Và ngay ngày hôm sau khi đưa ra quyết định này, Dương Nhược Thanh cùng với Lạc Phong Đường đã dẫn theo Lạc Bảo Bảo đến thị trấn để thăm Lạc Phong Đường và anh cả của họ – Từ Mãng.

Về những xáo trộn mà quyết định táo bạo này gây ra trong làng, Dương Nhược Thanh không hề cần phải quan tâm đến chút nào. Những việc như vậy tự nhiên sẽ do những người cốt cán như Bao Tử lo liệu. Cô ấy mới là người đứng đầu thực sự; nếu cô ấy phải tự mình làm tất cả mọi việc, thì việc chi tiêu rất nhiều tiền để đào tạo những người này có ý nghĩa gì?

Hơn nữa, về cách giải quyết những vấn đề này một cách ổn thỏa, Dương Nhược Thanh đã đưa ra các kế hoạch cụ thể; bước tiếp theo chính là thời điểm để kiểm tra khả năng quản lý của họ. Nếu như họ còn không thể giải quyết được những vấn đề của người dân trong làng, thì cô ấy cũng có thể thu dọn đồ đạc và rời đi, để những người có năng lực hơn đến tiếp quản công việc.

Dương Nhược Thanh hiểu rõ ràng sự khác biệt giữa tình cảm gia đình và công việc kinh doanh trong làng này.

Tại nhà của Từ Mãng ở thị trấn, Lạc Phong Đường và Từ Mãng – hai người bạn thân thiết – đã cùng nhau uống rượu vui vẻ và đi săn ở khu vực Sơn Lý gần đó, mang theo các con cái; trong khi đó, Dương Nhược Thanh ở lại nhà cùng với vợ của Từ Mãng để chuẩn bị bữa ăn chờ họ trở về.

Tại đây, Lạc Bảo Bảo lần đầu tiên trong đời bắt được một con thỏ hoang; còn con trai của Từ Mãng thì bắt được một con gà rừng có bộ lông đầy màu sắc.

Hai đứa trẻ khi còn nhỏ thường hay cãi vã với nhau, một đứa gọi đứa kia là em gái, đứa kia lại gọi đứa kia là em trai; nhưng bây giờ chúng đã lớn hơn, thông minh hơn nên cũng biết phải nhường nhịn lẫn nhau.

Đợi đến khi Dương Nhược và gia đình ba người ở nhà Từ Mãng được ba năm ngày, vui chơi thoải mái rồi trở về làng, mọi rắc rối liên quan đến đội vận tải đã được Bao Tử cùng mấy người khác giải quyết xong từ lâu rồi.

Khi cả nhà đang ăn cơm, Lạc Thiết Tượng nói: “Những ngày gần đây các bạn không ở nhà thật may, có rất nhiều người trong làng đến tìm, mang theo đồ vật để van xin.”

Vương Thuý Liên cũng bổ sung: “Không chỉ nhà chúng ta, nhà của cô Cách bích nương Gia kia cũng suýt nữa bị người ta đến quấy rầy, tất cả đều là những người đến van xin.”

Dương Nhược nhẹ nhàng gắp từng viên bánh Tứ Hỉ trong bát ra, nghe xong cười nhẹ: “Van xin cũng chẳng ích gì, đội vận tải này là nơi dựa vào năng lực để kiếm sống, không nuôi những kẻ lười biếng.”

Sau bữa cơm, họ đến nhà cách bích nương Gia. Tôn Thị nắm lấy tay Dương Nhược và lo lắng nói: “Con gái yêu, những ngày này con không ở làng, mọi người đều hoang mang lắm. Rất nhiều người mất việc làm, tự tử hay tìm cách chấm dứt cuộc đời mình… Con sợ rằng những hành động của con đã làm phiền quá nhiều người. Chúng ta đều là người cùng làng mà, ai cũng ghét bỏ những điều như vậy…”

“Nếu thực sự không thể, con hãy cố gắng giữ lại một hai người thân trong gia đình ở lại làng đi…”

Dương Nhược nhẹ nhàng vỗ tay Tôn Thị: “Chính vì những ánh mắt đó mà suốt những năm qua, tôi mới im lặng trước những thói hư tật trong đội vận tải và đội hái thuốc. Sự thật đã chứng minh rằng những kẻ đó chính là những con sâu bọ đang từ từ phá hủy công sức mà tôi đã bỏ ra. Làm sao tôi có thể khoanh tay? Bây giờ, khi tiến hành những cải cách triệt để, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại như vậy. Nếu tôi yếu lòng, mở ra một ví dụ xấu, thì những quyết định sau này sẽ không thể được thực hiện nữa. Vì vậy, mẹ đừng lo lắng về những chuyện này. Còn việc làm phiền người khác ư… ha, tôi, Dương Nhược, đã từng làm phiền bao nhiêu người trên con đường này rồi? Ngay cả những quan lại cao cấp ở kinh thành tôi cũng dám đối đầu với họ, huống chi là những người dân trong làng này?”

……

Vẫn còn một hai người không chịu bỏ cuộc; nhờ có mối quan hệ thân thiết với Lão Dương Gia, họ đã mang theo gà và trứng vào ban đêm để tìm đến nhà Lạc Gia, mong muốn xin Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh giúp đỡ, để con trai họ có thể tiếp tục ở lại trong đội vận chuyển.

Người này tên là Dương Hoa Thắng, con trai ông ta tên là Dương Vĩnh Binh; họ với Lão Dương Đầu và Tiểu Lão Dương Đầu đều là anh em họ.

Theo thứ bậc gia đình, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh lẽ ra phải gọi Dương Hoa Thắng là “chú”.

“Chú Hoa Thắng, hãy ngồi uống trà đi; em Vĩnh Binh, ngồi xuống nói chuyện nhé.”

Vì khách đã vào nhà, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh tự nhiên cũng rất lịch sự mời họ ngồi.

Dương Hoa Thắng ngồi xuống, nhưng Dương Vĩnh Binh thì không dám ngồi; cậu ta cúi đầu đứng phía sau Dương Hoa Thắng, không dám nhìn vào mặt Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh.

Dương Hoa Thắng đặt đồ xuống đất rồi nói với Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh: “Cháu gái Thanh ơi, chú sẽ không nói quanh co nữa… Có thể cháu cho phép em trai cháu, Vĩnh Binh, tiếp tục ở lại trong đội vận chuyển không? Cậu bé này từ nhỏ đã được chú và dì cháu nuông chiều quá mức; cậu ấy chẳng biết làm việc gì cả, thậm chí còn không biết cầm cái cuốc nữa… Ngoài việc có sức khỏe để giúp đỡ trong công việc vận chuyển, cậu ấy chẳng làm được gì khác cả!”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh không ngắt lời Dương Hoa Thắng, chỉ ung dung cầm chén trà và uống từ từ.

Khi Dương Hoa Thắng ngừng nói, Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh mới đặt chén trà xuống, với vẻ mặt bình tĩnh, cô nói: “Chú Hoa Thắng hẳn đã nghe tin rồi đấy… Đội vận chuyển sắp được cải cách; từ nay trở đi, không còn chỉ do một mình cháu quyết định nữa. Người đứng đầu Hội Phiêu Binh Thông Phong của Quận Khánh An cũng đã góp vốn vào, vì vậy từ nay sẽ có hai người đứng đầu đội vận chuyển.”

“Ở những nơi có người ở trên lục địa này, các đoàn vận chuyển đều phải hoạt động, vì vậy yêu cầu đối với mọi thành viên trong đoàn tất nhiên phải được nâng cao; nếu không, họ chỉ là gánh nặng thôi.”

Dương Hoa Thắng liên tục gật đầu: “Vấn đề này, Bao Tử cũng đã nói rõ với mọi người rồi.”

Người đàn ông trung niên di chuyển người lại, nghiêng người về phía trước và nói một cách lo lắng: “Ý tôi là, em trai anh ta, Dương Vĩnh Binh, còn trẻ, sức khỏe tốt, có sức mạnh, lại còn là người nhà… Việc để anh ta đi cùng các bạn sẽ an tâm hơn nhiều so với việc dùng người ngoài đấy!”

Dương Nhược【Dương Nhược】 nhìn Dương Vĩnh Binh một cái. Đứa bé này chính là nhờ vào việc được gọi là “cháu gái” mà nó mới dám lấn át mọi người trong đoàn vận chuyển. Nó luôn là kẻ dẫn đầu những cuộc uống rượu, cờ bạc và hình thành các nhóm nhỏ! Mặc dù nó cao lớn, nhưng nhìn vào thì chỉ là một kẻ ngốc nghếch mà thôi; có thể dùng sức mạnh của mình để dọa nạt người dân bình thường, nhưng khi đối mặt với những kẻ hung hãn trong rừng thì thân hình cao lớn đó chẳng có giá trị gì cả.

“Chú Hua Thắng, tôi hiểu tâm trạng của chú. Nếu có thể chăm sóc được, tất nhiên tôi sẽ ưu tiên cho người nhà trước; nếu không, lúc đầu tôi cũng không thể để Vĩnh Binh tham gia đoàn vận chuyển đâu.”

Dương Hoa Thắng nghe thấy tia hy vọng, liền liên tục gật đầu và nhìn chằm chằm vào Dương Nhược【Dương Nhược】.

Dương Nhược【Dương Nhược】 uống một ngụm trà rồi tiếp tục nói: “Vĩnh Binh thì đúng là còn trẻ, năng lượng dồi dào… Điều đó vốn dĩ là điểm tốt, nhưng anh ta không dùng năng lượng đó vào những việc có ích, mà lại thích tụ tập cờ bạc, uống rượu… Nhiều người trong đoàn đã nói với tôi về chuyện này. Trước đây tôi quá bận rộn với công việc ở kinh thành nên chưa kịp quan tâm đến vấn đề này, vì vậy tôi mới giấu kín chuyện này.”

Dương Hoa Thắng mặt đỏ bừng, quay đầu nhìn con trai mình một cách giận dữ. Dương Vĩnh Binh càng cúi đầu xuống thêm nữa.

Dương Hoa Thắng đành quay đầu nhìn Dương Nhược【Dương Nhược】 với vẻ van xin: “Đứa bé này bị tôi và mẹ nó nuông chiều quá mức… Khi về nhà, Hậu Ngã chắc chắn sẽ dạy dỗ nó thật nghiêm túc, không cho phép nó làm những việc sai trái nữa. Nhược Nhi, em là chị gái của nó… Em muốn đánh hay mắng thì cứ thoải mái thôi. N