Phòng đông ở bên kia.

   Đàm Thị đặt một tô khoai tây luộc cùng hai tô cơm ngũ cốc lên bàn.

  “Bố Mai Nhi, đã đến giờ ăn rồi!”

   Đàm Thị nói.

  Lão Yang đứng dậy khỏi bàn, khoác áo ra và ngồi xuống bên cạnh.

  Ông nhìn vào hai tô thức ăn trên bàn.

  Một tô là khoai tây được nghiền nhuyễn, còn tô kia thì là một món hỗn hợp gồm lòng heo, xúc xích và trứng chiên vàng óng.

  Hai tô thức ăn này đặt cạnh nhau, tạo nên sự tương phản rõ rệt.

  “Không cần nói nữa, chắc là nhà ba gửi đến đấy phải không?” Lão Yang hỏi.

   Đàm Thị gật đầu và đưa đôi đũa cho lão Yang.

  “Lúc tôi đang luộc khoai tây, vợ của con ba đã đến mang đồ ăn, nói là có người từ Tôn Gia Cổ đến và muốn giúp đỡ chúng ta.” Đàm Thị kể.

  Lão Yang gật đầu.

  Nhìn vào tô hỗn hợp kia, ông lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

  Phòng tây ở bên kia, tiếng họ uống rượu và ăn uống vang lên liên tục.

  Lão Yang thở dài.

  “Trong số năm người con trai của mình, xét về lòng hiếu thảo, không nhà nào sánh kịp nhà ba cả!” ông than phiền.

  Những ngày gần đây, nhà ba luôn gửi đến đây những món ăn ngon lành.

  Còn các nhà khác, kể từ khi chia nhà ra, chẳng những không gửi đồ ăn, mà ngay cả người cũng không đến thăm nữa.

  “Cùng một cái chăn mà người ta đối xử khác nhau; con ba thì hiền lành và biết hiếu thảo, còn Tôn Thị cũng là người tốt bụng và rộng lượng.”

  “Vợ chồng nhà bốn thì keo kiệt hơn ai hết.” Lão Yang nói.

   Đàm Thị im lặng gắp cơm và lắng nghe.

  Lần đầu tiên trong đời, khi lão Yang khen ngợi nhà ba, bà không hề phản bác.

  “Nhanh ăn đi, kẻo thức ăn sẽ lạnh hết đấy.”

   Đàm Thị nhẹ nhàng thúc giục lão Yang.

  Lão Yang gật đầu và cuối cùng cũng cầm đôi đũa lên, gắp một miếng lòng heo vào miệng.

  Người đàn ông già nhai từng miếng thức ăn ngon lành, trong lòng tràn ngập đủ loại cảm xúc.

Bên trong căn phòng đông vừa dọn xong bát đĩa thì ở bên phòng tây đối diện, Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 và Lưu Thị đang tiễn người của làng Lưu Gia ra cửa.

Đàm Thị và bà Lưu vừa gặp nhau trong sân. Lúc đó, bà Lưu đang ợ hơi liên tục; khi thấy Đàm Thị có vẻ mặt giận dữ, bà ta bất ngờ ngẩn ngơ một chút rồi lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

“Ôi trời, cô hàng xóm già ơi, cô đang ở nhà à?”

Bà Lưu chủ động chào hỏi Đàm Thị.

“Lúc ăn cơm nãy, tôi đã kêu con gái và con rể đến mời cô sang ăn cùng.”

“Họ thấy cửa phòng đông đóng chặt, nghĩ rằng các cô đi thăm họ hàng rồi. Các cô về từ khi nào vậy? Sao không ghé qua chào hỏi một tiếng?” bà Lưu hỏi.

Đàm Thị lạnh lùng nhìn bà Lưu, rồi khẽ phàn nàn:

“Chúng tôi chẳng hề rời khỏi nhà; các cô đóng cửa lại ăn uống riêng, chúng tôi cũng chẳng quan tâm đâu! Đừng nói lung tung nữa!”

Nụ cười trên mặt bà Lưu bỗng co lại.

“Cô hàng xóm già ơi, lời cô nói này không đúng đâu…” bà Lưu phản bác.

“Bây giờ con gái và con rể tôi đã lập gia đình riêng rồi; chúng tôi chỉ là hai gia đình có quan hệ họ hàng mà thôi.”

“Họ mời các cô sang ăn một miếng, đó là lòng tốt; nếu không mời, cũng là chuyện bình thường… Ai có thể trách được đâu!”

Đàm Thị tức giận đến mức đặt bát đĩa xuống đất, bước tới gần và nhổ một cái hắt hơi đặc quánh vào mặt bà Lưu.

“Con đĩ không biết xấu hổ kia… Cô có nhìn thấy mảnh đất mà mình đang đứng trên không? Đây là đất của nhà Lão Dương Gia chúng tôi đây! Cút khỏi đây ngay!” Đàm Thị quát lớn.

Bà Lưu lau mặt, suýt nữa ngất đi vì buồn nôn.

Bên cạnh, hai người vợ đều tụ lại xung quanh, một người đưa khăn lau, một người thì reo lên kinh ngạc.

Lưu Thị kéo lấy tay áo của Dương Hoá Minh, tức giận nói: “Con trai út ơi, con hãy nói xem mẹ con làm gì đi? Mẹ tôi là khách mời mà, nhìn xem mẹ con đã đối xử thế nào với mẹ tôi…”

Dương Hoá Minh cũng đỏ mặt, nhìn Đàm Thị với vẻ bối rối: “Mẹ ơi, sao mẹ lại làm thế này?”

“Dù sao bà ấy cũng là mẹ vợ của con mà, con không hề tôn trọng mẹ vợ mình chút nào à?” Dương Hoá Minh nói.

“Tôi phản đối!”

Đàm Thị đặt tay lên hông, nhổ nước bọt vào mặt Dương Hoá Minh.

“Đồ phản bội, dám để người ngoài chỉ trích mẹ tôi à?”

“Đồ lòng dạ xảo trá, biết từ sớm là con như thế này thì lúc đầu đừng tiêu hai lượng bạc để cưới một người đàn bà xấu xí, không thể sinh con cho con!”

“Đáng lẽ con phải sống đời độc thân mới đúng!”

Đàm Thị nói với giọng lớn và sắc bén, làm cho những con chim trên cây hoàng đào trong sân đều vỗ cánh bay lên trời.

Dương Hoá Minh cúi đầu xuống, không dám lên tiếng.

Lưu Thị cũng bị tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Gọi ai là đàn bà xấu xí không thể sinh con chứ? Dù tôi không phải là người đẹp nhất làng Trường Bình, nhưng ra ngoài cũng không làm mất mặt cho gia đình Lão Dương Gia đâu!”

Lưu Thị nói với khuôn mặt đỏ bừng.

“Mẹ *** mắng tôi không thể sinh con, nhưng tôi cũng đã sinh được ba cô con gái mà! Tôi vẫn còn trẻ, sẽ còn có thể sinh thêm con nữa, chắc chắn sẽ sinh được con trai thôi!”

“Việc mẹ miệt thị tôi như vậy, có ý nghĩa gì không hả? À?”

Lưu Thị khóc lóc, nước mũi nước mắt chảy đầy mặt, dường như muốn giải tỏa hết những oan ức mà cô ấy đã phải chịu đựng suốt hơn mười năm qua.

Bên cạnh đó, bà Lưu lão thái và hai người chị dâu của bà cũng đều hùa theo tiếng la hét của họ.

Đàm Thị một mình đối đầu với nhiều người, nhưng vẫn bình tĩnh không hề hoảng loạn.

Thấy tiếng la hét của họ đã át đi giọng nói của mình, Đàm Thị quay người chạy trở lại phòng bếp.

Bên này, bà Lưu lão thái và những người khác cười mừng thầm.

Cuối cùng cũng đã đè bẹp được Đàm Thị – cái bà dâu độc ác kia rồi.

Bỗng nhiên, Đàm Thị lại xuất hiện từ phòng bếp, tay cầm thêm một con dao.

“Một lũ đồ bẩn thỉu, dám xâm phạm đất đai nhà Lão Dương Gia, ta sẽ chiến đấu với các ngươi đến cùng…”

Nhìn thấy Đàm Thị tóc rối bù, mắt đỏ hoe, vung dao lao tới, mọi người đều hoảng sợ.

Người thì chạy trốn, người thì tránh né… Ai còn quan tâm đến bà Lưu lão thái nữa chứ?

“Ôi trời… Chân tôi ơi!”

Bà Lưu lão thái vấp phải thứ gì đó, ngã sụp xuống đất.

Đàm Thị tiến lên, tỏ ra muốn đâm bà Lưu lão thái. Nếu không làm cho bà góa già này sợ đến mức chết khiếp, Đàm Thị sẽ không buông tay đâu.

Nhưng không biết vì sao, bà vấp phải thứ gì đó, ngã về phía trước. Tay buông lỏng, con dao trong tay bay ra ngoài…

Con dao đó đúng vào đùi bà Lưu lão thái. Bà la hét thảm thiết, máu chảy như suối.

Mọi người đều hoảng sợ, mặt tái nhợt. Họ đổ xô đến xem chuyện gì đang xảy ra, và sân nhà lập tức trở nên hỗn loạn.

Đàm Thị nằm trên đất, nhìn cảnh tượng hỗn loạn xung quanh mà cũng sững sờ. Ban đầu chỉ muốn dọa dẫm thôi mà, sao lại vô tình đâm phải bà ấy nhỉ?

Nếu bà góa già này chết ở đây, nhà Lão Dương Gia chắc chắn sẽ hỗn loạn không thể kiểm soát được!

Xong rồi… Xong rồi!

Đàm Thị vội vàng bò dậy, lao vào phòng Đông. Tại cửa phòng, suýt nữa thì đâm trúng ông Lão Dương đang chạy ra ngoài.

Ông Lão Dương cũng không kịp trách móc Đàm Thị, vội vàng chạy về phía phòng Tây.

Còn Đàm Thị thì đóng chặt cửa phòng, cài chốt lại, sau đó nằm xuống giường, quấn chăn giả vờ đã chết.

Tiếng ồn ào ở sân trước vang đến Hậu Viện, lúc này thầy lang trong làng đã đến băng bó vết thương cho bà Lưu lão thái.

“Chúng ta cũng nên đi xem chuyện gì đang xảy ra nhé!”