Mấy người vội vàng tiến lại gần; Yuer thậm chí không cần họ giúp đỡ, cô ấy dễ dàng bước ra khỏi nước. Cô lắc nhẹ chiếc áo choàng của mình – loại áo được làm từ chất liệu chống thấm đặc biệt, vì vậy chỉ cần lắc nhẹ vài cái là những giọt nước rơi xuống đất. Ngoại trừ mái tóc hơi ẩm ướt, cô vẫn trông rất sạch sẽ và gọn gàng. Nhưng Vạn Khánh Nguyên thì khác hẳn; người anh ta ướt sũng, giống hệt một con gà bị dìm trong nước vậy. Vị trưởng tộc già được mọi người dẫn đến bên cạnh Yuer và Vạn Khánh Nguyên, với giọng nói xúc động: “Lòng tốt ơi, đã mười ngày trôi qua mà các ngài mới trở ra… Chúng tôi tưởng các ngài đã gặp nạn rồi… May mắn thay cuối cùng các ngài cũng sống sót! Còn Vạn Thập Nương kia thì sao? Cô ấy đã chết chưa?”

“Cô ấy đã chết…” Yuer đáp. Bỗng nhiên, cô nhận ra điều gì đó, liền đặt tay lên hai huyệt Khí Hải và Mệnh Môn của mình, sau đó triệu hồi pháo đài bảo vệ do Kim Tằm Vương tạo ra. Hoàn thành những việc đó xong, cô vội vàng quay đầu tìm Vạn Khánh Nguyên… Nhưng lúc đó, những người đang giúp đỡ Phù Trụ và Vạn Khánh Nguyên bỗng nhiên la lên kinh hoàng. Họ thấy Vạn Khánh Nguyên – người vừa còn ướt sũng – giờ đây lại trở nên khô héo như một quả cà tím bị phơi khô dưới nắng, nhanh chóng mất hết nước và tê dại, sau vài hơi thở cuối cùng thì đã tử vong.

“Chuyện này là thế nào vậy? Lúc nãy còn ổn thôi mà, sao lại chết đột ngột như vậy?”

“Trông cảnh chết thật là kinh hoàng… Giống như một người đã đói hàng chục ngày vậy… Gần như đã thành xác khô rồi…”

“Lúc nãy còn bình thường mà, sao lại xảy ra chuyện quái gì thế này? Chẳng lẽ là do Vạn Thập Nương gây ra à?”

Mọi người đều không dám tiến lại gần, chỉ đứng từ xa nhìn thi thể của Vạn Khánh Nguyên mà run sợ. Vị trưởng tộc già càng thêm hoảng sợ, run rẩy hỏi Yuer: “Lòng tốt ơi, chuyện này… thực sự là như thế nào vậy?”

Vẻ mặt của Ngọc Nhi trở nên nghiêm túc, cô im lặng không nói gì.

  Trước đó, khi họ rơi vào hang động, thực ra họ đã bước vào một nơi khác biệt hoàn toàn so với thế giới bên ngoài; có lẽ nó có thể được gọi là một bức tường phòng thủ.

  Nhưng cũng không thể coi đó là một bức tường phòng thủ thực sự, bởi vì bức tường đó được tạo ra bởi con rắn hổ mang khổng lồ đó.

  Con rắn hổ mang này sinh ra đã có linh hồn; hay nói cách khác, ban đầu nó có lẽ là một con rồng, sau khi hấp thụ được linh khí của núi non và sông suối, nó đã có được linh hồn. Có lẽ nó có thể tiến triển xa hơn nữa, nhưng do không may mắn, nó đã bị tổn thương.

  Sau khi rơi vào tay gia đình Vạn Gia và được nuôi dưỡng, con rồng này đã bảo vệ gia đình Vạn Gia, giúp cho việc kinh doanh của họ phát đạt.

  Bà Phùng đã sử dụng phép thuật xấu để kiểm soát con rồng bị tổn thương này, buộc nó phải phục vụ mình. Con rồng này giỏi trong việc điều khiển thời gian, và chính nó đã tạo ra bức tường phòng thủ này.

  Từ khi cô ấy bước vào hang động cho đến khi ra ngoài, thời gian không quá ba Thời.

  Nhưng đối với người bên ngoài...

  “Lão trưởng tộc, ông vừa nói rằng các người đã chờ đợi được mười ngày rồi phải không?” Ngọc Nhi lại hỏi.

  Lão trưởng tộc gật đầu, “Đúng vậy. Ngày hôm đó, theo lời chỉ dẫn của cô, chúng tôi đã đưa người đi gây rối. Bà Vạn Thập Nương đã xuất hiện và dọa dại chúng tôi một hồi, nhưng chưa kịp nói nhiều lời thì bà ấy đột nhiên gặp phải chuyện gì đó khó khăn, bỏ chúng tôi lại và chạy mất.”

  “Chúng tôi đã chờ đợi một thời gian dài nhưng không thấy bà ấy trở lại. Ngày hôm sau, chúng tôi lại đến gây rối, nhưng bà ấy không ở nhà; cả Vạn Khánh Nguyên và hai cô hầu gái khác cũng đều không có mặt.”

  “Chúng tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường. Đến ngày thứ ba, khi Thời Hậu Ngã đến gây rối lần nữa, họ vẫn không có mặt. Theo lời người giúp việc trong sân, họ đã không xuất hiện liên tục ba ngày rồi.”

  “Chúng tôi lo lắng rằng họ có thể đã lấy cắp tiền và bỏ trốn, vì vậy chúng tôi đã xông vào sân trong và gây rối một trận lớn, thu giữ các sổ sách kế toán. Lúc đó, chúng tôi mới phát hiện ra rằng số tiền trong sổ sách của vườn trà Qingyuan Chun đã bị bà Vạn Thập Nương đưa đi đâu đó mà chúng tôi không biết.”

  “Trong cơn giận dữ, chúng tôi đã tổ chức cuộc họp gia tộc và quyết định loại bỏ nhánh gia đình này khỏi

Còn bản thân cô ấy thì hoàn toàn khác biệt so với người bình thường; hơn nữa, cô còn được bảo vệ bởi pháp thuật Kim Tằm, vì vậy mười ngày đối với cô ấy chẳng là gì cả.

Nhưng nếu kéo dài thêm, nếu là một tháng, ba tháng… lúc đó cô ấy sẽ gặp nguy hiểm thực sự. Nghĩ đến điều này, Ngọc Nhi vẫn không khỏi rùng mình; thế giới này quả thật đầy những điều kỳ lạ.

Điều này khiến cô nhớ lại câu chuyện mà Chị Tinh Nhi từng kể cho cô nghe khi họ đang chơi cờ tại kinh thành. Câu chuyện kể về một người thợ cưa vào rừng để chặt củi, và tình cờ chứng kiến hai người, một già một trẻ, đang chơi cờ dưới gốc cây. Người thợ cưa thấy thú vị, liền đặt gỗ củi và rìu xuống một bên để xem trận đấu. Sau ba ván cờ, người già nói với anh ta: “Anh nên trở về thôi.” Người thợ cưa gật đầu, nhưng khi cúi xuống thì phát hiện ra rằng gỗ củi bên cạnh mình đã mục nát, còn chiếc rìu thì đã gỉ sét. Khi anh ta vội vàng mang theo chiếc rìu gỉ xuống núi, dưới chân núi đã không còn là cảnh quan quen thuộc nữa… Mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn. Cuối cùng, anh ta tìm thấy ngôi làng của mình, nhưng tại cổng làng, anh ta gặp một người đàn ông tóc bạc; có vẻ như người đó rất quen thuộc… Sau khi hỏi han, người thợ cưa mới biết rằng người đàn ông tóc bạc kia chính là con trai mình! Khi anh ta rời nhà đi vào rừng, vợ anh ta vẫn đang ở nhà chăm sóc sau khi sinh con. Anh ta không bao giờ trở về, và vợ anh ta đã một mình nuôi dưỡng con trai mình lớn lên… Bây giờ, con trai anh ta đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng bản thân anh ta thì vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như ngày xưa.

Về cái kết của câu chuyện, Chị Tinh Nhi không nói rõ liệu người thợ cưa có chết ngay lập tức hay không… Nhưng hôm nay, Ngọc Nhi đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng Vạn Khánh Nguyên đã chết ngay sau khi ra khỏi hang động đó… Thật kỳ diệu… Thế giới này quả thật có thể làm mọi thứ!

Sau khi giao thi thể của Vạn Khánh Nguyên cho người dân của Vạn Gia, Ngọc Nhi vung tay áo và hoàn thành nhiệm vụ, rồi rời khỏi thị trấn Lê Cương, biến mất trong dãy núi Mian Niú rộng lớn… Trong tiếng gió rít gào của núi non, câu hỏi cuối cùng của Phàng Cô trước khi qua đời vẫn vang vọng bên tai Ngọc Nhi: “Tôi không muốn trở thành một linh hồn ma quỷ… Hãy nói cho tôi biết, tại sao bạn lại biết rõ các chiêu thức võ công của tôi?”

Câu trả lời thật đơn giản… Vị cao nhân của Long Uyên các người, theo thứ tự tuổi tác, chính là sư huynh của tôi. Cô