Vào lúc này, những người khác cũng đã biết hết mọi chuyện từ Dương Hoá Minh và Dương Vĩnh Tiên; mỗi người đều có vẻ mặt kỳ lạ, không hiểu tại sao Dương Vĩnh Tiên lại phải đào đi cái bình đó… Nghĩ đến thôi đã khiến họ rùng mình!

Đặc biệt là vào dịp Tết như thế này mà xảy ra chuyện này, mọi người đều cảm thấy rất kỳ lạ; không khí vui vẻ của Tết bỗng nhiên bị che mờ bởi bóng tối.

Cuối cùng, Lưu Thị không nhịn được nữa và là người đầu tiên lên tiếng: “Chuyện này thật quái lạ… Theo trực giác của phụ nữ, việc Vĩnh Tiên lén lút đào đi thứ đó chắc chắn là để làm những việc không thể công khai!”

Dương Hoá Minh nói: “Rõ ràng là vậy… Nếu không, sao cô ấy lại cố tình đẩy Nhỏ An và Đại Bảo ra xa, và lại lẳng lặng rời khỏi làng vào sáng sớm hôm nay, thậm chí còn không mang theo ông già nữa?”

Dương Vĩnh Trí phàn nàn: “Thật là không thể chấp nhận được… Anh trai chúng ta quả là đã mất trí rồi!”

Dương Vĩnh Thanh, người vừa ăn xong tối mới đến đây, đang ngồi dùng que tăm răng thì nghe vậy liền nhổ những thứ trong miệng xuống đất và cười ha hả: “Chuyện này sau này tôi sẽ kể với bố… Nói rằng mộ của gia đình Lão Dương Gia đã bị ai đó đào lên rồi, để tạo cho ông ấy một ‘bất ngờ’ nhé!”

Dương Vĩnh Tiên nhìn Dương Vĩnh Thanh bằng ánh mắt không hài lòng; còn Dương Vĩnh Thanh thì vẫn cứ ngồi cười một cách nghiêng ngả.

Dương Hoa Châu nói: “Bây giờ không phải lúc để tạo bất ngờ cho ông già đâu… Chuyện đã xảy ra rồi, chúng ta cần phải bàn bạc xem phải làm gì tiếp theo.”

Dương Hoá Minh gật đầu: “Đúng vậy… Nếu anh ta lấy đi thứ gì khác, dù chỉ là giấy tờ nhà cửa, chúng ta cũng không thèm đuổi theo. Nhưng lần này thì khác… Anh ta đã đào đi những bộ xương đó, chúng ta không thể để yên được.”

Dương Hoá Trung ngồi thẳng dậy, thở ra một hơi dài, nhướng mày và nói từng câu một: “Sáng mai, tôi sẽ tự mình đến thị trấn Bạch Ngỗng… Với tư cách là Gia Trưởng của gia đình Lão Dương Gia và là người đại diện của làng Trường Bình, tôi sẽ buộc anh ta phải trả lại cái bình đó!”

Trong gian phòng lớn, nhiều giọng nói cùng lúc vang lên:

“Bố ơi, con sẽ đi cùng bố!”

“Chú rể ơi, con cũng muốn đi cùng chú!”

“Anh ba (chú ba), xin hãy đưa con đi nữa!”

“Và còn có con nữa…”

Cuối cùng, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Dương Hoá Trung đã quyết định người sẽ đi cùng mình, đó là Dương Hoa Châu và Dương Vĩnh Tiến.

……

Đêm khuya, mọi thứ yên tĩnh hoàn toàn.

Khi Dương Nhược đang trong trạng thái mơ màng, cô nghe thấy tiếng nước chảy róc rách.

Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời – mây xám đặc, giống như vào buổi chiều trước khi tuyết rơi vào mùa đông.

Gió không mạnh lắm, nhưng vẫn thổi qua cổ, làm cho người ta cảm thấy se lạnh.

Cô theo dõi tiếng nước chảy mà đi về phía trước. Ban đầu, nước rất nông, giống như những vùng bãi triều xuống.

Khi cô tiếp tục đi, nước dần sâu hơn. Khi đi qua một khúc quanh, một con sông lớn, sóng cuồn cuộn hiện ra trước mắt cô.

Dương Nhược chưa bao giờ thấy dòng sông như thế này – nước màu vàng đục, khiến cô liên tưởng đến những con sông bị ô nhiễm nặng nề trong kiếp trước; một mùi hôi thối tanh từ dòng sông bốc lên, khiến người ta vô thức không dám lại gần.

Nhưng trên mặt sông, lại có vài chiếc thuyền nhỏ đang trôi, giống như những chiếc thuyền mái lá đen của vùng sông nước Giang Nam.

Mỗi chiếc thuyền đều có một người già mặc áo mưa và đội mũ nan đang chèo thuyền.

Một số thuyền đang chở người đi về phía bên kia sông.

Bên kia sông, có một thành phố cao vút, một mặt trời màu xanh treo trên bầu trời của thành phố đó, làm cho khung cảnh trở nên huyền bí.

Đây là nơi nào vậy?

Trong giấc mơ, cô cảm thấy mơ hồ, đứng bên bờ sông không biết nên đi về hướng nào.

Tiếng cười của trẻ em vang đến tai cô, cô vô thức bước theo hướng đó.

Phía trước, một biển hoa rộng lớn hiện ra – những bông hoa không có lá, trông giống như những ngọn lửa đang cháy.

Chúng tụ lại với nhau, tạo nên một biển hoa rực rỡ, đẹp đến nỗi làm người ta choáng ngợp.

Hương thơm ngát ngào khiến cô muốn lạc bước vào đó, và không khỏi nhớ lại nhiều kỷ niệm trong quá khứ, những niềm vui, nỗi buồn, và đủ loại cảm xúc xen lẫn trong lòng cô.

Giữa biển hoa đó, cô cuối cùng cũng nhìn thấy một số đứa trẻ đang chạy nhảy đùa giỡn với nhau.

Trong nhóm trẻ em này, đứa lớn nhất cũng chỉ khoảng bảy tám tuổi thôi, còn đứa nhỏ nhất… thì chưa biết đi, ngồi trần mông trên đất khóc lóc.

Dương Nhược Khiến Tình Mãn rất ngạc nhiên, đây rốt cuộc là nơi nào vậy? Làm sao các bậc phụ huynh lại có thể để những đứa trẻ nhỏ như thế này chơi đùa bên bờ sông mà không quan tâm gì?

Cô đang định tiến lên hỏi thăm thì một cơn gió mạnh thổi qua, trong tiếng gió ấy lẫn lộn tiếng gầm rú của thú dữ.

Những đứa trẻ đang vui đùa bỗng nhiên hoảng sợ và bắt đầu chạy trốn, trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.

Chỉ còn lại một bé trai nhỏ ngồi trên đất, ôm mặt khóc lóc.

Gió sau lưng càng lúc càng mạnh, tiếng khóc của bé cũng càng thêm thảm thiết. Dương Nhược Khiến Tình Mãn không do dự, chạy đến và nhấc cậu bé lên.

“Bé trai nhỏ ơi, gia đình em…”

Lời nói của Dương Nhược Khiến Tình Mãn bỗng dừng lại.

Đôi khuôn mặt của đứa trẻ này có vẻ quen thuộc, dường như cô đã từng gặp nó ở đâu đó.

Gió sau lưng càng lúc càng mạnh, Dương Nhược Khiến Tình Mãn không kịp suy nghĩ nhiều, ôm cậu bé chạy về phía bến đò.

Bản năng mách bảo cô rằng, chỉ có đưa đứa trẻ qua sông mới có thể thoát hiểm được.

Tại bến đò, có một chiếc thuyền nhỏ, người lái thuyền đang ngồi ở cuối thuyền, hút thuốc lào.

“Ông ơi, chúng tôi muốn qua sông.”

Dương Nhược Khiến Tình Mãn vừa chạy vừa hét lên.

Nghe thấy tiếng cô, người lái thuyền ngẩng đầu nhìn về phía cô.

“Chiếc thuyền này mỗi chuyến chỉ chở được một người thôi.”

Dương Nhược Khiến Tình Mãn ngập ngừng một chút, rồi đưa cậu bé vào lòng ra và nói: “Vậy thì xin ông cho đưa đứa bé này sang bên kia trước, sau này tôi sẽ đến.”

Người lái thuyền không nhận đứa trẻ, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Dương Nhược Khiến Tình Mãn.

“Sáu Văn Tiền người một.” Ông ta nói.

Dương Nhược Khiến Tình Mãn vội vàng lục lọi trong túi mình, rồi lấy ra một miếng bạc và ném về phía ông ta.

Người đàn ông già vẫn không nhận tiền của cô, mà dùng cây thuốc lá trong tay chỉ vào đứa bé đang khóc trong lòng cô, nói: “Tiền này bạn đưa đi cũng chẳng có ích gì đâu, người muốn đi thuyền phải tự trả tiền mới được. Sáu văn, nhiều hơn hay ít hơn một văn cũng không thể đi được.”

  Dương Nhược sững sờ, “Ông ơi, con bé này rõ ràng là không có tiền mà, huống chi nó còn quá nhỏ nữa… Làm sao lại có ai để tiền cho một đứa trẻ như thế này chứ? Xin ông thông cảm một chút, tiền đi qua sông tôi sẽ trả, cả miếng bạc này tôi đưa cho ông luôn, đừng từ chối nhé!”

  Người đàn ông già vẫn không lay chuyển, giơ tay chỉ về phía con sông đang dần sóng gió lên: “Đây không phải là con sông bình thường đâu… Trên đời này chỉ có duy nhất con sông này thôi. Sáu văn là tiền đi sông, do Bồ Tát quy định ra, không ai có thể thay đổi được!”

  Dương Nhược không hiểu lắm ông ta đang nói gì… Chỉ là đi thuyền mà sao lại có nhiều quy định như vậy!

  “Ông ơi, con thuyền này giá bao nhiêu? Tôi mua ngay!” Dương Nhược nói và lập tức rút ra một tờ bạc.

  Số tiền trên tờ bạc đó… Không chỉ đủ mua con thuyền này, mà ngay cả một con thuyền buôn sang trọng ba tầng cũng không thành vấn đề.

  Nhưng người đàn ông già không hề nhìn vào tờ bạc đó, cúi xuống nhặt cái mái chèo bên cạnh, đâm cái mái chèo xuống sông và bắt đầu chèo thuyền ra khỏi bờ.

  Dương Nhược sốt ruột đến mức đá chân, hét lên với người đàn ông già: “Ông ơi, đợi đã! Quay lại đây, quay lại đi…”

  “Thanh Nhi, Thanh Nhi… Hãy tỉnh dậy đi.”

  Giọng nói của Lạc Phong Đường xuyên qua mọi gió bão, lập tức kéo Dương Nhược trở về với thực tại.

  Khi mở mắt, ánh sáng mờ ảo bên trong lều hiện ra trước mắt cô… Chiếc rèm lều quen thuộc, và anh ấy… người quen thuộc kia.