Sau khi ra khỏi nhà của Đàm Thị, Liệu Mai Anh nhớ đến Chân Nhi đang ngủ trong nhà nên vội vàng trở lại.

Zhao Liễu Nhi gọi Dương Nhược đến nhà mình chơi một lúc. Dương Nhược biết rằng Zhao Liễu Nhi có điều muốn nói với mình, nên đã đồng ý.

Khi vào nhà, Zhao Liễu Nhi liền đóng cửa lại.

“Trước đây, trước mặt dì thì không tiện nói, nhưng vài ngày trước, anh trai Yongxian trở về, thấy bố tôi không ai phục vụ bên cạnh, nên đề nghị mua người đến phục vụ. Kết quả là bố tôi lại đòi mua cô hầu gái trẻ…”

“Anh trai Yongxian nói rằng cô hầu gái trẻ không có kinh nghiệm phục vụ người già, sức cũng yếu, không thể giúp bố tôi từ xe lăn lên xuống được, vì vậy bố tôi lập tức thay đổi ý định, đòi mua người giúp việc giàu kinh nghiệm và tuổi tác phù hợp. Nhưng chính ông ngoại tôi đã ngăn cản, bảo rằng phải là người đàn ông mới được, cuối cùng mới mời Dư Hưng Khuê trở về.”

“Thanh Nhi à, em nghĩ xem, tại sao bố tôi lại chỉ muốn mua phụ nữ nhỉ?” Zhao Liễu Nhi nhíu mày hỏi Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Thanh cười nhẹ: “Còn có ý định gì nữa chứ? Dĩ nhiên là ông ta muốn được chiều chuộng mà thôi!”

“Tch tch, đã là ông ngoại rồi mà vẫn như vậy sao?” Zhao Liễu Nhi tiếp tục hỏi.

Dương Nhược Thanh nói thấp giọng: “Hơn nữa, dù cho cho ông ta một cô hầu gái trẻ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, nhưng với tình trạng ông ta phải ngồi trên xe lăn và cần người giúp đỡ trong mọi sinh hoạt hàng ngày, chỉ nhìn thấy họ thôi cũng không thể làm gì được cả, thì cần gì phải làm vậy chứ?”

Dương Nhược Thanh nói: “Có câu nói rằng ‘anh hùng không quan tâm đến con đường phía trước, kẻ lang thang không kể tuổi tác’. Dù không thể ăn được, nhưng ít nhất cũng phải để chúng ở bên cạnh, để thỏa mãn cái ham muốn ấy mà thôi! Giống như những người phụ nữ có quyền lực trong cung đình, dù cơ thể họ có khiếm khuyết, nhưng vẫn muốn kết hôn và có thêm phi tần. Một số người chỉ muốn có người bên cạnh để giải tỏa sự cô đơn, nhưng cũng có những người hoàn toàn có tâm lý bất thường, thông qua việc hành hạ những cô hầu gái trẻ mà họ mua về để thỏa mãn những mong muốn đồi bại của mình.”

“Để chúng ở trong nhà chỉ để nhìn thấy? Điều đó không phải là đang hủy hoại những cô gái trẻ sao? Tại sao người già ngày nay lại xấu xa đến thế này nhỉ!”

Chào Liễu Nhi, không thể không thở dài được.

Dương Nhược Thanh giơ một ngón tay lên và nói: “Ý tôi là, không phải người già trở nên xấu xa, mà là những kẻ xấu xa đã già đi thôi.”

“Chị gái ba của chúng ta trước đây có nghe bà nội chúng ta nói không? Hồi ông nội chúng ta còn trẻ, ông ấy đã không phải là người tử tế chút nào; chỉ là bà nội chúng ta có quyết tâm mới kiềm chế được ông ấy. Nhìn này, chị gái tư không có quyết tâm nên không thể kiềm chế được ông ấy; chú tư còn nuôi thiếp và sinh ra con trai riêng tên là Thiết Đan; chị gái đại cũng không có quyết tâm, nên anh cả không chỉ nuôi thiếp mà còn suýt nữa trở thành rể vào nhà họ khác.”

Chào Liễu Nhi hoảng sợ đến mức che miệng lại: “Trời ạ, bọn họ thật sự giống như những con chuột đáng ghét trong gia đình Lão Dương Gia của chúng ta…”

“Thanh Nhi, vậy em nghĩ bây giờ ông nội chúng ta sẽ không làm ra những việc xấu xa nữa chứ?”

Dương Nhược Thanh lắc đầu: “Không thể nói trước được. Xét đến việc trước đây ông ấy từng không có chính kiến, không có nguyên tắc khi quen với những người phụ nữ xấu xa, điều đó chứng tỏ ông ấy chẳng coi trọng bất cứ điều gì cả, chỉ làm theo ý muốn của mình mà thôi.”

“Nhưng dù ông ấy có những ý đồ xấu xa thì sao chứ? Bà Chào Chang Âu đã hơn sáu mươi tuổi rồi; một người đã là bà ngoại, liệu bà ấy có đến làm thiếp cho ông nội chúng ta không? Ông nội chúng ta không biết xấu hổ, nhưng bà ấy thì vẫn cần giữ mặt mũi mà.”

“Thanh Nhi, em còn nhớ những gì bà nội chúng ta đã nói trước đây không? Bà ấy nói rằng bà Chào ấy khi còn trẻ rất giỏi giả vờ, dùng vẻ ngoài đáng thương để thu hút sự thông cảm của đàn ông…”

“Chị gái ngốc của em ạ, lúc đó bà Chào ấy chưa kết hôn, lại gặp phải biến cố trong gia đình, không có gì để ăn, ông nội chúng ta lúc đó giống như cái cọc cứu mạng vậy… Chắc chắn bà ấy sẽ cố gắng hết sức để nắm bắt cái ‘cọc cứu mạng’ đó!”

“Sau này bà ấy không thành công và kết hôn với cha của Dư Hưng Khuê, còn sinh ra một đứa con nữa, từ đó có một gia đình riêng. Bất kỳ người phụ nữ thông minh nào cũng sẽ không liên quan gì đến ông nội chúng ta nữa… Vì vậy, trong những thập kỷ sau đó, không hề có tin đồn gì về bà ấy và ông nội chúng ta cả; điều đó chứng tỏ bà ấy rất hiểu rõ tình hình.”

“Thanh Nhi, em nói đúng đấy… Nhưng em sợ ông nội chúng ta sẽ đi quấy r

Chào Liễu Nhi bị Dương Nhược làm cho cười đến nỗi bụng đau.

  Lạc Phong Đường đến đón Dương Nhược về, và hai người chị dâu mới thôi phàn nàn về ông Yang.

  “Cô ấy thật là ngốc nghếch một cách đáng yêu… Trời đã tuyết rơi suốt nhiều ngày như vậy, đường đi đều bị chôn vùi, không thể ra khỏi thị trấn được, đi đâu cũng không được… Tôi còn định đi mua sắm đồ Tết về nữa đấy.”

  Hai người nắm tay nhau đi trên con đường phủ đầy tuyết dày, để lại sau lưng những dấu chân dài.

  Mọi thứ xung quanh đều được phủ một lớp tuyết trắng, trông thật đẹp… Nhưng khi đi qua một số sân nhà trong làng, thấy tuyết chất đống cao đến một mét trước cửa, Dương Nhược liên tục lắc đầu.

  “Những gia đình này thật là… Tuyết gần như chặn kín cửa nhà mà họ vẫn không ra dọn dẹp… Chẳng lẽ họ mong người khác đến giúp họ sao?”

  Nghe cô ấy buông lời than phiền, Lạc Phong Đường nói: “Trước đây tôi đã đến nhà cha vợ một lần… Cha vợ tôi đã mời vài người trong làng đến, mọi người đang bàn bạc về việc dọn tuyết.”

  Thấy Dương Nhược nhìn mình, Lạc Phong Đường tiếp tục nói: “Cha vợ tôi muốn mỗi gia đình cử ra một người, không kể nam hay nữ, miễn là có sức lao động là được… Mọi người sẽ cùng nhau dọn dẹp những con đường lớn trong làng trước… Điểm quan trọng nhất là khu vực gần trì đường… Hồ đã đóng băng, mặt băng phủ đầy tuyết, tuyết cao gần ngang với bờ hồ… Nếu không dọn đường ra thì e rằng sẽ có người dân đi vào hồ đấy.”

  Dương Nhược gật đầu: “Ý tưởng này hay đấy… Dù sao tôi cũng rảnh rỗi mà… Khi nào đi dọn tuyết cùng mọi người thì coi như là tập thể dục vậy.”

  Khi hai người trở về nhà, Vương Thuý Liên đang ngồi trong phòng khách nói chuyện với Bình Nhi.

  Thấy Dương Nhược và Lạc Phong Đường trở về, Bình Nhi đứng dậy và mỉm cười e thẹn với Dương Nhược.

“Bình Nhi, trời đang tuyết lớn thế này mà em vẫn đến được à? Nhanh, ngồi xuống nói chuyện đi.”

Dương Nhược cười hiền và tiến lại gần Bình Nhi, nắm lấy tay cô: “Em đã nghe nói về chuyện hôn sự của Hoa Hoa rồi, vẫn chưa kịp chúc mừng em đâu. Em sắp trở thành mẹ vợ rồi, thật tốt quá!”

Nụ cười trên mặt Bình Nhi trở nên mãn nguyện hơn. Cô lấy ra một tờ thiệp mời và đưa cho Dương Nhược: “Em đến đây để gửi thiệp mời cho các chị. Em sẽ kết hôn vào ngày 26 tháng Chạp, lúc đó các chị nhất định phải đến dự tiệc chúc mừng nhé!”

Dương Nhược đọc kỹ tờ thiệp mời rồi cười nói: “Không tồi chút nào đâu, còn viết cả lời mời nữa, rất trang trọng và chu đáo.”

Bình Nhi cười ngượng ngùng: “Người yêu của Hoa Hoa là một tiến sĩ, gia đình anh ấy ở trong thị trấn. Chu Sinh bảo chúng ta không thể làm theo cách của người dân nông thôn nữa, mà phải học hỏi từ người dân trong thành phố. Lời mời này chính anh ấy tự tay viết đấy!”

Nghe vậy, Dương Nhược lại lấy tờ thiệp mời ra xem lại lần nữa và khen ngợi: “Ừm, không lạ gì khi chữ viết của anh ấy đẹp như vậy. Hoa Hoa đã gặp được một người có học thức, sau này cuộc sống chắc chắn sẽ thoải mái. Em cũng coi như đã hoàn thành một nhiệm vụ lớn rồi đấy, có thể yên tâm được rồi.”