Bào Tố Vân e thẹn vuốt ve bụng mình một chút.

“Chú năm của em nói rằng, dù là con trai hay con gái cũng không quan trọng, miễn là đứa bé khỏe mạnh là được,” cô ấy nói.

Dương Nhược Huyền gật đầu đồng ý.

Bào Tố Vân lại hỏi Dương Nhược Huyền: “Em đã vài ngày không về làng rồi, mẹ em có khỏe không?”

Dương Nhược Huyền trả lời: “Mẹ em hoàn toàn khỏe.”

Sau đó, cậu ấy kể cho Bào Tố Vân nghe về kế hoạch xây nhà mới vào cuối tháng này.

Bào Tố Vân rất vui mừng: “Lát nữa em sẽ nói với mẹ em, khi đó em sẽ về làng một chút để giúp bà chuẩn bị bữa ăn cho các thợ xây.”

“Em xin cảm ơn tante vì lòng tốt của bà, nhưng thực ra không cần đâu. Bác ấy còn yếu, nên hãy dành thời gian nghỉ ngơi đi,” Dương Nhược Huyền nói.

Bào Tố Vân đáp: “Những ngày gần đây, bác ấy đã dưỡng sinh khá tốt rồi. Hơn nữa, khi nhà em bắt đầu xây dựng, sức khỏe của bác ấy sẽ càng tốt hơn nữa, việc nấu ăn cũng sẽ không mệt nữa đâu.”

Dương Nhược Huyền cười và nói: “Vậy thì đến lúc đó hãy bàn lại nhé.”

Hai người ngồi cùng nhau uống trà, ăn bánh hạnh nhân chua.

Bào Tố Vân hỏi Dương Nhược Huyền về những chuyện khác trong làng.

Cô ấy liền kể cho cậu ấy nghe về chuyện Đàm Thị đã làm tổn thương bà Lưu.

“Ôi?!”

Bào Tố Vân ngạc nhiên, lắc đầu liên hồi.

“Mẹ em thật là mạnh mẽ quá…” cô ấy thì thầm.

“Bào Tố Vân nói.

  Dương Nhược cười nhẹ.

  Hai người tiếp tục trò chuyện vui vẻ thì bên ngoài sân vang lên tiếng động của Lạc Phong Đường.

  “Hehe, vừa nói đến Tang Nha Tử thì anh ấy đã đến đón em rồi đấy.” Bào Tố Vân nói.

  Dương Nhược mỉm cười đứng dậy và gọi ra ngoài.

  Khi hai người mở cửa ra ngoài, Lạc Phong Đường đã vào sân từ trước.

  Nhìn thấy Bào Tố Vân, anh ta chào hỏi một cách lịch sự và gọi bà là “Ngũ Thái”.

  Bào Tố Vân cười hiền và hỏi: “Tang Nha Tử, anh đến đón Nhược Nhi phải không?”

  Lạc Phong Đường lại mỉm cười gật đầu, ánh mắt nhìn về phía Dương Nhược – Người mà sự âu yếm và chiều chuộng trong ánh mắt anh ta khó có thể che giấu được.

  Điều này khiến cho Dương Nhược – người vốn luôn tự tin và thoải mái này – cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  Bỗng nhiên, cô nhìn thấy điều gì đó bên cạnh giếng nước và giật mình.

  “Ngũ Thái ơi, giày của Ngũ Thúc biến mất rồi!”

  “Không thể nào…”

  Bào Tố Vân nói, liền nhìn về phía giếng nước.

  “Trời ạ, sao giày để ngay trước cửa lại biến mất được nhỉ? Làm sao lại như vậy…” Bào Tố Vân thốt lên.

  Dương Nhược cũng cảm thấy bối rối. Dù là mèo hoặc chó hoang thì cũng không thể mang giày đi mất được chứ…

Rõ ràng là bị người ta lấy trộm mất rồi.

Ánh mắt anh quét qua căn phòng ở phía đông và cả ngôi nhà chính bên kia.

“Cô Năm ơi, trong sân này có những ai ở đây vậy?”

Dương Nhược Hỏi nhẹ nhàng, vì Bào Tố Vân vẫn chưa hết hoảng sợ.

Bào Tố Vân suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Ngôi nhà chính có gia chủ sống ở đó. Người đàn ông đó tuổi tầm mẹ cô, một mình nuôi hai đứa con; ban ngày thì không có ở nhà.”

“Căn phòng đầu tiên ở phía đông có một người đàn ông tuổi tầm chú Năm của cô, còn hai căn phòng sau là một cặp vợ chồng buôn bán nhỏ.” Bào Tố Vân giải thích tiếp.

Dương Nhược gật đầu.

Căn phòng ở phía đông có vẻ nghi ngờ nhất, vì có những người đàn ông cùng độ tuổi với Dương Hoa Châu.

Nhưng trong cùng một sân này, việc lấy trộm đôi giày đi lại hàng ngày thì liệu có dễ dàng để người trộm thoát ra ngoài được không?

Cổng sân này ban ngày cũng không bao giờ được khóa, là loại cửa mở. Có thể là người sống gần đó đã lấy trộm mất thôi.

“Chỉ là một đôi giày thôi mà, mất đi cũng không sao đâu. Nhưng cô Năm phải cẩn thận một chút nhé… Nơi đây hay xảy ra trộm cắp lắm đấy!” Dương Nhược nhắc nhở Bào Tố Vân.

Bào Tố Vân gật đầu: “Vâng, con sẽ cẩn thận đấy.”

Sau khi tiễn họ ra khỏi ngõ, Dương NhượcQuang chỉ vào cánh cửa phòng phía tây – cánh cửa đó cũng không được khóa.

“Cô Năm nên về nhà ngay thôi.”

……

Khi về đến nhà, chú và dì của cô đã trở về Tôn Gia Khẩu từ lâu rồi. Dương Hoá Trung thì đã đến làng Lý Gia để đón Đại An và Đại Kiệt về nhà sau giờ tan học.

Tôn Thị đang cắt may quần áo bên trong nhà; tháng Ba sắp đến rồi, thời tiết dần trở nên ấm áp hơn.

  Quần áo len của mọi người trong gia đình cần được thay mới, vì vậy phải nhanh chóng may đồ xuân.

  Khi thấy Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường vào nhà, Tôn Thị rất vui mừng và tạm gác công việc lại để pha trà cho hai người họ.

  “Hôm nay sao trở về muộn thế nhỉ?” Tôn Thị hỏi.

  Dương Nhược Thanh uống một ngụm trà rồi đáp: “Tôi đã ở nhà dì Ngũ một lúc.”

  Tôn Thị lại hỏi: “Sức khỏe của dì Ngũ thế nào rồi?”

  “Ừm, trông có vẻ tốt hơn; khuôn mặt dì cũng sáng sủa hơn so với khi ở nhà Gia Nả.” Dương Nhược Thanh nói.

  Nghe vậy, Tôn Thị cũng yên tâm hơn.

  Lạc Phong Đường giúp đưa những thứ vừa mua từ thị trấn vào nhà của Dương Nhược Thanh, sau đó đến chào hỏi họ.

  Tôn Thị nói: “Đêm nay các con ăn ở đây đi.”

  Lạc Phong Đường cười và đáp: “Không cần đâu; khi đi qua quán ăn, tôi đã gọi hai phần thức ăn chín mang về.”

  “Thanh nhờ tôi mang một phần về, để dùng kèm rượu với chú tôi vào buổi tối.” anh ấy nói.

  Tôn Thị gật đầu, không tiếp tục nài nỉ nữa.

  Người phụ nữ ngồi xuống tiếp tục may vá, còn Dương Nhược Thanh thì ngồi bên cạnh nghỉ ngơi.

  “Mẹ ơi, hai người kia không ở nhà; việc của bà ngoại có tiến triển gì chưa?”

Cô ấy hỏi một cách tò mò.

Tôn Thị vừa kéo dây vừa nói: “Đừng nói đến nữa!...”

“Bố anh bảo chị gái anh đến khuyên nhủ bà nội, để sớm xin lỗi và đưa ra một số tiền bồi thường, nhằm giải quyết chuyện này.”

“Chị gái anh thì sao nhỉ… Không chỉ không khuyên được, còn đi đánh nhau với dì Tứ nữa, nói là muốn bảo vệ bà nội của anh.” Tôn Thị kể.

“À?”

Dương Nhược ngạc nhiên.

“Chị gái anh và dì Tứ ai thắng?” Cô ấy vội vàng hỏi.

Tôn Thị đáp: “Đánh nhau thì dù thắng hay thua cũng chẳng có lợi gì cả.”

“Dì Tứ bị chị gái anh đập mạnh vào mông đến nỗi cánh tay bị gãy, bây giờ đang phải băng bó đấy.”

“Chị gái anh cũng không khá hơn là mấy… Bị dì Tứ xé tung bím tóc, trán cô ấy giờ đây đã hói rồi.” Tôn Thị nói tiếp.

Dương Nhược cười ngất.

“Ôi trời, lần đi Thảng Huyện Thành này mà bỏ lỡ màn kịch thú vị như thế này thì thật đáng tiếc…” Cô ấy lắc đầu thở dài.

Tôn Thị ngẩn ngơ một lát, rồi tức giận nhìn Dương Nhược, cũng không biết nên cười hay nên giận.

“Mọi chuyện càng lúc càng rối ren… Tiếp theo sẽ phải làm sao đây?” Dương Nhược lại hỏi.

Tôn Thị lắc đầu: “Hiện vẫn chưa biết… Chắc bố anh đang bận rộn điều phối mọi chuyện thôi. Sáng nay ông còn bảo anh đi cùng chú đến làng Lưu nữa.”

“Bây giờ dì Tứ và bà Lưu đều đang nằm trên giường điều dưỡng… Mọi việc ăn uống sinh hoạt trong nhà đều do chú anh lo liệu.”

“Thật hỗn loạn… Ngày nào cũng la hét, ầm ĩ không ngừng… Tôi còn không cho Tiểu An vào sân trước nữa.”

……

Sáng hôm sau, Dương Nhược bị tiếng chửi thề làm thức dậy. Cô ấy nằm trên giường không dám đứng dậy, lắng nghe hai giọng nói đó.

Một giọng đến từ căn phòng phía tây sân trước, là bà Lưu.

Giọng kia thì đến từ căn phòng phía đông sân trước, là Đàm Thị.

Hai bà lão đều nằm trên giường và chửi thề qua cửa sổ.

Lời này đáp lời kia… Đầy những lời tục tĩu và ác khẩu… Cứ như thể các tổ tiên của họ đều bị gọi đến vậy… Và những lời chửi đó còn không hề lặp lại.

Dương Nhược lật người lại, nghe mà thích thú.

Hai bà lão này… Có vẻ như mỗi người đều sở hữu một “cuốn