“Lúc đó tôi còn nhỏ dại, nói năng thách thức mẹ và còn đánh bà ấy nữa… Sợ bị trừng phạt, tôi đã bỏ nhà đi vào ban đêm…”

Đại Bạch co ro, ôm lấy đầu gối và thì thầm kể về những gì mình đã trải qua.

“Tôi đã chạy trốn từ phía sau làng, ở Sơn Lý. Người trong làng bảo rằng chỉ cần chạy theo con đường ấy về phía tây, vượt qua một ngôi mộ hoang của hoàng đế, là sẽ đến được huyện Giang Ninh.”

“Tôi đã đi suốt hai ngày hai đêm ở Sơn Lý, đói khát vô cùng. Khi đến gần một ngôi nhà lớn, tôi thấy bức tường sân quá cao nên không thể trèo vào; tôi liền lọt vào thông qua lỗ cho chó đi.”

“Vừa mới vào bên trong, tôi đã bị một người đàn ông trung niên bắt giữ. Anh ta nhốt tôi vào kho củi Phòng Lý… Tôi sợ hãi tưởng anh ta sẽ giết mình, nhưng không… Rất nhanh sau đó, có thêm hai người nữa đến.”

“Một người đàn ông và một người phụ nữ… Người đàn ông thì gầy yếu như một con khỉ, còn người phụ nữ thì mập mạp như một con heo cái già; họ mặc đầy vàng bạc, trên mỗi ngón tay đều đeo những chiếc nhẫn vàng lớn.”

“Tôi nghe họ nói chuyện, có vẻ như họ là vợ chồng. Người phụ nữ đó đã cho tôi ăn đùi gà và cũng khá tốt với tôi; bà ấy bảo tôi ở lại nhà họ và làm những việc nhẹ nhàng.”

“Nghĩ rằng công việc đó nhẹ nhàng và còn có thức ăn, tôi liền đồng ý.”

“Nhưng chỉ sau một hoặc hai ngày làm việc, tôi vì vụng về mà làm vỡ vài cái bát… Người Quản Gia trước đó đã đánh tôi và đưa tôi đến trước mặt hai người đó.”

“Tôi khóc lóc và năn nỉ muốn về nhà, nhưng người đàn ông đứng đầu gia đình cũng đánh tôi… Người phụ nữ trông mập mạp nhưng dường như cũng khá tốt bụng; bà ấy cười và hỏi tôi có đau không, rồi cho tôi một viên kẹo.”

“Tôi lớn đến này mà chưa bao giờ được ăn loại kẹo ngon như vậy… Bà ấy bảo tôi có thể về nhà, nhưng phải ăn hết viên kẹo đó trước.”

“Sau khi ăn xong, mắt tôi buồn ngủ liền… Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang trên một chiếc Mã Xa… Ông nội và mọi người ở nhà đã đến Lộ biên và nhặt tôi về…”

Nghe đến đây, Ngọc Nhi bất ngờ giơ tay lên; Đại Bạch lập tức im lặng và nhìn cô bé với ánh mắt van xin.

Ngọc Nhi hỏi Đại Bạch: “Khi trở về nhà, mọi người đã hỏi về những chuyện này, tại sao em không kể?”

Đại Bạch ngẩn ngơ: “Em không biết đâu… Lúc đó ông nội, bố mẹ em hỏi

“Những ngày gần đây, tôi bỗng nhiên lại dần nhớ ra mọi chuyện; giờ đây, tôi có thể nhớ rõ từng chi tiết rồi.”

Yù Nhi nhìn Dà Bạch và bỗng hiểu ra.

Kẻ đã đặt lời nguyền trên người Dà Bạch đã áp đặt một lệnh cấm, khiến anh ta không thể nhớ lại những sự việc đã xảy ra trước đó.

Bây giờ, khi lời nguyền trên người Dà Bạch được giải tỏa, lệnh cấm cũng tự nhiên biến mất, vì vậy anh ta mới có thể nhớ lại tất cả mọi chuyện.

“Vậy người đó có lẽ là ai? Em có tìm hiểu được điều gì không?” Yù Nhi hỏi tiếp.

Mặc dù những con quỷ trong người mình có thể cảm nhận được sự tồn tại của con quỷ mẹ, và do đó cũng có thể tìm ra kẻ đã đặt lời nguyền đó, nhưng Yù Nhi vẫn thích tìm hiểu thêm về đối thủ trước khi hành động. Điều này được gọi là “biết mình biết người, trăm trận trăm thắng”.

Dà Bạch cố gắng nhớ lại một hồi, nhưng rồi lắc đầu.

Sự thất vọng của Yù Nhi là điều dễ hiểu; đứa bé này, mỗi khi nói chuyện đều chỉ cho rằng mình trước đây không hiểu chuyện nên mới cãi vã với mẹ mình… Chẳng lẽ bây giờ nó đã hiểu chuyện rồi sao? Không chắc đâu!

“Đúng rồi, tôi nhớ ra rồi,” Dà Bạch bỗng nhiên hét lên.

“Gia đình đó làm nghề rang trà; trong sân nhà họ, trà được phơi khắp nơi. Tôi nghe những người hầu trong nhà họ khoe khoang rằng trà của họ là loại ngon nhất thế giới, thậm chí cả hoàng đế cũng uống trà của họ…”

Trà mà hoàng đế cũng uống… Chẳng lẽ đó chính là trà triều cống?

Suy nghĩ của Yù Nhi bắt đầu trở nên rõ ràng hơn: Thị trấn Lê Cường, thuộc huyện Ngạn Nhĩ, kế bên huyện Vọng Hải, nổi tiếng với việc sản xuất trà. Gia đình Vạn Gia ở thị trấn Lê Cường đã ba đời liên tiếp là những người làm nghề rang trà giỏi; đặc biệt là loại trà “Khánh Nguyên Xuân” của họ, thực sự là trà triều cống.

Hoàng đế mới lên ngôi Tề Tinh Vân dường như không mấy ưa chuộng loại trà Khánh Nguyên Xuân, nhưng vị hoàng đế trước đó thì rất thích trà của gia đình Vạn Gia.

Giờ đây, khi đã có manh mối, mục tiêu của Yù Nhi càng trở nên rõ ràng hơn.

Lời nguyền đó chắc chắn là do người phụ nữ mập trong gia đình Vạn Gia đã đưa cho Dà Bạch cái kẹo đó…

Khi ra khỏi phòng Dà Bạch, Yù Nhi thấy Vương Hồng Toàn, Vương Xuyên Tử, và Dương Hoá Mai đều đang đợi ở cửa.

“Cô Yù Nhi, sao rồi ạ?” Khi cửa mở ra, Dương Hoá Mai vội vàng tiến lại gần và hỏi một cách lo lắng.

Cô cũng nhìn qua khe

“Tôi đã hỏi vài điều với Đại Bạch, anh ấy rất sẵn lòng hợp tác,” Ngọc Nhi nói với nhóm người Dương Hoá Mai.

Nhóm người Dương Hoá Mai liên tục gật đầu: “Đó là điều anh ấy nên làm; mạng sống của anh ấy chính là do cô cứu.”

Ngọc Nhi mỉm cười nhẹ: “Các bạn hãy chăm sóc Đại Bạch thật tốt nhé, tôi phải đi trước rồi.”

Ngọc Nhi đến cũng vội vã, đi cũng vội vã.

Nhóm người Dương Hoá Mai chạy theo ra sân và gọi lại Ngọc Nhi.

“Chị Mai Nhi, còn có việc gì không?” Ngọc Nhi quay đầu lại; cách cô gọi họ là theo lời chỉ dẫn của Dương NhượcThanh.

Nhóm người Dương Hoá Mai đầy biết ơn, tiến lên muốn quỳ xuống cảm ơn Ngọc Nhi, nhưng bị cô ngăn lại.

“Chị Mai Nhi, không cần phải như vậy đâu. Việc trừ tà, giúp đỡ người khác là điều nên làm; tôi không thể nhận sự cao thượng như vậy được,” Ngọc Nhi nói một cách nghiêm túc.

“Tôi chỉ mong chị Mai Nhi và gia đình các bạn giữ kín chuyện này thôi,” cô tiếp tục nói.

Nhóm người Dương Hoá Mai tự nhiên gật đầu: “Cô Ngọc Nhi yên tâm đi, cô chính là ân nhân cứu mạng gia đình chúng tôi; chúng tôi vô cùng biết ơn, sẽ không nói ra ngoài đâu.”

Ngọc Nhi mỉm cười.

Nhóm người Dương Hoá Mai lau đi những giọt nước mắt và nói tiếp: “Cô Ngọc Nhi, tôi vẫn còn một việc lo lắng, muốn hỏi cô xem.”

“Chị Mai Nhi muốn hỏi điều gì vậy?” Ngọc Nhi hỏi.

Nhóm người Dương Hoá Mai trả lời: “Thứ kỳ lạ trên người Đại Bạch… may mắn thay là cô đã giúp anh ấy loại bỏ nó. Tôi lo lắng liệu kẻ xấu đã gieo rắc thứ đó vào người anh ấy có phát hiện ra và lại làm điều đó lần nữa không?”

Ngọc Nhi quả quyết lắc đầu: “Chị Mai Nhi yên tâm đi. Chỉ cần Đại Bạch không đi lang thang nữa, không gặp lại những kẻ xấu đó nữa, thì chắc chắn sẽ không sao đâu.”

“Nhưng nếu anh ấy lại tiếp tục đi lung tung như vậy, lúc đó sẽ không ai có thể cứu anh ấy được đâu. Vì vậy, vẫn cần phải kiểm soát anh ấy chặt chẽ mới tốt… Đó là vì sự tốt đẹp của anh ấy mà!”

Những lời nói đó khiến Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai] đỏ bừng mặt, cô chỉ biết gật đầu không thể nói được gì khác.

Khi nhìn bóng dáng của Yù Nhi khuất vào bóng tối, Dương Hoá Mai__[Dương Hoá Mai] mới quay người trở về nhà.

Khi đi qua sân nhà của Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung], Yù Nhi suy nghĩ một chút rồi quyết định vào chào tạm biệt anh.

“Yù Nhi, em sắp đi xa à? Em đi đâu vậy? Khi nào mới trở lại?” Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] liên tục hỏi hàng loạt câu.

Cảm nhận được sự quan tâm của Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung], lòng Yù Nhi ấm áp lên.

Cô trả lời một cách thành thật: “Tôi muốn tìm ra nguyên nhân để loại bỏ mọi rủi ro sau này, vì vậy tôi định đến thị trấn Lê Cang, huyện Giang Ninh.”

Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] nghe xong giật mình đứng dậy, mắt tròn xoe: “Gì cơ? Em định đến Lê Cang để tìm kẻ đã bày trò phép thuật độc ác đó ư? Điều đó thật nguy hiểm!”