Lạc Phong Đường bước vào Hậu Viện.

Nhìn thấy Lạc Bảo Bảo ôm chiếc hộp kia như đang dâng lên một báu vật, Lạc Phong Đường mỉm cười và vuốt đầu Lạc Bảo Bảo【Lạc Bảo Bảo].

“Nếu con thích thì cứ lấy về phòng riêng để chọn lựa từ từ đi. Mẹ con đã vất vả trên đường, hãy để bà nghỉ ngơi một lát.”

Dương Nhược định nói rằng mình không buồn ngủ, nhưng Lạc Bảo Bảo đã ngoan ngoãn gật đầu: “Mẹ ơi, hãy nghỉ một lát đi. Đến giờ ăn tối, Thời Hậu Ngã sẽ đến thôi… Lại đi nào!” Nói xong, cô bé chạy ra khỏi phòng ngủ, trong khiTuó Bá Xián và Vương Thuý Liên nhìn nhau cười rồi cũng đứng dậy.

“Phong Tang nói đúng đấy, các bạn thực sự đã vất vả trên đường. Hãy nghỉ ngơi một lát đi,”Tuó Bá Xián nói.

Dương Nhược cười.

Trước khi rời đi, Vương Thuý Liên hỏi Dương NhượcQíng: “Tối nay em sẽ nấu ăn, em có mời gia đình mẹ em cùng Tôn Gia đến ăn cùng không?”

Dương NhượcQíng nhớ lại những lời nhắc nhở của Tôn Thị khi họ trở về, liền nói: “Dì ơi, em suýt quên nói với dì rồi. Trước đó, mẹ em đã nhắc cụ thể là tối nay chúng ta đừng đốt lửa nấu ăn. Bên nhà mẹ em còn nhiều thức ăn thừa, chúng ta có thể đến ăn thêm vào tối.”

“À? Mẹ em thật là chu đáo quá… Chúng ta đã đến vào buổi trưa rồi, tối nay thì không cần đến nữa đâu. Con và Phong Tang cùng bé đến ăn là được…”

Dương NhượcQíng nắm lấy tay Vương Thuý Liên, nói với vẻ âu yếm: “Dì ơi, chúng ta cứ cùng nhau đến thôi. Không cần phải kiêng khem đâu. Mai nhà chúng ta sẽ tổ chức bữa trưa, mời gia đình mẹ em đến cùng nhau vui vẻ mà!”

Bên cạnh, Lạc Phong Đường cũng vội vàng đồng tình: “Những gì Thanh Nhi nói rất hợp lý, họ đều là người thân ruột thịt.”

Vương Thuý Liên cũng mỉm cười gật đầu với họ.

Vương Thuý Liên nói: “Được thôi, vì mọi người đều như vậy, thì tôi sẽ đi báo cho thợ rèn biết ngay. Trước đây ông ấy còn than phiền là buổi trưa chưa kịp uống rượu với con út, tối nay tôi sẽ bù lại cho ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui.”

……

Khi mọi người lớn tuổi và trẻ em đã rời đi, trong phòng Phòng Lý chỉ còn lại Dương Nhược Thanh và Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt của Dương Nhược Thanh, lòng anh ta rất xót xa và an ủi: “Bây giờ mọi người đều đi hết rồi, cô nghỉ ngơi một lúc đi, đến giờ ăn tối Thời Hậu Ngã sẽ gọi cô đấy.”

Dương Nhược Thanh nhìn quanh căn phòng quen thuộc này, lắc đầu cười: “Mặc dù có hơi mệt, nhưng tôi lại cảm thấy rất hào hứng, không thể nào ngủ được.”

Lạc Phong Đường cũng theo ánh mắt cô nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt cô.

“Cưỡi ngựa nhanh qua gió lạnh suốt quãng đường dài như vậy, làm sao có thể không mệt được chứ? Dù không ngủ được, thì nằm xuống nghỉ ngơi, nhắm mắt lại để phục hồi sức lực cũng tốt mà.” Anh ta tiếp tục an ủi, giọng nói đầy âu yếm, giống như đang dỗ dành một đứa trẻ vậy.

Dương Nhược Thanh không nhịn được mà cười, đi đến bên giường, quay lưng về phía anh ta, bắt đầu dọn dẹp những thứ vải vóc mà cô mang từ kinh thành về: “Tốt hơn hết là đợi đến ban đêm mới ngủ. Một năm rồi tôi không trở về đây, mặc dù mẹ và chị gái tôi đã giúp dọn dẹp, nhưng tôi vẫn muốn tự mình sắp xếp mọi thứ một lần nữa.”

“Cô không biết đâu, trong suốt một năm ở kinh thành, tôi đã mơ về căn phòng này bao nhiêu lần rồi… Đôi khi nghĩ nhiều quá đến nỗi tôi gần như hoang tưởng luôn…”

Dương Nhược Thanh nói một hồi rồi bỗng nhận ra rằng trong căn phòng này, ngoài tiếng nói của mình ra, không còn tiếng người nào khác cả.

   Khi đang hoang mang, đôi tay mạnh mẽ từ phía sau ôm lấy cô, lưng cô được áp sát vào một bờ ngực ấm áp và vững chắc.

   Lạc Phong Đường Ôm chặt cô, cúi đầu vào khuôn cổ cô, ngửi mùi hương quen thuộc của hoa gardenia trên mái tóc cô.

   “Có một thời gian, tôi đã trở về đây một lần, khi ngủ một mình trong căn Phòng Lý này… Cảm giác đó… Tôi bỗng muốn khóc…”

   Dương Nhược Thanh sững sờ, đặt xuống chiếc quần áo đang cầm trong tay, nhẹ nhàng đặt tay mình lên lòng bàn tay anh.

   Giọng anh tiếp tục vang lên bên tai cô: “Tôi thà ở trong doanh trại luyện tập cùng các sĩ quan còn hơn là phải ngủ một mình trong căn Phòng Lý trống trải này… Mọi nơi đều có hương vị của em, mọi nơi đều in dấu bóng dáng của em… Cảm giác đó… thật sự rất khó chịu…”

   “Đêm hôm đó tôi không thể ngủ được, tôi chỉ nghĩ rằng trên đời này, không ai có thể mãi mãi ở bên nhau, không bao giờ xa cách.”

   “Sau này, sau rất nhiều năm nữa, khi tuổi già, bệnh tật hay cái chết đến… Chắc chắn sẽ có một người phải đi trước.”

   “Nếu như vậy, tôi hy vọng người đó sẽ là tôi…”

   “Đừng nói nữa!” Dương Nhược Thanh đột nhiên quay người lại, đặt tay lên miệng anh, trong khi đôi mắt cô đã đỏ hoe.

   “Bây giờ chúng ta vẫn còn trẻ trung và mạnh mẽ, giống như mặt trời vừa mới mọc vào buổi sáng… Trước mắt chúng ta còn rất nhiều con đường phía trước… Tôi không cho phép anh suy nghĩ lung tung như vậy!”

   Lạc Phong Đường Miệng bị cô che khuất, anh ngửi mùi hương nhẹ nhàng từ lòng bàn tay cô, nhìn thẳng vào mắt cô.

   Dương Nhược Thanh tiếp tục nói: “Ngay cả khi xét đến mức độ tồi tệ nhất, ngày mai hay những điều bất ngờ… Ai cũng không biết điều gì sẽ đến trước.”

   “Vì vậy, cuộc sống này, mỗi ngày trôi qua, được ăn no hơn một ngày, được ở bên gia đình nhiều hơn một ngày… Đó chính là những điều quý giá mà chúng ta nên trân trọng.”

“Ngay cả khi cái chết chia lìa chúng ta, nhưng đừng quên rằng vợ anh – tôi này đã từng chết một lần rồi. Biết đâu cái chết trong kiếp này lại là bước đi để chúng ta gặp lại nhau tốt đẹp hơn ở kiếp sau? Vì vậy, đừng suy nghĩ quá nhiều, và cũng đừng bao giờ nói ra những lời như ‘ai sẽ đi trước’. Năm mới sắp đến rồi, nói những điều đó thật không may mắn đâu.”

Dương Nhược trong lòng quyết định sẽ không nói với Lạc Phong Đường【Lạc Phong Đường〕 về những suy nghĩ này.

Trong kiếp này, nếu thực sự Lạc Phong Đường đi trước, cô ấy cũng sẽ không sống lay lắt mà sẽ đi cùng anh ấy.

Nhưng cô ấy hy vọng ngày đó sẽ đến càng muộn càng tốt… Khi họ đều đã hoa râu, răng long, không còn cảm thấy ngon miệng với bất cứ thức gì nữa, khi hai vợ chồng nằm trên giường, nắm tay nhau và cùng bước vào giấc ngủ dài không bao giờ tỉnh lại… Đó mới là kết thúc tốt đẹp nhất.

……

Mặc dù đã nói rằng sẽ không nằm xuống, nhưng những lời nói đầy cảm xúc ấy đã làm cho cả hai đều xúc động.

Thế là họ cởi bỏ áo khoác, nằm xuống giường, kéo rèm xuống và ôm nhau trò chuyện thì thầm trong nửa giờ đồng hồ.

Chỉ khi tâm trạng của cả hai đã thoải mái hơn, họ mới ngủ thiếp đi một lát.

Khi Dương Nhược tỉnh dậy, bên ngoài cửa sổ đã bắt đầu tối dần, và trên bàn trong phòng đã có ngọn nến được thắp sáng.

Ánh nến màu cam óng làm cho căn phòng trở nên ấm cúng và dễ chịu.

Cô ấy mang giày xuống giường, nhưng không thấy bóng dáng của Lạc Phong Đường đâu, chỉ nghe thấy tiếng nước chảy róc rách từ phòng tắm Phòng Lý.

Dương Nhược bước vào phòng tắm Phòng Lý, đứng tựa vào khung cửa và thấy một bóng dáng cao lớn đang quỳ bên cạnh chiếc chậu lớn; tay áo được cuộn lên tận khuỷu tay, đôi tay vốn quen cầm kiếm bây giờ đang nhẹ nhàng giặt chiếc áo lót mà cô ấy vừa thay ra.

Sau vài lần giặt, anh ấy lấy một ít bột xà phòng bên cạnh rắc đều lên áo, sau đó tiếp tục giặt lại, rồi rửa sạch với nước. Sau khi rửa xong, anh ấy lại múc nước sạch từ thùng bên cạnh để giặt tiếp… Lần này qua lần khác, dù động tác có hơi vụng về, nhưng chiếc áo vẫn được giặt sạch sẽ và cẩn thận.

Cô ấy nhìn anh ấy làm việc mà say mê.

Cho đến khi anh ấy quay đầu lại và nhìn thấy cô ấy đang đứng tựa vào khung cửa, anh ấy hơi ngạc nhiên:

“Đã dậy từ lúc nà