“Cô bé ba, có lẽ em vẫn chưa từng gặp mặt người đã cứu mạng mình phải không?” Dương Nhược bất chợt hỏi.

Cô bé ba thành thật lắc đầu: “Chưa ạ, nhưng tôi đã nghe mẹ và chị hai kể về người đã cứu mạng mình, nói rằng anh Lưu trông rất là đáng tin cậy và là người tốt.”

Đây chính là lời của Lưu Thị; còn lời kể của Cúc Nhi thì còn chi tiết hơn nữa.

Ví dụ như Lưu Tuyết Vân có thân hình cao lớn, dung mạo tuấn tú, v.v.

Nhưng tất cả những điều đó, cô bé ba đều không quan tâm lắm; điều duy nhất cô ấy quan tâm là, vì đó là người đã cứu mạng mình, nên cô ấy nhất định phải gặp mặt để cảm ơn họ.

Thế nhưng, khi cô ấy khỏe lại và trở về làng, người đã cứu mình lại đã rời đi.

“Em gái ba đừng lo lắng, sau này tôi sẽ viết thư cho Phong Tín để mời Xue Yun đến chơi với chúng ta. Dù sao thì huyện Chang Le cũng giáp ranh với huyện Vọng Hải của chúng ta, và anh ấy cũng có thể cưỡi ngựa nhanh, rất thuận tiện. Khi đó, chắc chắn sẽ có cơ hội cho em gặp mặt và cảm ơn người đã cứu mình.” Dương Nhược nói với nụ cười hiền lành.

Cô bé ba vội vàng đứng dậy và cúi đầu cảm ơn Dương Nhược: “Vậy thì xin cảm ơn chị Qing đã quan tâm đến chuyện này. Khi người đã cứu mình đến, chắc chắn họ sẽ nói với tôi. Tôi sẽ đi ngay bây giờ; bà vẫn đang ngồi ở ngoài sân xem kịch đấy.”

Dương Nhược gật đầu và không giữ cô bé ba lại; ông đưa cô ấy đến cửa nhà chính rồi mới quay trở lại.

Bức thư gửi cho Lưu Tuyết Vân đã được gửi đi ngay trong đêm; sau đó chỉ còn việc chờ đợi tin tức.

Việc kết nối các con tim có thể do người ta tạo ra, nhưng liệu cuộc tình đó có thực sự thành công hay không, thì còn phụ thuộc vào duyên phận và số mệnh của cả hai bên; không thể ép buộc được.

Lúc này thật sự chứng minh được câu nói đó: “Một người già trong nhà quả là một báu vật.”

Có những gia đình mà cả hai bố mẹ đã qua đời, nhưng chủ nhân của họ vẫn chưa đến năm mươi tuổi; suy nghĩ mãi rồi họ quyết định đưa bố mẹ vợ về nhà mình để họ xem kịch và được ăn uống miễn phí.

Khắp làng tràn ngập không khí hòa thuận, và lời khen ngợi dành cho Dương Vĩnh Tiên càng lúc càng nhiều.

Nhiều cô gái trẻ trước đây từng nhìn Liệu Mai Anh với ánh mắt thương hại, nhưng giờ đây thái độ của họ đã thay đổi hoàn toàn.

Bà Liệu Mai Anh dẫn đứa con gái nhỏ ra ngoài làng chơi; trước đây chẳng ai quan tâm đến họ, nhưng bây giờ có rất nhiều người tự nguyện đến trò chuyện với bà và chọc ghẹo đứa bé.

Đó chính là bản chất của xã hội và con người… Luôn không thể tránh khỏi cái “lợi”.

“Trước đây khi bạn và Tang Nha tổ chức việc xem kịch, thường chỉ kéo dài ba ngày thôi; nhưng lần này Dương Vĩnh Tiên đã mời đến sáu ngày liền, cả bánh xèo, bánh quẩy đều được phục vụ miễn phí… Rõ ràng là cô ấy cố tình muốn che lấn danh tiếng của các bạn.”

Dương Nhược đang cùng Tôn Thị gấp những cọng rơm trong sân sau nhà Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung〕 thì bà Tôn Thị bỗng nói lên.

Dương Nhược chỉ cười mà không nói gì.

Bà Tôn Thị không yên lòng, liền hỏi: “Chị ơi, sao chị lại nói như vậy? Điều Dương Vĩnh Tiên làm là công đức của cô ấy; còn Quang Nhi và Tang Nha cũng vậy… Làm sao có thể so sánh được chứ?”

Bà Tôn Thị nhún mũi và trở nên tức giận: “Sao lại như vậy chứ? Quang Nhi và Tang Nha đã làm rất nhiều điều tốt cho làng này, vậy mà mọi người vẫn đằng sau lưng họ bàn tán xấu xa về họ ư?”

Bà Tôn Thị nói: “Dù họ không nói ra thành lời, nhưng khi so sánh với nhau thì rõ ràng là họ đang ca ngợi Yongxian quá mức, còn ý nghĩa ẩn sau đó chẳng phải là xúc phạm đến Châu Nhi và Đường Nha Tử sao? Dù sao thì cũng chẳng ai dám nói thẳng ra đâu… Dù sao thân phận của Châu Nhi và Đường Nha Tử cũng quá quan trọng mà, họ không dám làm gì tổn thương đến chúng!”

  Người bà Tôn Thị tính tình hiền lành này thực sự đã tức giận: “Làm sao mà những người này lại như vậy được nhỉ? Những chuyện này có thể so sánh được sao? Trước đây, Châu Nhi và Đường Nha Tử luôn làm việc để mang lại lợi ích cho mọi người, vậy mà bây giờ họ lại coi đó là những việc sai trái à? Nếu họ thực sự có khả năng đó, thì họ cũng sẽ tự bỏ tiền ra để mời mọi người đi xem kịch chứ… Nhìn người khác sống trong sự giàu có, chỉ biết lấy lời nói xấu người khác từ sau lưng… Thật là đáng ghét!”

  Bà Tôn Thị ném những cây rơm trong tay xuống đất, tiếng rơm vỡ rắc rối: “Đúng là vậy… Nghe những lời đó mà tôi cũng tức chết được! Những người này thật là vô tâm… Cho chó một cái xương, con chó còn biết ơn bạn và vẫy đuôi chào bạn đấy; còn những người này thì hoàn toàn khác…”

  Cả hai mẹ con bà Tôn Thị đều cảm thấy tức giận vì Dương Nhược Châu Nhi, nhưng khi ngẩng đầu lên, họ thấy Châu Nhi vẫn đang bận rộn với công việc của mình, như thể những điều họ đang phàn nàn chẳng liên quan gì đến cô ấy cả.

  “Châu Nhi, con có tức giận lắm không?” bà Tôn Thị hỏi một cách e dè, “Con đừng để những lời nói đó ảnh hưởng đến tâm trạng con nhé…”

  “Mẹ yên tâm đi, con chẳng hề tức giận vì những lời đó đâu.”

  Dương Nhược Châu Nhi quay đầu lại, nở một nụ cười ấm áp với mẹ mình.

  “Nếu người dân trong làng thích so sánh những điều này với nhau, thì cứ để họ so sánh đi… Con là một người buôn bán; con chỉ làm những việc mà con cho là đúng đắn. Mỗi đồng bạc mà con kiếm được, con đều chi tiêu một cách có lý trí… Bởi vì con là một người buôn bán, chứ không phải là một đứa trẻ hiền lành, sẵn lòng giúp đỡ mọi người.”

“Ngay cả khi tự bỏ tiền ra mời hát kịch, thì cũng chỉ vì Dương Hoá Trung là người đứng đầu làng, việc mang lại lợi ích cho dân làng chỉ là yếu tố phụ; điều quan trọng hơn là để Dương Hoá Trung – với vai trò là người đứng đầu làng và có những công lao với chính quyền huyện – được ghi nhận.

“Điều này cũng nhằm bảo vệ danh tiếng của Dương Nhược, người đã đỗ đạt cao nhất trong kỳ thi khoa cử. Nếu sau này có ai từ triều đình đến điều tra, ít nhất chúng ta cũng có thể đưa ra nhiều ví dụ về những việc ông ấy đã làm cho làng xã, chứ không phải những điều tiêu cực.”

Dương Nhược nói tiếp: “Tôi cũng không cần phải chi tiền ra để chứng minh điều gì hay thay đổi tình hình gì cả. Việc phải ‘đấu tranh’ bằng cách tiêu tiền như vậy thật là vô nghĩa.”

“Hơn nữa, trong số hàng chục ngàn người dân ở các làng xung quanh, tôi tin rằng chỉ có một số người mới nói những lời đó. Đối với những người này, họ luôn muốn được khen ngợi mãi; nếu anh trai tôi muốn giữ được sự khen ngợi của họ, thì anh ấy sẽ phải tiếp tục chi tiền không ngừng để lấp đầy những ‘hố không đáy’ đó.”

“Nếu anh trai tôi có thể làm được điều đó, thì tôi sẽ ngưỡng mộ anh ấy; còn nếu không, thì anh ấy cũng sẽ phải chịu sự chỉ trích từ những người đó.”

Tôn Thị nghe xong lời giải thích của Dương NhượcQuang, cảm thấy rất có lý và giận dữ trong lòng cũng giảm bớt đi phần nào.

“Thanh Nhuệ ơi, em có muốn làm gì đó không?” Tôn Thị hỏi.

Dương NhượcQuang nhún vai: “Không cần phải làm gì cả. Nếu tôi làm gì đó, điều đó sẽ khiến người ta nghĩ rằng tôi không kiên nhẫn, phải quan tâm đến những lời bàn tán sau lưng mình sao? Nếu tôi có tâm hồn hẹp hòi đến mức không thể chịu đựng những lời đó, thì làm sao tôi có thể làm được những việc khác?”

Tôn Thị vỗ tay: “Thanh Nhuệ nói đúng đấy. Em và Đường Nha Tử là những người sẽ làm những việc lớn lao; không cần phải quan tâm đến những lời nói vô nghĩa của những người phụ nữ ngu dốt đó. Hãy coi như những lời đó chỉ là gió thoáng qua thôi; sau này, tôi cũng sẽ không nghe nữa, và nếu nghe thấy, tôi cũng sẽ không truyền tai người khác, để không làm ảnh hưởng đến tâm trạng mọi người. Cứ coi như họ chỉ đang nói nhảm thôi!”

Dương NhượcQuang mỉm cười: “Trên đời này, ai mà không bị người khác nói xấu sau lưng? Ngay cả một người tốt bụng suốt chín