Dư Hưng Khuê nhẹ nhàng gấp đôi các ngón tay của Triệu Thị lại và nói: “Mẹ ơi, số tiền này con để mẹ giữ hộ nhé. Mẹ là Quản Gia của gia đình chúng ta mà.”

Sự hiếu thảo của con trai khiến Triệu Thị cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

“Con yêu, đây là tiền con kiếm được bằng công sức của mình, con hãy tự giữ lấy đi. Mẹ không nhận đâu.” Bà lại cố gắng đưa tiền trả lại cho con trai.

Nhưng Dư Hưng Khuê nhất quyết không chịu nhận: “Không được đâu, mẹ là mẹ của con mà. Số tiền này phải do mẹ giữ mới đúng.”

Triệu Thị nghĩ mãi rồi bàn: “Thì con để vợ con giữ đi…”

Dư Hưng Khuê lắc đầu: “Cô ấy cũng đã có tiền rồi. Con muốn mẹ giữ hộ cho con.”

Nghĩ kỹ lại, vợ con dù sao cũng là người ngoại họ, tuổi còn trẻ hơn mình nhiều, biết đâu lúc nào đó cô ấy sẽ có ý đồ khác… Vậy thì việc mình giữ tiền hộ con trai sẽ an toàn hơn.

“Được thôi, vậy thì mẹ sẽ giữ hộ cho con. Để đến khi cháu trai con lấy vợ sau này, chúng ta sẽ lấy số tiền này ra để chuẩn bị đám cưới, hehe… Năm lượng bạc thì chắc chắn đủ để mua một cô dâu về nhà rồi!”

Thấy mẹ mình vui vẻ, Dư Hưng Khuê cũng không khỏi mỉm cười.

Có một số chuyện anh không muốn nói với mẹ… Thực ra, trong tay anh không chỉ có năm lượng bạc mà còn có thêm hai lượng nữa. Nhưng hai lượng bạc đó, anh dự định sẽ âm thầm đưa cho vợ mình sau này.

Hàng ngày, việc đi chợ mua kim chỉ, vải may… hay về Hồi Nương Gia mua quà tặng để giữ thể diện… tất cả đều cần tiền.

Hơn nữa, vợ mình trẻ hơn mình hơn mười tuổi; chắc chắn cô ấy cũng cần tiền để mua quần áo mới mặc.

“Con yêu, trên mặt con sao lại bị sưng vậy? Chuyện gì vậy?” Triệu Thị cất số bạc vào chỗ cũ, quay lại và nhìn kỹ khuôn mặt của Dư Hưng Khuê hỏi.

Dư Hưng Khuê vô thức đưa tay sờ lên mặt mình; đó là vì tối hôm qua, anh bị Lão Dương đánh.

“Không sao đâu ạ… Tối hôm qua lúc đi ra ngoài trong bóng tối, tình cờ va vào cửa từ phía sau mà thôi.”

“Đã lớn như thế này rồi, sao còn thiếu thận trọng đến thế? Đợi một chút, để bố đi lấy dầu chuột đây để bôi cho con…”

Dư Hưng Khuê đã có một buổi chiều tối vui vẻ bên gia đình, cùng mẹ, vợ và con trai thưởng thức bữa “bữa tối giao thừa” đặc biệt.

Trên bàn ăn, lần đầu tiên ba món cá, thịt và gà được bày ra cùng lúc. Con trai không thể chờ đợi được, liếc nhìn cái tô gà hầm lớn ở giữa mà nước miếng tuôn trào.

Triệu Thị lấy một đùi gà đưa cho cháu trai: “Nhanh ăn đi, bố con đã kiếm được tiền rồi, có đủ cho con ăn.”

Đứa bé vội vàng cắn vào đùi gà và ăn ngấu nghiến.

Dư Hưng Khuê đưa đùi gà còn lại cho mẹ mình, sau đó gắp thức ăn cho vợ. Nhìn cả nhà ăn uống ngon lành như vậy, Dư Hưng Khuê cảm thấy vô cùng mãn nguyện, và cơn đau ở mặt cũng dần tan biến.

“Sau bữa tối giao thừa này, bố sẽ phải quay trở về làng Trường Bình ngay. Các bạn nhớ ở nhà đón Tết với việc gói bánh giò nhé, dùng nhân thịt nhé… Đừng lo về tiền bạc đâu.” Dư Hưng Khuê nhắc nhở mẹ và vợ.

Vợ anh gật đầu âu yếm, còn mẹ Triệu Thị hỏi: “Vậy bố đêm nay có ăn bánh giò không?”

Dư Hưng Khuê cười và nói: “Nhà Lão Dương Gia không thiếu thứ gì đâu. Anh Ba họ rất hiếu thảo với con trai, nên nhà Lão Dương Bác luôn có đủ mọi thứ… Bố sẽ được ăn ngon uống no mà!”

Nghe xong, Triệu Thị mới yên lòng gật đầu.

“Hồi trẻ, bố Lão Dương Bác từng có quan hệ khá thân với anh cả của con. Nhiều năm trời qua, ta hai nhà không hề liên lạc với nhau nữa… Lần này con đi phục vụ ông ấy, dù là vì tiền bạc, nhưng con cũng phải làm hết sức mình. Ai cũng sẽ đến lúc già… Đặc biệt là những người khó khăn trong việc di chuyển như ông ấy, thật đáng thương.”

Dư Hưng Khuê kiên nhẫn lắng nghe lời nhắc nhở của mẹ, trong lòng chỉ biết cười đắng.

Lão Dương Bác đâu phải là người thông minh hay hiểu chuyện đâu… Nhà Lão Dương Gia vì ông ấy mà rối ren không ngớt!

Khi Dư Hưng Khuê đang cùng gia đình dùng bữa tối giao thừa, Lão Dương Đầu đang nắm tay Dương Vĩnh Tiên và khóc nức nở, oán trách những người trong nhà Lão Dương Gia đã không tôn trọng mình.

Sau khi kể hết mọi chuyện, Lão Dương Đầu nghẹn ngào nói với Dương Vĩnh Tiên: “Vĩnh Tiên à, ông sống đến bây giờ chỉ vì con thôi… Con phải giúp ông lấy lại danh dự! Nếu con không làm được điều đó, cuộc đời ông này sẽ thực sự trở thành một trò cười!”

Dương Vĩnh Tiên cũng nắm chặt tay Lão Dương Đầu, đôi mắt đỏ hoe: “Ông yên tâm đi, cháu không làm ông mất mặt đâu… Cháu ở Thị trấn Bạch Ngỗng cũng khá ổn đấy; trước Tết, cháu đã thu hoạch được lứa ngọc trai đầu tiên, kiếm được năm sáu mươi lượng bạc đấy!”

“Đến mùa xuân năm sau, vào tháng ba hay tháng tư, những con thiên nga lớn sẽ bay từ phía nam trở về… Những con hàu nuôi ở Thời Hậu Ngã cũng đã mập rồi… Thiên nga sẽ ở lại Thị trấn Bạch Ngỗng khá lâu để ăn hàu.”

“Lúc đó, cháu sẽ bắt được thiên nga, lấy hàu và ngọc trai… Những viên ngọc trai đó mới là loại có chất lượng tốt nhất và mang lại nhiều tiền bạc nhất… Cháu sẽ trở nên giàu có đấy!”

Trước đây, Dương Vĩnh Tiên luôn nói một cách mơ hồ về những việc mình làm, nên Lão Dương Đầu cũng không hiểu rõ lắm. Nhưng bây giờ, nghe những lời này, ông lão quên mất việc khóc, đôi mắt mờ ảo hỏi: “Hả? Con thuê hồ ở Thị trấn Bạch Ngỗng để nuôi cá, nuôi tôm bán đấy sao? Hay là nuôi hàu?”

Dương Vĩnh Tiên trả lời: “Cá và tôm cũng được nuôi thêm, nhưng đó chỉ là để che đậy mục đích thật thôi… Chủ yếu là nuôi hàu ở những vùng sâu của hồ… Vì hàu mới sản sinh ra ngọc trai.”

Lão Dương Đầu ngồi thẳng dậy, lắng nghe Dương Vĩnh Tiên tiếp tục giải thích.

Dương Vĩnh Tiên nói tiếp: “Những con hàu ở vùng nước nông thì hầu như không chứa ngọc trai… Ngay cả khi có, chất lượng cũng kém và hạt ngọc trai cũng nhỏ.”

“Những con hàu chứa ngọc trai tốt thì ở những vùng sâu của hồ… Việc đánh bắt chúng rất khó… Nhưng thiên nga lại rất thích ăn hàu… Khi cháu nuôi cho hàu mập lên, chúng sẽ ở lại Thị trấn Bạch Ngỗng để ăn hàu vào mùa xuân.”

“Ở Thời Hậu Ngã, chúng ta có thể săn bắt thiên nga để lấy hàu và ngọc trai… Thịt thiên nga cũng có thể bán được… Trong các nhà hàng, đó là món ăn cao cấp đấy!”

Lão Dương Đầu nghe xong mà ngẩn ngơ… Bỗng nhiên, ông nghĩ đến một câu hỏi: “V

“Lý do tại sao trước Tết tôi bận rộn đến thế, và mãi đến tối 30 Tết mới vội vàng trở về thăm ông, chính là vì vài ngày trước tôi đã đi đến huyện Khánh An, mua về vài con chim Hải Đông Thanh, rồi thuê người chuyên nuôi dưỡng chúng.”

Ông Dương Đầu Liên nghe xong liền mắt sáng lên vì ý tưởng kiếm tiền này.

“Vĩnh Tiên à, chỉ có những người học giả như các con mới nghĩ ra được những cách làm này, thật là thông minh và khéo léo! Ông rất ngưỡng mộ!”

Ông Dương Đầu Liên cười hiểu và giơ ngón tay cái lên khen ngợi Dương Vĩnh Tiên.

Dương Vĩnh Tiên khiêm tốn cười đáp: “Chỉ là trong một giấc mơ, có một vị thần trong mơ đã chỉ dạy cho tôi thôi.”

Ông Dương Đầu Liên gật đầu: “Vậy lần này đi mua chim Hải Đông Thanh và thuê người nuôi dưỡng, chắc phải tốn không ít tiền phải không?”

Dương Vĩnh Tiên trả lời: “Tôi kiếm được năm sáu mươi lượng bạc, nhưng gần như toàn bộ số tiền đó đều được dùng vào việc này rồi.”

“À? Vậy còn lại bao nhiêu tiền trong tay con nữa? Đủ tiền ăn không? Còn tiền trả công cho những người làm việc cho con thì sao?” Ông Dương Đầu Liên lo lắng hỏi.

Dương Vĩnh Tiên vội vàng an ủi: “Ông yên tâm đi, con vẫn còn đủ tiền. Ông chỉ cần chăm sóc sức khỏe của mình thôi, chuyện của Tôn Nhi con sẽ tự lo.”

Ông Dương Đầu Liên mỉm cười vui mừng: “Ông nhìn thấy rồi đấy, con là một người có tài năng lớn, chỉ là thành công muộn hơn người khác một chút thôi. Nhưng đừng lo, cơ hội luôn đến sau, ông sẽ cùng con sống những ngày tốt đẹp!”

Dương Vĩnh Tiên nắm chặt tay ông Dương Đầu Liên, và từ đó, niềm tin mà cô đã mất đi sau khi gia đình mình bị mọi người chống đối ở nhà Dương Hoá Trung, lại một lần nữa được khôi phục.

“Ông yên tâm đi, sau Tết con sẽ trở về thị trấn Bạch Ngỗng để ổn định cuộc sống trước, sau đó sẽ quay lại đón ông. Ông hãy cùng con đến thị trấn Bạch Ngỗng sinh sống nhé!”