Nhà họ Hàng.

  Thật may là ông Hàng không chạy trốn; nếu ông ấy chạy mất, chuyện đó sẽ bị phát hiện ngay lập tức.

  Hạng Thắng Nam ban đầu định đi theo ông ấy để nói rõ mọi chuyện, nhưng chỉ đi được vài bước thì đột nhiên dừng lại, đôi mắt mở to hết cỡ khi nhìn vào đôi chân nhanh nhẹn của ông Hàng, đồng tử trong mắt ông ta co lại từng chút một.

  “Chà, hóa ra cái chứng đau khớp do viêm khớp của ông là giả vờ à?” Hạng Thắng Nam thốt lên ngạc nhiên.

  Ở giữa sân, Tiểu Đào đang quỳ đó; nghe thấy vậy, cô bé cũng ngẩng đầu nhìn về phía ông Hàng.

  Làm sao có thể thấy dấu hiệu đau khớp hay đi khập khiễng gì được? Nếu không phải là người hoàn toàn khỏe mạnh, làm sao có thể chạy nhanh đến thế!

 
Tiểu Đào lúc đó tức giận đến mức nhặt một mảnh đĩa trên đất ném xuống đất và la lên: “Sống thế này thật là không thể chịu nổi!”

  Cô bé quay người chạy vào nhà, đi thẳng vào phòng đông để thu dọn đồ đạc.

  Hạng Thắng Nam liếc nhìn Tiểu Đào một cái, sau đó quay lại chỉ tay vào ông Hàng đang đứng bất động ở đó và nói: “Tốt lắm, rất tốt!”

  Lúc này, ông Hàng thực sự rất lo lắng; khuôn mặt già nua của ông đỏ bừng, ông đứng đó vuốt ve góc áo, e lệ không giống chút nào so với người đàn ông kiêu ngạo trước đây.

  “Thắng Nam, mọi chuyện không phải như anh thấy đâu… Chân tôi thực sự đau, tôi không thể làm việc được…”

  “Anh cứ nói với ma đi! Nếu tôi tin anh nữa, thì tôi chính là con lợn!” Hạng Thắng Nam nói một cách gay gắt, rồi quay vào phòng đông để an ủi Tiểu Đào.

  Trong phòng tây, Ngưu Phiến Tử đã nghe hết mọi chuyện một cách rõ ràng.

  Ai cũng có lòng ích kỷ, và Ngưu Phiến Tử cũng không ngoại lệ.

  Lòng ích kỷ của Ngưu Phiến Tử nằm ở rượu.

  Nói thật, suốt thời gian bị thương và không được uống rượu, cuộc sống của ông thực sự rất khổ sở, như đang sống trong địa ngục.

  Sau đó, em trai ông gợi ý rằng nên uống ít rượu mỗi ngày thì sẽ không sao cả; vì vậy, ông mới bắt đầu uống nửa chén vào buổi trưa và buổi tối. Ông rất thích lời khuyên này của em trai mình.

  Nhưng lần này, gia đình vợ ông đến, mọi người đều khuyên ông nên bỏ rượu. Mặc dù sâu thẳm trong lòng, ông biết họ đều muốn tốt cho mình, nhưng biết và thực sự tuân theo là hai chuyện khác

Vì vậy, khi hôm nay cha Xiang làm ầm ĩ như vậy, Ngưu Phiến Tử cũng có phần giả vờ không biết gì, thậm chí trong lòng còn cảm thấy thoải mái một chút.

Nhưng bây giờ, khi nghe thấy tình hình bên ngoài đã phát triển đến mức này, điều đó vượt ra ngoài dự đoán của anh ta, đặc biệt là việc cha Xiang đổ đổng chén thuốc của Tiểu Tiểu, mắng nhiếc vị bác sĩ nhi khoa được mời từ thị trấn đến, thậm chí còn giả vờ bị thương ở chân nữa.

Ngưu Phiến Tử là người tính tình nóng nảy, lập tức nổi giận dữ, cầm chiếc gậy đi lại đặt bên cạnh giường và đập mạnh vào khung giường, hét lớn tên cha Xiang: “Đồ khốn nạn, mau vào đây!”

Từ nhỏ, cha Xiang đã mất cha mẹ, được Ngưu Phiến Tử nuôi dưỡng lớn lên, và người mà ông ta sợ hãi nhất chính là người anh cả này.

Lúc này, nghe thấy tiếng la hét của Ngưu Phiến Tử, cha Xiang sợ hãi run rẩy và vội vàng đi về phía căn phòng phía tây.

Đi được vài bước, ông ta lại quay trở lại, nhặt lên chiếc gậy đi lại và cố tình đi chậm lại.

Phía sau, vị bác sĩ nhi khoa nhìn thấy cảnh này, không khỏi lắc đầu trong lòng.

……

Làng Trường Bình.

Dương Nhược Thanh Hòa và Lạc Phong Đường đang tiếp khách.

Một vị khách quen, vừa là cánh tay đắc lực của Dương Nhược Thanh Hòa, vừa là người mà bà coi như em trai để hỗ trợ.

Mặc dù chỉ mới quen biết nhau một năm, nhưng có những người, dù bạn quen biết suốt đời cũng không thể hiểu lòng họ, còn có những người, chỉ qua một lần gặp gỡ, bạn đã hiểu rõ họ thích gì, và cuối cùng hai người vẫn cùng một phe.

Và người đàn ông đang ngồi trước mặt vợ chồng họ, với ánh mắt kiên định và khuôn mặt nghiêm túc, chính là người như vậy.

Sau một hồi trò chuyện và chúc tụng nhau trong dịp Tết, Dương Nhược Thanh Hòa gọi Lưu Tuyết Vân ngồi xuống và hỏi một cách ân cần: “Tuyết Vân, trong thư bạn gửi đến trước đây, không phải nói rằng bạn sẽ đến Làng Trường Bình vào ngày 5 hoặc 6 tháng Giêng sao? Sao lại trễ ba đến năm ngày vậy?”

Trước Tết, mọi người cùng nhau trở về từ kinh thành, sau khi qua Quận Khánh An thì tạm thời chia tay nhau.

Nhà bà ở huyện Vọng Hải, còn nhà Lưu Tuyết Vân ở huyện Xương Lạc.

Huyện Vọng Hải nếu đi về phía đông sẽ đến huyện Hồ Quang, còn đi về phía đông bắc sẽ đến huyện Xương Lạc, vì vậy nói một cách chính xác thì bà và Lưu Tuyết Vân cũng có thể coi là đồng hương.

Nghe thấy Dương Nhược Hạnh hỏi, Lưu Tuyết Vân nói: “Lần này trở về, không chỉ giết được kẻ thù và báo thù cho vợ tôi, mà còn sắp xếp lại mọi việc trong gia đình, vì vậy mới bị chậm trễ vài ngày.”

Dương Nhược Hạnh gật đầu nhẹ.

Ban đầu, Lưu Tuyết Vân chỉ là một quan chức nhỏ ở huyện Chánh Lạc. Dù không phải giàu có lắm, nhưng với lương từ chính quyền, anh ta và vợ sống cuộc sống yên bình, không thiếu thốn gì.

Nhưng rồi bi kịch ập đến. Gia tộc Nguyên – những kẻ quyền lực ở huyện Chánh Lạc – muốn chiếm đoạt vợ anh ta. Vợ anh ta kiên cường, từ chối tuân theo ý của họ.

Gia tộc Nguyên tức giận, đổ lỗi cho Lưu Tuyết Vân và truy sát anh ta. Mọi người trong gia đình Lưu đều xa lánh anh ta, khiến anh ta trở nên cô đơn và không còn chỗ dựa.

Nếu không gặp Dương Nhược Hạnh vào đêm hôm đó tại quán trọ, có lẽ Lưu Tuyết Vân đã gặp họa rồi.

Trong suốt một năm qua, Lưu Tuyết Vân luôn trung thành theo sát Dương Nhược Hạnh, làm việc hết lòng cho bà. Dương Nhược Hạnh rất đánh giá cao anh ta, vì vậy tự nhiên muốn giúp anh ta trở về quê hương với vinh quang.

“Cái gì gây ra thì cái đó sẽ thu về. Nếu vợ bạn biết điều này dưới suối vàng, chắc chắn bà ấy sẽ yên lòng,” Dương Nhược Hạnh nói. “Còn về những việc trong gia đình bạn, bạn đã giải quyết chúng như thế nào?”

Trước đó, vì đã làm phật lòng gia tộc Nguyên, gia đình Lưu không chỉ xa lánh anh ta, mà còn lợi dụng lúc anh ta bị truy sát để chiếm đoạt đất đai và nhà cửa của anh ta.

Ba mươi mẫu đất và một căn nhà tứ hợp viện ở huyện, cùng với của hồi môn của vợ anh ta, tất cả đều bị các anh em họ Lưu chiếm đoạt. Những chuyện này, Lưu Tuyết Vân đã kể khi say rượu ở kinh đô.

Lưu Tuyết Vân biết rằng Dương Nhược Hàn đang quan tâm đến mình nên mới hỏi thăm từng chi tiết như vậy. Cảm thấy biết ơn, cô liền kể cho anh nghe tất cả những chuyện xảy ra trong gia đình Lưu.

  “Những kẻ đó chỉ biết bắt nạt kẻ yếu và sợ người mạnh. Khi thấy tôi trở về nhà với đầy đủ quyền lực và quyết tâm trừng phạt gia đình Nguyên một cách triệt để, chúng đã sợ hãi đến mức không đợi tôi đến gặp đã tự nguyện trả lại đất đai, nhà cửa và của hồi môn của vợ tôi.”

  “Cháu trai tôi còn nói rằng họ chỉ tạm giữ chúng vì tình hình lúc bấy giờ khẩn cấp, và bây giờ họ đã trả lại đúng số lượng.”

   Dương Nhược Hàn cầm cái chén trà trên bàn, dùng nắp chén để gạt đi lớp bọt trên mặt nước, “Nếu là tạm giữ, vậy thì trong suốt một năm qua, sản lượng từ ba mươi mẫu đất đó có được trả đầy đủ không?”

   Lưu Tuyết Vân nhíu mắt, “Không. Chúng nghĩ rằng chỉ cần trả lại đồ đạc ban đầu và nói vài lời hay ho để an ủi tôi thì mọi chuyện sẽ qua đi… Nhưng chúng không hề biết rằng tôi đã không còn là Lưu Tuyết Vân ngày xưa nữa!”

  “Tôi không chỉ cử người mang thước đo đến từng mẫu đất để kiểm tra kỹ lưỡng, mà còn yêu cầu họ phải nộp đầy đủ sản lượng thu được trong suốt một năm qua. Một hạt lúa, một bông bông thiếu đi, tôi cũng sẽ không tha!”

  “Hahaha!”

   Dương Nhược Hàn cười đến nỗi suýt nữa là phun trà ra ngoài.

  “Xin lỗi, tôi vừa bất ngờ quá…” Cô vội vàng vẫy tay.

Bên cạnh, Lạc Phong Đường đã đưa cho cô một chiếc khăn, “Đây, lau đi.”