Thị trấn Thanh Thủy, nhà họ Trần.

Đúng lúc này, vị bác sĩ của phòng khám Ích Hòa Xuân được Trần Bưu mời đến để kiểm tra lại tình trạng sức khỏe của cô gái út trong gia đình họ Trần. Dương Nhược – người mà Thanh quen biết – chính là vị bác sĩ chính của phòng khám Ích Hòa Xuân, người đóng vai trò then chốt trong việc điều hành phòng khám.

Vì vậy, theo lễ nghi, Lạc Phong Đường và Lưu Tuyết Vân cũng theo sau vị bác sĩ vào phòng để nhìn thăm cô gái út.

Cô gái út mở mắt một chút, được Lưu Thị và Khuê Nhi giúp đỡ ngồi dậy. Khi thấy mọi người đến thăm mình, khuôn mặt tái nhợt của cô gái út nở ra một nụ cười yếu ớt: “Chị Thanh ơi, anh rể…”

Dương Nhược vội vàng tiến lên nắm tay cô gái út: “Xiangxiang đừng sợ, mọi người đều ở đây. Cô hãy nói cho bác sĩ biết rõ tình trạng sức khỏe của mình.”

Vị bác sĩ cũng kiên nhẫn quan sát cô gái út.

Cô gái út thở dài và nói: “Đầu em đau nhức, nghe thấy tiếng ù ù, cứ có cảm giác như có rất nhiều thứ bên trong đầu… Em không thể cử động được gì cả, ngực nặng trĩu, muốn nôn… Toàn thân cảm thấy mệt mỏi… Khi ngồi dậy thì… thì cảm thấy như trời đất đang rung chuyển…”

“Hãy để cô ấy nằm xuống,” vị bác sĩ vội vàng nói.

Lưu Thị và Khuê Nhi lập tức giúp cô gái út nằm xuống giường. Cô gái út lại nhắm mắt lại, hơi thở trở nên yếu ớt hơn.

Vị bác sĩ ngồi xuống bên cạnh giường, cầm cổ tay cô gái út để đo mạch và chẩn đoán tình trạng sức khỏe.

Những người đàn ông trong nhà đều tự giác rời khỏi phòng và quay trở lại phòng khách. Lưu Thị đứng bên cạnh vị bác sĩ với vẻ lo lắng, ánh mắt dõi theo từng biểu hiện trên khuôn mặt bác sĩ. Khuê Nhi cũng rất lo lắng, đôi lông mày nhăn lại.

Dương Nhược đứng yên một bên. Theo cách diễn đạt của thời đại này, những triệu chứng mà cô gái út mô tả có thể do “quỷ dữ xâm nhập cơ thể” hoặc “lạnh lẽo xâm nhập”, vì vậy cần phải loại bỏ gió lạnh, giải nhiệt và điều chỉnh khí huyết.

Nhưng theo hiểu biết của Dương Nhược Thanh, có khả năng cô gái út đang mắc cúm virus. Việc cấp bách hiện nay là cần phải sử dụng thuốc đặc hiệu để diệt virus.

Còn những loại thảo dược trong thời đại này thì có tác dụng chậm rãi; chúng không thể nhanh chóng tiêu diệt vi-rút trong cơ thể một cách hiệu quả. Vì vậy, vi-rút sẽ lan tràn khắp cơ thể qua đường máu và liên tục xâm hại mọi bộ phận của cơ thể.

Cũng chính vì Ba Nàng đã quen với cuộc sống lao động vất vả từ nhỏ, giống như những cây cỏ mọc hoang dã; nếu cô ấy được nuôi dưỡng trong môi trường ấm áp như những bông hoa trong vườn thì có lẽ đã không thể sống sót đến bây giờ.

Trong tay mình có penicillin – thứ đã được mua với giá rất đắt từ những người buôn bán ở Yaji – lượng thuốc không nhiều, nhưng đủ để cứu ba người.

Ban đầu, tôi dự định dành nó cho gia đình mình, nhưng nếu không thể thì sẽ dùng cho Ba Nàng trước!

Bác sĩ lại một lần nữa đưa ra những kết luận chẩn đoán quen thuộc, sau đó kê hai gói thuốc quen thuộc; Ju Er đã mang chúng ra khỏi phòng.

Lưu Thị nắm chặt hai gói thuốc trong tay, khuôn mặt đầy thất vọng: “Lại là những loại thuốc này… Ba Nàng đã uống bao nhiêu gói thuốc như thế này rồi? Hiệu quả của chúng rất kém, vừa đắng vừa cay; dạ dày của Ba Nàng đã bị hỏng hoàn toàn vì những loại thuốc này.”

Khi Ju Er tiễn bác sĩ đi, cô vừa trở vào nhà thì nghe thấy Lưu Thị nói những lời đó.

Ju Er cau mày và nói: “Mẹ ơi, ông ấy là bác sĩ tại phòng khám lớn nhất trong thị trấn này; mọi người dân ở đây đều đến đó để chữa bệnh. Nếu chúng ta không nghe theo lời ông ấy, thì còn có thể làm gì được nữa chứ?”

Lưu Thị đáp: “Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì chúng ta phải đưa Ba Nàng đến thị trấn lớn để điều trị.”

Ju Er chỉ vào Ba Nàng đang nằm trên giường, thở hổn hển: “Mẹ nhìn xem cô ấy hiện tại như thế này, liệu có thể chịu đựng được quá trình di chuyển xa xôi không?”

Lưu Thị im lặng, nước mắt tuôn rơi. Cô cúi xuống và nhẹ nhàng vuốt đầu Ba Nàng: “Con gái yêu của mẹ, sao con lại phải chịu khổ như thế này… Con chẳng bao giờ được sống một ngày yên bình cả…”

“……Tôi có penicillin trong tay, đây là loại thuốc Tây từ phía Ya Ji liền đến; nó có lẽ sẽ hiệu quả hơn những loại thuốc thảo dược này trong việc chữa bệnh cho Cháu Gái Thứ Ba của chúng ta. Tôi muốn Cháu Gái Thứ Ba thử xem sao.”

Sau một khoảng lặng ngắn, giọng nói của Lạc Phong Đường vang lên: “Nếu thực sự có thể cứu mạng em gái út của cậu, thì tất nhiên là điều tốt rồi.”

Dương Nhược thở dài nhẹ, giọng nói tràn ngập do dự: “Chỉ là…”

Rất lâu sau đó, không có tiếng nói nào khác nữa.

Lạc Phong Đường nói: “Cậu tự quyết định đi. Dù cậu chọn quyết định gì, tôi cũng sẽ ủng hộ cậu.”

Dương Nhược không nói gì thêm, và không gian trong xe trở nên yên lặng.

Phía trước, Lưu Tuyết Vân im lặng lái xe trở về làng Trường Bình, và dừng lại an toàn bên trong Hậu Viện của gia đình Lạc Gia.

Lạc Phong Đường bước xuống xe, nghe Vương Thuý Liên nói rằng Lạc Thiết Tượng đã đi vào ngôi nhà cổ trong làng để làm việc gì đó, vì vậy Lạc Phong Đường cũng đến ngôi nhà đó, muốn xem chú mình đang bận rộn với việc gì và liệu mình có thể giúp được gì không.

Còn Dương Nhược thì trở về Hậu Viện để thay đổi giày dép, rửa mặt và thay quần áo trước khi đến nhà cách bích nương Gia để nghỉ ngơi một lát. Lưu Tuyết Vân đang đợi cô ấy bên ngoài cửa.

Dương Nhược bước ra cửa và thấy Lưu Tuyết Vân đang đứng trong sân.

Trước khi cô ấy kịp mở miệng, Lưu Tuyết Vân đã quỳ gối xuống, hai tay chắp lại và đưa lên cao đầu khi nhìn thấy cô ấy xuất hiện.

“Thưa chủ nhân, tôi có một việc muốn xin ngài giúp đỡ!”

Nhìn thấy Lưu Tuyết Vân cúi đầu kính cẩn đến thế, Dương NhượcQuang hơi ngạc nhiên.

“Tuyết Vân, trên nền đất lạnh lẽo thế này, cứ đứng dậy rồi nói đi,” bà nói.

Nhưng Lưu Tuyết Vân vẫn không nghe, tiếp tục quỳ gối trước mặt Dương NhượcQuang và van nài: “Thưa chủ nhân, con xin ngài cho con một ống penicillin. Con biết rõ ngài đã phải bỏ ra bao nhiêu tiền để mua loại thuốc này; con sẵn lòng phục vụ ngài suốt đời!”

Nghe những lời này, Dương NhượcQuang càng thêm bối rối.

“Tuyết Vân, sao em lại cần penicillin? Đó là thuốc chữa bệnh, chứ không phải vàng bạc hay trang sức có thể được giữ gìn để truyền lại cho đời sau,” bà nói.

Lưu Tuyết Vân đáp: “Nếu là vàng bạc hay những thứ vật chất hữu hình ấy, con sẽ không dám xin đâu. Chính vì đây là thuốc có thể cứu mạng con người, con mới dám mạo muội xin ngài!”

Anh ta đặt hai đầu gối xuống đất, hai tay chống lên mặt đất lạnh giá, cúi đầu vái ba cái trước mặt Dương NhượcQuang. Những viên gạch xanh dưới đất vang lên tiếng đập đùng đùng; khi anh ta ngẩng đầu lên, trán mình đã đỏ bầm.

Dương NhượcQuang nhíu mày, bước ra khỏi nhà và đứng trước mặt anh ta.

“Hãy thành thật nói với ta, em cần penicillin để làm gì? Cho ai?”

Dựa vào những gì Dương NhượcQuang biết về Lưu Tuyết Vân, việc anh ta sẵn sàng liều lĩnh đến xin thuốc như vậy chắc chắn là vì có người rất quan trọng đối với anh ta. Nếu không, anh ta sẽ không dám đến xin bà.

Lưu Tuyết Vân nhăn mày, lưỡng lự một lát rồi thì thầm: “Cô gái mà con gặp hôm nay…”

“Hôm nay à? Là ai vậy?” Dương NhượcQuang hoàn toàn không hiểu.

Hôm nay, anh ta luôn theo sát bà và Lạc Phong Đường; họ đi đâu thì anh ta cũng đi theo đó. Làm sao anh ta lại có thời gian đi nhìn người con gái khác?

Hơn nữa, Lưu Tuyết Vân lại đi nhìn con gái?

Mặt trời đã lặn từ phía tây rồi… Trước đây, khi anh ta đi theo bà làm việc, anh ta luôn là người nhanh nhẹn, đáng tin cậy; không biết bao nhiêu cô gái đã để ý đến anh ta. Nhưng trong lòng anh ta chỉ có vợ quá cố của mình mà thôi; những người phụ nữ khác hoàn toàn không thể xâm nhập vào trái tim anh ta… Rốt cuộc chuyện này là thế nào?