Đồ gì vậy?” Ba Cô Nương hỏi.

Cúc Nhi lấy ra một thứ từ phía sau lưng và lắc lư trước mặt Ba Cô Nương:

“Đó là lá bùa may mắn đấy.”

Lá bùa may mắn?

Mắt Ba Cô Nương sáng lên; đây quả là loại lá bùa quý giá nhất trong các đạo viện.

Lưu Thị cũng từ từ mở mắt.

Cúc Nhi đưa lá bùa may mắn cho Lưu Thị; cô không thể nói được, nhưng ánh mắt cô đầy vẻ thắc mắc.

Cúc Nhi lại mỉm cười và nói:

“Đó là cha em gửi đến đấy.”

Dương Hoá Minh?

Lưu Thị không tin, lắc đầu, khuôn mặt đầy sự từ chối.

Ba Cô Nương liền hỏi thay cho Lưu Thị:

“Chị Hai, chị đùa à? Cha em đến lúc nào vậy? Sáng nay khi em đến đây, ông ấy vẫn đang nói về việc ở đạo viện; ông ấy không thể đến được đâu!”

Cúc Nhi trả lời:

“Ông ấy đã đến rồi lại đi; chỉ nói vài câu với Trần Bưu thôi, có lẽ ông ấy đến chỉ để mang lá bùa may mắn này đến cho mẹ chúng ta thôi.”

Lưu Thị nhìn chằm chằm vào Khuê Nhi mà không hề chớp mắt.

  Khuê Nhi tiếp tục nói: “Trần Bưu kể rằng ba chúng ta vội vàng đến đây đến nỗi thở gấp lên gấp xuống, Trần Bưu bảo ông ấy ở lại đợi mẹ ra ngoài, nhưng ba nói không đợi được nữa, vì còn việc phải về chùa.”

  “Ba cũng bảo em phải đưa tấm thiệp này cho mẹ, nhưng đừng nói là ba đã đưa đến; ba sợ mẹ biết sẽ không nhận đâu. Hehe, mẹ ơi, trong lòng ba vẫn luôn có mẹ đấy, chỉ là ông ấy ngại mất mặt mà thôi.”

  Những lời của Khuê Nhi khiến Lưu Thị đỏ mặt. Cô ấy nhéo mép miệng, lẩm bẩm vài câu không rõ nghĩa; với vẻ mặt ngượng ngùng ấy, rõ ràng là đang trách Khuê Nhi nói nhảm.

  Nhưng Khuê Nhi không giận, cô cười khúc khích, và cả Tam Nha Đạo Nữ cũng bật cười theo.

  Không hiểu sao, trong đầu cô bỗng nhiên lại hiện lên hình ảnh người đó xuất hiện từ trên trời trong khu rừng… Trong lòng cô, có một cảm xúc khó tả. Cảm xúc ấy thật kỳ lạ và tuyệt vời; mỗi khi nhớ lại những khoảnh khắc đó, sự sợ hãi lại lẫn lộn với niềm vui mơ hồ…

  “Em gái út ơi, em đang nghĩ gì vậy? Sao mà mơ màng thế?”

  Giọng nói của Khuê Nhi bất ngờ vang lên, khiến Tam Nha Đạo Nữ bừng tỉnh, và phát hiện ra rằng chị gái thứ hai cùng mẹ đang nhìn mình chăm chú. Tam Nha Đạo Nữ hơi ngượng ngùng, ho nhẹ một tiếng và nói: “Không, không có gì đâu… Chị gái thứ hai ơi, để em đi đổ bát đựng đờm trước nhé, chị ở lại cùng mẹ nhé!”