Nếu như Kỳnh Hồ phục tùng và đầu hàng, hậu quả sẽ thật khó lường được.

Tất cả các gián điệp của quân Hán tại Đại Kỳ có lẽ sẽ bị bắt gọn trong một cuộc truy quét.

Nghĩ đến kết quả như vậy, Tề Tinh Vân cảm thấy vô cùng hứng thú. Anh ta nói với giọng điệu nghiêm túc: “Đừng để kẻ đó là Kỳnh Hồ chết đi. Chúng ta phải điều tra kỹ lưỡng từng chi tiết, không được bỏ sót bất kỳ thông tin nào. Đừng để Kỳnh Hồ có cơ hội.”

“Ta ra lệnh rằng, ai làm ta không hài lòng, ta sẽ khiến người đó phải trả giá. Việc này phải được thực hiện triệt để, không được sai sót.” Tề Tinh Vân cắn răng nói.

Đây là cơ hội tốt nhất, tuyệt đối không được bỏ lỡ. Nếu lỡ mất, anh ta sẽ hối tiếc suốt đời.

Ban đầu, Tề Tinh Vân còn muốn tự mình đi xem xét tình hình của Kỳnh Hồ, nhưng bây giờ anh ta đã quyết định không làm vậy nữa. Dù sao, anh ta cũng không phải là chuyên gia; việc này nên để cho những người chuyên nghiệp lo liệu.

Vương Quân nói rằng, ông chủ của mình thực sự rất am hiểu về việc dùng hình thức tra tấn để buộc người khác phải thú nhận sự thật. Chỉ cần tin tưởng vào ông ấy là được.

Hơn nữa, trong nhà tù của Đại Kỳ còn có rất nhiều chuyên gia; chỉ cần mọi người cùng nhau nỗ lực, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối cần thiết.

Gần đến Tết Nguyên đán rồi, chúng ta càng phải cố gắng hơn nữa để bắt giữ tất cả các gián điệp của quân Hán.

Dĩ nhiên, người chiến thắng cuối cùng chính là Đại Kỳ. Tổ chức gián điệp của quân Hán đã bị đánh bại hoàn toàn.

Vài ngày sau, Tề Tinh Vân cuối cùng cũng nhận được danh sách đó.

Anh ta tỏ ra lạnh lùng và nói: “Không được để sót ai cả, tất cả đều phải bị chặt đầu. Nhưng đừng làm ầm ĩ, hãy giết họ một cách bí mật, để không ảnh hưởng đến tâm trạng của người dân trong dịp Tết.”

Trong danh sách này, có đủ mọi loại người – những kẻ dường như công chính nhưng thực chất lại đang phục vụ quân Hán.

Lý do họ làm như vậy rất đa dạng, nhưng đều xuất phát từ ham muốn về danh vọng hay lợi ích cá nhân.

Những trường hợp bị ép buộc đã được loại bỏ trước đó, nên không có tên của họ trong danh sách này.

Thậm chí, còn có cả những người trong quân đội đào ngũ nữa.

Tuy nhiên, điều này cũng là điều bình thường. Không chỉ Đại Kỳ, mà ngay cả các triều đại trước đó cũng vậy: khi số lượng người quá đông, sẽ có đủ mọi loại người, và điều này hoàn toàn có thể hiểu được.

Lần trước, nhóm Phiêu Điểu Vệ đã theo Lỗ Vương nổi loạn; ông ta đã thả rất nhiều người ra và không trừng phạt họ nặng nề. Theo quy tắc thông thường, điều đó là không nên xảy ra.

Bởi vì triều đình có những quy tắc riêng – có Luật Đại Kích; không thể làm bất cứ điều gì mình muốn được. Ngay cả hoàng đế cũng không thể tự do hành động; nhiều việc đều phải tuân theo các quy định đã đặt ra.

Không có quy tắc thì sẽ không thể có trật tự. Trương Đình Ngọc từng nói rằng hoàng đế không được phép dẫn đầu việc phá vỡ các quy tắc, không thể chỉ dựa vào lòng nhân ái hay thiện chí để giải quyết mọi việc.

Tề Tinh Vân cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Bây giờ, ông ta lại được coi là người nhân ái ư? Thật là khó hiểu.

Việc ông ta thả nhóm Phiêu Điểu Vệ và xử lý họ một cách nhẹ nhàng cũng là điều không thể tránh khỏi.

Đại Kích không còn là đất nước hùng mạnh như trước nữa; các mâu thuẫn trong xã hội đã tích tụ đến mức đỉnh điểm, và ở mọi phương diện đều xuất hiện những dấu hiệu của sự diệt vong.

Ông ta không dám hành động quá mạnh tay; không thể dùng việc giết người để giải quyết mọi vấn đề được.

Quan trọng hơn, vì cho đến nay ông ta vẫn chưa có con cái, nên đã bị nhiều quan lại chỉ trích từ sau lưng.

Nghĩ đến điều này, Tề Tinh Vân lấy ra một bản công văn.

Đó là từ Lạc Tinh Thần.

“Chàng trai này thật sự có tài năng lớn… Nhìn vào tình hình của Đại Kích hiện nay, chỉ có em mới có thể gánh vác trọng trách lớn lao này.”

Theo tình hình hiện tại, Lạc Tinh Thần chính là ứng viên lý tưởng nhất.

Trong thời buổi hỗn loạn này, liệu có ai khác trong thế hệ này có thể đảm nhận được vị trí đó không?

Các bác sĩ đã nói rõ, và cả các bậc thầy trong hoàng gia cũng đã khẳng định rằng ông ta gần như không thể có con cái nữa.

Còn việc giao ngai vàng cho con cháu của các anh em khác thì hoàn toàn không thể xảy ra.

Làm như vậy chẳng khác nào đang chuẩn bị “chiếc váy cưới” cho người khác; sau này khi bà Bính Thiên Hậu qua đời, các nghi lễ tế tự có thể sẽ bị gián đoạn.

Sau khi đọc xong thông tin mà Lạc Tinh Thần đề cập về việc ông ta muốn đến Thành Thiên Cơ để tìm kiếm mỏ sắt, Tề Tinh Vân lấy bút ghi chú lại và ban cho ông ta một lệnh điều động quân đội, cho phép ông ta tạm thời điều động tối đa một nghìn người, và ông ta có thể tự quyết định số lượng binh sĩ cụ thể.

Lúc này, ông ta chợt nhớ đến Trương Đình Ngọc.

Theo lý thuyết, hôm nay Trương Đình Ngọc không nên có mặt ở trường.

Nhưng dù vậy, việc ông ta không có mặt cũng không được.

“Nếu Hoàng đế muốn gọi, thì ông ta phải đến.” Tề Tinh Vân cười nói.

Đã giết hàng ngàn người chỉ trong một cái nháy mắt… Giờ thì Trương Đình Ngọc chắc hẳn đã hài lòng rồi chứ.

Tề Tinh Vân ra lệnh cho Vương Quân đi triệu Trương Đình Ngọc vào cung.

Nhưng dù nghĩ thế nào, ông ta vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng… Rõ ràng bản thân mình cũng từng bắt đầu sự nghiệp bằng những thủ đoạn quyền mưu mà.

Vương Quân vội vàng chạy đến dinh của Đại Học Sĩ, cùng với vài người hầu. Nhưng ngay khi đến cửa dinh, ông ta thấy có xe ngựa đang đỗ bên ngoài.

Đó là xe của người ngoài… Có lẽ Trương Đình Ngọc đang tiếp khách.

Dù có chuyện gì xảy ra, cũng không thể quan trọng bằng việc của Hoàng đế.

Vì vậy, Vương Quân không quá để tâm, và liền gõ cửa.

Còn lúc này, trán Trương Đình Ngọc đang đẫm mồ hôi.

Vợ ông ta đang tức giận… Không còn cách nào khác; ông ta vẫn rất yêu thương vợ mình. Họ từng là bạn thời thơ ấu, tình cảm đã có từ lâu… Dù vợ ông ta tính tình không tốt, nhưng ông ta cũng không thể làm gì khác được… Dù sao thì đó cũng là tình cảm sau bao năm gian.

Người khách đến lần này là do vợ ông ta mời… Đó là những thương nhân mà vợ ông ta có quan hệ với họ.

Gia đình Đại Học Sĩ không thể sống chỉ nhờ vào lương bổng được; họ vẫn cần phải kinh doanh để sinh tồn.

Về việc kinh doanh này, Trương Đình Ngọc có những yêu cầu rất nghiêm ngặt… Chính vì những hạn chế đó mà vợ ông ta mới tức giận như vậy.

Anh ta cũng không thể nhượng bộ được; dù sao thì ông ấy cũng là một đại học sĩ, là một vị quan cao cấp, làm sao có thể tự do giao dịch mà không suy nghĩ gì cả?

Đúng lúc này, Vương Quân đã đến.

“Thưa Đại học sĩ Trương, Hoàng đế đang tìm ngài đấy. Ngài có việc gì khác phải lo không?” Vương Quân bước vào và nói.

Trương Đình Ngọc cuối cùng cũng tìm thấy người giúp đỡ; ông lập tức quay đầu cười và nói: “Chuyện của Hoàng đế rất quan trọng, tôi sẽ đi ngay.”

Vương Quân trở lại đại sảnh và kể cho Tề Tinh Vân nghe những gì mình vừa chứng kiến.

Tề Tinh Vân không nhịn được mà muốn cười; không ngờ rằng vị đại học sĩ uy tín và đầy quyền lực như ông Trương cũng có cái “bệnh” e ngại vợ mình.

Tuy nhiên, đối với đàn ông mà nói, việc e ngại vợ cũng không phải là điều xấu; gia đình hòa thuận thì mọi việc mới có thể thành công.

Ngay sau đó, Tề Tinh Vân và Trương Đình Ngọc đã bàn bạc rất lâu về vấn đề các gián điệp của quân Hán, về cách xử lý chúng, cũng như về vụ án giết người; tất cả những điều này đều cần được thảo luận rõ ràng với Trương Đình Ngọc.

“Thương yêu của ta, ý định của ta đã quyết định rồi; khi thời cơ đến, ta sẽ thăng ngươi lên chức Thủ tướng Nội các.” Tề Tinh Vân nhìn vào mắt Trương Đình Ngọc.

Trương Đình Ngọc không quá ngạc nhiên; vì ông vốn đã là một trong ba đại học sĩ của Nội các, và với tuổi tác đã cao, việc ông được thăng chức cũng là lúc thích hợp để từ giã chức vụ.

Sau khi thảo luận xong, Trương Đình Ngọc liền rời đi.

Năm đó là năm cuối cùng của triều đại Kiến Hưng thứ bảy; không có nhiều rắc rối hay biến động lớn xảy ra.

Nhưng đằng sau vẻ bề ngoài yên bình ấy, có rất nhiều người đang nỗ lực hết sức để mang lại sự bình yên cho mọi người.

Khi nói về những tháng ngày yên bình, chúng ta cần nhớ rằng có những người đang gánh vác trách nhiệm và tiến lên phía trước.

Tề Tinh Vân cùng Hoàng hậu Triệu và những người khác ăn uống đón năm mới; ngoài ra, còn có các nghi lễ tế tự các vị tổ tiên tại đền thờ… Như vậy, năm mới đã trôi qua trong yên bình.