Đêm đó, cả gia đình họ Liao đều rất lo lắng và bối rối.

   Liệu Mai Anh kể từ khi bước vào nhà, cô ấy chẳng bao giờ ra ngoài nữa, cũng không quan tâm đến đứa trẻ, để mẹ và dì Liao chăm sóc.

  Cuối cùng, khi trời sáng, cánh cửa phòng của Liệu Mai Anh cuối cùng cũng mở ra. Cô ấy đứng ở cửa với một gói đồ trên tay.

  Khuôn mặt cô ấy tái nhợt, quanh mắt có những vệt đen thẫm, trông rất mệt mỏi và kiệt sức.

  “Mai Anh, sao khuôn mặt em lại tồi tệ như vậy? Em đã thức suốt đêm à?” Mẹ Liao tiến lại gần và nắm lấy tay Liệu Mai Anh hỏi.

  Liệu Mai Anh nhìn mẹ mình, giọng nói khàn khàn: “Mẹ ơi, con đã suy nghĩ cả đêm. Vì dù sao thì cuối cùng con cũng phải trở về, vậy thì thà con về ngay bây giờ còn hơn, không cần phải đợi anh ấy đến đón.”

  Mẹ Liao sững sờ.

  Dì Liao kìm nén niềm vui trong lòng, tỏ vẻ bất mãn và khuyên: “Cháu hãy yên tâm ở nhà mẹ đi, đợi anh ấy đến đón. Nếu cháu tự mình trở về thì không đúng mực đâu.”

  Liệu Mai Anh cười buồn: “Dù sao thì con cũng đã quyết định nhượng bộ rồi. Dù anh ấy đến đón hay con tự mình trở về, cũng chẳng khác biệt gì nhau cả.”

  “Con trở về sớm một chút cũng giúp nhà mẹ tiết kiệm được vài bữa ăn. Việc ở nhà mẹ suốt thời gian này chỉ khiến con cảm thấy áy náy mà thôi.”

  Mẹ Liao trách móc: “Con nói những lời ngốc nghếch gì thế này? Đây là nhà của con mà…”

  Liệu Mai Anh cười buồn, liếc nhìn dì Liao.

  Mẹ Liao nhận ra điều gì đó, lập tức quay đầu nhìn dì chồng mình: “Có phải con đã nói điều gì không nên nói với cháu không?”

  Dì Liao hoảng loạn, vội vàng lắc đầu: “Lương tâm trời đất ạ, con chẳng nói gì cả đâu… Cháu đừng oan con nhé, con không hề có ý định đuổi cháu đi đâu…”

  Mẹ Liao phun một cái vào hướng dì Liao, khiến cô ta sợ hãi đến mức không dám nói gì nữa.

  Mẹ Liao nắm chặt tay Liệu Mai Anh và nói những lời đó nhằm cho dì Liao nghe: “Trong nhà này, miễn là cha mẹ con còn sống, thì không ai có quyền can thiệp vào việc của chúng ta cả!”

Lượng thái gần như chôn đầu xuống đùi mình rồi.

  Liệu Mai Anh nói với mẹ Lượng: “Mẹ ơi, hãy mặc quần áo cho con đi, để anh trai con đưa con đi xe một chút nhé, chúng ta sắp trở về làng Trường Bình.”

  “Mai Anh… Con thật sự đã quyết định rồi sao?” Mẹ Lượng ngẩng đầu hỏi.

  Liệu Mai Anh gật đầu.

  Ngoài con đường này ra, không còn lựa chọn nào khác nữa… Có lẽ, đó chính là số phận của phụ nữ – chỉ có thể nhượng bộ, và tiếp tục nhượng bộ mà thôi.

  Ngay cả người thân trong gia đình cũng bắt đầu đẩy con ra ngoài rồi… Con còn có thể làm gì được nữa chứ?

  Mẹ Lượng lau nước mắt, rồi quay lại Hậu Viện gọi anh Lượng…

  Làng Trường Bình.

  Kim Thị đang cho Dương Vĩnh Tiên uống canh gà.

  Con gà là anh Lượng mang đến hôm qua; còn canh thì do Kim Thị nấu.

  Cô đã nấu một nồi lớn, hôm qua cho Dương Vĩnh Tiên uống một bát… Nhưng hương vị tanh và khô khiến cô bé suýt nữa ói ra.

  Không thể uống được canh nữa, Kim Thị liền cho cô bé ăn thịt gà… Nhưng thịt gà lại cứng ngắc, cần phải có răng nanh thép mới có thể cắn nổi.

  Ở một số miếng thịt, lông gà vẫn chưa được nhổ sạch; Dương Vĩnh Tiên thậm chí không muốn ăn nữa.

  Kim Thị nghĩ rằng có lẽ cô bé không thích ăn thịt, nên sáng nay cô đã cho vài sợi mì vào canh gà, và cũng bắt chước cách nấu ăn của cô Ba để rắc thêm một ít hành lá lên trên. Khi mang canh đến trước mặt Dương Vĩnh Tiên, cô bé lại suýt nữa ói ra lần nữa.

  Trong lúc đang tranh cãi như vậy, Dư Hưng Khuê đã đẩy ông Dương vào nhà.

  “Chuyện gì vậy? Tại sao Vĩnh Tiên không ăn sáng?” Người đàn ông già hỏi ngay khi bước vào nhà.

  Kim Thị vội vàng chỉ vào Dương Vĩnh Tiên và ra hiệu.

  Ý là Dương Vĩnh Tiên không chịu ăn, và cô muốn ông Dương giúp thuyết phục cô bé.

Lão nhân lại hỏi tiếp.

Dương Vĩnh Tiên cười đắng nói: “Thưa bố, trong ba tháng tôi hôn mê trước đây, tôi thực sự không có ý thức gì cả; mẹ cho tôi ăn cái gì thì tôi ăn cái đó. Nhưng bây giờ tôi đã tỉnh táo lại rồi, các giác quan cũng hoạt động trở lại… Những thứ này tôi thật sự không thể nuốt được. Nếu bố không tin, bố có thể thử một miếng xem.”

Nghe vậy, lão Dương liền lấy một sợi mì cho vào miệng. Chưa kịp nhai kỹ, ông ta đã vội vàng ói ra đất, rồi vén tay áo lau sạch khóe miệng.

“Trời ơi, đây là cái gì vậy? Thứ này thật sự quá tồi tệ!” Lão nhân ói liên hồi mà vẫn không thể loại bỏ hết mùi tanh trong miệng.

Bên cạnh, Dư Hưng Khuê vội vàng đưa cây thuốc lá của lão Dương cho ông ta.

“Thưa bác Dương, đây ạ.”

Lão Dương nhìn Dư Hưng Khuê với vẻ hài lòng, cảm thấy thật may mắn khi có người phục vụ mình như thế này; ông cảm thấy mình thực sự như một ông chủ lớn.

Hút vài hơi thuốc lá, những vòng khói cay nồng lan tỏa trong không khí, và mùi tanh ban nãy lập tức biến mất không dấu vết.

Lão Dương thở phào thoải mái, vẫy cây thuốc lá về phía Kim Thị và nói: “Món canh gà này do con làm hỏng rồi… Không ai muốn ăn cả. Đừng làm phiền Vĩnh Tiên nữa.”

Kim Thị hiểu ý ông, mặt đỏ bừng, đứng bên cạnh giường với vẻ ân hận.

Dương Vĩnh Tiên cũng nói với mẹ mình: “Mẹ đi nghỉ đi… Bây giờ con chẳng thèm ăn gì cả.”

Kim Thị thở dài, gật đầu rồi rời khỏi phòng một cách lúng túng.

Theo chỉ dẫn của lão Dương, Dư Hưng Khuê đẩy chiếc xe lăn đưa ông ta đến bên giường, sau đó tự giác ra ngoài phòng chờ đợi một cách kiên nhẫn.

Với mức lương hai lượng bạc mỗi tháng để chăm sóc cuộc sống hàng ngày của lão nhân và thường xuyên đồng hành cùng ông ta đi thăm bạn bè, công việc này đối với Dư Hưng Khuê mà nói, quả thực là một niềm hạnh phúc lớn.

Dư Hưng Khuê Nghe thấy tiếng bố mình đang trò chuyện với Dương Vĩnh Tiên bên trong nhà.

  “Vĩnh Tiên ơi, nếu là ngày xưa, khi mẹ em nấu ăn không giỏi, ba có thể gọi cô Ba, cô Năm và chị Tám đến nấu ăn cho em.”

  “Nhưng bây giờ thì khác rồi… Trong suốt thời gian em hôn mê này, địa vị của ba ở gia đình đã sụp đổ hoàn toàn. Họ liên kết với nhau để đối xử tệ với ba, thậm chí còn loại ba ra khỏi danh sách gia phả. Bây giờ ba phải sống một mình trong cái sân nhỏ tồi tàn mà chú Tứ từng ở… Giống như đang bị giam lỏng vậy! May mắn thay, khi em tỉnh lại, ba cuối cùng cũng được sống trong ánh nắng mặt trời một lần nữa…”

  Lời than phiền của Lão Dương đầu hoàn toàn nằm trong dự đoán của Dương Vĩnh Tiên.

  Trong lòng cô, cô hiểu rõ tại sao cha mình lại rơi vào tình cảnh như vậy… Chỉ vì ông ta đã nghĩ đến những điều xấu xa, muốn Câu đáp vợ của Trương Lại Tử!

  Hơn nữa, cha cô không chỉ lấy trộm tiền nuôi con mà còn cả túi tiền của anh ấy nữa…

  Chiếc túi đó là do dì Mai Nhi tặng cho anh ấy…

  Khi nhớ đến dì Mai Nhi, tâm trạng Dương Vĩnh Tiên càng thêm tuyệt vọng… Vì chuyện trứng gà đỏ đã bị chú Tứ phát hiện ra, nên dì Mai Nhi cũng bị tổn thương nặng nề… Ôi!

  “Vĩnh Tiên ơi, con trai em đã sớm bị nhà họ Liao đưa về nhà mẹ rồi… Em phải nHạnh chóng đứng dậy và đến đón cháu trai của ba về nhé! Đó là dòng máu của gia đình Lão Dương chúng ta… Không thể để nó lạc lõng bên ngoài được…”

  “Không cần đến đón đâu… Con đã mang dòng máu của gia đình Lão Dương trở về rồi!”

  Giọng nói của Liệu Mai Anh bất ngờ vang lên, và cô ấy cũng bước vào nhà, trong tay ôm một đứa bé được quấn kín cẩn thận.