Chiếc áo choàng đen được vung lên, và bóng dáng của Ngọc Nhi biến mất không dấu vết. Khi cô ấy xuất hiện trở lại, thì đã là tại nhà của trưởng tộc họ Vạn…

Cô ấy sẽ không hành động một mình; cô ấy sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ, và lợi ích chính là sợi dây vững chắc nhất để khiến những người trong gia tộc họ Vạn này trở thành đồng minh của mình.

Ngọc Nhi biết rằng những lời nói của mình không thể ngay lập tức thuyết phục được trưởng tộc và khiến ông ta hợp tác với mình.

“Tối nay, tôi sẽ loại bỏ độc tố khỏi cơ thể ông trước; những người khác, tôi sẽ không đụng đến họ. Đến Minh nhật, ông sẽ tự hiểu xem liệu tôi có lừa dối ông hay không… Lúc đó, ông có muốn hợp tác hay không, ông hãy quyết định đi.”

“Hãy nhớ rằng, cơ hội này chỉ có một lần thôi!”

Trưởng tộc nhìn thấy con sâu mà mình vừa ói ra.

Ngọc Nhi đã giúp ông ta xử lý vết thương lại.

Vào ban đêm, Ngọc Nhi dẫn ông ta đến nhà của hai người trong tộc – những người đã cùng trưởng tộc đi đánh bại Vạn Thập Niang vào ban ngày.

Dưới bóng đêm, họ như đang mơ màng khi rời khỏi nhà và đi thẳng đến chuồng gà, chuồng heo ở Hậu Viện.

Sau đó, họ như những con thú dữ, bắt gà lên, vặn cổ chúng và hút máu; máu tươi làm đỏ lòe cả khu vực Hậu Viện.

Người trưởng tộc đang nằm trên mái nhà, sợ hãi đến nỗi suýt té xuống… Sau bao năm sống, ông đã chứng kiến quá nhiều điều kỳ lạ hôm nay.

Trước khi năm tuổi, ông từng bị ướt quần; bây giờ, đêm nay, ông lại cảm thấy như mình trở về tuổi thơ… Thật xấu hổ!

“Trưởng tộc, ông có muốn hợp tác với tôi không? Giờ đây, ông chắc hẳn đã có thể đưa ra quyết định rồi chứ?”

Sau khi dẫn trưởng tộc đến thêm vài nhà khác, Ngọc Nhi thực sự không thể chịu đựng được mùi hôi kinh khủng trên người ông ta nữa; cô buộc phải kéo ông ta xuống khỏi mái nhà và đứng trở lại mặt đất.

Trưởng tộc dựa vào tường, thở hổn hển; đôi chân ông vẫn đang run rẩy.

“Chỉ cần… chỉ cần nó có thể cứu mạng chúng ta, loại bỏ cái ác nhân Vạn Thập Niang kia, ông bảo chúng tôi làm bất cứ điều gì cũng được!”

Ngọc Nhi mỉm cười: “Nếu không triệt để diệt tận gốc, mùa xuân đến, chúng sẽ mọc lên lại… Chúng ta không muốn Vạn Thập Niang tái sinh… Từ nay trở đi, các bạn phải tuyệt đối tuân theo mọi sắp xếp của tôi…”

“Hay là ngài nghỉ một lát?” Cô hầu bên cạnh thấy vậy liền vội vàng hỏi.

Thấy Vạn Thập Nương không nói gì, cô hầu quay người đi lấy thuốc cho bà uống, nhưng Vạn Thập Nương giơ tay lên: “Không cần lấy thuốc đâu, chỉ là tôi có chút bực bội mà thôi.”

“Cung phi, chuyện gì khiến ngài buồn bã vậy? Hãy nói ra xem, thiếp sẽ cùng ngài chia sẻ nỗi lo này.” Cô hầu nói.

Vạn Thập Nương dùng những ngón tay ngắn của mình chỉ vào cuốn sổ kế toán trước mặt: “Cuối năm sắp đến rồi, doanh thu từ trang trại trà năm nay ít hơn năm ngoái đến ba mươi phần trăm!”

“Ba mươi phần trăm ư?” Cô hầu cũng giật mình.

Doanh thu giảm ba mươi phần trăm có nghĩa là thiếu đi hàng ngàn lượng bạc, thậm chí còn nhiều hơn nữa!

“Lại đến cuối năm rồi… Năm nay khác với các năm trước, triều đình không mấy coi trọng loại trà Qingyuanchun của gia đình chúng ta, trong khi những đối thủ lại tận dụng cơ hội này để gây áp lực, khiến cho công ty trà Vạn Gia của chúng ta phải chịu tổn thất nặng nề!” Vạn Thập Nương nói với vẻ nghiêm túc, từng nét mặt tròn trịa trên khuôn mặt bà đều hiện rõ sự buồn bã và lo lắng.

Cô hầu bên cạnh cũng trở nên nặng lòng: “Cung phi, cuối năm sắp đến rồi… Mấy ngày trước, người ở trên cấp đã gửi tin, lại đến lúc phải nộp cống vật hàng năm rồi. Nếu chúng ta không nộp đầy đủ, người ở trên sẽ trách móc…”

Cô hầu không dám nói ra những biện pháp mà người ở trên có thể sử dụng.

Dù cung phi của mình rất giỏi giang, là người đứng thứ hai trong tổ chức này, và còn nuôi một con rắn báo có sức mạnh phi thường, nhưng trước mặt người ở trên, bà chỉ có thể cúi đầu phục tùng mà thôi.

Những biện pháp mà người ở trên sử dụng… thật sự rất đáng sợ.

Vạn Thập Nương hít một hơi thật sâu; dù cô hầu không nói ra, bà cũng hiểu rõ hậu quả nếu không nộp đầy đủ cống vật.

Người ở trên… người phụ nữ trẻ tuổi kia, sẽ không vì bà là thành viên lão thành trong tổ chức này mà khoan dung hơn đâu.

Những người chị em khác cũng sẽ không ai giúp bà xin tha thứ đâu; bởi vì trong tổ chức này, mỗi người chỉ có một mục tiêu duy nhất, đó là phục tùng người ở trên.

Tất cả số tiền kiếm được đều phải được dâng lên cho người ở trên, để góp phần vào việc thực hiện tham vọng bá chủ của họ.

“Năm nay doanh thu giảm sút, chúng ta có thể cắt giảm một nửa chi phí sinh hoạt của gia đình Vạn Gia, sau đó vay mượn thêm từ những nơi khác, có lẽ sẽ đủ tiền để nộp cống vật.” Vạn Thập Nương suy nghĩ một lát rồi nói.

“Còn về năm sau… thì sẽ tính sau!”

Cô hầu cũng

“Chỉ cắt giảm một nửa chi phí thôi mà, so với mạng sống của họ thì tôi tin chắc họ sẽ hiểu thôi, hehe…”

……

Bỗng nhiên, một người hầu gái khác bước vào từ bên ngoài và thì thầm vài câu vào tai Vạn Thập Nương. Nghe xong, khuôn mặt Vạn Thập Nương có chút thay đổi.

“Thật là như vậy sao? Hừ, có vẻ như họ đã không chịu đựng được nữa rồi!”

Cô lập tức đứng dậy và đi ra ngoài. Người hầu gái trong nhà kéo lại người hầu gái mang tin: “Xảy ra chuyện gì nữa vậy?”

Người hầu gái kia trả lời: “Ông trưởng tộc lại dẫn người đến gây rối nữa. Họ biết được việc gia đình chúng ta lỗ vốn trong việc kinh doanh trà năm nay, nên lại đến đòi lời giải thích…”

Người hầu gái trong nhà cau mày: “Những người này mới đến đây hai ngày trước mà, sao lại quay lại nữa? Chẳng lẽ thuốc của bà chủ không có tác dụng à? Không thể đâu! Nhanh, chúng ta đi xem thử!”

Khi Vạn Thập Nương cùng hai người hầu gái đến sân trước, một bóng đen lặng lẽ bước vào phòng ngủ của cô. Đúng rồi, đó chính là Ngọc Nhi.

Ngọc Nhi trước tiên đi quanh căn phòng ngủ, sau đó đến khoảng cách năm bước trước chiếc ghế thư phòng, và dùng tay vỗ nhẹ vào hai viên gạch lát nền. Những viên gạch này phản ứng ngay lập tức, bắt đầu quay chậm rãi, và cuối cùng một lỗ đen sâu thẳm hiện ra.

Ngọc Nhi nhìn vào lỗ đen đó – bên trong tối om không thấy gì cả, gió lạnh thổi qua, dường như nó thông ra địa ngục. Cô không vội vàng xuống mà thả một con côn trùng màu đỏ xuống trước, sau đó đợi ở trên.

Sau khoảng thời gian ngắn, cô nhận được tín hiệu từ con côn trùng đó. Lúc này, cô mới nhảy xuống lỗ đen và đóng hai viên gạch lại như cũ.

Trong lúc lao xuống dưới, mọi thứ đều tối đen om; ngay cả người có khả năng nhìn thấy trong bóng tối như cô cũng không thể nhìn thấy gì xung quanh. Có lẽ đây là một đường hầm.

Gần đến đáy, cô nhìn thấy ánh sáng phía dưới; tay cô lóe lên một tia sáng lạnh lẽo, và cơ thể đang lao xuống dưới đột nhiên dừng lại ở giữa không trung. Cô bắt đầu di chuyển từ từ dọc theo các bức tường đá. Cuối cùng, cô đến được đáy hầm – đó là một cái hồ nước, trên mặt hồ có vài chiếc lá trôi nổi. Ngọc Nhi nhảy xuống nước. Nước không hề lạnh chút nào, ngược lại còn ấm áp, nhưng trong nước có mùi tanh hôi – đó là mùi máu.