Làng Trường Bình.

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Dương Nhược Qing đã đến nhà mẹ ruột ở bên cạnh.

Minh nhật là ngày quan trọng để nhà anh năm đi lấy vợ; từ buổi trưa hôm nay trở đi, tất cả các gia đình trong nhà Lão Dương Gia đều không được nấu ăn, mọi người đều phải đến nhà anh năm dùng bữa.

Đàn ông sẽ giúp chuẩn bị mọi thứ cho lễ cưới vào ngày mai, còn phụ nữ thì sẽ lo việc nấu ăn, tổ chức tiệc và trang trí phòng cưới.

Khi Dương Nhược Qing bước vào nhà, cô thấy Liệu Mai Anh, Tám Muội, Triệu Liễu Nhi và con dâu của Nguyễn Bách đều có mặt ở đó.

Mọi người đang bàn bạc với Tôn Thị về việc sẽ đi làm gì ở nhà anh năm; không chỉ cần mang theo khăn trùm và dao cắt để giúp đỡ, mà với tư cách là người thân trong gia đình, họ cũng cần mang theo quà chúc mừng.

Khi thấy Dương Nhược Qing bước vào, mọi người đều chào hỏi cô.

Dương Nhược Qing trước tiên đã chào hỏi ba người chị dâu, sau đó cũng mỉm cười với con dâu của Nguyễn Bách để bày tỏ sự chào hỏi.

Xin lỗi, cô không nhớ rõ tên của con dâu Nguyễn Bách; kể từ khi hai vợ chồng này kết hôn, họ luôn sống ở nhà mẹ vợ ở thị trấn Phong Lâm và hiếm khi quay lại làng Trường Bình. Ngay cả khi họ về làng, họ cũng thường ở nhà của Lão Dương Đầu ở phía nam làng, và hầu như không có liên lạc gì với gia đình Lão Dương Gia, trừ những dịp lễ đặc biệt như thế này.

Hoa Tiểu nhận ra rằng Dương Nhược Qing có lẽ không biết tên của con dâu Nguyễn Bách, vì vậy cô nói với cô ấy: “Chị ơi, mấy người chị dâu đã đến mời mẹ cùng đi đến nhà anh năm gửi quà chúc mừng; chị dâu Thúy Bình còn mang theo phần quà của chị Lan Nhi nữa đấy.”

Dương Nhược Qing bỗng nhớ ra rằng con dâu Nguyễn Bách tên là Thúy Bình.

Cô mỉm cười cảm ơn Hoa Tiểu và nói: “Ừm, vì Thúy Bình đã mang theo phần quà của chị Lan Nhi rồi, thì tôi cũng không cần phải mang thêm nữa.”

Ở phía này, Tôn Thị và Liệu Mai Anh đã cùng nhau uống trà một lúc rồi thảo luận xong xuôi, sau đó cùng nhau đi về phòng số năm.

  Thực ra, việc chuẩn bị quà mừng là gì đã được mọi người thảo luận riêng từ vài ngày trước rồi.

  Dương Nhược【Dương Nhược】 cũng đứng dậy và đi theo họ. Vừa bước ra khỏi phòng khách, anh ta liền thấy Dương Hoá Mai và cô bé Ba Y tá cùng nhau bước vào.

  Bây giờ, cô bé Ba Y tá đã cao hơn Dương Hoá Mai rồi. Hai người có nhiều điểm tương đồng về ngoại hình; đều thuộc dòng họ Lão Dương Gia. Nhưng khi Dương Hoá Mai – người đã 31 tuổi – đi cùng cô bé Ba Y tá mới 16 tuổi, cô bé Ba Y tá giống như một bông hoa tươi mới nở, trong khi Dương Hoá Mai lại giống như một chiếc lá khô úa.

  “Chị dâu Ba, các chị đang đi về phòng của chị Dâu Ngũ phải không? Cùng nhau đi nào!” Dương Hoá Mai vừa đi vừa gọi to.

  Tôn Thị cười, nhìn cô bé Ba Y tá một cái rồi gật đầu; hôm nay, tất cả mọi người đã đến đủ rồi.

  Chắc chắn Ju Er và Tiểu Đóa sẽ đến mang quà vào ngày Minh nhật để dự tiệc cưới. Vì vậy, mọi người cùng nhau đi về phòng số năm ở bên kia.

  Các ông đàn ông đã đến đó từ sớm và đang cùng Dương Hoa Châu kiểm tra tổng thể ngôi nhà, đếm số lượng bàn ghế, thảo luận về việc đón dâu vào ngày mai, sắp xếp người đến nhận sính vật, người sẽ tham gia tiệc rượu, và ai sẽ đồng hành cùng họ trong buổi tiệc.

  “Anh Tứ, anh uống rượu rất giỏi và cũng biết cách tổ chức sự kiện; lúc đó, chắc chắn anh sẽ phải lo việc tổ chức bàn tiệc cho gia đình nhà vợ đấy!” Dương Hoa Châu nói.

  Dương Hoá Minh vỗ ngực và nói: “Yên tâm đi, để tôi lo hết, chắc chắn tôi sẽ giúp anh chuẩn bị mọi thứ ổn thỏa.”

“Đại Bảo yếu ớt nói một câu: ‘Bố ơi, bác Tứ, rể của tôi – Gia Nả– chắc sẽ cần ít nhất là một bàn người đi rót rượu, phải có hai người đồng hành để rót rượu cho khách…’”

Dương Hoá Minh cười ha hả và nói với Đại Bảo: “Điều này dễ thôi, anh trai thứ hai hay thứ ba của em đều uống rượu rất giỏi.”

Dương Vĩnh Trí vẫy tay nói: “Bác Tứ đừng đẩy tôi đi, tôi không biết cách khuyên người ta uống rượu đâu; để anh trai thứ hai của tôi đi thì hơn.”

Dương Vĩnh Tiến cười nói: “Khi tiếp đãi gia đình Giang, chúng ta cần những người có uy tín trong nhà họ Dương lên tiếp xúc; bác Ba đi đi, tôi thì chưa đủ uy tín.”

Dương Hoa Châu nói: “Bác Ba không thể đi được; ông ấy cần phải cầm bình rượu đi rót rượu cho mỗi bàn khách. Tôi sẽ đến bàn của các người họ hàng cũ để giao tiếp. Trong số ba thế hệ con cháu nhà chúng ta, về mặt học thức, người có uy tín nhất là Đại An, nhưng Đại An không giỏi uống rượu, nên cũng không thích hợp cho dịp như này. Xét về tuổi tác, người lớn tuổi nhất là Vĩnh Tiên, nhưng Vĩnh Tiên vẫn chưa trở về… Như vậy, chỉ còn lại anh thôi!”

Dương Hoá Minh vỗ mạnh vào vai Dương Vĩnh Tiến: “Vĩnh Tiến, đừng từ chối nữa; Minh nhật này, chúng ta hai anh em cháu sẽ phải gánh vác trách nhiệm này, đừng để nhà họ Dương mất mặt!”

Cuối cùng, Dương Vĩnh Tiến không còn cách nào khác ngoài việc đồng ý đảm nhận nhiệm vụ quan trọng này.

Các người đàn ông tiếp tục phân công những nhiệm vụ khác nhau, kiểm tra kỹ lưỡng từng chi tiết để đảm bảo rằng bữa tiệc mừng ngày Minh nhật sẽ diễn ra suôn sẻ và thành công.

Lúc này, các phụ nữ đang đi qua gần đó và nghe thấy họ bàn về việc đi rót rượu; Tử Bát Mẫu đùa cợt: “Chắc chắn rồi, Minh nhật này Vĩnh Tiến sẽ uống đến mức không biết cửa nhà mình hướng về phía nào nữa…”

Triệu Liễu Nhi cười nói: “Anh trai thứ hai của em là người giỏi giang, nên anh ấy mới phải làm nhiều việc hơn.”

Tôn Thị cũng nói: “Trong số những anh em còn lại ở nhà, anh ấy là người lớn tuổi nhất và cũng là người điềm tĩnh nhất; đây chính là lúc anh ấy cần phải giúp đỡ bác Năm của mình.”

Tử Bát Mẫu gật đầu, và cả nhóm đi về phía Hậu Viện.

Bào Tố Vân cùng với Mian Mian đang ở trong phòng tiệc cưới của Đại Bảo; Mian Mian ngồi bên cạnh bàn, trước mặt cô có đống quà tặng, và cô đang cầm bú

Bào Tố Vân đứng bên cạnh giường cưới, đang sắp xếp những vật may mắn như Hoa Sinh, Hồng táo và hạt sen.

  Cô vừa sắp xếp vừa dặn dò Mian Mian: “Khi có người trong làng đến chúc mừng, con phải ghi chép kỹ vào sổ nhé, đừng nhầm lẫn. Tất cả những việc này đều là biểu hiện của tình cảm gia đình; họ đến chúc mừng vì họ coi trọng gia đình chúng ta. Sau này, khi nhà ai có chuyện vui, chúng ta cũng phải đền đáp lại những tình cảm đó…”

  “Hắt hắt…”

   Tôn Thị đến cửa nhà, dừng bước lại rồi cố ý ho khan hai tiếng.

  Bàn ăn đặt ngay đối diện cửa, Mian Mian ngẩng đầu lên và thấy Tôn Thị cùng mọi người đã đến, cô reo lên mừng rỡ: “Mẹ ơi, ba mẹ và các dì, các chị đều đến rồi.”

  Bào Tố Vân quay người lại, thấy đoàn người đã đến, liền mỉm cười ra đón.

  Tôn Thị và Dương Hoá Mai ngay lập tức nói rõ mục đích của việc đến đây, sau đó đưa những món quà chúc mừng mà họ mang theo.

  Tôn Thị nói: “Đóa Nhi và Cúc Nhi sẽ đến thăm trực tiếp vào Minh nhật; Lan Nhi ở xa, ở thị trấn Tiêu Thủy không kịp về được, nên đã nhờ Cuỷ Bình mang theo lời chúc của cô ấy.”

  Bào Tố Vân vô cùng xúc động, nhìn từng người trước mặt một, rồi nói: “Chúng ta đều là một gia đình; các bạn đến ăn uống, giúp đỡ chúng tôi, mẹ và Lão Ngũ đã vô cùng vui mừng rồi. Làm sao có thể nhận quà chúc mừng được… Thật là quá lịch sự rồi…”

  Tôn Thị nắm lấy tay Bào Tố Vân và nói: “Điều này không hề lịch sự đâu. Đại Bảo là đứa con mà chúng ta nuôi lớn lên; bây giờ cậu ấy kết hôn, đó là một chuyện vui lớn. Chúng ta nhất định phải bày tỏ lòng biết ơn.”

  Dương Hoá Mai cũng đồng tình: “Tôi cũng chỉ mang theo một số món quà nhỏ bé, thể hiện lòng thành của mình thôi; chị Ngũ, xin hãy nhận lấy đi.”

  Những người cháu dâu khác cũng lần lượt đồng ý.

  Dương Nhược suốt thời gian đó đều đứng bên cạnh, mỉm cười lắng nghe.

  Năm xưa, khi chú Năm và dì Năm đi tìm bạn đời, chính cô là người đi cùng họ.

  Cảnh tượng ngày hôm đó vẫn in sâu trong trí nhớ cô; sau này, khi gặp Đại Bảo – một cậu