Sau khi dùng xong bữa tối đêm giao thừa, Lạc Thiết Tượng##[Lạc Thiết Tượng]##, Tuốp Bát Tiên và mọi người đều đưa tiền lì xì cho Lạc Bảo Bảo##[Lạc Bảo Bảo]##.

Dương Nhược##[Dương Nhược]## Thanh lấy ra vài cái Hồng Phong##[Hồng Phong]## đã chuẩn bị sẵn để tặng cho ba vị trưởng thành trong gia đình.

Sau đó, anh ta cũng đưa vài phong bì cho Tuốp Bát Tiên và nói: “Mẹ ơi, nếu tối nay nhà họ Tống mang con đến chúc Tết, mẹ hãy đưa số tiền này cho hai đứa bé nhà họ ấy.”

Tuốp Bát Tiên mỉm cười và nhận lấy.

Khi mọi việc đã sắp xếp xong, đoán rằng bữa tối đêm giao thừa của nhà cách bích nương Gia cũng sắp kết thúc, Dương Nhược##[Dương Nhược]## Thanh cùng Lạc Phong Đường##[Lạc Phong Đường]## đưa Lạc Bảo Bảo##[Lạc Bảo Bảo]## – người đã đợi sẵn bên ngoài – đi chúc Tết nhà hàng xóm.

Quả nhiên, khi bước vào sân, họ ngay lập tức thấy căn phòng khách sáng đèn rực rỡ; Tôn Thị##[Tôn Thị]## và Tiểu Hoa đang dọn dẹp đồ ăn uống, Đại An ôm lấy Fúwa, còn Tiểu An cùng Phong Nhi đang thổi pháo hoa trong sân.

Nhìn thấy ba người trong gia đình họ bước vào, Tiểu An gọi “Chị gái” và “Anh rể”, rồi mời Lạc Bảo Bảo##[Lạc Bảo Bảo]## đến xem pháo hoa.

Lạc Bảo Bảo##[Lạc Bảo Bảo]## vội vàng chạy đến.

Dương Nhược##[Dương Nhược]## Thanh nói với Lạc Phong Đường##[Lạc Phong Đường]: “Thật là không hiểu sao tôi lại cảm thấy như mình quên điều gì đó… Hóa ra là quên mang theo pháo hoa mà chúng tôi mang từ kinh thành về đây.”

Lạc Phong Đường##[Lạc Phong Đường]## đáp: “Chúng ta hãy vào nhà chúc Tết với bố mẹ vợ trước đã, sau đó tôi sẽ quay lại lấy pháo hoa.”

……

Trong phòng khách, Dương Nhược##[Dương Nhược]## Thanh trò chuyện cùng Tôn Thị##[Tôn Thị], trong khi Lạc Phong Đường##[Lạc Phong Đường]## và Đại An ngồi hai bên cạnh Dương Hoá Trung##[Dương Hoá Trung]## uống trà.

Trong sân, Tiểu An dẫn theo Lạc Bảo Bảo và Phong Nhi đến nơi mà Lạc Phong Đường đã mang những bó pháo hoa đến.

Những bó pháo hoa này được mang về từ kinh thành, ở huyện Vọng Hải thì không thể mua được.

Mỗi bó pháo hoa đều được Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh lựa chọn cẩn thận; những cái lớn cao ngang cái xô rửa chân, những cái nhỏ bằng nắm tay. Khi được đốt lên, chúng tạo ra những cảnh tượng rực rỡ như cây cối trong đêm trăng, làm cho sân vườn sáng bừng như ban ngày. Ánh sáng chiếu rọi lên khuôn mặt tươi cười của các đứa trẻ; ngay cả Fúwa cũng mở to đôi mắt, nhìn quanh với vẻ thích thú.

Những bó pháo hoa đẹp đẽ như vậy khiến cho thành viên mới gia nhập nhóm vào năm nay cảm thấy vô cùng hào hứng; đứa bé liên tục đạp chân, vung tay và cất tiếng cười ngây thơ, khiến mọi người đều bật cười.

Nghe thấy tiếng cười của Fúwa, Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh không nhịn được mà đứng dậy, đi xuống hiên nhà và ôm lấy Fúwa, hôn lên má nó liên tục.

“Này nhóc con, con cũng hiểu được à? Cười toe toét thế kia… Nào, lại cười cho cô gái này xem nào…”

Fúwa có khuôn mặt đầy sức sống, luôn nở nụ cười rạng rỡ. Khi được Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh hôn, đứa bé cúi cổ cười khúc khích, lộ ra hàm răng hồng và lưỡi nhỏ xinh, trông thật đáng yêu đến nỗi Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh muốn nhấc nó lên lòng bàn tay và vuốt ve mãi.

Ở cửa sân, tiếng bước chân và giọng nói ngày càng gần lại. Hồng Nhi chạy vào sân trước tiên, lao thẳng về phía nơi đang đốt pháo hoa.

Phía sau Hồng Nhi, có hai chị em Xiu Xiu, Niū Niū, Yang Yongjin – người đang ôm một đứa trẻ hơn một tuổi trên vai; Dương Vĩnh Tríđang đeo Jen Nhi trên lưng, còn Dương Vĩnh Thanhthì cũng đang ôm con gái mình. Phía sau họ là hai con dâu là Tử Bát Mẫu và Triệu Liễu Nhi.

Khi mọi người bước vào sân, họ hô vang: “Chúc mừng Chú Ba và Dì Ba năm mới vui vẻ nhé!”

“À, đại đội đã đến rồi!” Dương Nhược【Dương Nhược】Thanh cười nói, ôm Fúwa đi về phía trước vài bước; mọi người sau đó tập trung lại dưới mái hiên nhà.

Các đứa trẻ thì tự nhiên bị thu hút bởi những bó pháo hoa của Tiểu An, chúng không hề đi về phía nhà chính.

Cô Bát Mẫu và Liễu Nhi cùng những đứa trẻ khác đùa giỡn với Phúc Ngư, trong khi Dương Nhược thì khen ngợi các em nhỏ của họ một cách nồng nhiệt.

  Đối với các bé gái, bà khen ngợi bộ quần áo mới đẹp và những bông hoa lụa trên đầu chúng. Còn các bé trai, bà hỏi xem chúng có được rót rượu vào buổi tối hay không, và đã uống được bao nhiêu chén rượu.

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Tôn Thị cũng nghe tin và đến trước cửa phòng khách, gọi mọi người vào trong nhà.

  Mọi người lần lượt ngồi xuống, Tiểu Hoa mang trà đã pha sẵn đến cho từng người dựa trên tuổi tác, đồng thời mời họ ăn hạt dưa và bánh kẹo.

  “Tiểu Hoa, cô không cần phải gọi nữa đâu; chúng tôi đều đã ăn no uống đủ rồi, bây giờ không thể ăn thêm được nữa đâu.” Cô Bát Mẫu vẫy tay, bảo Tiểu Hoa nghỉ ngơi đi.

  Tiểu Hoa cười và đứng sang một bên.

  Tôn Thị lấy ra tiền lì xì đã chuẩn bị sẵn, đưa cho các đứa trẻ ở sân sau.

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 thì trò chuyện gia đình với vài người cháu trai của mình.

  Sau một hồi trò chuyện, mọi người ngồi quanh bàn và bắt đầu trò chuyện phiếm. Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 hỏi: “Yongxian có đi ăn tối cùng các bạn không?”

  Dương Vĩnh Tiến lắc đầu: “Chúng tôi không đi mời anh ấy, và anh ấy cũng không tự đến.”

  “Tại sao lại không mời anh ấy? Đêm nay là Tết Nguyên đán, các anh em nên cùng nhau ăn tối, để anh ấy không cảm thấy lẻ loi.” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói.

  Dương Vĩnh Tiến trả lời: “Thực ra, vào buổi trưa hôm đó, anh ta ở Sơn Lý đã cố tình bỏ rơi Tiểu An và Đại Bảo, hành động đó khiến mọi người không hài lòng. Chúng tôi đã hỏi ý kiến của mọi người, và ai cũng không muốn ăn tối cùng anh ta; ngay cả chị dâu tôi cũng nói vậy, vì vậy chúng tôi naturally không đi mời anh ấy!”

  Dương Vĩnh Trí gật đầu: “Anh hai nói đúng đấy. Khi chúng tôi cùng nhau ăn tối, chúng tôi muốn mọi người sum họp vui vẻ, không muốn có ai gây rối.”

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cười buồn: “Không biết hôm nay anh ta có cố tình bỏ rơi Tiểu An và Đại Bảo không… Có thể anh ta thực sự lạc đường thôi…”

Dương Vĩnh Thanh cười và nói: “Ba chú ơi, tôi thực sự không tin lời đó đâu. Khu rừng đó có lớn đến mức đó sao? Ngay cả những người già trong làng, những người kém nhất về đường đi, họ cũng có thể đi qua lại trên con đường đó mà không bị lạc đường, huống chi là anh ấy?”

  “Hơn nữa, suốt nhiều năm trước, anh ấy dạy học ở trường học trên nửa lưng đồi phía sau làng, hàng ngày đi đi lại lại mà chưa bao giờ bị lạc đường cả. Chắc chắn anh ấy cố tình làm vậy, cố tình để xa Tiểu An và Đại Bảo, không muốn họ đi theo.”

   Dương Hoá Trung không tìm được lý do nào để biện hộ cho Dương Vĩnh Tiên nữa.

  Lúc này, Dương Nhược【Dương Nhược】, người vẫn im lặng nghe cuộc trò chuyện, bỗng nói lên: “Trước đây tôi cũng chưa kịp hỏi, nhưng hôm nay, khi Sơn Lý anh trai bỏ lại Tiểu An và Đại Bảo, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

  Đúng lúc đó, Tiểu An đang giao việc phát pháo hoa cho cậu bé Kang, và tự mình vào nhà uống trà. Nghe thấy câu hỏi này, cậu ta lập tức nói lớn: “Chị ơi, sự việc thực ra là như this… Lúc đó tôi và Đại Bảo đã đuổi kịp anh trai. Anh ấy hỏi tại sao chúng tôi quay lại, chúng tôi nói rằng lo lắng cho anh ấy ở một mình tại Sơn Lý__ [Sơn Lý], nên quay lại để đồng hành cùng anh ấy.”

  “Anh trai rất lịch sự, cảm ơn lòng tốt của chúng tôi và nói rằng anh ấy không sợ, bảo chúng tôi quay về trước. Vì chúng tôi cũng không có việc gì khác, nên chúng tôi không quay về mà tiếp tục đi theo anh ấy. Trên đường, anh ấy cũng không nói gì nhiều, chỉ trò chuyện với chúng tôi về từng cây cối, từng ngọn cỏ ở Sơn Lý__ [Sơn Lý], giọng nói của anh ấy có vẻ như người xa xứ trở về quê hương.”

  “Khi đi qua một khu rừng, anh ấy nói rằng mình cần đi vệ sinh và bị đau bụng, bảo chúng tôi đợi anh ấy bên ngoài rừng. Chúng tôi đã đợi khoảng nửa Thời thì vẫn không thấy anh ấy trở lại. Đại Bảo nghĩ rằng có lẽ anh ấy đã bị lạc đường, vì vậy chúng tôi liền vào rừng tìm kiếm, nhưng tìm mãi mà không thấy.”

  “Sau đó, tôi và Đại Bảo gặp nhau ở bên ngoài rừng, rồi lại chia tay nhau để tiếp tục tìm kiếm, nhưng vẫn không thấy anh ấy đâu.”

  “Chúng tôi đoán rằng có thể anh ấy đã đi một mình để thắp hương cho tổ tiên, vì vậy chúng tôi đã đến nhìn các ngôi mộ của tổ tiên,