Khi hơi nước trắng bắt đầu bốc lên từ mép nồi, mẹ con họ ngừng cuộc trò chuyện lại, và Dương Nhược Thanh đứng dậy để mở nắp nồi.

Lúc này, nước trong nồi đã sôi trào, Tôn Thị cầm khối bột đã được nhào nặn sẵn lên, rồi dùng dao cắt từng miếng bột vào nước sôi.

Đúng vậy, chiều nay chúng ta sẽ không ăn mì ống nữa, mà sẽ ăn mì được cắt bằng dao thay.

“Hoa Nhi và Đóa Nhi khi còn ở nhà thì rất thích ăn mì được cắt bằng dao này; nước sốt phải là loại cay mới đúng khẩu vị của chúng.”

Tôn Thị lấy cái rổ lật đảo những miếng bột trong nồi, rồi tiếp tục nói: “Đóa Nhi và Thắng Nam đang bận rộn với việc quản lý trang trại bò; sau khi những con bò con được bắt về, họ sẽ bận rộn lắm. Họ nói rằng sẽ đưa Tiểu Tiểu đến đây, và tôi sẽ giúp chăm sóc cô bé.”

Dương Nhược ngạc nhiên: “Đưa Tiểu Tiểu đến đây à? Vậy thì Đóa Nhi hàng ngày cũng phải đến đây ở chứ, Tiểu Tiểu vẫn còn nhỏ mà!”

Tôn Thị gật đầu: “Đúng vậy, họ muốn Đóa Nhi đến đây ở. Những mảnh đất canh tác khoảng vài mươi mẫu ruộng kia nằm ngay sau làng chúng ta; việc đi lại sẽ thuận tiện hơn nhiều so với việc trở về nhà họ Hạng.”

“Còn Thắng Nam thì sao? Anh ấy cũng sẽ đến đây ở chứ?” Dương Nhược hỏi tiếp.

Tôn Thị lắc đầu: “Thắng Nam phải trở về nhà; chân của Ngưu Phiến Tử vẫn chưa khỏi hẳn, anh ấy cần có người chăm sóc bên cạnh.”

Dương Nhược gật đầu: “Thà rằng Thắng Nam trở về nhà còn hơn; không thể để cha Hạng lợi dụng cơ hội này để ở cùng Đóa Nhi và những người khác được. Nếu Thắng Nam quá bận rộn, chúng ta cứ mời người như Dư Hưng Khuê đến để giúp chăm sóc Ngưu Phiến Tử.”

Tôn Thị cười: “Bố bạn cũng nói như vậy đấy; ông ấy còn đề nghị xem liệu có thể tìm ai đó trong làng để giúp đỡ không…”

Dương Nhược vội vàng ngăn cản Tôn Thị: “Mẹ ơi, hãy nói với bố con đi; đừng đi tìm ai đó để giúp đỡ nữa. Bài học trước đây chưa đủ sao?”

Tôn Thị ngẩn ra một chút, nhìn thấy khuôn mặt tức giận của Dương Nhược【Dương Nhược】, liền hiểu ngay ý bà ấy muốn nói gì.

  Khi con gái các gia đình khác lấy chồng, họ luôn cố gắng mang đến cho nhà mẹ mình những thứ tốt đẹp nhất; họ sẽ suy nghĩ xem có thể “mượn” được điều gì đó từ nhà chồng để đưa về nhà mẹ không.

  Nhất là khi trong nhà mẹ còn có em trai chưa lập gia đình, thì người chị gái đã đi lấy chồng càng phải cố gắng hơn nữa… Thậm chí họ cũng sẵn lòng “mượn” một quả trứng về nhà mẹ.

  Nhưng trường hợp của Dương Hoá Trung lại hoàn toàn ngược lại.

  Chưa kể đến những mảnh đất dùng làm của hồi môn khi Tiểu Đóa lấy chồng, số bạc trăm lượng được cất kín trong hòm, chiếc hộp trang sức đầy ắp, và những tủ quần áo chứa đầy quần áo cùng vải may quần áo cho cả bốn mùa…

  Ngoài ra, sau khi con gái đi lấy chồng, nhà mẹ vẫn tiếp tục cung cấp cho họ những thứ cần thiết vào mỗi dịp lễ Tết hay trong cuộc sống hàng ngày…

  Đặc biệt là trong thời gian Tiểu Đóa ở cữ, sự hỗ trợ từ nhà mẹ còn càng rõ ràng hơn nữa.

  Nói thật lòng, Tôn Thị và Dương Hoá Trung không hề nghĩ nhiều đến những điều đó, cũng không bao giờ mong muốn trở thành chủ nhân của nhà họ Xiang; họ chỉ muốn con gái mình được sống tốt hơn ở nhà chồng, và cháu gái cũng được chăm sóc chu đáo hơn mà thôi…

  Nhưng không ngờ, người nhà họ Xiang lại hiểu lầm ý định của họ.

  Mặc dù những lời nói xấu xí lần đó xuất phát từ miệng cha họ Xiang, nhưng nếu không có sự hậu thuẫn của Ngưu Phiến Tử, hoặc nếu Ngưu Phiến Tử không thường xuyên than phiền những điều đó, thì cha họ Xiang cũng sẽ không dám phớt lờ mà cãi vã với Tiểu Đóa, hay mắng rằng Sheng Nam không phải đến để cưới vợ, mà là đến để “xâm nhập” vào gia đình họ…

  Khi biết những điều này, Tôn Thị và Dương Hoá Trung thực sự cảm thấy buồn lòng.

  Vì vậy, cặp vợ chồng Đoạn Thời Nhật gần như không bao giờ đến nhà họ Xiang nữa; dù cha họ Xiang sống một mình trở lại nhà cũ, dù Ngưu Phiến Tử đã nhiều lần mời họ đến thăm, nhưng họ vẫn không đi, chỉ muốn để mọi thứ yên ổn ở phía đó mà thôi.

“Quả nhiên là em nói đúng, quá thân thiện cũng không tốt đâu. Những người biết chuyện chỉ nghĩ rằng mẹ chúng ta thật là thương con gái mình, còn những người không biết thì lại nghĩ rằng gia đình chúng ta có ‘cánh tay dài’ đến mức có thể vươn sang nhà họ Hạng.”

Tôn Thị nói với vẻ đầy cảm xúc, và khi nói về chuyện này với Dương Nhược, giọng cô ấy còn mang chút tức giận nữa.

“Mỗi lần nghĩ đến những lời mà cha họ Hạng đã nói trước kia, tôi lại cảm thấy tức giận,” Tôn Thị tiếp tục nói, “‘Bảo con trai nhà họ Thắng Nam đến làm rể’ à? Nonsense! Gia đình chúng ta đâu có thiếu con trai đâu… Có Đại An, Tiểu An, chúng ta có hai con trai mà! Làm sao tôi có thể nghe theo ý kiến của nhà họ Hạng được chứ?”

Dương Nhược cũng đồng ý và gật đầu, “Gia đình chúng ta quá thương con gái rồi… Huống chi nhà thông gia lại toàn những người già không hiểu chuyện, khiến cho những ý tốt của chúng ta bị hiểu lầm hoàn toàn.”

“Về điểm này, Lạc Đại bác và bà Cui Lian thực sự thông minh hơn chúng ta nhiều lắm!” Dương Nhược nói.

Tôn Thị đáp: “Chính tính cách khoan dung của Lạc Đại bác mới giúp ông ấy nuôi dạy ra một người con xuất chúng như Tang Nha Tử được!”

Dương Nhược cười, câu nói đó thực sự đúng… Tính cách khoan dung của Lạc Phong Đường một mặt xuất phát từ bản thân ông ấy, mặt khác cũng chịu ảnh hưởng từ môi trường sống sau này.

“Người ta đâu thể tốt quá mức được…” Tôn Thị tiếp tục nói.

“Chú Hoa Thắng và dì Khổng Thị của các bạn thật là quá khắt khe với hai cô con gái mình.”

“Hồi đó, gần như toàn bộ số tiền sính lễ của hai cô con gái đều bị họ giữ lại; khi chúng lấy chồng, số của hồi môn đó ít ỏi đến mức khiến cả làng ai cũng chê bai.”

“Họ chẳng quan tâm đến việc các con gái mình sẽ bị gia đình nhà chồng chỉ trích, không dám ngẩng đầu nổi… Họ chỉ muốn giữ lại số tiền sính lễ đó để dùng cho việc con trai mình lấy vợ sau này mà thôi.”

“Khi con gái lấy chồng rồi, mỗi dịp lễ tết về thăm nhà, mang quà tặng… Nghe nói Khổng Thị luôn nhận hết những món cá thịt mà các con gái đem đến, thậm chí không nỡ giết một con gà để nấu cơm cho các con… Vào mùa vụ bận rộn, bà ấy cũng thường xuyên kêu con gái và con rể đến giúp đỡ…”

“Bố mẹ chỉ mong các con sống tốt thôi, không mong điều gì khác cả. May mắn thay, gia đình Lạc Gia hiểu chuyện, nếu như họ cũng ích kỷ như nhà Hạng thì chúng ta thực sự sẽ tức chết mất!” Tôn Thị lại lắc đầu, thở dài.

Dương Nhược biết rằng lần trước Tôn Thị đã “bị tổn thương” thật sự, nên cô đã đến đặt tay lên vai Phù Trụ, nói: “Mẹ đừng tức giận nữa, miễn là các con gái và con rể của mẹ hiểu được lòng tốt của bố mẹ là được rồi. Hơn nữa, sau sự việc lần trước, Ngưu Phiến Tử chắc cũng đã nhận ra sai lầm của mình và đang cảm thấy hối hận; nếu không, ông ấy sẽ không liên tục mời bố mẹ đến nhà.”

“Còn về cha Hạng thì… dù ông ấy nói gì đi nữa, chúng ta cũng đừng để ý đến. Loại người như vậy, ngoài việc có vẻ ngoài giống người thì thực ra cũng chẳng khác gì thú vật đâu.”

Dương Nhược không biết liệu những lời mình nói có tác động gì đến Tôn Thị hay không, nhưng rõ ràng tâm trạng của bà ấy đã tốt lên rất nhiều, thậm chí còn cười nữa.

“Con nói đúng đấy, miễn là các con hiểu lòng bố mẹ là được rồi.”

“À này, mì đã chuẩn bị xong rồi, chúng ta ăn mì thôi!”

Dương Nhược lắc đầu: “Con thực sự không thể ăn nổi nữa… Buổi trưa con đã ăn quá nhiều bánh cuốn, những thứ đó đều rất nặng bụng.”

“Làm sao mà no đến mức không thể nuốt được một sợi mì nào?” Tôn Thị không tin.

Dương Nhược liền kéo tay Tôn Thị để bà ấy sờ vào bụng mình.

Tôn Thị vội vàng rút tay lại và kéo chiếc áo của Dương Nhược: “Tay mẹ lạnh lắm… Con đang no căng thế này, phải cẩn thận đấy.”

Dương Nhược cười ha hả: “Mẹ lo lắng như thế này… giống hệt khi con còn nhỏ, lúc bị gọi là ‘Bé Béo’ vậy… Thật quen thuộc và ấm áp.”

“Mẹ ơi, vậy thì mẹ hãy đi rửa bát đĩa đi… Con sẽ đi gọi bố đến ăn mì cùng nhau nhé!”

“Ừm, đi đi.”

Chẳng mấy chốc, Dương Hoá Trung đã vui vẻ đến, hai vợ chồ