Người nhà họ Cố đã đến rồi.

Khi Tôn Thị và Dương Nhược mang theo hai giỏ đầy gà vịt đi qua trì đường để rửa sạch chúng, họ thấy chiếc Mã Xa của nhà họ Cố đang lao qua đê.

Người cưỡi ngựa là người đã từng đưa gia đình họ Cố đến đây để đặt vấn đề hôn nhân trước đây; phía sau chiếc Mã Xa còn có một chiếc Mã Xa khác nữa.

“Hoa Hoa sẽ lên xe hoa vào ngày mai, hôm nay chắc là nhà họ Cố đến để tặng quà…”

Trong trì đường, một số phụ nữ bắt đầu bàn tán về việc Hóa Hoa sắp kết hôn, và ai nói cũng tỏ ra ngưỡng mộ.

Ai cũng mong muốn con gái mình được gả cho một người có học thức cao; khi kết hôn với một người như vậy, không chỉ cuộc sống sẽ thoải mái hơn mà con gái họ còn có cơ hội trở thành phu nhân của một quan chức.

“Đất đai ở làng chúng ta rất tốt; nhìn xem, từng vị đại tướng, người đỗ tiểu học đầu tiên, người đỗ thứ ba… tất cả đều xuất thân từ làng này mà!”

“Đúng vậy! Tiểu Vũ, Hoàng Mao, Hóa Hoa… tất cả các cô gái ấy đều đã kết hôn với những gia đình tốt…” Những lời này của những phụ nữ từ làng bên cạnh vang đến tai Tôn Thị, và bà cũng cảm thấy đồng cảm sâu sắc.

Trong lúc đang rửa ruột gà mái, bà thì thầm với Dương NhượcQuang: “Ngày mai Hóa Hoa lên xe hoa, sáng nay chúng ta phải đến tặng quà và dự tiệc. Con đã chuẩn bị xong quà chưa?”

Dương NhượcQuang đang cúi đầu nhổ những sợi lông còn sót lại trên người vịt, không ngẩng đầu trả lời: “Ừm, đã chuẩn bị sẵn rồi. Nhưng ngày mai tôi và Tàng Nha sẽ phải đi đón Đại An về Hải Huyện Thành, phải đi sớm lắm; lúc đó sẽ để dì ghé thay chúng tôi đến tặng quà và dự tiệc.”

Tôn Thị mỉm cười, trong mắt tràn đầy niềm vui: “Đại An sẽ về nhà vào ngày mai à? Cháu đã nhận được tin tức từ anh ấy chưa?”

Dương NhượcQuang gật đầu.

Nhận được thông tin chính xác, Tôn Thị càng làm việc càng hăng hái: “Thật tuyệt vời! Phúc Wa đã lớn hơn vài tháng rồi mà vẫn chưa được gặp cha ruột; cuối cùng thì anh ấy cũng trở về rồi.”

“À đúng rồi, Tiểu An có nói là khi nào sẽ trở về không nhỉ? Giờ gần Tết rồi mà, chú năm và anh hai của em đều đã về nhà rồi!”

   Dương Nhược Huyền nói: “Tiểu An cũng sắp về thôi, cậu ấy nói là sẽ kịp về trước khi Tưởng Quế Linh thành hôn.”

   Tôn Thị liên tục gật đầu: “Vậy thì tốt quá.”

  Tiểu An lớn hơn Đại Bảo hai tuổi; bây giờ Đại Bảo sắp lập gia đình rồi, trong khi việc hôn nhân của Tiểu An vẫn chưa có tin tức gì cả. Tôn Thị bỗng cảm thấy lo lắng trở lại.

  Dương Nhược Huyền không có tâm trạng để quan tâm đến nỗi lo của Tôn Thị; điều cô ấy quan tâm nhất lúc này vẫn là gia đình và chuyện hôn nhân của Hoa Hoa.

  Hôm nay gia đình Gu đến nhà, chắc chắn là do ngày hôm qua cô ấy và Bình Nhi đã đến gặp mẹ Gu để nói rõ quan điểm của mình.

  Vì vậy gia đình Gu mới vội vàng đến đây, hoặc là để giải thích rõ ràng, hoặc là để hủy bỏ cuộc hôn nhân này.

  Vấn đề là cô gái Hoa Hoa này không đáng tin cậy chút nào; một khi gia đình Gu phát hiện ra mâu thuẫn giữa Hoa Hoa và Bình Nhi, họ sẽ chuyển từ thế bị động sang thế chủ động và kiểm soát lại tình hình.

  Câu “vẻ ngoài xinh đẹp của con gái” thực sự rất đúng với Hoa Hoa!

  Dương Nhược Huyền bắt đầu lo lắng cho Bình Nhi; cô ấy thực sự rất khó xử khi ở giữa hai bên.

  Nghĩ đến đây, Dương Nhược Huyền quyết định sẽ đến thăm Bình Nhi một chút, để an ủi cô ấy.

  Cô ấy nhanh chóng rửa sạch con vịt già trong giỏ của mình, sau đó còn giúp Tôn Thị chuẩn bị xong cái giỏ gà kia nữa. “Mẹ ơi, con không đưa giỏ cho mẹ nữa đâu, con phải đi thăm Bình Nhi một chút.”

  Tôn Thị không hiểu gì về những chuyện tình cảm của Cố Chí Hoa, chỉ biết rằng mối quan hệ giữa Dương Nhược Huyền và Bình Nhi rất thân thiết. “Con cứ đi đi, buổi trưa con dẫn Đường Nhi và Bé Bảo đến ăn cơm nhé, mẹ sẽ nấu món gà hầm với tiêu và mì để các con ăn.”

Nghe thấy từ “gà nấu với ớt tươi”, Dương Nhược bỗng cảm thấy miệng chua lại, trong khi dạ dày lại bắt đầu réo rỉ.

“Được thôi, nhất định phải đến xem.”

Chu Sinh Gia Gia.

Khi Dương Nhược Đình Phong đến nơi, ông vừa kịp thấy Chu Sinh đang mời ông Quách vào phòng khách ngồi, còn Cố Chí Hoa thì đứng bên cạnh chiếc Mã Xa, chỉ huy hai người lái xe chuyển những món quà ở khoang sau vào nhà.

Trời ạ, khoang sau đầy tràn những món quà!

Dương Nhược Đình Phong định bước vào thì thấy Hóa Hóa kéo theo Bình Nhi ra khỏi cửa phòng khách.

Hóa Hóa mỉm cười vẫy tay với Cố Chí Hoa: “Ông Quách, những việc đó để người hầu làm là được rồi, ông vào trong ngồi đi, Bình Nhi dì đã pha trà cho ông đấy.”

Cố Chí Hoa mỉm cười với Hóa Hóa, rồi cúi đầu cảm ơn Bình Nhi.

Bình Nhi nhìn ông một cách lặng lẽ và nói: “Vào trong uống trà đi.”

Cố Chí Hoa liền vội vàng bước vào nhà, còn Bình Nhi thì không theo vào, chỉ nói với Hóa Hóa: “Cô cùng với Chu Sinh cháu ở lại nói chuyện với họ đi, trong nhà hết rau rồi, em sẽ xuống vườn hái một ít rau non về.”

Hóa Hóa đuổi theo đến cửa sân và nói thấp giọng với Bình Nhi: “Dì Bình Nhi, cảm ơn dì đã giúp em, lúc trước em hành động vội vàng và nói những lời không suy nghĩ kỹ, em xin lỗi dì… Em không coi trọng Biệt Cân đâu.”

Bình Nhi nhìn Hóa Hóa một cách phức tạp, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Hóa Hóa nắm lấy tay Bình Nhi và tiếp tục nói: “Em biết dì đang lo lắng điều gì… Nhưng em vẫn muốn nói lại một lần nữa: Con đường này là em tự chọn, em tin mình chắc chắn sẽ đi đúng hướng. Thà rằng em phải tranh tài với hàng tá người phụ nữ khác để giành được tình yêu của người đàn ông mình chọn, còn hơn là phải kết hôn với một người đàn ông chỉ biết quanh quẩn bên em… Dì Bình Nhi, xin hãy thông cảm cho em!”

Phình Nhi chỉ thở dài một tiếng: “Thôi đi, con đường này là con tự chọn, mẹ cũng không muốn nói gì nữa đâu… Con vào nhà đi!”

  Khi Quả Quả quay lưng đi, cô lại nhắc nhủ Phình Nhi: “Về chuyện hôm qua, con và chị Thanh Nhi của ta đã thấy ở khu rừng tre trong chùa… Con nên đừng nói ra đi. Nếu nói ra sớm quá, có thể sẽ gây rắc rối, hãy để gia đình Cố giữ lại chút khoảng trống, cũng là để bản thân chúng ta có chỗ xoay sở. Dù sao, hôm trước Công tía của ta đã nói rằng chị Thục Hoa đã được đưa về nhà mẹ ruột tạm thời ở, và đêm hôm qua cô ấy đã rời khỏi huyện Vọng Hải. Trước khi ta và Cố Chí Hoa đi đến huyện Khánh An, cô ấy sẽ không trở lại đâu. Đó là quyết định của gia đình Cố… Theo mẹ, như vậy là đủ rồi.”

  Phình Nhi tràn ngập nỗi buồn; biết bao lời muốn nói nhưng cuối cùng cũng không thể thốt ra thành lời.

  “Được rồi, miễn là con hài lòng với quyết định của gia đình Cố thì ok thôi… Mẹ đi làm việc trong vườn rau đây.”

  Phình Nhi rút tay ra khỏi tay Quả Quả, rồi quay người mở cửa sân.

  Quả Quả thở phào nhẹ nhõm, bước chân nhanh nhẹn trở về phòng khách.

  Vừa ra khỏi cửa sân, Phình Nhi đã thấy Dương Nhược Thanh đứng bên dưới bức tường không xa.

  “Thanh Nhi, sao con lại ở đây vậy?” Phình Nhi vội vàng tiến lại hỏi.

  Dương Nhược Thanh nhìn hai chiếc Mã Xa đang đậu gần đó và nói: “Con lo lắng cho mẹ, muốn đến đây để an ủi mẹ… Nhưng xem ra, giờ thì không cần thiết nữa rồi.”

  Tất cả cuộc trò chuyện giữa Phình Nhi và Quả Quả trước đó, Dương Nhược Thanh đều nghe thấy hết.

  Trong chuyện hôn nhân này, Phình Nhi đã chấp nhận từ bỏ ý kiến của mình.

  Nếu đã chấp nhận như vậy, thì bước tiếp theo chính là cả gia đình phải đoàn kết lại với nhau, vui vẻ tổ chức lễ cưới.

  Phình Nhi ngẩn ngơ một lát, rồi cười đắng:

  “Con đã nghe hết rồi à? Ừm… Đến nước này, mẹ cũng không biết phải làm sao nữa… Dù đó là duyên hay là nghiệt… mẹ cũng không thể kiểm soát được nữa… Hãy để mọi chuyện diễn ra theo ý trời đi… Những gì mẹ cần nói, mẹ đã nói hết rồi… Sau này, dù cuộc sống có tốt đẹp hay không… đừng trách mẹ nhé…”