Anh ta cố tình kéo một búi tóc xuống để che đi vết sẹo đó. Lúc này, anh ta ngồi bên cái chậu gỗ, nhướng mày trêu chọc Bào Tố Vân, và vết sẹo trên khuôn mặt anh ta cũng rung nhẹ theo. Trông thật là buồn cười.

“Cô Năm ơi, xem kìa, con bọ đang di chuyển trên mặt chú Tứ của tôi đấy.” Dương Nhược nói khẽ với Bào Tố Vân.

Bào Tố Vân cũng liền nhìn qua. Thấy vết sẹo đó, cô cảm thấy khá buồn cười và cũng mỉm cười. Sự căng thẳng lúc nãy đã giảm bớt đi phần nào.

Ở phía bên kia, Dương Hoá Minh đang nhìn chằm chằm vào Bào Tố Vân. Anh ta rất thích thấy vẻ mặt xấu hổ, hoảng loạn của người phụ nữ này; điều đó khiến anh ta cảm thấy thỏa mãn. Đó cũng chính là hình ảnh mà anh ta tưởng tượng mỗi khi tự thủ dâm vào ban đêm, khi anh ta quay lưng lại Lưu Thị… Nhưng anh ta lại nhận được ánh mắt khinh thường từ Bào Tố Vân.

Dương Hoá Minh giật mình, rồi vội vàng kéo một búi tóc xuống để che kín vết sẹo trên lông mày. Trong lòng, anh ta tức giận đến tột độ. Khi anh ta nhìn lên lần nữa, Bào Tố Vân đã bước vào căn phòng phía đông. Bên trong căn phòng đó, Đàm Thị đang nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào rèm cửa, trông có vẻ tức giận. Còn ông Dương thì ngồi bên cạnh chiếc bàn tám tiên, hút thuốc lá. Khói thuốc lan tỏa khắp căn phòng; khi Dương Nhược bước vào, cảm giác như mình vừa bước vào một lò nung gạch vậy. Hơn nữa, vì Đàm Thị đã lười biếng không làm việc trong vài ngày qua, cái bát tiểu dưới gầm giường cũng chưa được đổ đi.

Trong nhà tràn ngập mùi hôi nước tiểu.

Dương Nhược nhăn mũi lại, cảm thấy khó chịu.

Còn Bào Tố Vân bên cạnh, dường như cũng không khá hơn là mấy.

Gần đến tháng thứ hai của thai kỳ, các triệu chứng ốm nghén ngày càng trở nên nghiêm trọng.

“Ông bà ơi, dì Năm đến thăm các bạn rồi.”

Dương Nhược vừa bước vào nhà vừa gọi lớn, sau đó vội vàng đến bên cửa sổ.

Phía bên kia, Bào Tố Vân bước tới gần hơn và nói một cách lễ phép với ông Dương và bà Đàm: “Cha mẹ ơi, con đến thăm các bạn, con mang theo một số đồ cho các bạn.”

Nói xong, Bào Tố Vân đặt những thứ mình mang theo lên chiếc bàn gỗ bên cạnh ông Dương.

Bà Đàm quay đầu lại, ánh mắt theo dõi những thứ đó.

Nhìn thấy đống đồ đó, ánh mắt bà Đàm lóe lên vẻ hài lòng.

Tuy nhiên, bà vẫn không nói gì, không hề để ý đến Bào Tố Vân.

Chỉ có ông Dương, sau khi nhìn thấy những thứ đó, đặc biệt là hai gói lá thuốc lá khô, ông liền cảm thán:

“Ôi trời, gia đình các bạn mới thành lập, lại đang mang thai nữa, mọi thứ đều cần tiền.”

“Sao các bạn lại phải tốn kém như vậy cho chúng tôi đây?”

“Nhanh lên, Tố Vân ơi, ngồi xuống đi… Người đang mang thai mà đứng lâu sẽ mệt đấy…”

Ông Dương chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và mời Bào Tố Vân ngồi xuống.

Ông cũng không quên nói với Dương Nhược đang đứng bên cửa sổ: “Con gái Dương Nhược, cũng ngồi xuống đi.”

Lần đầu tiên được Công tía đối xử như vậy, được mời ngồi ghế, Bào Tố Vân cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Dương Nhược trời quang đãng thì cô ta cũng mỉm cười.

   Hai người đều không ngồi xuống.

   Trên giường, Đàm Thị khẽ phàn nàn với giọng điệu châm biếm: “Con gái nào mà không mong có con chứ? Vợ cả của anh cả lúc sắp sinh còn đang dọn chuồng lợn nữa đấy.”

  “Vợ của anh ba khi sinh đứa nhỏ An thì còn mang theo một gánh quần áo ra bến làng để giặt nữa.”

  “Cô ta mới là người kiêu kỳ à? Cô ta đâu phải con gái của gia đình giàu có hay tiểu thư quý tộc đâu, kiêu kỳ để làm gì chứ?”

   Những lời nói chua cay của Đàm Thị khiến Bào Tố Vân đỏ mặt tím tai.

   Cô ta cũng cảm thấy mình hoàn toàn vô tội.

   Lão Dương Gia nhìn chằm chằm vào Đàm Thị trên giường và nói: “Miệng cô ta này, không chửi bới người khác thì không thấy thoải mái sao?”

  “Con dâu từ xa xôi trong thị trấn về đây, mang đồ ăn cho chúng ta, nếu cô không hài lòng thì thôi, đừng nói những lời không tử tế như vậy!” Lão Dương Gia trách móc Đàm Thị.

   Đàm Thị cảm thấy bực bội.

   Cô ta kéo chiếc chăn ra, ngồd dựng lên trên giường, mắt đỏ hoe, chỉ vào lão Dương Gia và nói: “Ông già khốn nạn kia, bây giờ ông coi tôi như kẻ đáng ghét phải không?”

   “Tôi nói gì cũng sai hết, cả thế giới này đều đúng, chỉ có tôi là sai.”

   “Bà Lưu, ông cũng bảo vệ con dâu mình, các người đều đồng mưu để chèn ép tôi phải không?” Đàm Thị nói liên hồi.

   Những lời đó khiến lão Dương Gia cảm thấy tức giận.

   Bào Tố Vân càng thấy mình không có lý.

   “Cha ơi, mẹ ơi, hai người hãy chăm sóc sức khỏe nhé, con sẽ quay lại thăm các người sau.” Cô nói.

   Đàm Thị liếc nhìn Bào Tố Vân rồi cười méo miệng: “Đừng nghĩ rằng chỉ mang đồ ăn đến là có thể che đậy những hành động xấu xa của cô, việc cô kích động con trai tôi, gây ra tranh chấp trong gia đình, dù có cho tôi bao nhiêu vàng bạc, cô vẫn là kẻ có tội đối với gia đình Lão Dương Gia!”

Bào Tố Vân cúi đầu xuống, khóe miệng lẩm bẩm, dường như muốn biện hộ vài câu.

   Dương Nhược Thanh trực tiếp đi lại và nắm lấy tay cô ấy.

  “Tốt bụng mà lại bị hiểu lầm thế này, cô Bảy đừng nói gì nữa, không giải thích được thì chúng ta đi thôi!”

   Dương Nhược kéo Bào Tố Vân ra khỏi căn phòng ở phía đông.

  Lão Dương Gia nhìn thấy Bào Tố Vân rơi nước mắt khi rời khỏi phòng, rồi quay đầu nhìn vào những món quà trên bàn.

  “Sử Vân à…”

  Ông gọi một tiếng, đứng dậy và muốn đuổi theo họ.

  Một chiếc gối bay đến từ phía bên cạnh, đập trúng người lão Dương Gia.

  Ngay sau đó là tiếng la mắng của Đàm Thị:

  “Không được đuổi theo!”

  Bước chân lão Dương Gia dừng lại ngay lập tức.

  Giọng nói của Đàm Thị vang lên: “Các ông đàn ông nhà Lão Dương Gia đều mù rồi sao? Phụ nữ thì luôn tốt hơn những người ở bên ngoài.”

  “Gốc không thẳng thì cành sẽ cong, bao nhiêu đời rồi các ông chưa từng thấy phụ nữ à?” Đàm Thị hỏi.

  Lão Dương Gia ngẩn ngơ một lát.

  Ông chỉ về phía cửa: “Sử Vân ấy…”

  “Còn gọi là Sử Vân nữa à, gọi thật là âu yếm đấy!”

  Đàm Thị phun một tiếng.

  “Đó là con dâu của ông mà, gọi thế thì mặt ông mất hết mặt mũi rồi đấy!”

  “Cái gì? Đồ điên kia, cái miệng ông nói những lời gì thế?” Lão Dương Gia cũng tức giận lên.

  Đàm Thị nói: “Sao? Giận rồi à? Bà Lưu thích thì con dâu cũng thích. Ông thật là không biết chọn lựa, không đàng hoàng chút nào, không biết xấu hổ!”

  “Đồ điên kia, đồ điên kia!”

  Lão Dương Gia tức giận đến mức đá chân và lao ra ngoài.

  “Ông đi đâu vậy? Quay lại đây ngay!”

  Đàm Thị đi chân trần lao xuống đất, chạy theo ông ra cửa.

  Trong sân, lão Dương Gia đã biến mất không thấy dấu vết.

……

Ở Hậu Viện, Dương Nhược kể cho Tôn Thị nghe về những gì đã xảy ra khi cô ấy nhận quà lần trước.

Tôn Thị thở dài nhẹ, đặt tay lên vai Bào Tố Vân và an ủi cô ấy:

“Chị Dương Nhược không có ý xấu với em đâu; chỉ là cô ấy đang giận dữ mà thôi. Em đừng để bụng nhé.”

Bào Tố Vân gật đầu: “Không sao đâu chị, em hiểu mà.”

“Vậy thì… chúng ta bắt đầu chuẩn bị rau cải đi nào?” Bào Tố Vân đề xuất.

Tôn Thị đồng ý: “Được thôi.”

Và thế là ba người bắt đầu bận rộn với công việc.

Hôm nay là ngày tốt để đào móng nền; chúng ta phải vui vẻ mà làm việc, đừng để những chuyện không vui ảnh hưởng đến tâm trạng.

Phía bên kia trì đường, ở khu đất trống hướng ra con đường lớn…

Dương Hoá Trung đang cùng một nhóm thợ và những người bạn đến giúp đỡ đào móng nền. Các người đàn ông đang làm việc hăng hái.

Bỗng nhiên, Dương Hoá Trung nghe thấy tiếng gọi. Ngẩng đầu lên, anh thấy Lão Dương đang đi về phía này, trên vai mang theo một cái xẻng sắt.

“Bố ơi, bố định đi làm đồng à?”

Dương Hoá Trung vội vàng chạy lại, đầu đầy mồ hôi.

Lão Dương nhìn quanh khu đất đã được rải vôi, gật đầu hài lòng.